Als Nella bemerkt, dass ihr Mann Eric sich ein wenig seltsam verhält, folgt sie ihm, um herauszufinden, wohin er geht. Nach ein paar Nächten dieses neuen Rituals beschließt sie, ihn einfach direkt nach der Wahrheit zu fragen. Doch die Wahrheit ist tiefer und dunkler, als Nella je erwartet hätte. Und sie verändert ihr Leben für immer …
Es begann alles, als mein Mann Eric mir sagte, dass er etwas Raum brauche, um über die Dinge nachzudenken.
Wir sind seit 12 Jahren verheiratet, und obwohl wir unsere Höhen und Tiefen hatten, war es das erste Mal, dass er so etwas sagte.
„Es geht nicht um uns, Nella“, betonte er. „Ich brauche nur Zeit, um meinen Kopf freizubekommen.“
Aber natürlich dachte ich sofort an das Schlimmste.
Eric war immer der Fels in unserer Ehe. Er war zuverlässig, bodenständig und ruhig. Als er dann eine Tasche packte und beiläufig erwähnte, dass er ein paar Nächte in seinem Auto schlafen würde, geriet meine Angst außer Kontrolle.
Betrügt Eric mich? War das sein Weg, mich zu verlassen? Wollte er sich so langsam aus unserem Leben schleichen?
„Bist du dir sicher?“, fragte ich. „Ich kann dir auch hier zu Hause Raum geben. Du kannst das Gästezimmer nehmen oder wir machen das Poolhaus etwas gemütlicher.“
„Nella“, sagte er mit einem langsamen Lächeln. „Es geht nicht um uns. Aber das hier ist mir wichtig, okay?“
Zehn Nächte lang verließ Eric das Haus direkt nach dem Abendessen und kam erst kurz vor Sonnenaufgang zurück.
Er sah ehrlich gesagt schrecklich aus. Sein Haar war zerzaust, er hatte dunkle Ringe unter den Augen, und er bewegte sich langsam, als wolle sein Körper einfach nicht mitmachen.
Aber jedes Mal, wenn ich nachfragte, winkte er mit einem gezwungenen Lächeln ab und sagte, er brauche einfach eine Auszeit.
„Ich verspreche dir, es ist nichts dergleichen. Vertrau mir, bitte“, sagte er jedes Mal, wenn ich ihn darauf ansprach, ob es da jemand anderen gäbe.
Aber wie sollte ich das können? Meine Fantasie ging mit mir durch. Ich stellte mir vor, wie er in einem Hotelzimmer mit jemand anderem war, ein Doppelleben führte.
In der fünften Nacht hielt ich es nicht mehr aus. Ich beschloss, ihm zu folgen.
Ehrlich gesagt fühlte ich mich lächerlich. Es war wie in einer Seifenoper. Aber ich musste wissen, was wirklich los war. Ich wartete, bis er losfuhr, und folgte ihm ein paar Blocks hinterher.
Er fuhr nicht weit. Nur zum örtlichen Park, wo er unter einem Baum hielt und die Scheinwerfer ausschaltete.
Ich parkte etwas weiter die Straße hinunter und beobachtete aus dem Schatten. Ich war nervös, als würde ich erwarten, dass etwas … oder jemand in sein Auto stieg. War das der Ort, an dem er sich mit seiner Geliebten traf?
Doch je länger ich dort saß, desto mehr wurde mir klar, dass niemand kommen würde. Er saß einfach nur da, starrte auf sein Handy und machte es sich dann mit seinem Kissen und seiner Decke bequem.
Er war allein, in der Dunkelheit.
In den folgenden Nächten wiederholte sich dasselbe Muster.
Eric ging in den Park, rollte sich auf dem Vordersitz zusammen und verbrachte Stunden dort, bevor er nach Hause fuhr. Meine Gedanken drehten sich im Kreis.
Warum sollte er in seinem Auto schlafen, wenn er nichts zu verbergen hatte? Warum all diesen Unkomfort ertragen, wenn es nicht für jemand anderen war?
In der zehnten Nacht konnte ich es nicht mehr ertragen. Es reichte mir. Ich brauchte Antworten. Nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, schloss ich die Tür ab und fuhr zum Park. Dieses Mal wollte ich nicht nur am Rand zuschauen.
Nein, wir waren schon zu tief drin.
Ich parkte neben seinem Auto und klopfte an die Scheibe.
Eric sah auf, erschrocken. Schnell schloss er die Tür auf und bedeutete mir, einzusteigen. Die Luft zwischen uns war schwer von unausgesprochenen Worten, und als ich mich auf den Beifahrersitz setzte, kamen all meine Emotionen hoch.
„Was zum Teufel ist hier los, Eric?“, forderte ich. „Warum tust du das? Sei ehrlich, triffst du jemanden? Ist das der Grund, warum du hier bist? Hast du Angst, dass die Kinder es mitbekommen?“
Ich sprach zu schnell, als müssten alle Worte so schnell wie möglich heraus.
Eric seufzte tief und rieb sich das Gesicht mit den Händen. Jetzt konnte ich die Erschöpfung in ihm sehen, die über bloßen Schlafmangel hinausging. Es war, als trüge er eine Last, die er nicht ablegen konnte.
„Nein“, sagte er leise. „Es ist nicht so, wie du denkst. Es gibt niemanden.“
„Was ist es dann?“, drängte ich weiter. „Du machst mir Angst, Eric. Warum bist du jede Nacht hier draußen?“
Er sah mich an, griff dann auf den Rücksitz und zog einen kleinen Stapel Bücher und ein Aufnahmegerät hervor.
