Ein obdachloser und armer Brandon bietet einem alten Mann, der in einem Gasstation-Laden in Not ist, seine letzten 2 Dollar an und erbt am nächsten Tag dessen Firma. Brandon denkt, dass dies der Beginn eines neuen Lebens für seine Familie ist.
Brandon klammerte sich an seinen Pappbecher mit Kleingeld, als er in den Laden der Tankstelle schlurfte. Er war gerade in der Nähe eines Ganges, als eine laute Stimme ihn ablenkte. Er sah eine Schlange wütender Käufer, die hinter einem älteren Mann warteten, der Schwierigkeiten hatte, zu hören.
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„Entschuldigung, was haben Sie über das Wasser gesagt, dass es komisch ist?“ fragte der alte Mann die Kassiererin.
„Geld!“ stöhnte sie. „Ich habe gesagt, dass Sie nicht genug Geld haben, Sir!“
Here is the German translation of the text:
„Ja, es war ein sonniger Tag!“, antwortete der Mann mit einem Stirnrunzeln.
„Du brauchst mehr Geld! Für das Wasser!“, rief ein jüngerer Mann hinter ihm und packte ihn am Arm.
Brandon bemerkte alles. Er war versucht einzugreifen, wollte aber nicht den Zorn der einkaufenden Leute auf sich ziehen. Unterdessen erklärte der ältere Mann, dass er nicht genug Geld hatte und fragte, ob er eine kleinere Wasserflasche bekommen könnte, da er seine Medikamente nehmen müsse.
„Wenn du nicht bezahlen kannst, musst du gehen!“, schrie die Kassiererin.
„Ich kann gehen?“ Er lächelte und drehte sich um, um zu gehen, doch die Kassiererin riss ihm die Wasserflasche aus der Hand. „Geh einfach, alter Mann!“, zischte sie. „Du bist viel zu viel Ärger!“
Der alte Mann bat darum, seine Medikamente nehmen zu können, doch seine Bitte verhallte ungehört.
Brandon hatte genug. Er ging zur Kassiererin und bot an, für den alten Mann zu bezahlen.
„Sei mal ein bisschen nett, Lady“, sagte er und leerte seinen Becher auf der Theke. Die Frau sah ihn verächtlich an, bevor sie das Geld zählte.
„Das reicht“, sagte sie, nahm das ganze Geld, einschließlich seiner letzten 2 Dollar. „Jetzt tritt beiseite. Du blockierst die Schlange.“
Brandon ließ seine Dose Bohnen auf der Theke und reichte dem älteren Mann das Wasser.
„Hier, Sir. Ich habe dir Wasser besorgt“, sagte er langsam und deutlich, damit der Mann sein Gesicht sehen konnte, falls er auf Lippenlesen angewiesen war. Der Mann bedankte sich. Sie verließen zusammen das Geschäft, und Brandon machte sich auf den Weg zu seinem Zelt auf dem kahlen Stück Land neben der Station, doch der Mann hielt ihn auf.
„Warte!“
Brandon drehte sich um.
„Warum hast du mir geholfen, obwohl du offensichtlich das Geld selbst gebraucht hättest?“, fragte der ältere Mann.
„Wenn es eine Sache gibt, die ich vom Obdachsein gelernt habe, Sir“, sagte Brandon, „dann ist es, dass die Welt funktioniert, wenn die Menschen freundlich zueinander sind.“
„Aber was werden deine Kinder essen? Du hast die Bohnen auf der Theke gelassen.“
„Wir haben das letzte Brot von gestern“, antwortete Brandon. „Wir kommen zurecht.“
Der Mann ging weg, aber mit einem Stirnrunzeln. Brandon bemerkte, dass er in einen glänzenden SUV stieg und fragte sich, warum ein Mann wie er sich keine Wasserflasche leisten konnte.
Am nächsten Tag, während Brandon kalte Pommes unter seinen Kindern verteilte, fuhr ein silberner Sedan in der Nähe seines Zeltes vor. Ein Mann in einem schicken Anzug kam auf ihn zu.
„Guten Morgen, Sir. Mr. Grives‘ letzter Wunsch war es, mir zu sagen, dass ich dies Ihnen überbringen soll“, sagte er und hielt einen Umschlag aus.
Brandon wischte sich die Hände ab und nahm ihn. Im Inneren war ein Brief.
„Sehr geehrter Herr,
gestern haben Sie sich als Mann von gutem Charakter erwiesen, als Sie Ihre letzten paar Dollar für mich ausgegeben haben. Ihre Freundlichkeit und Ihr Glaube daran, Gutes für andere zu tun, haben mich inspiriert, Ihre Güte mit dem größten Geschenk zu vergelten, das ich Ihnen geben kann: meinem Unternehmen.
