Shirleys Leben zerbricht, als sie ihren Mann Brody mit einer anderen Frau bei der Arbeit sieht. Nachdem er ihr droht, sich von ihr scheiden zu lassen und alles an sich zu reißen, findet sich Shirley obdachlos und mit gebrochenem Herzen wieder. Doch dann tritt jemand in ihr Leben und verändert alles.
Shirley starrte ungläubig, wie ihr Mann Brody offen mit seiner Sekretärin Lila in ihrem Büro flirtete. Ihre Hände zitterten, und die Löffel fielen ihr aus der Hand auf den Boden, doch es schien, als würden sie sie überhaupt nicht bemerken.
„Brody, was soll das hier?“ konfrontierte Shirley die beiden, ihre Stimme durchschnitt die Stille des Büros.
Brody stellte sich unschuldig: „Was ist dein Problem, Shirley? Wir reden nur über die Arbeit.“
„So diskutierst du also über die Arbeit?“ Shirleys Stimme war voller Wut. „Indem du deine Hände unter ihren Rock steckst? Vor allen Leuten?“
„Mach keine Szene“, warnte Brody, aber Shirley blieb standhaft.
„Wir müssen reden. Unter vier Augen. Jetzt!“ verlangte sie.
Brody wurde wütend. „Du kannst mir keine Befehle erteilen. Ich reiche heute die Scheidung ein. Das Haus nehme ich.“
„Du kannst mir mein Haus nicht wegnehmen. Es gehörte meinen Eltern. Du hast kein Recht dazu!“
Brody grinste spöttisch. „Vergiss nicht, dass du mit einem Anwalt verheiratet bist. Warte nur ab. Ich werde Lila einziehen lassen, und wir feiern auf jeder Oberfläche in jedem einzelnen Raum.“
Schockiert und verletzt konnte Shirley kaum antworten, als Brody seinen Ehering in den Kuchen drückte, den sie für ihn mitgebracht hatte.
„Vielleicht kannst du das hier verpfänden, um dir eine Hundehütte zu kaufen“, höhnte er und ging mit Lila davon.
Shirley blieb wie betäubt zurück, umgeben von mitleidigen Flüstereien. Später, allein in einem billigen Hotelzimmer, konnte sie nicht anders, als zu weinen, während sie über ihre Beziehung zu Brody nachdachte.
Wie konnte sich der Mann, mit dem sie ihr Leben teilen wollte, so sehr verändert haben? Hatte sie sich wirklich so gehen lassen? War es ihre Schuld, dass Brody sich Lila zugewandt hatte?
Überwältigt von Emotionen schlug sie in ein Kissen, um etwas von ihrer Wut und ihrem Schmerz loszuwerden, als ein Klopfen an ihrer Tür sie unterbrach. Sie erwartete einen Hotelangestellten, doch vor der Tür stand ein fremder Mann.
„Ich habe… ich dachte, ich hätte einen Hilferuf gehört“, stotterte er.
„Nun, da haben Sie sich verhört. Es sei denn, Sie können mir helfen, mein Haus vor dem Mann zu retten, der mich scheiden lässt, dann verschwinden Sie“, fauchte sie.
Die Augenbrauen des Mannes hoben sich, überrascht von ihrer Schärfe. Dann musterte er sie von Kopf bis Fuß und sagte: „Dabei kann ich nicht helfen. Aber jetzt verstehe ich, warum er sich scheiden lässt.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und ging.
Von Wut getrieben folgte Shirley ihm zu seinem Zimmer und blockierte seine Tür. „Was haben Sie gerade zu mir gesagt?“ verlangte sie zu wissen.
Der Mann versuchte zu erklären: „Ich war nur besorgt wegen des Lärms.“
„Ich weiß genau, was Sie meinten!“ entgegnete sie. „Ich mag vielleicht nicht perfekt aussehen, aber das gibt Ihnen nicht das Recht, mich zu verurteilen.“
Der Mann stimmte leise zu, ein Hauch von Bedauern in seiner Stimme: „Sie haben recht. Das haben Sie nicht verdient.“
Shirley war für einen Moment sprachlos, als seine Worte zu ihr durchdrangen. Doch bevor sie etwas sagen konnte, schloss er schnell die Tür vor ihrer Nase, fest entschlossen, das Gespräch zu beenden.
