Ein Mann ist entsetzt, als er entdeckt, dass seine gebrechliche, alte Nachbarin in ihrem kaputten alten Auto lebt, obwohl sie ein Haus besitzt.
Manchmal dauert es lange, bis wir erkennen, dass etwas sehr falsch ist, und das schon lange. David Castle war es gewohnt, seine Nachbarin Olivia Madison zur gleichen Zeit wie er in ihrem Auto kommen und gehen zu sehen.
Zumindest dachte er das, bis zu der Nacht, als er um 2:30 Uhr nach Hause kam und Mrs. Madison in ihrem Auto sah – anscheinend fest eingeschlafen. Hatte sie sich ausgesperrt? fragte sich David. Und dann wurde ihm klar, dass er Mrs. Madison noch nie selbst am Steuer ihres Autos gesehen hatte, nicht einmal einmal.
Besorgt ging David auf das alte, verbeulte Ford-Auto zu und spähte hinein. Mrs. Madison lag auf dem Beifahrersitz, zugedeckt mit einer dicken Decke und schlief tief und fest. Auf dem Rücksitz lagen mehrere Kisten mit Lebensmitteln und Grundbedürfnissen ordentlich aufgereiht. Es war offensichtlich: Mrs. Madison, neunundsiebzig Jahre alt, lebte in ihrem Auto!
Aber warum, fragte sich David entsetzt. Sie besaß das Haus neben seinem, ein hübsches viktorianisches zweigeschossiges Gebäude, das nach dem Tod von Mr. Madison vor drei Jahren ziemlich vernachlässigt aussah.
David ging nach Hause und weckte seine Frau. „Lydia“, sagte er, „ich glaube, Mrs. Madison lebt in ihrem Auto. Schatz, bitte richte das Gästezimmer her. Ich werde sie holen.“
Lydia sprang aus dem Bett. „Oh mein Gott, David! Mrs. Madison?“ keuchte sie. „Aber die muss doch schon neunzig sein, wenn’s hochkommt!“
„Ich weiß“, sagte David grimmig. „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemanden kenne, der auf der Straße lebt. Ich werde sie holen.“
„Verschreck sie nicht, David“, flehte Lydia.
„Keine Sorge, ich werde sie nicht erschrecken, aber es ist eiskalt heute Nacht“, sagte David. „Und sie schläft nicht noch eine Nacht in diesem Auto!“
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt.
David ging wieder nach draußen und näherte sich erneut Mrs. Madisons Auto. Er klopfte sanft an das Fenster, bis Mrs. Madison mit den Wimpern flatterte. „Mrs. Madison“, rief er leise. „Hier ist David Castle von nebenan!“
Mrs. Madison wachte auf und sah etwas erschrocken aus, aber Davids freundliches Lächeln beruhigte sie. „Mrs. Madison. Bitte kommen Sie aus dem Auto und kommen Sie herein. Meine Frau hat einen schönen Becher heißen Kakao für Sie und ein warmes Bett.“
„David“, sagte Mrs. Madison, „es geht mir wirklich gut… Bitte machen Sie sich keine Sorgen.“
„Ich gehe nicht, solange Sie nicht mit mir kommen“, sagte David bestimmt, und schließlich öffnete Mrs. Madison die Tür und stieg aus dem Auto. David wickelte sie in ihre Decke und führte sie den Weg zu seiner Tür.
Drinnen wartete Lydia mit dem versprochenen heißen Kakao. Mrs. Madison nahm den ersten Schluck, und Tränen füllten ihre Augen. „Ich habe Charley immer so einen heißen Kakao gemacht, als er Nachtschichten arbeitete…“ sagte sie.
„Mrs. Madison, warum haben Sie im Auto geschlafen?“ fragte Lydia sanft.
Mrs. Madison schloss die Augen. „Ich kann nicht nach Hause gehen, verstehen Sie? Nicht seit Charley…“
„Sie sind nicht mehr nach Hause gegangen, seit Ihr Mann gestorben ist?“ fragte David erschrocken.
Mrs. Madison weinte leise. „Zuerst ging ich noch“, erklärte sie, „aber dann… war da diese schreckliche Stille, wo er früher war, und plötzlich öffnete ich eine Schublade oder eine Tür und roch ihn, als wäre er gerade dort gewesen.
„Ich konnte mit seiner Abwesenheit oder den ständigen Erinnerungen nicht leben, David, ich konnte den Schmerz nicht ertragen. Also nahm ich eines Nachts einfach meine Decke und ging zum Auto. Das war die erste friedliche Nacht für mich, seit Charley gestorben war.
„Also begann ich, hier zu schlafen, aber bald konnte ich nicht mehr ins Haus gehen, nicht einmal für etwas. Ich ließ das Wasser und das Licht abstellen und begann, in meinem Auto zu leben. Es sind jetzt zwei Jahre. Sie sind die ersten, die es bemerkt haben.“
„Aber wie machen Sie das mit den sanitären Einrichtungen?“ fragte Lydia neugierig.
