Als meine Ex-Frau verlangte, dass das Geld, das ich für unseren verstorbenen Sohn gespart hatte, an ihren Stiefsohn gegeben wird, dachte ich, der Schmerz hätte mein Gehör benommen. Doch als ich ihr und ihrem selbstzufriedenen Ehemann gegenüber saß, und ihre Unverfrorenheit deutlich wurde, merkte ich, dass es hier nicht nur ums Geld ging – es ging darum, das Erbe meines Sohnes zu verteidigen.
Ich saß auf Peters Bett, das Zimmer nun viel zu still. Seine Sachen waren überall. Bücher, Medaillen, eine halb fertige Skizze, die er noch auf dem Schreibtisch hinterlassen hatte. Peter liebte es zu zeichnen, wenn er nicht gerade mit einem komplizierten Problem beschäftigt war, das mir den Kopf verdrehte.
„Du warst zu schlau für mich, Junge“, murmelte ich, als ich einen Bilderrahmen von seinem Nachttisch aufhob. Es war ein Foto von uns an seinem 16. Geburtstag. Er hatte dieses schiefe Grinsen, das er immer aufsetzte, wenn er dachte, er hätte mich überlistet. Meistens hatte er recht.
Yale. Mein Junge hatte es an die Yale-Uni geschafft. Manchmal konnte ich es immer noch nicht fassen. Aber er konnte nie dort hingehen. Der betrunkene Fahrer sorgte dafür. Ich rieb mir die Schläfen und seufzte. Der Schmerz überrollte mich in Wellen, wie er es seit November tat. An manchen Tagen konnte ich fast funktionieren. An anderen Tagen, wie heute, verschlang er mich völlig.
Der Klopfen an der Tür holte mich zurück. Susan. Sie hatte mir vorhin eine Sprachnachricht hinterlassen. „Wir müssen über Peters Fond sprechen“, hatte sie gesagt. Ihre Stimme war süß, aber immer zu aufgesetzt, zu falsch. Ich hatte nicht zurückgerufen. Aber jetzt war sie hier.
Ich öffnete die Tür. Sie war wie immer schick gekleidet, aber ihre Augen waren kalt.
„Kann ich reinkommen?“, fragte Susan und trat an mir vorbei, bevor ich antworten konnte.
Ich seufzte und deutete in Richtung Wohnzimmer. „Mach’s schnell.“
Sie setzte sich und machte es sich bequem. „Sieh mal“, sagte sie in einem Ton, der so beiläufig klang, als wäre das hier keine große Sache. „Wir wissen, dass Peter ein College-Fond hatte.“
Ich wusste sofort, wohin das führen würde. „Du machst Witze, oder?“
Susan beugte sich vor und schmunzelte. „Denk mal drüber nach. Das Geld liegt da einfach herum. Warum es nicht sinnvoll nutzen? Ryan könnte wirklich davon profitieren.“
„Das Geld war für Peter“, fuhr ich sie scharf an. Meine Stimme erhob sich, bevor ich es stoppen konnte. „Es ist nicht für deinen Stiefsohn.“
Susan seufzte übertrieben und schüttelte den Kopf. „Sei doch nicht so. Ryan ist auch Familie.“
Ich konnte kaum fassen, was ich da hörte. „Familie? Peter kannte ihn kaum. Du kanntest Peter kaum.“
Ihr Gesicht wurde rot, aber sie stritt es nicht ab. „Lass uns morgen auf einen Kaffee treffen und darüber reden. Du, Jerry und ich.“
Die Erinnerung an dieses Gespräch schwebte noch in meinem Kopf, als ich wieder auf Peters Bett saß. Ich sah mich erneut in seinem Zimmer um, mein Herz schmerzte. Wie waren wir hierher gekommen?
Peter war immer mein, den ich großzog. Susan war gegangen, als er 12 war. Sie wollte die „Verantwortung“ nicht, wie sie es nannte. „Es ist besser für Peter so“, hatte sie gesagt, als ob sie uns beiden einen Gefallen tat.
