Als mein Ehemann mir einen zerknüllten 50-Dollar-Schein auf den Tresen warf und selbstgefällig sagte, ich solle „ein üppiges Weihnachtsessen“ für seine Familie machen, wusste ich, dass ich zwei Optionen hatte: Entweder ich lasse mich von seiner Beleidigung erdrücken oder ich drehe den Spieß um, sodass er es nie vergisst. Rate mal, welche Option ich gewählt habe?
Jedes Jahr besteht mein Ehemann Greg darauf, dass wir das Weihnachtsessen für seine Familie ausrichten, was grundsätzlich in Ordnung ist – abgesehen davon, dass er es wie ein königliches Befehl statt als gemeinschaftliche Aufgabe behandelt.
Dieses Jahr jedoch übertraf er sich selbst, indem er meine Arbeit und Mühe auf eine einzige abwertende Geste reduzierte. An diesem Punkt beschloss ich, dass ich nicht nur kochen würde.
Ich würde sicherstellen, dass er eine Lektion lernte, die er nie vergessen würde. Es begann letzte Woche, als Greg und ich in der Küche standen und über die Pläne für das Weihnachtsessen diskutierten. Oder genauer gesagt, ich versuchte, sie zu besprechen, während Greg halb zuhörte und auf seinem Handy scrollte.
„Wir müssen bald das Menü planen“, sagte ich. „Deine Familie erwartet normalerweise ein üppiges Mahl, und ich möchte sicherstellen, dass wir genug Zeit haben, alles zu besorgen.“
Greg sah auf, zog dann ganz beiläufig seine Brieftasche heraus, fischte einen zerknüllten 50-Dollar-Schein heraus und warf ihn auf den Tresen.
„Hier“, sagte er, mit einem schiefen Lächeln. „Mach ein ordentliches Weihnachtsessen. Bloß nicht, dass du mich vor meiner Familie blamierst.“
Ich starrte auf den Schein, dann auf ihn, versuchte zu verarbeiten, was ich gerade gehört hatte.
„Greg, davon kann nicht mal ein Truthahn gekauft werden, geschweige denn ein ganzes Abendessen für acht Personen“, sagte ich.
Er zuckte mit den Schultern und lehnte sich lässig gegen den Kühlschrank. „Meine Mutter hat das IMMER geschafft. Sei einfallsreich, Claire. Wenn du nicht damit klar kommst, sag es einfach. Aber ich werde meiner Familie sagen müssen, dass sie nicht viel erwarten können. Will nicht, dass sie denken, du bist… unfähig.“
Ach, ja. Seine Mutter, Linda. Die immer perfekte Matriarchin, die anscheinend Feste aus dem Nichts zaubern konnte.
Wenn ich einen Dollar für jedes Mal hätte, dass Greg mich mit ihr verglich, wäre ich jetzt Millionärin.
Ich ballte meine Fäuste unter dem Tresen. Das alte „Ich schlucke meine Frustration herunter“-Claire war längst verschwunden.
Stattdessen zwang ich mir ein süßes Lächeln auf und sagte: „Keine Sorge, Greg. Ich kriege das schon hin.“
In den nächsten Tagen spielte ich die Rolle der pflichtbewussten Ehefrau und ließ Greg glauben, dass ich mit diesen 50 Dollar bis ans Limit gehen würde.
Jedes Mal, wenn er in die Küche kam, erwähnte ich beiläufig, wie ich Coupons ausschneide oder nach Angeboten suche, nur um ihn auf die falsche Spur zu lenken.
Was er nicht wusste, war, dass ich etwas viel Extravaganteres plante.
Mit meinem Notgroschen, den ich über die Jahre angesammelt hatte, entschied ich mich, ein Weihnachtsessen zu kreieren, das seine Familie noch nie gesehen hatte.
Aber es ging nicht darum, seine Verwandten zu beeindrucken. Es ging darum, Greg zu zeigen, dass ich nicht diejenige war, die er mit einem zerknüllten Schein und einem herablassenden Kommentar abtun konnte.
Am Ende der Woche war alles geplant.
