Als Ellies Familie von ihrem Weihnachtsurlaub zurückkehrt, sind sie schockiert: Ihr Haus wurde mit Eiern beworfen, und eine rätselhafte Nachricht liegt vor der Tür. Entschlossen, den Täter zu finden, überprüft Ellie die Überwachungskameras – und entdeckt, dass der Vandale jemand ist, der ihr sehr nahesteht. Die Konfrontation mit dieser Person enthüllt Jahre voller Verletzungen und Manipulationen, die beinahe ihre Beziehung zerstören. Kann Ellie damit umgehen?
Weihnachten war für mich immer ein Fest der Familie. Deshalb war es in den letzten vier Jahren Tradition geworden, dass mein Mann Ethan, unsere siebenjährige Tochter Maddie, unser fünfjähriger Sohn Noah und ich auf eine Inselreise gingen. Nur wir vier, wie wir die Sonne genossen und neue Kraft tankten, bevor der Sturm aus Feiertagsessen und gesellschaftlichen Verpflichtungen losbrach.
Auch dieses Jahr sollte keine Ausnahme sein. Oder so dachte ich zumindest.
Als wir nach der Reise in unsere Einfahrt einbogen, stockte mir der Atem.
Unser Haus sah aus wie ein Tatort.
Rohes Ei tropfte in klebrigen Strömen von den Wänden, die Veranda war übersät mit zerbrochenen Schalen, und selbst der liebevoll gebastelte Weihnachtskranz war ein stinkendes Durcheinander.
„Was zum Teufel?“ murmelte Ethan, während er aus dem Auto stieg, Noah im Schlepptau.
„Mama, was ist passiert?“ fragte Maddie vom Rücksitz aus.
„Ich weiß es nicht, Liebling“, sagte ich, während sich ein Knoten in meiner Brust zusammenzog.
Noah hockte sich neben das Chaos.
„Könnte das ein Vogel gewesen sein, Papa?“ fragte er.
Ich bemühte mich, vor den Kindern ruhig zu bleiben, aber innerlich kochte ich vor Wut.
Wer würde so etwas tun?
Wir waren gute Nachbarn – nein, großartige Nachbarn! Ich backte Kekse für neue Familien, half bei der Organisation von Straßenfesten, und ich lehnte nie ab, wenn jemand Hilfe brauchte.
Das war kein willkürlicher Vandalismus. Es war gezielt. Es musste so sein.
Dann fand Ethan den Zettel. Er war unter den Türrahmen geklemmt, die Ecken zerknittert und feucht. Er reichte ihn mir.
**Das ist für das, was du mir vor Weihnachten genommen hast.**
Ich starrte auf die Worte, während mein Kopf zu rasen begann.
Was hatte ich genommen? Und von wem?
An diesem Abend, nachdem wir die Kinder ins Bett gebracht hatten, sahen Ethan und ich uns die Sicherheitsaufnahmen an. Während wir die Videos durchscrollten, drehte sich mein Magen um.
Die Kamera zeigte eine vermummte Gestalt, die sich mit Eierkartons in der Hand an unsere Einfahrt schlich. Jeder Wurf war gezielt, fast so, als hätte die Person die Bewegungen geübt. Das war kein Streich; das war eine Fehde.
„Das ist verrückt“, sagte Ethan. „Wer macht heutzutage so etwas noch? Das ist ein dummer Teenager-Streich. Eier und Toilettenpapier.“
Dann fiel mir etwas an der Gestalt auf. Die Art, wie sie den Kopf neigte. Wie ihre Schultern zwischen den Würfen sanken. Mein Atem stockte.
„Nein“, flüsterte ich und schüttelte den Kopf. „Das kann nicht sein.“
Aber es war so.
Die vermummte Gestalt, die unser Haus verwüstete, war meine Mutter.
Am nächsten Morgen ließ ich Ethan bei den Kindern und fuhr zu meiner Mutter. Meine Hände krallten sich so fest ins Lenkrad, dass ich dachte, es könnte brechen.
Als ich klingelte, öffnete sie mit ihrem gewohnten warmen Lächeln die Tür.
„Ellie! Was für eine Überraschung!“
„Warum?“ platzte ich heraus und übersprang die Höflichkeiten. „Erklär mir einfach, warum.“
Ihr Lächeln erstarb.
„Warum was? Erklär was?“ fragte sie.
„Warum hast du das getan? Versuch gar nicht erst, es abzustreiten, Mom. Komm schon!“
Sie blinzelte, ihr Gesicht wurde blass, während sie nach einer Erklärung suchte. Dann schaute sie weg, ihre Miene überschattet von Schuldgefühlen.