Jahrelang waren Peter und ich nur zu zweit. Er war meine Welt, und ich war seine. Ich stand früh auf, um ihm sein Mittagessen zu machen, half ihm nach der Schule mit den Hausaufgaben und saß auf den Tribünen und jubelte bei seinen Spielen. Susan interessierte sich nicht. Manchmal schickte sie eine Karte zu seinem Geburtstag. Keine Geschenke, nur eine Karte mit ihrem Namen am Ende.
Aber Peter störte sich nicht daran, oder zumindest zeigte er es nie. Er liebte die Schule, und er liebte es, von der Zukunft zu träumen. „Eines Tages, Dad“, sagte er, „werden wir nach Belgien fahren. Wir sehen uns die Museen an, die Burgen. Und vergiss nicht die Biermönche!“
„Biermönche?“, lachte ich. „Du bist ein bisschen jung dafür, oder?“
„Das ist Forschung“, antwortete er mit einem Grinsen. „Yale wird mich lieben.“
Und sie taten es. Ich erinnere mich an den Tag, an dem der Zulassungsbescheid kam. Er öffnete ihn am Küchentisch, seine Hände zitterten, und dann schrie er so laut, dass ich dachte, die Nachbarn würden die Polizei rufen. Ich war noch nie so stolz.
Das machte den Sommer mit Susan und Jerry so schwer. Peter wollte sich mit ihnen anfreunden, auch wenn ich ihm nicht traute. Aber als er zurückkam, war er anders. Ruhiger. Eines Abends brachte ich es endlich dazu, mit mir zu reden.
„Sie kümmern sich nicht um mich, Dad“, sagte er leise. „Jerry hat gesagt, ich sei nicht seine Verantwortung. Ich habe jeden Abend Müsli zum Abendessen gegessen.“
Ich ballte die Fäuste, sagte aber nichts. Ich wollte es nicht noch schlimmer für ihn machen. Aber ich schickte ihn nie wieder zurück.
Am nächsten Morgen betrat ich das Café und entdeckte sie sofort. Susan scrollte gelangweilt auf ihrem Handy, während Jerry gegenüber saß und seinen Kaffee so laut umrührte, dass es mir auf die Nerven ging. Sie bemerkten mich zunächst nicht.
Ich stellte mich an ihren Tisch. „Lass uns das hinter uns bringen.“
Susan sah auf, ihr geübtes Lächeln setzte sofort ein. „Oh, gut, du bist da. Setz dich, setz dich.“ Sie gestikulierte, als würde sie mir einen Gefallen tun.
Ich ließ mich auf den Stuhl gegenüber von ihnen sinken und sagte nichts. Ich wollte, dass sie zuerst sprachen.
Jerry lehnte sich zurück, sein selbstgefälliges Grinsen auf seinem Gesicht. „Wir schätzen es, dass du uns getroffen hast. Wir wissen, dass das nicht einfach ist.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Nein, das ist es nicht.“
Susan sprang ein, ihre Stimme zuckersüß. „Wir denken einfach… es ist das Richtige, weißt du? Peters Fond – er wird nicht genutzt. Und Ryan, nun ja, der hat so viel Potenzial.“
Jerry nickte, verschränkte die Arme. „College ist teuer, Mann. Du solltest das doch verstehen. Warum das Geld einfach rumliegen lassen, wenn es jemandem wirklich helfen könnte?“
„Jemandem?“, wiederholte ich, meine Stimme tief. „Du meinst deinen Stiefsohn?“
Susan seufzte, als wäre ich schwierig. „Ryan ist Teil der Familie. Peter hätte geholfen.“
„Dare nicht, für Peter zu sprechen“, fuhr ich sie an. „Er kannte Ryan kaum. Und tu nicht so, als hättest du dich je um Peter gekümmert.“
Susans Lächeln verging, ihr Gesicht versteifte sich. „Das ist nicht fair.“
„Nicht?“, lehnte ich mich vor, meine Stimme ruhig. „Lass uns mal über Fairness reden. Fair ist, ein Kind großzuziehen, für es da zu sein, wenn es darauf ankommt. Ich habe das für Peter getan. Du nicht. Du hast ihn zu mir geschickt, weil du zu beschäftigt mit deiner ‚neuen Familie‘ warst. Und jetzt denkst du, du hättest Anspruch auf sein Erbe?“
Jerrys selbstzufriedenes Grinsen brach für einen Moment, aber er erholte sich schnell. „Hör zu, es geht nicht um Anspruch. Es geht darum, das Richtige zu tun.“
„Das Richtige?“, lachte ich bitter. „Wie der Sommer, den Peter bei euch verbrachte? Erinnerst du dich noch? Vierzehn Jahre alt, und du hast ihm nicht mal Abendessen gekauft. Du hast ihm Müsli essen lassen, während du und Susan Steak hattet.“
Jerrys Gesicht wurde rot, aber er sagte nichts.
