An Heiligabend stößt der wohlhabende, aber einsame Dennis auf einen verlorenen achtjährigen Jungen auf dem Marktplatz. Geplagt von Erinnerungen an seine eigene Kindheit, merkt Dennis bald, dass sich sein Leben auf unerwartete Weise verändert.
Der Marktplatz war lebendig mit Lichtern und Lachen. Kinder flitzten auf Schlittschuhen herum, ihre Wangen rot vor Kälte. Paare gingen Hand in Hand, nah beieinander, eingepackt und lächelnd. Eine kleine Gruppe von Sängern stimmte in der Nähe des großen Baumes Weihnachtslieder an, ihre Stimmen waren selbst in der kalten Luft warm.
Ich nahm alles in mich auf, versuchte, etwas zu fühlen… Du würdest denken, ein erfolgreicher Mann wie ich, ein Waisenkind, das es bis zum Geschäftsmann geschafft hat, würde sich hier nicht fehl am Platz fühlen.
Aber hier stand ich, allein, wie an jedem anderen Feiertag. Ich hatte im Laufe der Jahre einige Beziehungen gehabt, aber meine Partner sahen Dollarzeichen, nicht mich.
Plötzlich stieß jemand mit mir zusammen, und ich drehte mich um, um eine junge Frau zu sehen, die auf dem Boden lag und mich mit einem Grinsen anblickte. Ihr Lachen war ansteckend, und für einen kurzen Moment konnte ich nicht anders, als zurückzulächeln. Sie war schön, mit leuchtenden Augen und einem Funkeln, das mich unvorbereitet traf.
„Ups“, lachte sie, immer noch auf dem Boden sitzend. „Entschuldigung! Ich schätze, ich bin nicht so gut auf Schlittschuhen, wie ich dachte.“
„Es ist schon in Ordnung“, sagte ich und bot ihr eine Hand, um ihr aufzuhelfen. „Bist du sicher, dass du okay bist?“
Doch genauso schnell kam ein großer Typ herüber, der mit einem missmutigen Blick sie von mir wegholte. „Hey, Kumpel, was soll das? Versucht du etwa, meine Freundin anzubaggern?“
„Nein, das war ich nicht“, sagte ich schnell und trat zurück, mit erhobenen Händen. „Ich habe ihr nur geholfen, das war alles.“
„Ja, gut, lass es bleiben“, murmelte er und warf mir einen finsteren Blick zu, während er sie weggführte. Sie schaute einmal zurück, schickte mir ein schnelles „Entschuldigung“ zu und dann waren sie verschwunden, verschluckt von der Menge.
Ich stand einen Moment da und schüttelte den Kopf. „Also, so viel zu den Wundern“, murmelte ich. Ich drehte mich um, bereit nach Hause zu gehen.
Dann spürte ich einen kleinen Ruck an meinem Mantel. Ich drehte mich um, halb erwartend, die gleiche junge Frau zu sehen, aber stattdessen sah ich einen Jungen. Er konnte höchstens acht Jahre alt gewesen sein, mit großen braunen Augen und einem nervösen Blick auf seinem Gesicht. Er hielt einen kleinen Schlüsselanhänger, seine Hand zitterte.
„Entschuldigen Sie, Herr“, sagte er, mit leiser und höflicher Stimme. „Ich… ich brauche Hilfe. Ich kann meine Familie nicht finden. Ich habe sie seit Tagen nicht gesehen.“
Die Worte trafen mich wie ein kalter Windstoß. „Du… du hast deine Familie verloren?“ fragte ich und ging in die Hocke, um auf gleicher Höhe mit ihm zu sein. „Wann hast du sie das letzte Mal gesehen?“
Der Junge schaute auf den Boden und scharrte mit den Füßen. „Ich bin mir nicht sicher. Ich hab‘ schon eine Weile gesucht, aber… aber bitte, Herr, rufen Sie nicht die Polizei.“
„Nicht die Polizei?“ fragte ich, verwirrt. „Aber wenn du schon seit Tagen verloren bist…“
Er schüttelte heftig den Kopf. „Nein, keine Polizei. Ich hab‘ gehört, dass sie manchmal, wenn Eltern nicht viel Geld haben, die Polizei die Kinder wegnehmen. Und… und meine Familie hat nicht viel. Sie sind arm. Ich hab‘ Angst, dass sie… na ja, dass sie mich auch wegnehmen.“
Ich sah ihn an und spürte ein Ziehen in meiner Brust, das ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Ich wusste, wie es sich anfühlt, ein Kind zu sein, das sich Sorgen macht, weggenommen zu werden.
