Als meine Schwiegermutter zu uns nach Hause zog, fing sie an, mein Essen ohne Erlaubnis zu nehmen — sie bestritt es, aber ich schaffte es, die Wahrheit aufzudecken

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Als meine Schwiegermutter während ihrer Hausrenovierung bei uns einzog, dachte ich, dass ihre ständige Kritik an meinem Kochen schon schlimm genug sei. Aber als meine Mahlzeiten verschwanden, während mein Mann und ich bei der Arbeit waren, und sie leugnete, die Schuldige zu sein, wusste ich, dass ich einen Weg finden musste, sie zu überführen.

Vor ein paar Monaten beschloss meine Schwiegermutter Gwendolyn, ihr Haus zu renovieren – angefangen mit ihrer Küche. Sie riss tadellose Schränke heraus und entfernte den alten Linoleumboden, ohne mit der Wimper zu zucken.

Das Problem war, dass sie für dieses Chaos kein Budget eingeplant hatte. Noch schlimmer: Der Bauunternehmer fand ständig neue Probleme, die immer mehr Kosten verursachten. Zudem mussten einige Arbeiten aus gesundheitlichen Gründen in ihrer Abwesenheit erledigt werden.

Leider entwickelte sich die Renovierung schnell zu einem finanziellen Albtraum, und ihr Bankkonto leerte sich schneller als eine Pfütze in der Wüste.

Mein Mann Sammy und ich saßen am Küchentisch und starrten auf sein Handy, während sie uns von dieser kleinen Situation erzählte. Zuerst schilderte sie all die neuen Dinge, die sie ihrem Haus hinzufügen wollte – wie ein besseres Spülbecken. Dann kam sie zu dem, was sie von uns wollte.

„Ich kann mir einfach kein Hotel leisten, während die Arbeiten laufen“, sagte Gwendolyn mit genau dem richtigen Maß an Verzweiflung in ihrer Stimme, um Sammy zu überzeugen. „Und ihr wisst, wie empfindlich meine Nasennebenhöhlen sind. Ich kann unmöglich in einem dieser günstigen Motels bleiben.“

Wie erwartet warf mir mein Mann diesen flehenden Hundeblick zu, den er immer bekam, wenn seine Mutter etwas brauchte. Mit einem tiefen Atemzug nickte ich. „Natürlich, Gwendolyn, du kannst bei uns bleiben“, sagte ich – und bereute die Worte bereits in dem Moment, als sie meinen Mund verließen.

„Oh, wunderbar!“, rief sie aus. „Ich wusste, dass ich mich auf meinen lieben Jungen verlassen kann. Und natürlich auch auf dich, Paulina.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, sagte ich zu Sammy, dass ich einige Grundregeln schriftlich festhalten wollte. Ich wollte uns schützen. Zum Glück stimmte er zu. Ich druckte eine Liste mit Regeln und Bedingungen für ihren Aufenthalt aus und bat sie, diese zu unterschreiben.

Gwendolyn war nicht besonders begeistert, etwas unterschreiben zu müssen, aber sie hatte keine andere Wahl. Außerdem dachten wir, ihr Aufenthalt würde nur ein paar Wochen dauern. Doch, oh Junge, wie falsch wir lagen.

Die Wochen dehnten sich zu Monaten aus, und es war kein Ende der Renovierung in Sicht. Jede neue Aktualisierung vom Bauunternehmer brachte weitere Verzögerungen und Komplikationen mit sich.

Doch das wäre nicht einmal das größte Problem gewesen – wenn Gwendolyns Einstellung nicht so schrecklich gewesen wäre. Vom Moment ihrer Ankunft mit ihren vier riesigen Koffern an war es, als würde ein kritisierender, nörgelnder Tornado bei uns wohnen.

Nichts, was ich tat, war gut genug. Jedes von mir gekochte Essen wurde zu einer Gelegenheit, mir meine angeblichen Mängel vor Augen zu führen – natürlich immer dann, wenn Sammy nicht in der Nähe war.

Eines Abends hatte ich stundenlang einen Schmorbraten mit allem Drum und Dran zubereitet. Die Küche duftete köstlich, und ich hatte sogar das geheime Rezept meiner Großmutter verwendet. Als ich den Herd ausschaltete, schaute Gwendolyn in den Topf und rümpfte die Nase.

