Als meine Schwiegermutter uns bei unserer Hochzeit die Eigentumsurkunde für ein Traumhaus überreichte, dachte ich, wir hätten das große Los gezogen. Doch eine Woche nach dem Einzug entdeckte ich, dass ihre Großzügigkeit eine Falle war. Ich stellte meine Frau zur Rede und verlangte, das Haus zurückzugeben – aber ihre Antwort schockierte mich.
Sarah und ich hatten sechs Jahre einer festen, unerschütterlichen Liebe hinter uns. Unsere Hochzeit war der Höhepunkt davon, ein Fest für alles, was wir gemeinsam aufgebaut hatten.
Gerade als ich dachte, der Tag könnte nicht besser werden, erhob sich Sarahs Mutter, um einen Toast auszusprechen.
„Für meine geliebte Tochter und ihren neuen Ehemann“, sagte Janice, während sie ihr Glas hob. Der Raum verstummte, alle Augen waren auf sie gerichtet, als sie uns anstrahlte. „Möge euer gemeinsames Leben so stark und sicher sein wie das Fundament, auf dem ihr aufbaut – angefangen mit diesem hier.“
Ein Kellner rollte ein silbernes Tablett herbei, auf dem ein eleganter Ordner lag. Janice öffnete ihn mit einer dramatischen Geste und enthüllte die Eigentumsurkunde eines Hauses.
Staunen ging durch die Menge, während Janice mir das Dokument mit der Eleganz einer Königin überreichte.
Mein Herz schwoll an. Ein Haus! Ich wandte mich zu Sarah, erwartete, dass sie meine Begeisterung teilen würde, doch ihre Hand auf meiner fühlte sich steif und feuchtkalt an. Ihr Lächeln erreichte nicht ganz ihre Augen.
„Kannst du das glauben?“ flüsterte ich und beugte mich zu ihr.
Sie nickte, ihre Stimme kaum hörbar. „Es ist … großzügig.“
Ihr Zögern hätte ein Hinweis sein sollen, aber ich schrieb es den Hochzeitsnerven zu.
Das war mein erster Fehler.
Ich war den Tränen nah, als wir einzogen. Es war kein gewöhnliches Haus, sondern ein fünf Schlafzimmer großes Kolonialhaus in einem gehobenen Viertel, ideal für Familien. Ich hatte nicht viel in meiner Kindheit und es fühlte sich an, als würde ich jetzt den Traum leben.
Sarah jedoch wanderte durch die Zimmer, als suche sie etwas, das sie verloren hatte.
Ich ertappte sie dabei, wie sie aus dem Fenster starrte und auf ihrer Lippe kaute, bis sie weiß wurde. Manchmal verschwand sie mit ihrem Handy für lange Zeit und gab mir nur vage Antworten, wenn ich fragte, was sie gemacht habe.
„Liebling, was ist los?“ fragte ich eines Abends nach dem Abendessen. „Gefällt es dir hier nicht?“
Sie seufzte und wich meinem Blick aus. „Es ist einfach … eine große Umstellung. Frisch verheiratet, unser Leben hier beginnen …“
Umstellungen konnte ich handhaben. Aber ihre Distanz? Die nagte an mir.
Der erste Riss kam während eines Abendessens bei Janice, ein paar Tage nach unserem Einzug. Wir saßen zu dritt an ihrem makellosen Esstisch, der Duft von Rosmarinhähnchen lag in der Luft.
„Habt ihr schon mit meinem Anwalt gesprochen?“ fragte Janice mit honigsüßer, aber scharfer Stimme. „Ich möchte, dass ihr beide den Vertrag so bald wie möglich unterschreibt.“
„Vertrag?“ Ich legte die Gabel hin, das Wort hallte in meinen Ohren wie ein schief gespielter Ton.
Janice neigte den Kopf, ihr Ausdruck eine perfekte Mischung aus gespielter Verwirrung und gönnerhafter Süße. „Oh, ich dachte, Sarah hätte dir das inzwischen erzählt.“
Gegenüber von mir umklammerte Sarahs Hand den Stiel ihres Weinglases so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden. Ihre Schultern verkrampften sich und sie starrte auf den Tisch, als könnte er sie verschlucken.
„Mama“, begann sie, ihre Stimme kaum hörbar.
Doch Janice hob die Hand, ein weiches Lachen entfloh ihren Lippen. „Sarah wollte wahrscheinlich den richtigen Moment abwarten. Es geht um den Vertrag für das Haus, Jeremy. Ich kann die Bedingungen ja gleich erklären.“
Ich traute meiner Stimme nicht. Meine Kehle zog sich zusammen, als Janice sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und die Spannung, die sie geschaffen hatte, offensichtlich genoss. Sie sprach weiter, ihr Ton so beiläufig, als zähle sie Einkaufslisten auf.
„Sehen Sie, das Haus gehört eigentlich mir, nicht euch. Es gibt bestimmte Bedingungen, die ihr akzeptieren müsst, um dort wohnen zu können. Zum Beispiel dürft ihr die Wände nicht streichen. Außerdem müsst ihr in der Nähe arbeiten, damit ihr innerhalb von 15 Meilen bei mir bleibt. Es ist schließlich wichtig, dass die Familie in der Nähe ist.“
Mein Puls beschleunigte sich. „Was passiert, wenn wir uns nicht an diese ‚Richtlinien‘ halten?“
Janice machte eine wegwerfende Geste, als sei die Frage selbst absurd. „Nun, ich könnte euch das Wohnrecht entziehen. Aber das wird nicht passieren, solange wir uns alle einig sind.“
Ihre Augen funkelten mit etwas Dunklerem. „Der Vertrag gibt mir auch Mitspracherechte bei der Erziehung meiner Enkelkinder. Oh, und ich möchte mein erstes Enkelkind innerhalb der nächsten zwei Jahre.“
Ich fühlte mich, als hätte sie mich geohrfeigt.