Ich dachte, mein Mann und ich würden für immer zusammen sein, aber als das Feuer passierte, änderte ich mich physisch, während er seine Meinung änderte. Mein Mann verließ mich schließlich wegen meines Aussehens, aber am Ende hatte ich das letzte Lachen. Es war ein kühler Herbstabend, als das Feuer begann. Ich erinnere mich noch an den scharfen Geruch von Holzrauch, der in der Luft hing und sich mit dem fernen Lachen von Kindern vermischte, die auf der Straße spielten, bevor das Feuer mich einholte und mein Leben für immer veränderte.
Das Haus, das wir mieteten, hatte eine alte, unzuverlässige Heizung. Ich sagte zu Evan, dass wir sie überprüfen lassen sollten, aber wie so oft wischte er meine Bedenken einfach weg. Er tat das immer; wischte meine Sorgen beiseite, als wären sie nichts. Aber ich schätze, so ist es, wenn man mit jemandem verheiratet ist, der Medizin studiert. Evan dachte immer, er wüsste es besser. An diesem Abend vor acht Jahren zündete ich ein paar Kerzen im Wohnzimmer an.
Der Strom flackerte, und ich wollte, dass es gemütlich und warm ist, wie ein Zuhause. Der Wind rüttelte an den Fenstern, aber ich dachte nicht viel darüber nach. Ich hielt eine Tasse Tee in den Händen und las ein Buch, vertieft in eine andere Welt.
Dann roch ich es; etwas scharfes, Brennendes. Ehe ich mich versah, breitete sich das Feuer aus der Heizung schnell aus, kletterte die Wände hoch wie ein lebendiges Wesen und fraß alles auf, was in seinem Weg war! Ich sprang auf, stieß dabei die Kerzen um, wodurch die Flammen noch intensiver wurden!
Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als Panik einsetzte! Ich rannte in die Küche und griff nach dem Feuerlöscher, aber zu diesem Zeitpunkt war es schon zu spät! Das Feuer hatte schon die halbe Stube eingenommen! Ich schrie nach Evan, der oben studierte!
Seine Schritte dröhnten die Treppe hinunter. Als er das Feuer sah, weiteten sich seine Augen, und zum ersten Mal sah ich echte Angst auf seinem Gesicht! Er war nicht mehr der coole, gefasste Medizinstudent, sondern einfach ein Mann, der Angst hatte, alles zu verlieren.
„Raus!“ schrie er, aber ich war wie erstarrt, meine Hände zitterten, während ich mit dem Feuerlöscher herumhantierte.
Ich hatte es nicht einmal kommen sehen, den Balken von der Decke, der herabstürzte und mich zu Boden drückte. Die Hitze war unerträglich, und ich konnte spüren, wie mein Gesicht von der Intensität der Flammen aufplatzte!
Mein Mann zog mich gerade noch rechtzeitig heraus, schleppte mich über den Boden und hinaus in den Garten. Ich war im Schockzustand, kaum in der Lage, zu begreifen, was gerade passiert war. Ich hörte das entfernte Heulen von Sirenen, aber alles, worauf ich mich konzentrieren konnte, war der Schmerz, der unerträgliche, brennende Schmerz, der durch meinen Körper riss.
Ich wurde ins Krankenhaus gebracht, aber ich erinnere mich kaum an die Fahrt. Die nächsten Tage vergingen in einem Nebel aus Operationen und Schmerzmitteln. Als ich endlich wieder aufwachte, war ich in Verbände gewickelt, mein ganzes Gesicht war bedeckt. Evan saß an meiner Seite, sein Gesicht blass und seine Hände zitterten, als er meine hielt.
Er sah mich an, und ich konnte die Angst in seinen Augen sehen.
„Ich… ich weiß nicht, wie ich…“ stotterte er, als die Ärzte meine Verbände entfernten, um nach meinem Heilungsprozess zu sehen.
Ich wollte ihn trösten, ihm sagen, dass alles gut werden würde, aber ich hatte nicht die Kraft dazu.