Das Menü stand, die Dekoration war unterwegs, und das Catering-Team, das ich heimlich engagiert hatte, war bereit, unser Zuhause in ein festliches Meisterwerk zu verwandeln. Greg hatte keinen blassen Schimmer, was auf ihn zukam, und ich konnte es kaum erwarten, sein Gesicht zu sehen, wenn er erkannte, wie „einfallsreich“ ich wirklich sein konnte.
Der Weihnachtstag war gekommen, und damit die Krönung meines Plans.
Das Haus sah einfach magisch aus. Girlanden aus funkelnden Lichtern schmückten die Wände, und der Esstisch war in einem eleganten Gold-Rot-Thema gedeckt.
Sogar die Luft roch festlich, dank der frisch gebackenen Brötchen, des gerösteten Truthahns und des mit Honig glasierten Schinkens, die aus der Küche strömten.
Greg, der völlig ahnungslos war, wie weit ich gegangen war, schlenderte ins Esszimmer, gerade als ich den letzten Teller zurechtrückte. Seine Augen weiteten sich, als er die Szene erfasste.
„Wow, Claire“, sagte er, sichtlich beeindruckt. „Ich hätte nicht gedacht, dass du das drauf hast. Sieht so aus, als hätte meine 50 Dollar wirklich Wunder gewirkt, oder?“
„Oh, warte mal ab, Greg. Der Abend wird unvergesslich“, sagte ich und richtete eine Serviette aus. „Ich werde dich nicht vor deiner Familie blamieren.“
Bald begann die Familie zu kommen.
Wie immer war Linda die erste, die durch die Tür trat, makellos gekleidet und den Raum mit einem kritischen Blick scannend. Sie ging ins Esszimmer und erstarrte.
„Claire“, sagte sie. „Das… das sieht aus, als hätte es ein Vermögen gekostet. Du hast doch nicht übertrieben, oder?“
Bevor ich antworten konnte, straffte Greg die Brust und sagte: „Keineswegs, Mom! Claire lernt, einfallsreich zu sein. So wie du mir beigebracht hast.“
Ach, Greg, dachte ich. Du armes, ahnungsloses Männchen.
Linda zog eine Augenbraue hoch, ließ es dann aber unkommentiert. Inzwischen strömte der Rest der Familie hinein und überschüttete mich mit Komplimenten.
„Das ist unglaublich“, sagte Gregs Bruder und staunte über das Buffet. „Wie hast du das hinbekommen?“
„Claire hat ein Talent dafür, das Unmögliche möglich zu machen“, sagte Greg mit einem selbstzufriedenen Grinsen, ganz in dem Glanz meiner harten Arbeit schwelgend.
Das Abendessen verlief ohne Probleme. Jedes Gericht kam gut an, und Gregs Familie konnte nicht aufhören, mich zu loben.
Aber ich war noch nicht fertig.
Als es Zeit für den Nachtisch war, brachte ich einen dreischichtigen Schokoladenkuchen mit essbarem Goldflocken, courtesy der edelsten Bäckerei der Stadt. Das Staunen erfüllte den Raum, als ich den Kuchen auf den Tisch stellte.
Als alle nach ihren Tellern griffen, stand ich auf und hielt mein Weinglas in die Luft.
„Bevor wir mit dem Nachtisch anfangen, möchte ich sagen, wie viel es Greg und mir bedeutet, euch heute Abend bei uns zu haben“, begann ich, mit einem Lächeln zu den neugierigen Gesichtern um den Tisch zu sehen.
Greg hob sein Glas zu einem inszenierten Toast, sichtlich genießend, im Mittelpunkt zu stehen.
„Und“, fuhr ich fort, „ich muss Greg besonders danken. Ohne seinen großzügigen Beitrag von 50 Dollar wäre all das hier nicht möglich gewesen.“
Der Raum verstummte.
Lindas Gabel verharrte in der Luft.
„Fünfzig Dollar?“, wiederholte sie.
„Oh ja“, sagte ich süß, drehte mich zu Greg. „Als ich nach dem Budget für das Abendessen fragte, gab Greg mir einen zerknüllten 50-Dollar-Schein und sagte mir, ich solle ‚einfallsreich‘ sein. Das habe ich mir zu Herzen genommen.“
Gregs Gesicht wurde tief rot, während seine Brüder kicherten.