„Komm rein, Ellie“, sagte sie schließlich.
„Ich will mich nicht setzen, Mom. Ich will wissen, warum du unser Haus ruiniert hast.“
„Wegen deiner Schwiegermutter“, sagte sie schließlich, ihre Stimme angespannt.
„Was hat Gloria damit zu tun?“ fragte ich.
„Sie hat mich angerufen, Eleanor“, schnappte meine Mutter, Wut schwang in ihrer Stimme mit. „Kurz vor Weihnachten hat sie mich angerufen, um damit zu prahlen, dass ihr sie auf euren tollen Inselurlaub mitgenommen habt. Sie sagte, wie inkludiert und besonders sie sich gefühlt hat. Und ich? Ich sollte hier alleine in der Kälte sitzen.“
Ich starrte sie an, völlig sprachlos.
„Mom“, sagte ich sanft. „Wir haben Gloria nicht mitgenommen. Das stimmt einfach nicht. Sie war nicht mit uns auf der Reise, das verspreche ich dir!“
Die Augen meiner Mutter weiteten sich.
„Aber warum… warum sollte sie das sagen?“
„Um dich zu verletzen“, sagte ich, meine Stimme weich, aber bestimmt. „Um dich genau so fühlen zu lassen. Um einen Keil zwischen uns zu treiben. Warum sollte ich Gloria mitnehmen und nicht meine eigene Mutter?“
Sie sank auf die Couch und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen.
„Ich war so wütend, Ellie. Ich fühlte mich unsichtbar, als würde ich dir nichts mehr bedeuten. Und ich… ich habe die Kontrolle verloren.“
Ihre Worte schnitten tief, weil sie nicht ganz falsch waren.
Wenn ich ehrlich bin, hatte ich zugelassen, dass meine Mutter an den Rand unseres Lebens gedrängt wurde. Ich liebte sie natürlich, aber zwischen der Erziehung von zwei kleinen Kindern, einem Vollzeitjob und all den anderen Verpflichtungen hatte ich nicht bemerkt, wie isoliert sie sich fühlte.
Rückblickend waren die Anzeichen da. Das Zögern in ihrer Stimme bei Telefonaten, die Tatsache, dass sie aufgehört hatte, spontan vorbeizukommen, meistens mit selbstgebackenen Leckereien für uns alle.
Ich hatte meinen Zeitplan über mich bestimmen lassen und die Konsequenzen nicht bedacht.
„Mom“, sagte ich sanft und setzte mich neben sie. „Was du getan hast, war falsch. Aber ich verstehe, warum du dich verletzt gefühlt hast. Und es tut mir leid, wenn ich dich ausgeschlossen habe. Ich habe zugelassen, dass das Leben überhandnimmt, Mom. Es war eine Herausforderung, Arbeit und die Kinder unter einen Hut zu bringen.“
Ihr Gesicht verzog sich vor Kummer.
„Es tut mir so leid, Ellie“, sagte sie. „Ich werde alles in Ordnung bringen! Ich verspreche es! Ich werde für die Reinigung zahlen, und ich werde alles tun, was nötig ist.“
„Wir werden es zusammen reinigen, Mom“, unterbrach ich. „Aber es beginnt damit, dass wir uns selbst reparieren. Keine Spielchen mehr. Und wir lassen nicht mehr zu, dass die Worte anderer beeinflussen, wie wir uns fühlen. Einverstanden?“
Sie nickte, sichtlich erleichtert. Wir umarmten uns, und zum ersten Mal seit Jahren fühlte es sich an, als würden die Mauern zwischen uns endlich einreißen.
An diesem Nachmittag kam Mom mit einem Eimer Seifenwasser und einem Stapel Lappen zu uns nach Hause. Gemeinsam schrubbten wir die Eier von den Wänden, der Veranda und den Fenstern.
Es war eine schmutzige, stinkende und anstrengende Arbeit, aber irgendwie fühlte es sich mit jedem Strich, den wir entfernten, so an, als würden wir Jahre der Spannungen zwischen uns abwischen.
Als wir fertig waren, sah das Haus – und fühlte sich auch so an – wieder ganz aus.
An diesem Abend, nachdem Ethan und ich gegrillte Käsesandwiches für die Kinder gemacht und sie ins Bett gebracht hatten, setzten wir uns mit einem Glas Wein zusammen, um zu reden.
