Während eines vermeintlich normalen Krankenhausbesuchs zog mich die Krankenschwester meines Mannes beiseite und flüsterte: „Hören Sie, ich möchte Sie nicht beunruhigen, aber… SCHAUEN SIE UNTER DAS BETT IHRES MANNES, wenn Sie zurück ins Zimmer gehen.“ Ich war nicht darauf vorbereitet, was ich fand – und es ließ mich nach meinem Telefon greifen, um den Notruf zu wählen.
Ich bin immer noch fassungslos, während ich das hier schreibe. Ein Teil von mir will lachen, weil es so absurd war, aber der andere Teil? Der andere Teil spielt jede stressige Sekunde des letzten Freitagabends immer wieder durch.
Ethan, mein Mann, liegt seit über einer Woche im Krankenhaus. Er hatte eine Operation, um eine alte Verletzung zu korrigieren, die ihn jahrelang geplagt hatte – ein Problem mit seiner Hüfte, das ihn schließlich einholte. Es geht ihm jetzt besser, er erholt sich, aber es war nicht leicht. Zwischen Arbeit, den Kindern und der Sorge um sein Wohlbefinden waren meine Tage… hektisch, um es gelinde auszudrücken.
„Mama, wann kommt Papa nach Hause?“ hatte Tommy an jenem Morgen gefragt und sein Müsli im Teller herumgeschoben.
„Bald, mein Schatz“, hatte ich geantwortet, bemüht, meine Erschöpfung zu verbergen. „Er muss erst wieder zu Kräften kommen.“
„Aber ich vermisse ihn“, hatte Sarah hinzugefügt, ihre Unterlippe bebend. „Es ist nicht dasselbe ohne ihn hier.“
„Ich weiß, mein Schatz. Ich vermisse ihn auch. Mehr als du ahnst.“ Ich hatte die beiden fest umarmt, ihren vertrauten Duft eingeatmet und Kraft aus ihrer Nähe geschöpft.
Normalerweise besuche ich Ethan morgens oder nachmittags, wenn die Kinder in der Schule sind. Aber letzten Freitag bot mein Vater an, die Kinder für die Nacht zu nehmen.
„Du siehst aus, als könntest du eine Pause gebrauchen“, sagte er mit besorgtem Blick. „Wann hast du das letzte Mal eine ganze Nacht durchgeschlafen?“
Ich konnte mich ehrlich gesagt nicht erinnern. Aber sein Angebot fühlte sich wie ein Rettungsanker an. Ich fand die Idee großartig, Ethan mit einem Überraschungsbesuch am Abend aufzumuntern.
Als ich in sein Krankenzimmer trat, schaute er von seinem Handy auf – und erstarrte.
„Hey“, sagte ich lächelnd, während ich meine Tasche auf den Stuhl stellte. „Damit hast du nicht gerechnet, oder?“
Er blinzelte ein paar Mal und lachte nervös. „Nein. Ich meine, äh, warst du nicht heute schon hier?“
„Doch. Aber ich hatte noch ein bisschen Zeit, also dachte ich, ich komme vorbei.“ Ich zuckte mit den Schultern und setzte mich neben ihn. „Ich vermisse dich, weißt du.“
„Sam…“, flüsterte er und wollte nach meiner Hand greifen, hielt dann aber inne. „Du solltest… Ich meine, du musst völlig erschöpft sein. Die Kinder—“
„Die Kinder sind bei meinem Vater“, unterbrach ich ihn und musterte sein Gesicht. Etwas in seinem Ausdruck ließ meinen Magen sich zusammenziehen. „Sie vermissen dich so sehr, Ethan. Sarah hat heute Morgen wieder geweint.“
Sein Gesicht verzog sich schmerzhaft. „Gott, ich hasse das. Hier festzusitzen und dich mit allem allein zu lassen…“
„Hey, das ist doch, was Ehe bedeutet, oder? In guten wie in schlechten Zeiten?“ Ich versuchte zu scherzen, aber meine Stimme zitterte leicht.
Ethan lächelte, aber da war dieses… ich weiß nicht… abwesende Flackern in seinen Augen. Als würde sein Kopf gerade mit etwas anderem beschäftigt sein.
