Ein 7-jähriger Junge bringt durch seine Güte einem obdachlosen Mann am Heiligabend ein Wunder ins Leben. Weihnachten ist eine traurige Jahreszeit und nur für die Reichen bestimmt. Dieser Satz kam Cameron sofort in den Sinn, nachdem das Gemurmel der Menge ihn geweckt und das namenlose Gefühl von Depression, das ihn den ganzen Abend geplagt hatte, verstärkt hatte.
Es schneite wieder. Der Himmel war noch dunkel, und Menschen strömten in den Walmart-Markt hinein und hinaus, wo Cameron auf einem Karton lag, eingewickelt in eine fast zerrissene Decke und eine schwarze Jacke, die er schon lange nicht mehr gewechselt hatte.
Von den Millionen Menschen in Florida war er praktisch der Einzige, der sich entschieden hatte, am Heiligabend früh zu schlafen, um dem ständigen Schmerz zu entgehen, den er fühlte – teils aufgrund eines Verrats, den er erlebt hatte, und teils wegen der blauen Flecken, die fast jeden Zentimeter seines Gesichts bedeckten.
Cameron war ein wohlhabender Pharmahersteller aus Texas, und vor ein paar Tagen war er zusammen mit seinem Freund und Geschäftspartner Nicholas nach Florida gereist, um einen Geschäftsabschluss zu tätigen. Doch Cameron hatte keine Ahnung, dass alles ein schmutziges Spiel war, um ihn aus dem Weg zu räumen, und dass er eines Tages in einem schrecklichen Zustand sein würde.
Der Abend, an dem alles geschah, hatte wie jeder andere begonnen. Nicholas war zu Camerons Haus gekommen, um den Plan zu besprechen. Sie hatten sich darauf geeinigt, jemanden am Stadtrand von Florida zu treffen, der sie zu einer zentralen Fabrik führen würde, in der die Pharmazeutika hergestellt wurden, an denen sie interessiert waren.
Als Cameron und Nicholas die Fabrik am Stadtrand erreichten, kam ein Mann um die 30 auf Nicholas zu und bat ihn, allein aus dem Auto zu steigen. Nicholas sagte Cameron, er solle im Auto bleiben.
Nicholas und der fremde Mann standen in einiger Entfernung vom Auto und sprachen über etwas, wobei sie gelegentlich zu Cameron sahen und auf das Gebäude deuteten, bei dem sie angekommen waren. Bald gingen sie weg, wobei Nicholas Cameron zuwinkte, dass er bald zurück sein würde.
Was besprechen die da bloß? Warum in aller Welt will der Mann unbedingt allein mit Nicholas sprechen? Camerons Gedanken rasten bei dem Anblick.
Plötzlich klingelte Nicholas‘ Telefon, das er im Auto vergessen hatte, und Cameron erschrak. Das Hintergrundbild auf dem Telefon zeigte ein Bild von Nicholas und Camerons Frau Linda, wie sie sich küssten, und der Kontakt, der auf dem Bildschirm erschien, war als „Schatz“ gespeichert.
Könnte es Linda sein? Sollte ich den Anruf annehmen? Cameron war fassungslos.
Dennoch nahm er ab, und seine schlimmsten Befürchtungen wurden wahr. „Hallo Schatz, bist du sicher angekommen? Hast du diesen Idioten Cameron loswerden können?“ fragte die Stimme.
Cameron erkannte, dass es Lindas Stimme war. Und der Deal, den Nicholas arrangiert hatte, war kein Pharma-Deal. Es war alles ein Plan, um ihn loszuwerden, und Cameron erkannte es zu spät.
Er stieg sofort aus dem Auto und suchte nach einem Ausweg, doch zwei Männer in schwarzen Anzügen versperrten ihm den Weg. Nicholas und der Fremde tauchten bald hinter ihnen auf, und Nicholas grinste. „Es tut mir leid, Cameron. Ich hatte keine Wahl. Ich hoffe, du kannst mir verzeihen.“
Das war das Letzte, woran Cameron sich erinnerte, bevor er eines Tages seine Augen öffnete und sich in einem unterirdischen Tunnel am Stadtrand von Florida wiederfand. Seine Brieftasche, sein Handy und sein Geld waren weg, und eine Seite seines Gesichts war mit getrocknetem Blut bedeckt.