Meine Zeit in dieser Welt neigt sich dem Ende zu. Ich habe kürzlich Bedenken gehabt, mein Unternehmen an meinen Sohn zu übergeben, da ich festgestellt habe, dass er ein egoistischer Mann mit einem steinernen Herzen ist. Es würde mein Gewissen sehr erleichtern, wenn Sie das Unternehmen stattdessen erben könnten. Alles, was ich bitte, ist, dass Sie sicherstellen, dass mein Sohn versorgt ist und weiterhin ein sicheres, komfortables Leben führen kann.“
„Ist das ein Scherz?“, blickte Brandon den Mann an.
Der Mann zog einen Stapel ausgedruckter Papiere und einen Stift hervor. „Mr. Grives meinte das sehr ernst. Und sobald Sie diese Papiere unterschreiben, wird es offiziell.“
„Aber ich habe den Mann erst gestern getroffen. Und jetzt ist er tot und hinterlässt mir alles?“, fragte Brandon, während er die Dokumente studierte.
„Ich verstehe Ihre Bedenken, Sir, aber diese Papiere wurden von den besten Anwälten aufgesetzt. Alles, was wir tun müssen, ist, Ihren Namen einzutragen, und die Anwälte kümmern sich um den Rest.“
Das war seine Chance, seinen Kindern ein besseres Leben zu bieten, also unterschrieb Brandon. Dann fuhr der Mann ihn und die Kinder zu ihrem neuen Zuhause.
Als sie ankamen, starrte Brandon auf das riesige Herrenhaus.
Brandon konnte es kaum glauben. Aber im Moment, als er die doppelte Tür öffnete, hatte er das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war ein Chaos – ein Tisch lag auf der Seite im Flur, und ein Schrank war umgekippt.
Brandon schmiss das Gepäck ab, rannte zum Auto und bat den Fahrer, den Notruf anzurufen. Wenige Stunden später stand er zwischen aufgeschlitzten Sofas und zerbrochenen Möbeln und sprach mit den Polizisten.
„Wir haben das ganze Haus untersucht und keine Spuren von Einbruch festgestellt, Sir“, sagte der Polizist. „Dies, zusammen mit der Tatsache, dass das Sicherheitssystem offenbar mit dem richtigen Code umgangen wurde, deutet darauf hin, dass derjenige, der das hier verwüstet hat, ein legitimes Mittel hatte, um Zugang zu erhalten.“
„Wie ein Schlüssel? Also ist die Person einfach hier reingegangen?“
„Ich würde Ihnen empfehlen, die Schlösser zu wechseln, Sir“, nickte der Polizist.
Als die Polizisten gingen, verdächtigte Brandon den Sohn des alten Mannes.
Am nächsten Tag kam früh die Sekretärin von Mr. Grives. Sie nahm Brandon mit zum Einkaufen und ließ ihn sich beim Friseur sauber machen, bevor sie ihn zur Firma brachte. Im Büro, das einst Mr. Grives gehört hatte, war Brandon dabei, die Akten am Computer zu durchsuchen, als die Türen aufgerissen wurden.
„Du musst Brandon sein!“ Ein mittelalter Mann in einem dunklen Anzug betrat das Büro. „Ich bin Christopher, einer der ehemaligen Geschäftspartner von Mr. Grives, und ich bin hier, um dich vor einer riesigen Menge Ärger zu retten.“
„Entschuldigung?“, fragte Brandon.
Christopher erklärte, dass er für die Verkäufe eines der ‚speziellen‘ Geschäfte von Mr. Grives zuständig war. Brandon verstand schnell, dass es sich um etwas Illegales handelte. Er weigerte sich, weiterzumachen, aber Christopher hörte nicht auf ihn.
„Hör zu, du Dussel! Grives schuldete mir 2 Millionen Dollar für die illegale Seite seines Geschäfts! Du bist jetzt dafür verantwortlich“, fauchte er. „Und wenn du nicht bezahlst, gehe ich zur Polizei und erzähle ihnen alles. Außerdem wirst du als Eigentümer der Firma für alle Schäden haftbar gemacht. Also erwarte bis Samstag meine 2 Millionen.“
„Was? Das ist Erpressung! Du kannst nicht ernst sein!“, erwiderte Brandon.
„Doch, das bin ich. Und nur für den Fall, dass du denkst, ich mache keine ernsthaften Geschäfte…“ Christopher schob seine Anzugjacke zurück und legte die Hand auf den Griff einer Waffe an seiner Seite. „…sei dir sicher, wenn du mir in den Weg kommst, Brandon, werde ich dich verschwinden lassen.“
Brandon sagte nichts und stimmte Christophers Forderungen zu. Aber er fragte sich, ob Christopher ihn vielleicht betrügte. Also suchte Brandon nach Hinweisen auf diese illegale Seite des Geschäfts.
Am Abend war Brandon überzeugt, dass Christopher log. Doch dann bemerkte er den Aktenschrank in einer Ecke des Raumes. Brandon schloss ihn mit den Schlüsseln auf, die er zuvor auf seinem Schreibtisch gefunden hatte. Und das erste, was er entdeckte, war eine altmodische Aktenbox, die in der Schublade versteckt war.