„Liebling, es war deine Mutter, die das alles ins Rollen gebracht hat. Gloria hat meine Mom angerufen und ihr erzählt, dass sie mit uns im Urlaub war und die beste Zeit ihres Lebens hatte. Sie hat es so überzeugend dargestellt, dass meine Mom daran zerbrochen ist.“
„Das ist nicht dein Ernst, Ellie“, sagte Ethan und schüttelte den Kopf. „Das hat sie wirklich gemacht? Was hat sie sich dabei gedacht?“
„Ich habe keine Ahnung, aber ich denke, du musst mit ihr reden. Ich muss mich auf meine Mom konzentrieren, Schatz. Sie fühlt sich seit Jahren vernachlässigt, und das war nur ihr Ausbruch. Es tut mir leid, aber Gloria liegt bei dir.“
„Ich werde sie anrufen“, sagte Ethan entschlossen. „Sie wird keine andere Wahl haben, als die Wahrheit zu sagen.“
Ethan ging ins Schlafzimmer und rief seine Mutter an, während ich erneut meine Mom anrief.
„Mom, warum kommst du nicht zu uns, um Silvester mit uns zu feiern? Wir bleiben einfach zu Hause, okay? Lass uns zusammen essen, trinken und eine gute Zeit haben!“
Am anderen Ende der Leitung war es kurz still. Dann erhellte sich ihre Stimme in einer Weise, die ich lange nicht mehr gehört hatte.
„Das meinst du wirklich?“ fragte sie.
„Ja, Mom“, sagte ich. „Es ist an der Zeit.“
An Silvester kam Mom mit einem Tablett voller selbstgemachter Knödel, einem Schokoladenkuchen und Lamingtons für die Kinder zu uns. Sie trug ein funkelndes Kleid, das sie mindestens zehn Jahre jünger aussehen ließ.
Maddie und Noah stürmten zur Tür, um sie zu begrüßen, klammerten sich an ihre Beine, während sie sie überschwänglich begrüßte. Ethan reichte ihr ein Glas Champagner und brachte sie sogar mit einem seiner berüchtigt schlechten Witze zum Lachen.
Um Mitternacht, als draußen die Feuerwerke den Himmel erleuchteten, hoben wir gemeinsam unsere Gläser.
„Auf Neuanfänge“, sagte meine Mom leise.
Ich schaute mich im Raum um – auf die glücklichen, schläfrigen Gesichter meiner Kinder, Ethans Arm, der sich um meine Schultern legte, und meine Mutter, die vor Freude strahlte. Etwas hatte sich verändert.
Eine Woche später saßen Ethan und ich mit Gloria in einem Café.
„Mom, erklär dich“, sagte Ethan, während er Zucker in seinen Kaffee rührte. „Und leugne nichts. Sei ehrlich.“
„Ich habe deine Mutter angelogen, weil ich verletzt war, dass ihr uns nicht eingeladen habt. Ich weiß nicht, warum ich es getan habe, aber ich habe es getan. Ich glaube, ich fühlte mich auch von der Einsamkeit übermannt. Du weißt, wie die Feiertage für Witwen sein können…“
„Warum bist du nicht einfach rübergegangen und hast Zeit mit ihr verbracht?“ fragte ich, während ich von meinem Croissant abbiss. „Ihr wart beide einsam. Ihr hättet Zeit miteinander verbringen und die Feiertage genießen können, euch besser kennenzulernen. Ihr hättet Filme schauen, backen und bis spät in die Nacht reden können.“
„Ich habe nicht nachgedacht, Ellie“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich würde alles rückgängig machen, wenn ich könnte, das verspreche ich dir.“
Wir schwiegen eine Weile.
„Und was jetzt?“ fragte Ethan.
„Ich werde Irene anrufen und alles wieder in Ordnung bringen. Ich werde eine Teeparty mit ihr planen und es besser machen. Wir werden das hinkriegen. Ihr werdet sehen.“
„Ich hoffe es, Gloria“, sagte ich. „Denn ich werde nicht zulassen, dass die Kinder zwischen ihren Großmüttern hin- und hergerissen werden. Das kommt nicht infrage.“
„Ganz richtig!“ rief sie. „Das würde ich auch nicht zulassen. Ich werde es richten, Ellie. Mach dir darüber keine Sorgen, Liebes.“
Am Ende ließen wir unsere Mütter allein, und langsam, aber sicher, richteten sie ihre Beziehung wieder. Heute sind sie Mahjong-Freundinnen, die jedes Wochenende etwas Neues backen.
Und übrigens: Ich kann keine Eier mehr ausstehen.
Was hättest du getan?