Wahrscheinlich war er dort im Tunnel tagelang allein zurückgelassen worden. Vielleicht war er am Kopf verletzt worden, daher das Blut, schlussfolgerte er.
Langsam verließ er das Gebiet und kletterte nach oben, sein Kopf pochte vor Schmerz, bis er eine Autobahn erreichte, wo er nur weite Felder und eine unheimliche, tödliche Stille vorfand.
Glücklicherweise traf er bald auf einen freundlichen Lastwagenfahrer, der auf dem Weg in die Stadt war, um einige seiner Waren zu verkaufen. Der Fahrer bot Cameron eine kostenlose Mitfahrgelegenheit sowie die alte Decke an, die er benutzt hatte, um sich warmzuhalten.
Cameron schaffte es irgendwie in die Stadt, wusste aber nicht, was er dort tun sollte. Er war sehr schwach und müde und schaffte es gerade noch bis zum nächsten Walmart. Sein Magen knurrte vor Hunger, und er fühlte sich so leicht im Kopf, als würde er gleich zusammenbrechen.
An dieser Stelle war Weihnachten nur noch einen Tag entfernt. Cameron ballte die Fäuste um seinen Magen, um das Knurren zu unterdrücken und den Schmerz zu lindern. Er konnte sich nicht erinnern, wann er zuletzt gegessen hatte, aber es mussten mehrere Tage vergangen sein, da er müde und erschöpft war.
Da Weihnachten vor der Tür stand und er hoffte, dass eine freundliche Seele ihm helfen würde, öffnete Cameron seinen Mantel und faltete ihn mehrmals, um daraus eine schalenartige Form zu machen. Er wickelte sich in die alte Decke und setzte sich hin, um um Essen zu betteln.
„Entschuldigen Sie, Ma’am. Könnten Sie mir bitte ein Brot besorgen?“ fragte er eine Frau, die gerade aus dem Walmart-Markt kam. Doch sie bot ihm nichts an, sondern schaute ihn mit Abscheu an und ging weg.
Die zweite Person, die an Cameron vorbeiging, warf ihm einen verurteilenden Blick zu, und ein paar andere zogen ihre Kinder weg, während sie Cameron als „obdachlosen Freak“ bezeichneten und die Kinder davor warnten, sich ihm zu nähern.
Camerons Augen füllten sich mit Tränen. Er senkte den Kopf und vergrub ihn in seinen Armen, während er anfing zu weinen. Plötzlich wurde er von einer piepsigen Kinderstimme unterbrochen. „Bitte nehmen Sie das, bevor meine Mama es sieht!“ sagte das Kind.
Langsam hob Cameron den Kopf und sah einen etwa 7-jährigen Jungen vor sich stehen, der ihm eine Schachtel Schokolade entgegenhielt. „Es ist Weihnachten, und jeder isst an Weihnachten Schokolade. Ich hoffe, Sie genießen sie genauso wie ich,“ sagte der Junge mit einem Lächeln.
Cameron konnte bei dem Anblick des Jungen nicht aufhören zu weinen. „Vielen Dank, junger Mann! Sie haben keine Ahnung, wie sehr Sie mir geholfen haben!“ schluchzte er und nahm die Schachtel entgegen.
„Ich muss jetzt gehen, sonst schimpft Mama mit mir. Tschüss!“ sagte der Junge und machte sich bereit zu gehen, aber als er sich umdrehte, sah er seine Mutter hinter ihm stehen. Sie hatte die Hände in die Hüften gestemmt und sah ihn streng an.