„Oh je“, sagte sie und seufzte übertrieben. „Bist du sicher, dass das durch ist? Der arme Sammy, dass er mit jemandem wie dir leben muss! Wie kann man DAS nur essen?“ Sie schüttelte langsam den Kopf. „Zu meiner Zeit wussten wir noch, wie man sich richtig um seine Ehemänner kümmert.“

Ich umklammerte den Kochlöffel so fest, dass meine Knöchel weiß wurden. „Das Fleischthermometer sagt, dass es perfekt ist“, antwortete ich mit zusammengebissenen Zähnen.

„Nun, diese Dinger sind nicht immer zuverlässig“, schnüffelte sie und stochert mit einer Gabel im Fleisch herum. „Und wirklich, Paulina, musstest du so viel Knoblauch verwenden? Sammy wird das nicht mögen.“

Tatsächlich war dies eines der Lieblingsgerichte meines Mannes, aber ich ließ es einfach gut sein. Es war einfacher. Doch irgendwann trieb mich ihr Genörgel über die Hausarbeit an meine Grenzen.

Eines Abends, nachdem sie wieder einmal 20 Minuten lang erklärt hatte, wie ihre Bridgeclub-Freundin Martha das gleiche Gericht zubereitete – aber „so viel geschmackvoller“ –, platzte mir der Kragen.

„Wenn dir mein Essen nicht schmeckt“, sagte ich und legte meine Gabel mit einem leichten Klirren auf den Teller, „dann kannst du dir gerne deine eigenen Lebensmittel kaufen und deine eigenen Mahlzeiten zubereiten.“

Ich erwartete einen Wutanfall mitten im Esszimmer. Doch stattdessen tupfte Gwendolyn sich die Lippen mit einer Serviette ab und lächelte. „Was für eine wunderbare Idee“, sagte sie süßlich. „Ich fange morgen damit an.“

Ich runzelte die Stirn, aß aber weiter.

Für ein paar Tage schien alles gut zu laufen. Wir hatten getrennte Regale im Kühlschrank und separate Schränke für trockene Lebensmittel. Doch dann wurde es seltsam.

Ich kam von der Arbeit nach Hause – erschöpft und hungrig – nur um festzustellen, dass die Reste, auf die ich mich für das Abendessen verlassen hatte, spurlos verschwunden waren.

Zuerst dachte ich, ich würde den Verstand verlieren. Das Brathähnchen, das ich am Vorabend vorbereitet hatte, war weg. Selbst die Obstschale, die ich am Morgen gefüllt hatte, war fast leer.

Mein Mann und ich arbeiteten beide lange Stunden, also gab es nur eine mögliche Schuldige. Doch jedes Mal, wenn ich es ansprach, leugnete Gwendolyn alles.

Bis ich eine Idee hatte. Ich wusste, dass sie allergisch gegen Nüsse war und eine Laktoseintoleranz hatte. Also bereitete ich eine köstlich duftende Auflaufform zu – mit einer großzügigen Menge echter Sahne und gehackten Cashews. Ich beschriftete sie in großen roten Buchstaben: „GEFAHR! Enthält Nüsse und Milchprodukte!“

Ich warnte Gwendolyn ausdrücklich: „Iss das nicht! Das wird dich krank machen!“

Natürlich aß sie es trotzdem.

Als ich nach Hause kam, stand sie in unserer Küche – ihr Gesicht war knallrot, wütende Quaddeln bedeckten ihren Körper, und sie kratzte sich wie verrückt.

„Du hast versucht, mich zu vergiften!“, keuchte sie.

Ich hob die Augenbrauen. „Aber ich dachte, du isst mein Essen nicht?“

Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag.

Nachdem sie sich mit ihrem EpiPen behandelt hatte, platzte Sammy in die Küche. Ich erklärte alles ruhig. Schließlich zeigte ich auf den Vertrag, den sie unterschrieben hatte – in dem klar stand, dass sie unser Essen nicht ohne Erlaubnis nehmen durfte.

Sammy stellte sich auf meine Seite. Gwendolyn schämte sich so sehr, dass sie sich in ihr Zimmer zurückzog.

Überraschenderweise war ihr Haus innerhalb einer Woche fertig. Sie zog aus – aber nicht, ohne sich bei mir zu bedanken.

Vielleicht ist man wirklich nie zu alt, um eine Lektion zu lernen.

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