Ich konnte die Distanz zwischen uns in diesem Krankenhauszimmer spüren, wie eine Kluft, die keiner von uns wusste, wie er sie überqueren sollte. Als ich schließlich entlassen wurde, stellte er eine Krankenschwester an, die sich um mich kümmerte, während im Haus Renovierungen stattfanden.
Evan war distanziert, als ich ankam, nach dem Feuer überlebt, aber mit schweren Verbrennungen im Gesicht, an den Armen, der Brust und den Schultern. Trotz der Spannung zwischen uns war ich froh, dass er noch da war und hoffte, dass wir gemeinsam an meiner Genesung arbeiten würden.
Aber ich hatte nicht erwartet, was er als Nächstes tat.
Am nächsten Tag wachte Evan früh auf, packte all seine Sachen und schickte mir eine kurze Nachricht, die lautete: „Ich kann nicht mit jemandem wie DIESEM zusammen sein.“
Evan, der Mann, den ich liebte, der Mann, den ich geheiratet hatte, konnte mit dem umgehen, was mir passiert war, nicht. Er konnte es nicht ertragen, mich anzusehen, mit mir zusammen zu sein, jetzt, wo ich Narben hatte. Anfangs dachte ich, seine Ablehnung würde mein Ende bedeuten, aber überraschenderweise schaffte ich es, mich zusammenzureißen.
Wochenlang folgte ich den Empfehlungen meiner Ärzte, durchlief viele Operationen, jede schmerzhafter als die letzte. Ich unterzog mich sogar einer Therapie. Es war schwer, sowohl von den physischen als auch den emotionalen Wunden zu heilen.
Die Ärzte taten alles, was sie konnten, um mein Gesicht zu retten, aber ich wusste, dass ich nie wieder genauso aussehen würde. Die Frau, die ich im Spiegel sah, war eine Fremde, jemand, den ich nicht erkannte.
Trotz der physischen und emotionalen Therapie hatte mich nichts auf den Tag vorbereitet, an dem ich in eine Welt zurückkehren musste, in der jeder die Narben sehen würde. Eine Welt, in der Menschen mit Mitleid oder Ekel auf mich schauen würden.
Ich musste lernen, wieder stark zu sein und mein Leben ohne Evan neu aufzubauen.
Dann traf ich Jim…
Er war nicht wie Evan. Jim war ruhig, beständig und freundlich auf eine Weise, die echt wirkte, nicht aufgesetzt. Wir trafen uns in einer Selbsthilfegruppe für Brandopfer, und obwohl ich anfangs zögerte, fanden wir eine Verbindung über meine Erfahrungen und sein Wissen.
Er hatte Traumata gesehen und mit Patienten gearbeitet, die ähnliche Schwierigkeiten durchgemacht hatten und blinzelte nie, wenn er mich ansah. Als Arzt hatte Jim Zugang zu einigen der besten Spezialistenteams für rekonstruktive Chirurgie, und es war seine Mission, mir zu helfen, mein Selbstvertrauen zurückzugewinnen.
Es ging nicht darum, mich so aussehen zu lassen wie früher; es ging darum, mir zu helfen, mich wieder wie ich selbst zu fühlen. Wir verliebten uns langsam, und Jim liebte mich für das, was ich war. Er unterstützte mich bei jedem Schritt meiner Genesung, und der Erfolg der Chirurgen war mehr, als ich erhofft hatte.
Er sagte mir immer, dass ich schön sei, auch wenn ich es nicht sehen konnte. Es waren nicht nur Worte, er meinte es wirklich. Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich so, als könnte ich wirklich ich selbst sein! Kurz gesagt, wir heirateten und ich war so glücklich wie nie zuvor!
Ein paar Tage später, am letzten Samstag, feierte Jim seine Beförderung. Wir waren in einem schicken Restaurant, umgeben von seinen Kollegen, die wir eingeladen hatten. Ich fühlte mich ein wenig fehl am Platz, aber mein Mann war so stolz, mich an seiner Seite zu haben.