„Ich bin seit zehn Jahren Mitglied in einer Fitnessgruppe für Senioren, ich ging früher mit Charley“, sagte Mrs. Madison. „Also gehe ich dorthin, nehme ein Bad und so… Ich komme zurecht.“
„Mrs. Madison“, sagte David sanft, „warum verkaufen Sie nicht das Haus und ziehen woanders hin?“
Mrs. Madison errötete. „Oh David, ich habe darüber nachgedacht, aber das Haus ist so ein Chaos!“
„Nun, gehen Sie jetzt ins Bett, und morgen werde ich es mir ansehen, okay?“ sagte David freundlich. „Und wenn Sie mir erlauben, werde ich das Haus aufräumen und Sie können es verkaufen.“
Mrs. Madison umarmte David und Lydia dankbar. „Danke, meine Lieben. Ihr habt mir Hoffnung gegeben.“
Am nächsten Tag rief David einen Freund von sich an, der ein kleines Unternehmen zur Restaurierung alter Häuser hatte, und bat ihn, Mrs. Madisons Haus mit ihm zu besichtigen. Als die beiden Männer das Haus betraten, waren sie schockiert.
Das ganze Haus war von einer Staubschicht bedeckt, dicke Spinnweben hingen von den Decken und Lampen, aber am schlimmsten war, dass die Wände von Boden bis zur Decke mit einem seltsam aussehenden schwarzen Schleim bedeckt waren.
„Raus!“ rief Davids Freund und schubste ihn zur Tür. Er ging zu seinem Auto und holte zwei Gesichtsmasken und eine Reihe von Glasröhrchen. Die beiden Männer gingen wieder hinein, und David sah zu, wie sein Freund Proben von dem Substanz nahm, die er als Schimmel bezeichnete.
Davids Freund schüttelte den Kopf. „Kumpel“, sagte er, „das könnte schlimm sein. Ich nehme das mit ins Labor, um zu sehen, was sie sagen, aber es könnte schlechte Nachrichten geben.“
„Komm schon“, sagte David. „Ich kann einen Reinigungsdienst anrufen… Ein bisschen Schimmel und Staub ist doch nicht das Ende der Welt.“
Aber Davids Freund schüttelte den Kopf. „Wenn das das ist, was ich denke, wird dieses Haus niemals sauber – oder sicher zum Leben sein.“
„Sicher?“ fragte David. „Was meinst du?“
„Wenn das toxischer Schimmel ist, wird er in jede Ritze dieses Hauses eingedrungen sein, unter jedes Dielenbrett, in jede Wand. Tatsächlich wäre deine alte Dame hier sehr krank, wenn sie im Haus gelebt hätte!“
Drei Tage später kam die Nachricht aus dem Labor. Es war eine Variante des sehr gefährlichen Stachybotrys-Schimmels, die die Techniker noch nie zuvor gesehen hatten. Sie berichteten von einem „extremen Fall“ und empfahlen, alle Sporen zu vernichten.
David erzählte Mrs. Madison die schlechten Nachrichten, und die beiden beschlossen, die Feuerwehr um Hilfe zu bitten, um mit dem Problem umzugehen. Der Feuerwehrexperte sagte ihnen, dass die einzige Möglichkeit, sicherzustellen, dass der Schimmel nicht auf andere Häuser übergreift, darin bestünde, das Haus niederzubrennen. Das Abbauen des Hauses würde Wolken von Sporen in die Luft schicken und sie über die Nachbarschaft verbreiten.
Traurig akzeptierte Mrs. Madison den Rat der Feuerwehr und sah zu, wie sie ein kontrolliertes Feuer legten. Und als ihr altes Haus brannte, weinte sie. David legte einen sanften Arm um sie und sagte: „Du hast ein Zuhause bei uns, Mrs. Madison, so lange du willst, du weißt das!“
Mrs. Madison nickte. „Ich weiß, David, danke, aber ich hatte gehofft, wieder ein eigenes kleines Zuhause zu haben…“
David hatte eine Idee, behielt sie jedoch für sich. Am nächsten Tag rief er ein Treffen aller engsten Nachbarn ein. „Wie ihr alle wisst, hat Mrs. Madison ihr Haus niederbrennen lassen, um die Ausbreitung eines toxischen Schimmels zu verhindern, der uns alle gefährden könnte.
„Ich denke, wir sollten alle zusammenarbeiten, um ihr Problem zu lösen. Hat jemand Ideen?“
Eine der Frauen hob die Hand. „Ich bin Immobilienmaklerin, und Mrs. Madisons Grundstück ist groß, viel größer als unsere Grundstücke. Ich glaube, ich kenne einen Entwickler, der interessiert sein könnte!“
Wie sich herausstellte, war der Entwickler sehr interessiert, und David verhandelte einen ausgezeichneten Deal für Mrs. Madison. Der Entwickler baute eine Reihe von betreuten Wohngemeinschaften, und als Teil der großzügigen Abfindung durfte Mrs. Madison in einer der besten Einheiten für den Rest ihres Lebens wohnen.
Dank Davids Freundlichkeit bekam Mrs. Madison einen guten Preis für ihr Grundstück und ein kleines unabhängiges Zuhause für sich, und sie blieb in der Nachbarschaft, die sie liebte, neben ihren besten Freunden, David und Lydia Castle.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt, und verpassen so die Gelegenheit, denen zu helfen, die in Not sind. David hatte gesehen, dass Mrs. Madison in ihrem Auto lebte, aber weil er nicht genau hingeschaut hatte, hatte er es nicht realisiert.
Aus dem schlimmsten Elend kann ein großer Segen entstehen. Weil sie in ihrem Auto lebte, war Mrs. Madison nicht dem potenziell tödlichen toxischen Schimmel ausgesetzt.
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