„In Ordnung“, sagte ich sanft und legte eine Hand auf seine Schulter. „Keine Polizei, das verspreche ich dir. Wir werden… wir werden das schon herausfinden. Okay?“
Er nickte, und Erleichterung blitzte in seinem Gesicht auf. „Danke, Herr. Ich wusste nicht, an wen ich mich sonst wenden sollte.“
„Nenn mich Dennis“, sagte ich. „Und wie heißt du?“
„Ben“, antwortete er und umklammerte den Schlüsselanhänger ein wenig fester.
„Also gut, Ben“, sagte ich. „Lass uns dich nach Hause bringen. Weißt du, wo du wohnst?“
Er nickte. „Es ist nicht weit von hier. Ich kann es dir zeigen. Ich glaube, ich erinnere mich.“
Ich rief meinen Fahrer an, und wir warteten in der Kälte, während er an den Rand fuhr. Ben stieg als Erster ein und machte es sich auf dem Rücksitz bequem. Ich folgte ihm, schloss die Tür und warf ihm einen Blick zu. „Also“, sagte ich, um ein Gespräch zu beginnen, „was ist das für ein Schlüsselanhänger? Sieht ziemlich besonders aus.“
Er schaute nach unten, seine Finger umklammerten das kleine silberne Herz an seinem Anhänger. „Es… na ja, es ist nur ein Schlüsselanhänger, den sie dir an einem Ort geben, an dem ich mal war.“
Ich sah ihn genauer an und bemerkte, dass der Anhänger mir sehr bekannt vorkam.
„Magst du Weihnachten?“ fragte ich stattdessen.
„Ja, es ist schön“, murmelte er, immer noch aus dem Fenster schauend.
Als wir die Adresse erreichten, die er mir gegeben hatte, stieg ich aus und ging mit ihm bis zur Haustür. Er klopfte einmal, dann nochmal. Stille.
„Vielleicht sind sie bei meinen Großeltern“, sagte er, obwohl er nicht überzeugt klang.
Ich blickte zurück auf den Marktplatz, dessen Lichter in der Ferne funkelten. „Gut, Ben“, sagte ich und ging in die Hocke, um auf gleicher Höhe mit ihm zu sein. „Vielleicht warten wir einfach noch ein bisschen. Wie wäre es, wenn wir zurück zum Marktplatz gehen und ein paar Dinge genießen, während wir warten? Warst du schon mal Schlittschuhlaufen?“
Er sah mich an, seine Augen leuchteten auf. „Nein! Können wir?“
Ich stand auf und lächelte. „Klar. Warum nicht?“
Auf dem Weg zurück zum Marktplatz leuchtete Bens Gesicht vor Aufregung. Der ganze Platz erstrahlte in Lichtern, überall hingen Lichter an den Bäumen und Kinder flitzten herum. Ich hatte schon lange nichts mehr für die Feiertage unternommen, aber heute Nacht fühlte sich alles anders an.
„Also, erst Schlittschuhlaufen?“ fragte ich und deutete auf die Eislaufbahn.
Bens Augen weiteten sich. „Wirklich? Darf ich?“
„Absolut. Lass uns Schlittschuhe holen.“
Wenige Minuten später standen wir auf dem Eis. Ben schoss los, zunächst wackelig, seine kleinen Arme flatterten. Ich war kein Experte, aber ich schaffte es, auf den Beinen zu bleiben. Wir rutschten, stolperten und lachten. Ich fühlte mich leichter als seit Jahren.
„Guck mal, Dennis! Ich hab’s!“ rief er, glitt etwas sicherer und grinste über das ganze Gesicht.
„Du bist schon ein Profi“, lachte ich, halb im Spaß. „Ich brauch‘ Unterricht bei dir!“
Nach dem Schlittschuhlaufen versuchten wir eines der Karussellspiele – Ringe auf Flaschen werfen. Er gewann zwar nicht, aber er hätte den ganzen Stand umgekippt, so aufgeregt war er.
„Könnten wir heiße Schokolade bekommen?“ fragte er und schaute auf den Stand in der Nähe.
„Natürlich“, sagte ich. Wir holten unsere dampfenden Tassen und fanden eine Bank, um zu sitzen und das Treiben zu beobachten. Während er trank, sah Ben so zufrieden aus. Seine Wangen waren gerötet und in seinem Gesicht lag ein Frieden, der wie ein Geschenk war.