„Wie oft habe ich dir gesagt, Tom, du sollst nicht aus meinem Blickfeld verschwinden? Es sind so viele Leute hier, Liebling! Du könntest verloren gehen!“
„Aber Mama!“ weinte Tom. „Ich wollte dir etwas sagen, aber du hast mir nicht zugehört!“
„Habe ich dir nicht die Schokolade gekauft, Tom? Was willst du denn noch? Liebling, du solltest wissen, dass ich sehr hart arbeite, um für dich zu sorgen. Ich habe dir bereits dein Lieblings-Auto und die Schokolade gekauft.“
„Nein, Mama!“ sagte Tom. „Es geht nicht um mich. Als wir zum Laden kamen, habe ich gesehen, dass niemand ihm geholfen hat, Mama. Also habe ich die Schokolade für ihn gekauft!“ Tom zeigte auf Cameron, der die Schokoladenschachtel in seinen Händen hielt und Tom und seine Mutter Jade aufmerksam ansah.
„Entschuldigung, ich wusste nicht, dass der Junge Sie damit belästigt hat. Sie können die Schokolade zurückgeben,“ sagte Cameron, während er die Schachtel zurückreichte, doch Jade lehnte ab und bot ihm stattdessen Hilfe an.
„Sie sehen krank aus. Sie haben so viele Verletzungen im Gesicht. Sie können mit uns kommen, und wir lassen Sie untersuchen,“ schlug sie vor.
„Danke!“ weinte Cameron. „Das wäre wirklich lieb von Ihnen! Aber…Könnten Sie mir bitte Ihr Telefon leihen…Ich…Ich muss…“ Cameron hatte gerade erst angefangen zu sprechen, als er sich benommen fühlte und sich mit schmerzverzerrtem Gesicht den Kopf hielt. Angesichts seines Zustands brachte Jade ihn ins Krankenhaus, wo die Ärzte ihr mitteilten, dass Cameron eine Weile bleiben müsse, da er eine Kopfverletzung hatte, die behandelt werden musste.
Cameron war bewusstlos, und Jade beschloss, den Mann nicht allein zu lassen. Sie und ihr Sohn verbrachten die Nacht bei Cameron im Krankenhaus.
Als Cameron am nächsten Morgen aufwachte, erzählte er Jade seine ganze Geschichte, und mit ihrer Hilfe meldete er den Vorfall bei der Polizei.
Jade besuchte ihn jeden Tag und kümmerte sich um ihn, während die Polizei seinen Fall untersuchte. Als Cameron schließlich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, nahm Jade ihn mit nach Hause und erlaubte ihm, so lange bei ihr zu bleiben, wie er wollte.
Cameron erfuhr, dass Jade eine alleinerziehende Mutter war, die sich von ihrem gewalttätigen Ehemann scheiden lassen hatte. Während sie mehr Zeit miteinander verbrachten, fühlte sich Cameron immer mehr zu Jade hingezogen, und die beiden verliebten sich schließlich ineinander. Cameron machte ihr einen Heiratsantrag, und Jade sagte ja. Allerdings bat Cameron darum, die Hochzeit erst zu feiern, nachdem er das zurückgewonnen hatte, was ihm rechtmäßig gehörte. Jade stimmte zu, und Cameron machte sich auf den Weg nach Texas, um seine Angelegenheiten zu regeln.
Als er jedoch ankam, stellte er fest, dass sein Unternehmen kurz vor dem Bankrott stand und Nicholas und Linda mit dem gesamten Geld geflohen waren.
Cameron musste in Texas bleiben, bis der Fall abgeschlossen war. Es dauerte einige Monate, aber schließlich wurden Linda und Nicholas gefunden. Sie hatten sich in einer abgelegenen Gegend in Texas versteckt. Cameron reichte sofort die Scheidung von Linda ein, sobald die Polizei sie gefasst hatte.
Es dauerte weitere zwei Monate, bis alles geregelt war, aber Cameron war froh, dass seine Ex-Frau und sein ehemaliger bester Freund für ihre Sünden bezahlen mussten.
Cameron flog erleichtert zurück nach Florida, dass Linda und Nicholas ihre gerechte Strafe erhalten hatten. Er und Jade heirateten in einer Kirche und bekamen bald darauf ein kleines Mädchen namens Angela.
Cameron begann ein neues Leben mit Tom, Jade und ihrer kleinen Tochter Angela und ließ die schmerzhafte Vergangenheit hinter sich, um nach vorne zu schauen und glücklich zu sein.