Inzwischen schüttelte sein Vater den Kopf und murmelte: „Unglaublich.“
„Natürlich“, fügte ich hinzu, „dieses Abendessen hat etwas mehr als 50 Dollar gekostet. Etwa 750 Dollar, um genau zu sein. Ich habe meine privaten Ersparnisse verwendet, um sicherzustellen, dass alles perfekt wird, weil ich nicht wollte, dass Gregs Familie sich peinlich fühlt.“
Gregs Kinn klappte herunter, als er mich mit weit aufgerissenen Augen ansah. Linda schickte ihm einen Blick voller Enttäuschung zu, einen, der Blumen welken lassen könnte.
„Siebenhundertfünfzig Dollar?“, wiederholte sie, ihre Stimme scharf. „Gregory, ist das wahr? Du hast Claire fünfzig Dollar gegeben, um uns alle zu bekochen?“
„Ich… ich dachte, sie könnte das schon hinbekommen“, stammelte Greg. „Ich wollte nicht—“
„Oh, das wollte er“, unterbrach ich ihn ruhig. „Greg hat diese charmante Angewohnheit, mir Herausforderungen zu stellen. Diese hier beinhaltete zufällig einen zerknüllten 50-Dollar-Schein und die Erwartung, dass ich Wunder vollbringe. Ist das nicht einfach fantastisch?“
Gregs Gesicht nahm einen tiefen Rotton an, während er versuchte, die Kontrolle über die Situation zurückzugewinnen.
„Claire, können wir reden? Unter vier Augen“, zischte er.
„Kein Bedarf, Greg“, sagte ich, meine Stimme so laut, dass jeder es hören konnte. „Lass uns alles offen ansprechen. Schließlich verdient deine Familie zu wissen, wie du deine Frau während der Feiertage behandelst.“
Linda schüttelte missbilligend den Kopf. „Gregory, ich habe dich besser erzogen als das. Wie konntest du Claire in so eine unmögliche Situation bringen? Ehrlich gesagt, ich schäme mich für dich. So sehr.“
Gregs Versuch, sich zu verteidigen, verpuffte. „Ich… ich dachte…“
„Streng dich nicht an, mein Lieber“, unterbrach ich ihn. „Du hast deine Gedanken über mich und meine Fähigkeiten ja bereits deutlich gemacht. Aber da wir heute Abend so offen sind, habe ich noch eine kleine Überraschung.“
Ich griff unter den Tisch und zog einen Umschlag hervor, schob ihn zu Greg hin. Misstrauisch öffnete er ihn.
Die Farbe wich aus seinem Gesicht, als er den Beleg darin las.
„Was… was ist das?“, stammelte er, obwohl er die Antwort schon wusste.
„Oh, nur ein kleines Weihnachtsgeschenk, das ich mir selbst gekauft habe“, sagte ich fröhlich. „Es ist ein Spa-Wochenende. Betrachte es als meine Belohnung dafür, dieses ‚üppige‘ Abendessen mit deinem großzügigen Budget auf die Beine zu stellen.“
Gregs Brüder brachen in Gelächter aus, einer von ihnen schlug mit der Hand auf den Tisch. Sein Vater, normalerweise ein Mann der wenigen Worte, murmelte: „Das hast du jetzt davon.“
„Du kannst heute Abend den Abwasch machen, Greg“, fügte ich hinzu und lehnte mich zufrieden in meinem Stuhl zurück. „Sieh es als deinen Beitrag zu diesem Jahr’s Weihnachten.“
Linda sagte kein weiteres Wort, aber ihr Gesichtsausdruck sagte alles. Sie sah Greg an, als hätte er sie persönlich enttäuscht, was für mich ehrlich gesagt das Sahnehäubchen des Abends war.
Als das Mahl sich dem Ende zuneigte, ließ ich mir den Kuchen mit seiner Familie schmecken, während Greg in der Küche schmollte und Geschirr schrubbte.
Und das Spa-Wochenende? Ich hatte es bereits für das Wochenende zum Neujahr gebucht. Greg würde nicht mitkommen. Nicht dieses Mal, und nie wieder, wenn ich es verhindern konnte.
