Der siebte Geburtstag meiner Tochter sollte ein Tag der Feierlichkeiten sein, bis sie ihre Kerzen auspustete und sich etwas wünschte, das den Raum in Stille hüllte. Wenig später enthüllte sie, was sie im Briefcase ihres Vaters gefunden hatte, und ließ uns alle erschüttert zurück.
Ich bin Marilyn, und mein Mann Bruce und ich waren sehr aufgeregt wegen des siebten Geburtstags unserer Tochter Joyce. Wir wollten, dass es ein besonderer Tag wird, an den sich jeder erinnern würde.
Ich steckte viel Mühe in die Planung der Party, die wir in unserem Garten veranstalteten. Ich bestellte eine große rosa Torte mit sieben Kerzen und dekorierte jede erdenkliche Fläche mit festlichen Luftballons.
Doch während ich mich umherbewegte, um alle zu begrüßen und sicherzustellen, dass die Kinder Snacks hatten, sowohl drinnen als auch draußen im Garten, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht ganz stimmte. Joyce, meine süße kleine Tochter, die normalerweise jeden Raum erleuchtet, war den ganzen Nachmittag über ungewöhnlich ruhig. Selbst als ihre Freunde ankamen und Aufregung in der Luft lag, blieb sie nahe bei mir.
Ihr glitzerndes Prinzessinnenkleid funkelte im Licht, doch ihr Gesicht war gedämpft. Irgendwann, als die Party in vollem Gange war, kniete ich mich neben sie und strich ihr eine Haarsträhne aus der Stirn.
„Schatz, was ist los? Willst du nicht mit deinen Freunden spielen?“
Sie zuckte mit den Schultern, ihre Augen wanderten weg. „Ich schätze schon.“
„Bist du nervös wegen der vielen Leute?“ fragte ich. „Es ist okay, sich ein bisschen schüchtern zu fühlen.“
„Mir geht’s gut, Mama,“ murmelte sie.
Dann erschien Bruce, mein Mann, mit seinem üblichen, lockeren Lächeln. „Kürbchen, hilf mir, ein Fangspiel zu starten,“ sagte er und klatschte in die Hände. „Wir brauchen die Geburtstagskind, damit sie wirklich Spaß hat!“
Joyce zögerte, nickte aber. Für einen Moment schien sie abgelenkt, doch der ernste Ausdruck in ihren Augen verschwand nicht.
Ich versuchte, meine Besorgnis nicht zu zeigen, während mehr Gäste eintrafen.
Beide Großelternpaare waren da. Meine Mutter kümmerte sich um das Essen in der Küche, und Harold, Bruces Vater, wollte mit mir plaudern. Auch die anderen brauchten Aufmerksamkeit. Kurz gesagt, es war ein bisschen hektisch.
Als ich endlich Gelegenheit hatte, suchte ich nach meiner Tochter. Ihre Freunde hatten gerade eine Runde Fang gespielt und lachten, aber sie war wieder ruhig. Das Spiel hatte ihre Stimmung nicht gehoben, also hatte ich eine Idee.
„Joyce, lass uns Geschenke auspacken!“ rief ich und winkte ihr zu.
Sie nickte und ging langsam zum Tisch, wo die Geschenke gestapelt waren. Die Gäste versammelten sich, und ihre Gespräche verstummten, als sie begann, die erste Schachtel auszupacken.
Es war ein Puppenhaus von meinen Eltern, komplett mit Miniaturmöbeln. „Danke, Oma und Opa,“ sagte sie leise und legte es beiseite.
Als nächstes kam ein flauschiges Einhorn von Bruces Eltern, das ein höfliches „Danke“ erntete, aber keine wirkliche Aufregung. Geschenk für Geschenk war ihre Reaktion die gleiche: höflich, zurückhaltend, fast mechanisch.
Ich lächelte weiter, ermutigte sie, aber innerlich begann ich in Panik zu verfallen.
Als sie fertig war, faltete ich die Hände und versuchte, fröhlich zu klingen. „Gut, jetzt kommt die Torte!“
Die Kinder jubelten, als wir die Torte hereintrugen. Joyce kletterte auf einen Stuhl am Kopf des Tisches und lächelte endlich, als die sieben Kerzen flackerten, als ob dieser Moment alles war, was sie sich je gewünscht hatte.
Mein Herz beruhigte sich etwas, als die Leute anfingen, „Happy Birthday“ zu singen.