Der Abend verlief perfekt, bis ich ihn sah… Evan.
Er stand auf der anderen Seite des Raumes und sprach mit einem von Jims Kollegen. Die Luft schien mir den Atem zu nehmen. Für einen Moment war ich nicht die starke, selbstbewusste Frau, die ich geworden war. Ich war das verängstigte Mädchen, das auf eine Nachricht starrte, die mein Herz zerbrach.
Plötzlich kam er mit einem breiten Lächeln auf uns zu, gratulierte Jim zu seiner Beförderung. Aber dann hatte sich etwas geändert.
„Du hast Glück,“ sagte Evan, sah mich von Kopf bis Fuß an und flirteste leicht. „Du hast eine schöne Frau.“
Ich lächelte, obwohl mein Herz in meiner Brust pochte. „Wette, das ist er.“
Da wurde mir klar… Evan erkannte mich nicht.
Ich hatte für meinen Mann an diesem Abend eine Rede vorbereitet, ein kleines Tribut an alles, was er für mich getan hatte. Aber während ich da stand, mit dem Mikrofon in der Hand, und Evan ansah, beschloss ich, die Sache ein wenig anders zu machen, als mir eine Gelegenheit auffiel.
Ich wusste, ich musste ihm klar machen, wer ich war, also hielt ich das Mikrofon fest und stellte die Dinge klar. Ich begann, über meine Reise zu sprechen, vom Feuer bis zu den Operationen, und wie ich von meinem Ex-Mann verlassen wurde, als ich jemanden am meisten brauchte.
Ich warf einen Blick auf Evan, während ich über meinen Ex sprach, und sein Gesicht wurde blass, als er erkannte, wer ich war.
„Ich hatte Glück, nicht alleine hierher kommen zu müssen,“ sagte ich mit fester Stimme. „Es gab eine Zeit, da glaubte ich nicht an mich selbst, als ich nicht dachte, dass ich jemals weiterkommen könnte. Aber ich fand jemanden, der mich für das sah, was ich bin, nicht für das, wie ich aussehe.“
Als die Diashow lief, die Fotos meiner Narben und die Folgen des Feuers zeigte, stand Evan wie erstarrt da. Es sah so aus, als wollte er verschwinden, bevor er schnell nach draußen rannte, offensichtlich erschüttert von meiner Offenbarung.
Ohne seinen Namen zu nennen, hatte ich dem Publikum erlaubt, zusammenzusetzen, was passiert war. Jim hatte keine Ahnung von meiner Vergangenheit mit Evan, aber als ich es ihm später in dieser Nacht erzählte, war er wütend. Er wollte meinen Ex sofort zur Rede stellen, aber ich hielt ihn auf.
„Es ist nicht wert,“ sagte ich. „Er lebt schon mit den Konsequenzen seiner Entscheidungen.“
In den nächsten Monaten begann mein Mann, mehr auf Evens Arbeit zu achten und bemerkte, wie schlecht er mit seinen Patienten umging. Evens Verhalten gab Jim die Gelegenheit, einige Veränderungen in der Arbeit vorzunehmen, und aufgrund seiner schlechten Leistung wurde Evan entlassen.
„Es ist befriedigend zu sehen, dass meine Vergangenheit, so schmerzhaft sie auch war, mich letztendlich dorthin geführt hat, wo ich sein sollte,“ sagte ich zu meinem Mann an einem Abend, als er meine Hand im Bett hielt. Am Ende hat das Leben eine Art, alles zu einem Kreis zu schließen.
Evans Ex war nicht die einzige Frau, die sich ihre süße Rache holte, nachdem ihr Mann sie ohne triftigen Grund verlassen wollte. In der folgenden Geschichte war Mikes Frau bereit, als er versuchte, sie mit einer Scheidung zu überraschen. Tatsächlich rief er sie an und bat um Hilfe, nachdem sie ausgezogen war.