Ich sah ihn an und fühlte eine Wärme in meiner Brust, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Ich kannte diesen Jungen erst ein paar Stunden, aber ich fühlte mich mit ihm verbunden. Und ich wollte, dass diese Nacht nie endet.
Aber schließlich räusperte ich mich. „Ben, vielleicht… vielleicht sollten wir jetzt zum Heim zurückgehen.“
Er sah auf, überrascht, und für einen Moment fiel sein Gesicht. „Wie hast du das gewusst?“
Ich lächelte sanft und deutete auf seinen Schlüsselanhänger. „Ich habe diesen Schlüsselanhänger sofort erkannt. Genau den haben sie auch gegeben, als ich da war.“
Seine Augen weiteten sich. „Du… du warst im Heim?“
Ich nickte. „Vor langer Zeit. Ich war ungefähr in deinem Alter. Ich verstehe also, wie es sich anfühlt, sich nach einer Familie zu sehnen, selbst wenn es nur für eine Nacht ist.“
Bens Augen senkten sich zu Boden, und er nickte langsam. „Ich wollte einfach… einfach mal das Gefühl haben, eine Familie zu haben, weißt du? Nur für Weihnachten.“
„Ja“, sagte ich leise. „Ich weiß. Und ich bin wirklich froh, dass ich Heiligabend mit dir verbringen konnte, Ben.“
Er schaute auf und ich sah die Dankbarkeit in seinen Augen. „Ich auch, Dennis.“
Wir gingen schweigend zurück zum Heim, das warme Gefühl des Abends zwischen uns. Als wir ankamen, wartete ein vertrautes Gesicht draußen. Es war sie, die junge Frau, die mich vorhin angestoßen hatte. Ihre Augen weiteten sich erleichtert, als sie uns entdeckte.
„Da seid ihr ja!“ rief sie und eilte zu Ben, um ihn fest zu umarmen. „Wir haben uns so Sorgen gemacht, dass wir die Polizei benachrichtigen sollten, dass du zurück bist.“
Ben drückte ihre Hand und murmelte: „Es war alles in Ordnung. Dennis hat mir geholfen.“
Die Frau sah zu mir auf, ihre Miene wurde weicher. „Vielen, vielen Dank, dass du ihn zurückgebracht hast.“ Sie atmete tief durch und fügte mit einem müden Lächeln hinzu: „Ich heiße Sarah. Ich arbeite hier als Freiwillige. Wir haben ihn seit heute Nachmittag gesucht.“
„Freut mich, dich kennenzulernen, Sarah“, sagte ich, und mir wurde klar, dass dies mehr als nur ein Zufallstreffen war. Wir standen einen Moment lang da, in einer stillen, gemeinsamen Erleichterung. Sie sah erschöpft aus, ihr Gesicht war eine Mischung aus Sorge und noch etwas anderem – vielleicht Schmerz.
Ich zögerte und fragte dann: „Schwerer Abend?“
Sie nickte, sah weg. „Ich habe herausgefunden, dass mein Freund… na ja, er hat mich betrogen. Ausgerechnet heute Abend.“ Sie lachte traurig und wischte sich eine Träne ab. „Aber so läuft das wohl.“
Impulsiv platzte es aus mir heraus: „Nun… würdest du vielleicht einen Kaffee trinken wollen?“
Sie sah auf Ben, dann zurück zu mir. „Tatsächlich… würde ich das gerne.“
In den nächsten Monaten fand ich mich oft im Heim wieder. Sarah und ich trafen uns dort, unterhielten uns stundenlang und halfen gemeinsam aus.
Je mehr Zeit wir miteinander verbrachten, desto näher kamen wir uns – sowohl einander als auch Ben. Er schien aufzuhellen, immer wenn wir zusammen waren, und bald fühlte sich das Heim wie das Zuhause an, das ich nicht einmal bemerkt hatte, dass mir fehlte.
Als das nächste Weihnachten kam, hatte sich alles verändert. Sarah und ich waren nun verheiratet, und Ben war offiziell unser Sohn. An diesem Heiligabend gingen wir zurück auf den Marktplatz, Hand in Hand, umgeben von Lachen und Lichtern.
Wir schauten den Schlittschuhläufern zu, tranken unsere heiße Schokolade und fühlten uns als unsere eigene kleine Familie, ein Wunder, das gerade am Entstehen war.