Bruce stand neben mir, sein Arm streifte meinen, während ich die Kamera hob, um den Moment nach dem Auspusten der Kerzen festzuhalten.
„Mach’s gut, Schatz,“ sagte ich, gerade als das Lied zu Ende war.
Meine Tochter blies die Kerzen aus und bevor die Leute jubeln konnten, sagte sie laut ihren Wunsch: „Ich wünsche mir, dass Papa mich nicht für sein neues Baby verlässt.“
Die Welt erstarrte. Ein Erdbeben hätte unsere Stadt erschüttern können, und keiner von uns hätte es bemerkt.
Ich kam erst wieder zu mir, als Bruce laut neben mir ausatmete. Als ich nach oben sah, bemerkte ich, dass sein Lächeln verschwunden war und sein Gesicht erblasst war. Aber meine Aufmerksamkeit ging zurück zu meiner Tochter, die in ihre Tasche griff und mir etwas anbot.
„Ich habe das in Papas Briefcase gefunden,“ sagte sie, die Lippe beißend.
Meine Hände umschlossen einen kleinen rosa Schnuller mit einer daran gebundenen Notiz. „Du wirst bald Papa,“ stand da in ordentlicher Handschrift.
Ich starrte auf den Gegenstand, während mein Verstand versuchte, diese Situation zu begreifen. Langsam drehte ich mich wieder zu Bruce, der meinen Blick vermied, Schuld war in seinen Augen sichtbar.
„Was ist das?“ fragte ich und hielt den Schnuller hoch. „Bruce, was bedeutet das?“
Bruce öffnete den Mund, doch keine Worte kamen heraus. Er sah mich an, dann Joyce und wieder mich. „Es ist nicht das, was du denkst,“ murmelte er schließlich.
„Dann erklär es mir,“ schnappte ich, versuchte, nicht zu schreien. „Warum denkt unsere Tochter, dass du uns für ein anderes Baby verlässt? Und warum war das in deinem Briefcase?“
Joyces Unterlippe zitterte, als sie zwischen uns hin und her blickte. „Bitte, Papa,“ flehte sie, die Lippe zitternd. „Ich habe es gewünscht, also kannst du uns jetzt nicht verlassen.“
Ich ging zu ihr und zog sie in eine Umarmung. „Mach dir keine Sorgen, Schatz,“ sagte ich fest und streichelte ihr Haar. „Papa verlässt uns nicht. Wir werden das schon klären, okay?“
Alle starrten immer noch, also winkte ich meiner Mutter zu. Sie verstand und nahm Joyce beiseite, während sie allen anderen signalisierte, dass die Party weitergehen sollte. Unterdessen zogen Bruce und ich uns in unser Zimmer zurück.
Als wir drinnen waren, seufzte er und ließ sich auf unser Bett sinken, seine Schultern sanken. „Ich wusste nicht, dass Joyce das gefunden hat,“ sagte er, den Kopf schüttelnd. „Ich wollte nicht, dass jemand das findet.“
„Um Himmels willen! Sag mir einfach, was los ist!“ verlangte ich, verschränkte die Arme und begann, im Zimmer auf und ab zu gehen.
Er zögerte einen Moment. „Der Schnuller gehörte einer Mitarbeiterin bei der Arbeit,“ begann er. „Eine Frau namens Claire. Sie ist kürzlich gestorben, und sie war anscheinend schwanger.“
Ich runzelte die Stirn. „Oh, wow. Aber warum hast du das?“, fragte ich und hielt den Schnuller erneut hoch.
Bruce sah weg, und ich fühlte einen Knoten in meinem Magen. Aber er drehte sich schnell wieder zu mir um.
„Als sie starb, musste ich ihren Schreibtisch durchsuchen und eine Box mit ihren Sachen füllen. Ich fand den Schnuller und die Notiz. Es war wahrscheinlich für ihren Mann gedacht,“ gestand er, sich den Nacken reibend. „Ich schätze, sie wollte ihm die Neuigkeit übermitteln. Aber als ich es sah, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Er kam später an diesem Tag, um die Box abzuholen. Liebling, er war so zerstört. Ich konnte es ihm einfach nicht geben, um alles noch schlimmer zu machen. Also… habe ich es behalten.“
Ich ließ mich neben ihn auf das Bett sinken und stieß einen lauten Seufzer aus. „Bist du ernst? Warum hast du—“ Ich pausierte, rieb mir die Augen. „Warum hast du mir nichts gesagt?“
Bruce sah mir ins Gesicht. „Ich wollte nicht, dass du es missverstehst. Ich wollte nicht, dass du denkst, zwischen Claire und mir sei etwas Inakzeptables gewesen. Ich dachte, ich finde schon den richtigen Zeitpunkt, es ihm zu geben, aber es sind Tage vergangen, und ich fühle mich so schlecht, dass ich es behalten habe.“
Ich nickte, jetzt besser verstehend. Ich legte meinen Arm um ihn und wir blieben mehrere Minuten lang in Stille.
