Als Dereks Cousine Daisy und ihr Sohn ankamen, schien es ein harmloser Gefallen zu sein. Aber seltsame Bemerkungen, unbeholfene Blicke und verborgene Spannungen deuteten auf eine dunklere Wahrheit hin. Dann kam die verheerende Enthüllung: Daisy ist nicht seine Cousine, und Patrick ist nicht sein Neffe. Zerrissen durch den Verrat und überrumpelt von Lügen, wird Rebecca gezwungen, die Geheimnisse zu entwirren, die ihr Mann zu begraben versuchte. Kann Vertrauen eine so explosive Wahrheit überstehen, oder ist es schon zu spät?
Als mein Mann mir sagte, dass seine Cousine Daisy und ihr Sohn Patrick für ein paar Wochen einen Platz zum Übernachten brauchten, dachte ich nicht zweimal nach. Er sagte, sie hätten gerade schwierige Zeiten und bräuchten nur etwas Hilfe, um wieder auf die Beine zu kommen.
„Natürlich“, sagte ich. „Familie ist Familie.“
Ich meine, ehrlich? Bevor Derek und ich geheiratet haben, hatte ich auch finanzielle Probleme. Es war ein harter Kampf, mich aus meiner Studienschulden zu befreien, unter anderem.
Also, was würde das über mich sagen, wenn ich nicht versuchen würde, der Familie meines Mannes zu helfen?
Das war vor einem Monat. Wenn ich nur gewusst hätte, wie tief diese Worte schneiden würden.
Als Daisy und Patrick ankamen, schien alles in Ordnung zu sein. Zuerst war Daisy höflich, aber zurückhaltend, und ich schob es auf Schüchternheit. Sie war mir gegenüber nicht besonders warmherzig, aber gegenüber Derek?
War sie ein ganz anderer Mensch!
Sie war lebhaft, lachte über seine Witze und unterhielt sich, als würden sie sich schon ewig kennen. Ich ignorierte das vage Gefühl der Unbehaglichkeit, das in meiner Brust aufstieg.
Sie waren Familie.
Oder?
Patrick jedoch war eine andere Geschichte. Zuerst war er einfach ein energiegeladener achtjähriger Junge. Aber innerhalb weniger Tage verwandelte er sich in einen Wirbelwind des Chaos.
Krümel bedeckten den Wohnzimmerboden, klebrige Handabdrücke tauchten an den Wänden auf, und seine Spielsachen wurden zu Landminen, die im ganzen Haus verstreut waren.
Der schlimmste Teil?
Er hörte nicht. Einmal bat ich ihn, aufzuräumen, und er schrie, warf Kissen von der Couch.
„Du bist nicht meine Mutter!“, schrie er. „Ich höre nicht auf dich!“
Ich hatte genug an einem Abend.
„Patrick“, sagte ich bestimmt, ließ die lockere, fürsorgliche Haltung, die ich zunächst zeigen wollte, hinter mir. „Ich muss, dass du verstehst, dass du hier ein Gast bist. Benimm dich. Verhalte dich richtig. Das hier ist nicht dein Zuhause.“
Seine Antwort ließ mir das Herz sinken.
„Nein, Rebecca“, sagte er, spuckte meinen Namen aus. „Meine Mutter hat mir gesagt, dass das jetzt unser Zuhause ist.“
Ich starrte ihn an, unsicher, ob ich ihn richtig gehört hatte.
Wie bitte?
Es musste ein Missverständnis sein, sagte ich mir. Kinder missverstehen oft Dinge, und Daisy hatte es wahrscheinlich gesagt, um den Umzug für ihn einfacher zu machen.
Aber seine Worte blieben bei mir, ein kleiner Splitter im Hinterkopf.
Die wahre Entwirrung begann eine Woche später, bei einem lockeren Mittagessen mit Dereks Schwester Ashley. Sie war vorbeigekommen, um uns zu einem Familientreffen einzuladen, und wir drei saßen draußen, genossen Limonade und Teller mit Spaghetti. Daisy hatte Patrick für ein Eis und einen Spaziergang im Park mitgenommen.
Irgendwann drehte sie sich mit einem warmen Lächeln zu mir.
„Du bist ein Heiliger, weil du sie hier hast, Becca“, sagte sie.
Ich winkte ab und lachte, während ich mit meiner Gabel ein Fleischbällchen aufspießte.