„Warten Sie! Ich bin noch nicht fertig mit Ihnen!“ rief sie und trat gegen die Tür, nur um sich den Fuß zu verletzen.
Am nächsten Tag humpelte Shirley ins Büro, während ihr Kopf noch immer über die Begegnung mit dem Fremden nachdachte. Plötzlich fiel ihr etwas ein: Heute würde Mr. Williams kommen!
„Genau das brauche ich jetzt, wo ich ohnehin schon ein Chaos bin – einen neuen Chef“, murmelte sie, als sie sich an ihren Schreibtisch setzte.
„Nun, Ihr neuer Chef ist schon hier“, erklang eine Stimme hinter ihr, die ihr nur allzu vertraut und keineswegs willkommen war. „Sie müssen also meine freundliche und hilfsbereite Sekretärin Shirley sein.“
Shirley erstarrte und drehte sich langsam in ihrem Stuhl um, nur um festzustellen, dass der Fremde, mit dem sie sich im Hotel gestritten hatte, niemand anderes war als Mr. Williams – ihr neuer Chef!
Völlig überrumpelt stand sie auf. „Ich entschuldige mich für gestern Abend“, begann sie, doch Mr. Williams interessierte sich nicht für Entschuldigungen.
„Ihr Verhalten war inakzeptabel. Ich erwarte von meinen Angestellten mehr Professionalität“, unterbrach er sie. „Ich brauche die Akte für Richardson gegen Richardson. Sofort“, befahl er und ging in sein Büro.
Beschämt nahm Shirley seine Rüge hin und machte sich an die Arbeit. Doch die Suche nach der Richardson-Akte in dem Chaos auf ihrem Schreibtisch gestaltete sich schwieriger als gedacht. Während sie in aller Eile durch die Unterlagen wühlte, stieß sie versehentlich einen Stapel Akten um, der sich lautstark auf dem Boden verteilte – und wieder zog sie Mr. Williams‘ kritischen Blick auf sich.
„Was dauert so lange? Ich habe Sie nicht gebeten, die Akten auf dem Boden zu verstreuen“, sagte er trocken, als er sich näherte.
„Ich… ich habe sie hier“, stotterte Shirley und reichte ihm die Akte, während ihre Wangen vor Scham brannten.
Mr. Williams nahm die Akte und ließ seinen Blick über das Chaos schweifen, das einst ein ordentlicher Schreibtisch gewesen war.
„Das ist ja ein Durcheinander. Es scheint, dass Ordnung nicht Ihre Stärke ist“, bemerkte er.
Bevor Shirley etwas erwidern konnte, drehte er sich um und ging, während sie zurückblieb, um die verstreuten Akten einzusammeln. Doch ihre Probleme waren noch lange nicht vorbei.
Während sie aufräumte, tauchten Brody und Lila auf, ihre lauten Lacher verstärkten Shirleys Demütigung. Das war der letzte Tropfen für Shirley. Sie hatte genug davon, von Männern verspottet und herabgesetzt zu werden!
Entschlossen stürmte sie in Mr. Williams‘ Büro. „Ich bin nicht länger Ihre Sekretärin. Ich kündige.“
Mr. Williams zeigte sich unbeeindruckt und lehnte ihre Kündigung ab. „Gehen Sie zurück an die Arbeit an der Richardson-Akte, Shirley.“
„Nein. Ich gehe, also unterschreiben Sie meine Kündigung“, beharrte sie mit fester Stimme.
„Das werde ich nicht tun“, entgegnete Mr. Williams und zerknüllte ihren Kündigungsbrief, bevor er ihn aus dem Fenster warf.
Frustriert und emotional setzte sich Shirley an seinen Schreibtisch, um einen neuen Kündigungsbrief zu schreiben. Doch während sie schrieb, holte sie die Ungerechtigkeit ihrer Situation ein. „Ich kann das einfach nicht mehr ertragen“, brach sie schließlich zusammen. „Was ist es mit Männern wie Ihnen… das Sie denken lässt, Sie könnten mein Leben kontrollieren?“
Mr. Williams’ harte Haltung löste sich, als er ihre Worte hörte. „Ich weigere mich nicht, Ihre Kündigung anzunehmen, weil ich Sie schikanieren will“, erklärte er und setzte sich neben sie.