„Geht’s dir gut?“ fragte ich und beobachtete ihn genau. „Du wirkst… anders heute Abend.“
„Ja, ja, alles gut.“ Er nestelte an der Ecke seiner Decke herum. „Wie geht’s den Kindern?“
Wir plauderten eine Weile, und ich schälte ihm einen Apfel – sein Lieblingssnack. Aber die ganze Zeit über konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte. Ethans Antworten waren kürzer als sonst. Und er warf immer wieder Blicke zur Tür.
Dann, auf dem Weg zum Mülleimer vor der Station, lief ich Carla über den Weg.
Carla ist eine von Ethans Krankenschwestern. Warmherzig, gesprächig und jemand, der einen sofort beruhigt. Wir hatten schon ein paar Mal miteinander gesprochen, aber diesmal wirkte sie… angespannt.
Sie stellte sich mir in den Weg, sah nervös den Gang entlang und senkte die Stimme. „Kann ich kurz mit Ihnen reden?“
„Natürlich. Was ist los?“
Ihre Hände zitterten leicht, als sie an ihrem Namensschild herumfummelte. „Ich sollte das nicht tun. Wir dürfen uns nicht in das Privatleben unserer Patienten einmischen, aber…“
„Carla“, ich packte sanft ihren Arm, mein Herz begann zu rasen. „Sie machen mir Angst. Ist etwas mit Ethan? Haben die Tests etwas gezeigt?“
Sie schüttelte schnell den Kopf. „Nein, nein, es ist nichts Medizinisches. Es ist…“ Sie biss sich auf die Lippe, ihre Augen huschten zu Ethans Zimmer, und ihre Stimme wurde noch leiser. „Hören Sie, ich will Sie nicht beunruhigen, aber… schauen Sie unter das Bett Ihres Mannes, wenn Sie zurück ins Zimmer gehen.“
Ich runzelte die Stirn, verwirrt. „Unter sein Bett? Warum?“
„Vertrauen Sie mir einfach“, sagte sie schnell, ihr Blick flehend. „Sie werden es verstehen, wenn Sie es sehen.“
Ich nahm tief Luft und betrat wieder das Zimmer, versuchte, mich normal zu verhalten. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich sie in die Taschen steckte.
Ethan lag zurückgelehnt im Bett, scrollte wieder auf seinem Handy.
„Alles okay?“ fragte er, als ich mich setzte.
„Ja. Habe nur den Müll weggebracht.“
Aber mein Kopf raste. Carlas Worte hallten nach: *Schauen Sie unter sein Bett.*
Ich brauchte eine Ausrede. Etwas Unauffälliges. Ich griff nach dem Apfel, den ich vorhin geschält hatte, und ließ ihn absichtlich fallen.
„Ups“, sagte ich und kniete mich hin.
Und da sah ich sie.
Meine Welt blieb stehen.
Unter dem Bett waren Augen. Jemand starrte mich an.
Zuerst dachte ich, ich würde mir das einbilden. Aber nein. Da war eine Frau, die unter dem Bett hockte und mich ansah wie ein Reh im Scheinwerferlicht.
„Was zum—?“ Ich sprang auf. „Wer zur Hölle sind Sie? Was machen Sie unter dem Bett meines Mannes?“
Ethans Herzmonitor piepte schneller. „Warte, warte… Samantha, es ist nicht das, was du denkst—“
„Sag mir nicht, ich soll warten! Nach allem, was wir durchgemacht haben? Nach zehn Jahren Ehe?“
„Sam, bitte—“
„Was ist das hier?“ Mein Herz hämmerte. Ich griff nach meinem Handy. „Ich rufe die Polizei. Ist das irgendein verdammter Witz?“
Die Frau kroch unter dem Bett hervor, ihr Gesicht knallrot.
„Bitte!“ Ethan geriet in Panik. „Samantha, hör zu. Ich kann es erklären.“
„Nicht was ich denke?“ Tränen brannten in meinen Augen. „Es gibt eine FRAU unter deinem Bett, Ethan! Was soll ich denn sonst denken?“
„Ich bin eine Hochzeitsplanerin“, stotterte die Frau schließlich.
Ich blinzelte. „Eine… was?“
Und dann kam die Wahrheit ans Licht – eine Überraschung, die fast unsere Ehe gekostet hätte.