„Hör auf! Es ist deine Familie. Wie könnte ich deine Cousine und deinen Neffen abweisen? Warum sollte ich sie nicht bei mir wohnen lassen?“
Ihre Gabel blieb mitten auf dem Weg zu ihrem Mund stehen.
„Warte. Also hat er dir das nicht gesagt?“, keuchte sie.
Meine Brust zog sich zusammen.
„Was hat er mir nicht gesagt? Ash? Derek?“
Ashleys Augen huschten zu Derek, der plötzlich sehr interessiert an seinem Glas Limonade war.
„Oh mein Gott. Becca…“, flüsterte sie. „Du weißt es wirklich nicht…“
„Weißt du was?“ Meine Stimme zitterte, als der Splitter in meinem Kopf zu einem Dolch wurde.
Ashleys Gesicht erbleichte.
„Daisy ist nicht unsere Cousine, Becca“, plapperte sie heraus. „Sie ist Dereks Ex-Freundin. Und Patrick? Er ist ihr Sohn.“
Der Raum kippte.
Ich musste mich fest am Tisch abstützen, um mich zu stabilisieren, mein Puls pochte in meinen Ohren.
„Wovon redest du?“ krächzte ich, obwohl ich tief im Inneren schon die Antwort wusste.
Ashley sah erschrocken aus.
„Ich dachte, du wüsstest es, Becca! Derek hat der ganzen Familie gesagt, dass er dir alles erklärt hat. Unsere Mutter hat ihm gesagt, dass er dir die Wahrheit sagen muss, bevor du heiratest. Daisy hat Patrick damals mit ihrem Freund großgezogen, aber Derek hat ihnen Unterhalt gezahlt!“
Sie seufzte tief, Reue füllte ihre Lungen. Ich wusste, sie hasste es, diejenige zu sein, die es mir sagte.
Dann richtete sich ihr Blick auf ihn.
„Du hast ihr gesagt, dass du es ihr gesagt hast!“
Derek sah mir nicht in die Augen. Mein Magen drehte sich um, als jeder merkwürdige Moment der letzten Monate seinen Platz fand.
Daisys zurückhaltendes Verhalten mir gegenüber, ihr leichtes Lachen mit Derek, Patricks herausfordernde Erklärung. Ich fühlte mich wie der größte Narr der Erde.
Ich sprang abrupt auf, mein Stuhl kratzte über den Boden.
„Du musst zurück zur Arbeit. Ich muss hier aufräumen und mich in ein Meeting einloggen. Ich werde in zwei Stunden in deinem Büro sein. Und du wirst mir alles erklären.“
Dereks Gesicht verdunkelte sich und klärte sich dann. Er nickte.
„In Ordnung. Ich schiebe meine Meetings, Becs“, sagte er und ging.
„Es tut mir leid, Rebecca“, sagte Ashley, als sie die leeren Teller aufräumte. „Ich dachte wirklich, Derek wäre ein Mann seines Wortes.“
„Es ist nicht deine Schuld, Babe“, sagte ich. „Das geht auf ihn. Aber du musst wissen, dass alles, was jetzt passiert, nichts mit dir zu tun hat. Okay?“
Sie nickte schüchtern und begann, das Geschirr zu waschen.
In Dereks Büro wartete ich in einem kleinen Konferenzraum, mein Herz hämmerte immer noch. Als Derek hereinkam, sah er aus, als wäre er innerhalb einer Stunde um zehn Jahre gealtert.
Er setzte sich mir gegenüber, seine Schultern hingen herab.
„Fang an zu reden“, forderte ich.
Er atmete zitternd aus und vermied meinen Blick.
„Ja, Daisy ist meine Ex-Freundin“, gab er zu, seine Stimme kaum lauter als ein Flüstern. „Und Patrick ist mein Sohn.“
Die Worte trafen mich wie ein Abrissbirne.