„Lassen Sie mich einfach gehen“, flehte sie und blickte ihn mit Tränen in den Augen an. „Ich kann nicht—“
Shirley verstummte, als Mr. Williams ein Taschentuch hervorzog und sanft ihre Tränen trocknete.
„Ich kann Sie nicht gehen lassen, weil ich Sie mag, Shirley“, gab er zu, seine aufrichtigen Worte trafen Shirley völlig unvorbereitet.
„Aber Sie kennen mich doch gar nicht, Mr. Williams“, entgegnete sie, verwirrt über seine Gefühle nach ihrem holprigen Start.
„Nathan. Nennen Sie mich Nathan. Und ja, vielleicht kenne ich Sie nicht vollständig, aber ich bewundere Ihren Mut und Ihre Stärke“, erklärte Nathan, bemüht, eine Verbindung herzustellen.
Shirley war hin- und hergerissen, während Brodys verletzende Worte sie weiterhin verfolgten: *„Sei froh, dass ich dich liebe, Shirley, denn sonst würde es niemand tun. Du bist nichts weiter als ein Werkzeug.“*
Überfordert verließ sie abrupt Nathans Büro, unfähig, die letzten Tage zu verarbeiten.
Am nächsten Tag kam Shirley ins Büro und war überrascht, als Nathan mit zwei Kaffees in der Hand an ihren Schreibtisch trat. Er reichte ihr einen mit einem Lächeln, das ehrlich schien und darauf abzielte, ihren Tag aufzuhellen.
Doch Nathans kleine Geste wurde von Brodys und Lilas demonstrativer Zurschaustellung ihrer Affäre überschattet, als sie lachend im Büro auftauchten.
„Entschuldigen Sie mich, ich muss kurz raus“, sagte Shirley plötzlich und floh ins Badezimmer, um Trost zu suchen.
Nathan, verwundert über Shirleys Reaktion, sprach eine andere Sekretärin an, die Brody und Lila mit Verachtung beobachtete. Dabei erfuhr er, dass Brody Shirleys Ehemann war.
„Er prahlt mit seiner Affäre direkt vor den Augen seiner Frau“, erklärte die Sekretärin.
Nathan war schockiert. Er wollte zu Brody gehen und ihn zur Rede stellen, doch er beschloss, sich nicht auf dieses Niveau herabzulassen.
Später am Tag trat Shirley mit einem Stapel Akten für den Richardson-Fall in Nathans Büro. Als sie die Dokumente auf seinen Schreibtisch legte, wollte sie gehen, doch Nathans Stimme hielt sie auf.
„Shirley, könnten Sie einen Moment bleiben? Ich brauche Hilfe, um diese Argumente für den Fall zu strukturieren.“
Shirley zögerte, drehte sich dann langsam um und blickte ihn neugierig an. „Natürlich. Was genau brauchen Sie?“
Nathan lächelte. „Ich versuche, unsere Argumentation überzeugender zu formulieren. Ich dachte, Sie könnten mir eine frische Perspektive geben.“
Als Nathan und Shirley eng zusammenarbeiteten, verwandelte sich die anfängliche Spannung allmählich in gegenseitiges Verständnis und Respekt. Ihre Gespräche wurden ungezwungener, und Shirley war überrascht, Nathans Vorliebe für Jazz zu entdecken.
„Du hörst Jazz?“ fragte Shirley interessiert.
„Ja, es gibt einiges, das du noch nicht über mich weißt. Jazz ist nur der Anfang“, antwortete Nathan mit einem Lächeln.
Mit der Zeit vertiefte sich ihre Verbindung, und Shirley fühlte sich immer mehr zu Nathan hingezogen. Dennoch blieb sie vorsichtig, gezeichnet von den Narben ihres kürzlichen Herzschmerzes.
Eines Abends klopfte Nathan an Shirleys Hoteltür, um ihre Hilfe bei einem wichtigen Argument für den Fall zu erbitten. „Ich brauche deine Hilfe, um meine Gedanken klarer zu formulieren“, gestand er, während er Shirley aufrichtig in die Augen sah.
Shirley fühlte sich enttäuscht, befürchtend, sie sei nur ein Werkzeug für Nathans berufliche Ziele. Trotzdem willigte sie ein zu helfen und verbarg ihre verletzten Gefühle.