Darinnen war ein Buch mit Einträgen in einer Art Kurzschrift, und Brandon erkannte, dass Christopher nicht log. In Verzweiflung öffnete er eine Schublade, um eine Flasche Scotch zu finden, und fand nur ein Foto.
Es zeigte Mr. Grives zusammen mit… einem jüngeren Mann. Brandons Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er bemerkte, wie ähnlich sie sich sahen. Der junge Mann war Christopher, Mr. Grives‘ Sohn!
Langsam begann alles für Brandon Sinn zu machen. Er konnte kaum glauben, dass ein so freundlicher Mann wie Mr. Grives in illegale Geschäfte verwickelt war. Wahrscheinlich benutzte Christopher seine eigenen schmutzigen Geschäfte, um ihn zu erpressen, schloss Brandon.
Ein Schlag Glück und eine schreckliche Wendung, die alles zu zerstören drohte – alles geschah viel zu schnell. Zum Glück war Brandon mit den Wirbeln der Geschäftswelt vertraut.
An diesem Samstag traf Brandon Christopher auf dem Parkdeck, aber mit einem Gegenangebot.
„Ich muss mein Wort gegenüber deinem alten Mann halten“, sagte Brandon, „also gebe ich dir 49 Prozent der Firma, während ich die restlichen 51 Prozent behalte. Das wird genug sein, damit du gut leben kannst, oder? Und ich behalte das Recht, die Firma so zu führen, wie dein Vater es wollte.“
Aber Christopher lehnte ab. „Ich bin kein Idiot! Ich habe es verdient, alles zu bekommen, nicht nur ein kleines Stück! Lass uns reden, wenn du wieder bei Verstand bist!“, fauchte er und ging.
Brandon ging zurück ins Büro. Er entschied sich, Christopher die 2 Millionen Dollar zu zahlen und das Thema hinter sich zu lassen, doch das Geld der Firma war in Vermögenswerten gebunden oder für monatliche Ausgaben eingeplant. Brandon war hilflos.
Er kehrte nach Hause zurück, niedergeschlagen, wo ihn eine weitere Sorge erwartete. Als er die Haustür öffnete, fand er die Nanny der Kinder an einen Stuhl gebunden und geknebelt vor.
„Er hat die Kinder genommen! Er sagte, das soll dein Weckruf sein!“, schrie sie, als er sie befreite, und Brandon wusste sofort, von wem sie sprach.
Brandon rief Christopher an und stimmte zu, die Firma zu übergeben, flehte ihn jedoch an, den Kindern nichts anzutun. Sie verabredeten sich auf Mittag. Doch Brandon rief auch die Polizei an, und innerhalb der nächsten halben Stunde saß er mit einem FBI-Agenten zusammen.
„Folge einfach meinen Anweisungen, und wir bringen deine Kinder zurück…“, versicherte ihm Agent Bates.
An diesem Mittag war Christopher am Pool eines Hotels, das er gemietet hatte. Er hatte Brandons Kinder in einem Schrank eingeschlossen und das ganze Hotelpersonal bis auf den Manager entlassen, den er großzügig bezahlt hatte.
„Entschuldigung, Sir“, unterbrach ihn der Manager. „Sie haben ein Paket.“
Als Christopher den Umschlag öffnete, grinste er. Er ging zu seinem Zimmer und unterschrieb die Unterlagen, die er im Umschlag fand. Die Firma war endlich seine! Dann befreite er Brandons Kinder. „Ich bin sicher, dass solche Dreckskerle wie ihr drei euren Weg finden werdet. Jetzt haut ab!“
Christopher machte sich fertig. Plötzlich hörte er ein Klicken hinter sich. Obwohl es leise war, erkannte Christopher sofort das Geräusch eines Sicherheitsschalters einer Waffe.
„FBI! Hände hoch! Sie sind verhaftet.“
Inzwischen hielt Brandon seine Kinder an der Straßenecke. Dank der Idee von Agent Bates, einen Tracker in den Dokumenten zu verstecken, wurde Christopher geschnappt.
Brandon brachte die Kinder nach Hause, bereit, alles richtig zu stellen. Und als die Betrugsabteilung des FBI mit einem Haftbefehl auftauchte, übergab er den Agenten die Beweise – eine Kopie der Firmenaufzeichnungen und das Ledger, das er in seinem Büro gefunden hatte. Er wusste, dass er am Ende der Untersuchung keinen Cent mehr besitzen würde. Aber er wäre frei.
„Daddy, müssen wir unser Zuhause verlassen… gerade jetzt, wo Mama gestorben ist?“, fragte Kelly ihn.
Brandon ging auf ein Knie und umarmte seine Kinder.
„Hört zu, ihr drei, wir werden in Ordnung sein. Wollt ihr wissen warum?“
Die Kinder sahen ihn ernst an und nickten.
„Weil das Wertvollste, was wir haben, hier in meinen Armen ist. Solange wir zusammenhalten, werden wir immer auf die wichtigste Art reich sein: durch Liebe.“