„Ich habe alles falsch gehandhabt, aber das Letzte, was ich erwartet habe, war, dass Joyce es findet und es so missversteht wie sie es getan hat,“ sagte Bruce. „Sie ist klüger, als ich ihr zugetraut habe.“
„Das ist sie,“ stimmte ich zu und stand auf. „Alle Kinder sind das, tatsächlich. Also lass uns rausgehen und alles erklären.“
***
„Schatz, Papa geht nicht weg,“ sagte ich leise, nachdem ich meine Tochter für einen Moment im Garten beiseite genommen hatte. „Er wollte nur jemandem helfen, aber er hat einen Fehler gemacht. Wir werden alles in Ordnung bringen.“
Joyce sah immer noch besorgt aus. „Er verlässt uns nicht wegen eines anderen Babys?“ fragte sie. „Charlies Vater ist für ein anderes Baby gegangen.“
Bruce und ich tauschten einen Blick und verstanden ihren Wunsch jetzt besser. Charlie war ein Kind aus ihrer Schule, das weggezogen war, weil sich seine Eltern wegen einer Affäre scheiden ließen.
„Nein, Liebling,“ sagte Bruce und betonte jedes Wort. „Es gibt kein anderes Baby, und ich hätte den Schnuller nicht in meinem Briefcase behalten sollen. Ich werde ihn bald zurückgeben.“
Ich fügte einige Beruhigungen meinerseits hinzu, und schließlich schien unsere Tochter es zu verstehen.
„Wirst du jetzt den Rest deiner Party genießen?“ fragte ich hoffnungsvoll.
Ein vorsichtiger, aber wirklich ehrlicher Lächeln brach auf ihrem Gesicht hervor, als sie nickte. Eine Sekunde später rannte sie zu ihren Freunden, die glücklicherweise von der Schnuller-Affäre unbeeindruckt schienen.
Die Erwachsenen waren eine ganz andere Geschichte, also mussten wir diskret die Situation allen erklären. Bruce entschuldigte sich, und sogar sein Vater tadelte ihn dafür, den Schnuller genommen zu haben.
„Sohn, dieser Mann muss davon erfahren, auch wenn es ihn noch mehr verletzt,“ sagte Harold, mit Stirnrunzeln. „Es ist einfach nicht dein Geheimnis, es zu behalten.“
Mein Mann nickte ernst und versprach, seinen Fehler am nächsten Montag zu korrigieren.
Nachdem alle Erwachsenen informiert waren, ging die Party weiter. Zum Glück machte die bessere Stimmung meiner Tochter alles wieder gut, sodass ihr Geburtstag nicht in einen kompletten Skandal verwandelte. Wir werden uns sicherlich immer daran erinnern.
Als alle gegangen waren, war ich erschöpft.
Joyce schlief sofort in ihrem Kleid ein, umgeben von ihren Geschenken. Als ich sie in Schlafanzüge umzog, dachte ich darüber nach, mit ihr am nächsten Tag über das Durchstöbern unserer Sachen zu sprechen. Aber ich war nicht besorgt. Sie war eine schnelle Lernerin.
Als ich später in unser Schlafzimmer zurückkehrte, fand ich Bruce, der den rosa Schnuller in seiner Hand hielt. Da wurde mir klar, dass er derjenige war, der eine Lektion über das Durchsuchen und das Mitnehmen von Dingen gelernt hatte.
Ich fühlte mich schrecklich für die Familie, die ihre Zukunft verloren hatte, und ich wusste, dass er sich selbst dafür verantwortlich machte, es möglicherweise noch schlimmer gemacht zu haben. Deshalb hielt ich ihn später in der Nacht fest und sagte ihm, dass alles in Ordnung sein würde, wenn er den Schnuller zurückgab und sich entschuldigte.