„Das ist nicht wahr“, sagte Susan schnell, ihre Stimme zitterte. „Du verdrehst die Dinge.“
„Nein, tue ich nicht“, sagte ich scharf. „Peter hat mir das selbst erzählt. Er hat versucht, sich mit euch zu verbinden. Er wollte glauben, dass ihr euch kümmert. Aber das tatet ihr nicht.“
Jerry schlug seine Kaffeetasse auf den Tisch. „Du bist lächerlich. Weißt du, wie schwer es ist, heutzutage ein Kind großzuziehen?“
„Ich weiß“, schoss ich zurück. „Ich habe Peter großgezogen, ohne einen Cent von euch. Also halt den Vortrag!“
Das Café war still geworden. Die Leute starrten, aber es interessierte mich nicht. Ich stand auf und starrte beide an. „Ihr habt keinen Cent aus diesem Fond verdient. Er gehört euch nicht. Er wird es nie tun.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte ich mich um und ging hinaus.
Zuhause saß ich wieder in Peters Zimmer. Der Streit wiederholte sich in meinem Kopf, aber er linderte den Schmerz in meiner Brust nicht.
Ich nahm das Foto von ihm auf dem Schreibtisch – das von uns an seinem Geburtstag. „Sie verstehen es nicht, Kumpel“, sagte ich leise. „Sie haben es nie verstanden.“
Ich sah mich im Zimmer um und nahm die Bücher, die Zeichnungen, die kleinen Teile von ihm wahr, die immer noch so lebendig hier waren. Mein Blick fiel auf die Karte von Europa, die an der Wand hing. Belgien war mit leuchtend rotem Marker umkreist.
„Wir sollten eigentlich hin“, flüsterte ich. „Du und ich. Die Museen, die Burgen, die Biermönche.“ Ich lachte leise, meine Stimme brach. „Du hattest wirklich alles geplant.“
Der Schmerz in meiner Brust wurde tiefer, aber dann veränderte sich etwas. Ein neuer Gedanke, ein neuer Entschluss.
Ich öffnete meinen Laptop und loggte mich in das 529-Plan-Konto ein. Während ich auf den Kontostand starrte, wusste ich, was ich tun musste. Das Geld war nicht für Ryan. Es war für niemanden. Es war für Peter. Für uns.
„Ich mach’s“, sagte ich laut. „Belgien. Genau wie wir gesagt haben.“
Eine Woche später saß ich im Flugzeug, Peters Foto sicher in meiner Jackentasche. Der Sitz neben mir war leer, aber es fühlte sich nicht so an. Ich griff nach der Armlehne, als das Flugzeug abhob, mein Herz pochte.
„Hoffe, du bist hier bei mir, Junge“, flüsterte ich und sah auf sein Bild.
Die Reise war alles, was wir uns erträumt hatten. Ich ging durch grandiose Museen, stand staunend vor mächtigen Burgen und besuchte sogar eine Brauerei, die von Mönchen betrieben wurde. An jeder Station stellte ich mir Peters Aufregung vor, sein schiefes Grinsen, seine endlosen Fragen.
Am letzten Abend saß ich am Kanal, das Stadtlicht spiegelte sich im Wasser. Ich holte Peters Foto heraus und hielt es vor die Aussicht.
„Das hier ist für dich“, sagte ich leise. „Wir haben es geschafft.“
Zum ersten Mal seit Monaten fühlte sich der Schmerz in meiner Brust leichter an. Peter war weg, aber er war bei mir. Und das – das war unser Traum. Ich würde niemandem erlauben, ihn mir wegzunehmen.