„Ich wollte nicht, dass du es erfährst“, sagte er leise. „Weil ich dich nicht beunruhigen wollte. Aber ich habe hier draußen Gutenachtgeschichten für die Kinder aufgenommen.“
—
Ich blinzelte langsam.
„Gutenachtgeschichten? Warum sollte mich das beunruhigen?“
Er zögerte, seine Hände zitterten leicht. „Ich war vor ein paar Wochen beim Arzt. Sie haben etwas gefunden, einen Tumor. Es wurde eine Biopsie gemacht, und die Ergebnisse kamen zurück. Es ist Krebs, Nella. Und es ist schlimm. Die Zeit, die mir bleibt, ist begrenzt.“
Es fühlte sich an, als wäre der Boden unter mir weggebrochen. Ich konnte nicht atmen.
„Was?“, keuchte ich. „Warum hast du mir nichts gesagt?“
„Ich wollte dich nicht damit belasten“, sagte er. „Ich wollte, dass du normal mit mir umgehst und mit den Kindern. Aber ich wollte auch etwas schaffen, woran die Kinder sich erinnern können.“
Ich packte seine Hand und hielt sie fest, während die Realität dessen, was er verborgen hatte, mit voller Wucht auf mich einprasselte. Es ging nicht um eine andere Frau.
Es ging darum, dass mein Mann sich auf eine Zukunft vorbereitete, die ich mir nicht vorstellen wollte.
„Ich weigere mich, dass du das allein durchstehst“, sagte ich. „Wir werden dem gemeinsam entgegentreten, Eric, egal was kommt.“
Er nickte, Tränen liefen ihm über das Gesicht, genauso wie mir.
Die Monate danach waren ein wirrer Strom aus Arztterminen, Behandlungen und Nächten, die wir eng umschlungen verbrachten, während wir versuchten, hoffnungsvoll zu bleiben.
Eric verbrachte so viel Zeit wie möglich mit den Kindern, spielte mit ihnen und ging spazieren, wenn er die Kraft dazu hatte. Er machte ihnen Pfannkuchen zum Abendessen und Pizza zum Frühstück.
Er sagte ihnen, sie könnten ihre Halloween-Kostüme Monate im Voraus aussuchen.
Und er kämpfte härter, als ich je für möglich gehalten hätte. Aber trotz allem war die Krankheit unerbittlich. Von Anfang an hatte er gewusst, dass die Chancen gegen ihn standen.
Er wusste es, als er begann, diese Geschichten in seinem Auto aufzunehmen, sich auf das Schlimmste vorbereitend, während er uns gleichzeitig das Beste von sich gab.
„Ich werde so lange kämpfen, wie ich kann“, versprach er mir eines Nachts, als wir im Bett lagen. „Aber ich werde… müde.“
„Ich weiß, mein Schatz“, sagte ich und hielt seine Hände unter der Bettdecke. „Was immer du tust, höre auch auf deinen Körper. Ruh dich aus, wenn er es dir sagt.“
Eric starb in den stillen Stunden eines Wintermorgens. Ich erinnere mich an die Stille im Haus, wie leer es sich ohne ihn anfühlte. Unsere Kinder, so jung und voller Leben, begriffen die Tragweite des Verlustes noch nicht.
Aber sie saßen bei der Beerdigung, mit glasigen Augen und verlorenem Blick.
Genauso wie ich.
Einige Tage nach der Beerdigung, als das Haus von den gedämpften Geräuschen von Familienmitgliedern und Bekannten erfüllt war, fühlte ich mich endlich bereit, diese Aufnahmen anzuhören.
Ich ging hinaus zu seinem Auto und nahm das Aufnahmegerät aus der Tasche, in der er es zurückgelassen hatte. Ich scrollte durch die Dateien und sah die vertrauten Titel der Lieblingsgeschichten der Kinder.
Doch dann fiel mir eine Datei ins Auge:
**Unsere Geschichte.**
Ich holte tief Luft und drückte auf „Play“. Seine warme, ruhige Stimme füllte augenblicklich den Raum um mich.
„Es war einmal“, begann er. „Da gab es eine Prinzessin. Sie war freundlich, klug und mutiger als jeder Ritter im ganzen Land. Aber am meisten von allem hatte sie das größte Herz, das je jemand gesehen hatte.“
Ich lächelte.
„Eines Tages traf sie einen gewöhnlichen Mann, nur einen Typen aus einem Dorf ohne Titel, ohne Reichtümer. Doch in dem Moment, als er sie sah, wusste er, dass sein Leben nie mehr dasselbe sein würde.“
Tränen schossen mir in die Augen, während ich zuhörte, wie seine Stimme mich umhüllte wie eine Umarmung, die ich so dringend brauchte.
„Die Prinzessin und der Mann lebten viele glückliche Jahre zusammen“, fuhr er fort. „Sie zogen gemeinsam einen Prinzen und eine Prinzessin groß. Und obwohl der Mann alt und müde wurde, wusste er, dass seine Prinzessin weitermachen würde. Sie würde ihr Zuhause weiterhin mit Liebe und Stärke regieren.“
Erics Stimme stockte bei den letzten Worten. Ich konnte mir fast sein kämpfendes Gesicht vorstellen.
„Also, meine Liebe“, sagte er sanft. „Wenn du das hier hörst, dann wisse, dass du mein Märchen warst. Du hast mein gewöhnliches Leben in etwas Außergewöhnliches verwandelt. Und obwohl ich nicht mehr bei dir sein kann, muss dein Märchen weitergehen.“
Es war genau das, was ich brauchte.
Und jetzt, wenn die Tage zu schwer werden, höre ich Erics Stimme wieder. Und irgendwie kann ich wieder lächeln.