Während sie an dem Fall arbeiteten, führte eine zufällige Berührung zu einem unerwarteten Moment der Intimität.
„Schokolade“, murmelte Nathan, als er einen Fleck auf Shirleys Lippe bemerkte, sein sanftes Abwischen löste ein warmes Kribbeln bei ihr aus.
„Du bist hier, um an der Argumentation zu arbeiten, oder?“ fragte Shirley, bemüht, sich auf die Arbeit zu konzentrieren.
„Nein, Shirley. Ich bin hier wegen dir“, gestand Nathan mit tiefer Ehrlichkeit. „Ich kann nicht aufhören, an dich zu denken – trotz deiner Situation.“
Shirley war verblüfft, ihre Schutzmechanismen begannen zu bröckeln, als Nathan seine wahren Gefühle offenbarte. Doch gerade als sie sich in einem zarten Moment näherkamen, unterbrach ein Klopfen an der Tür die Szene abrupt.
„Was willst du, Brody?“ fragte Shirley verärgert, als sie ihren betrunkenen Ehemann an der Tür vorfand.
„Bitte, Shirley. Ich… ich brauche Trost“, jammerte er und versuchte unbeholfen, sie zu umarmen. „Ich habe dich so sehr vermisst, Liebling. Williams hat mich gefeuert.“
„Fass mich nicht an!“ zischte sie und versuchte, ihn wegzuschieben, doch Brody blieb hartnäckig. Schließlich trat Nathan ein: „Was ist hier los?“
Brody wich zurück, seine Augen weiteten sich bei Nathans Anblick.
„Was macht er hier?“ fragte Brody wütend.
„Das geht dich nichts an!“ schnappte Nathan. „Verschwinde und lass sie in Ruhe!“
„Ich besitze ihr Herz“, antwortete Brody mit einem selbstgefälligen Grinsen. „Wir sind seit zehn Jahren verheiratet… oder sieben, eine lange Zeit jedenfalls. Und sie liebt mich immer noch. Jeden Tag ruft sie mich an und fleht mich an, zurückzukommen!“
„Das ist nicht wahr!“ protestierte Shirley, doch Nathan wandte sich bereits ab.
Brody griff erneut nach Shirley, doch sie schob ihn entschieden weg und drohte, ihn wegen Belästigung anzuzeigen.
Shirley rannte nach draußen, während Schneeflocken sacht vom Himmel fielen. Sie sah, wie Nathan in sein Auto stieg. Schnell eilte sie zu ihm, klopfte an sein Fenster und flehte: „Können wir einfach zurück reingehen und reden, Nathan? Bitte?“
„Nein.“ Nathan schüttelte den Kopf, seine Stimme war leise, aber voller Enttäuschung. „Ich hätte wissen müssen, dass das – du und ich – zu schön war, um wahr zu sein.“
Shirleys Frustration brach aus ihr heraus: „Wie kannst du diesen Unsinn von ihm glauben? Glaubst du wirklich, ich würde ihn anrufen und zurückbitten? Du kannst nicht erwarten, dass ich für dich kämpfe, wenn du nicht dasselbe für mich tust! Sag etwas!“
Nathan blieb einen Moment still, dann stieg er aus dem Auto und stellte sich ihr gegenüber. „Ich wünschte, ich hätte dich vor sieben Jahren getroffen. Ich hätte dich beschützt, bevor all das passiert ist.“
Shirley hielt den Atem an, als Nathan näher trat und ihr Gesicht sanft in seine Hände nahm. Seine warme Berührung ließ sie leicht zittern.
Er sah ihr tief in die Augen und sagte leise: „Ich… ich will dich glücklich machen.“
„Das tust du bereits“, flüsterte Shirley.
Als sich ihre Lippen trafen, fühlte es sich an wie der Anfang von etwas Neuem – voller Hoffnung und Leidenschaft.
Nach dem Kuss trat Nathan leicht zurück und fügte entschlossen hinzu: „Ich werde Brody verklagen. Er wird nicht damit davonkommen, was er dir angetan hat.“
Zum ersten Mal seit langem spürte Shirley, dass es Hoffnung gab – dass sie nach all dem Schmerz und den Kämpfen eine Chance auf Glück hatte. Und sie wusste, dass Nathan derjenige war, der sie auf diesem Weg begleiten würde.
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