„Du hast mich angelogen“, sagte ich. „Du hast mir in die Augen gesehen und mich angelogen. Du hast mir erlaubt, das Gästezimmer herzurichten, mein Arbeitszimmer in ein provisorisches Kinderzimmer zu verwandeln? Du hast das alles zugesehen und hast nicht daran gedacht, mir die Wahrheit zu sagen?“
„Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte, Becca“, stammelte er. „Es war Jahre, bevor wir uns getroffen haben. Daisy und ich haben uns getrennt, bevor Patrick geboren wurde. Ich habe ihn immer finanziell unterstützt, aber ich habe Abstand gehalten. Als Daisy sich meldete, sagte sie, dass sie Hilfe brauchte. Und ich fühlte mich verpflichtet. Es ist schließlich mein Sohn.“
„Verpflichtet?“, spuckte ich aus. „Du hast mir über sie und ihn gelogen! Du hast mich glauben lassen, sie seien deine Cousine und dein Neffe! Hast du irgendeine Ahnung, wie erniedrigend das ist?“
„Ich weiß“, sagte er, Tränen sammelten sich in seinen Augen. „Aber ich hatte Angst. Ich dachte, es würde dich vertreiben. Ich dachte, es wäre so leichter. Es tut mir leid. Ich werde Daisy und Patrick heute Abend bitten zu gehen, wenn du es willst.“
Seine Verzweiflung hätte mich an einem anderen Tag vielleicht erweichen können, aber genau in diesem Moment machte es mich nur noch wütender.
„Sie hätten das Haus verlassen müssen, sobald diese Farce begann. Du hast mich in jeder erdenklichen Weise respektlos behandelt.“
Er versuchte nicht, sich zu wehren.
„Du hast recht“, flüsterte er. „Ich werde das in Ordnung bringen.“
Die nächsten Tage waren quälend.
Daisy mied mich völlig, und Patrick blieb in seinem Zimmer, sein übliches Chaos wurde durch eine unheimliche Stille ersetzt.
Derek stürzte sich in die Schadensbegrenzung, arrangierte, dass Daisy und Patrick in eine Mietwohnung zogen, während er gleichzeitig um meine Vergebung bat.
Ich konfrontierte Daisy einmal.
„Warum hast du dich auf diese Lüge eingelassen?“ forderte ich, während ich sie beobachtete, wie sie in meiner Küche ein Sandwich machte.
Sie errötete vor Scham, beinahe hätte sie das Glas Mayo fallen lassen.
„Ich wollte nicht lügen“, sagte sie leise. „Aber Derek dachte, es wäre einfacher. Es tut mir leid. Ich wollte nie Probleme verursachen.“
Ihre Entschuldigung heilte die Wunde nicht, aber sie machte eines klar:
Dieses Desaster war Dereks Werk.
Nachdem Daisy und Patrick ausgezogen waren, fühlte sich das Haus unerträglich ruhig an.
Derek tat alles, um Wiedergutmachung zu leisten. Er hinterließ mir Entschuldigungsnotizen, ging alleine zur Therapie und übernahm ohne Aufforderung jeden Haushaltsteil.
Seine Reue war offensichtlich, aber mein Vertrauen in ihn war zerstört.
Es dauerte Wochen der Reflexion, lange Gespräche mit meiner besten Freundin Sharon und mehr als ein paar schlaflose Nächte, bevor ich meine Entscheidung traf.
„Weißt du, was du tust, Becca“, sagte Sharon und rührte in ihrem Matcha-Latte. „Ich unterstütze dich, aber bitte überleg dir alles von allen Seiten.“
Eines Abends rief ich Derek ins Wohnzimmer. Er setzte sich mir gegenüber, sein Gesicht angespannt mit Erwartung.
„Ich bin noch nicht bereit, dir zu vergeben, D“, begann ich ruhig. „Aber ich bin bereit, es zu versuchen.“
Erleichterung überflutete sein Gesicht, aber ich hob die Hand.
„Das ist deine letzte Chance, Derek“, sagte ich bestimmt. „Keine Lügen mehr. Keine Halbwahrheiten mehr. Wenn du willst, dass diese Ehe überlebt, musst du mein Vertrauen zurückgewinnen.“
„Ich werde“, sagte er, seine Stimme schwer und dick. „Ich verspreche es.“
Unsere Ehe wieder aufzubauen wird nicht einfach sein, und ein Teil von mir fragt sich, ob es überhaupt möglich ist.
Aber für jetzt nehme ich es einen Tag nach dem anderen. Ich habe durch all dies eines gelernt. Vertrauen ist nichts, das man für selbstverständlich halten kann.
Es ist zerbrechlich.
Was Derek betrifft? Er steht auf dünnem Eis. Und wenn er denkt, dass ich die Warnzeichen jemals wieder ignoriere, dann liegt er völlig falsch.
Jetzt muss ich herausfinden, wie man Stiefmutter wird.