Ein Mann besucht nach dem Tod seiner Mutter ihr Haus und entdeckt ein altes Foto von ihr mit einem Jungen, der ihm ähnlich sieht. Er beschließt, den Jungen zu finden, und erfährt ein schockierendes Geheimnis über die Vergangenheit seiner Mutter. Während die meistenMenschen emotionale Bindungen zu ihrem Elternhaus haben und es ungern verkaufen, war Ben Dixon fest entschlossen, das alte Anwesen in Texas nach dem Tod seiner Mutter loszuwerden. Nur eine Woche nach der Beerdigung kontaktierte er eine Agentur, um Käufer zu finden, und zu seiner Überraschung fand sich schnell ein Paar, das Interesse am Haus hatte.
Ben und seine Frau Cassandra reisten noch in derselben Woche aus New York an, um die potenziellen Käufer zu treffen. Während sie das Haus mit dem Makler, Herrn Franklin, inspizierten, entdeckte Cassandra eines von Bens Kindheitsalben.
„Hey, Ben“, rief sie. „Schau mal hier. Du warst als Kind wirklich bezaubernd! Ich frage mich, ob es hier noch mehr Alben gibt. Ich würde dir immer noch raten, den Verkauf des Hauses zu überdenken, Schatz. Schließlich birgt es deine Erinnerungen.“
Ben zuckte mit den Schultern. „Es ist nicht so, als hätte ich hier viele glückliche Erinnerungen, Cassandra. Mom und ich haben nie gesprochen, nachdem ich ausgezogen bin. Weißt du, ich konnte sie nie verstehen. Sie hat mir nie etwas über meinen Vater erzählt, selbst als ich sie ständig angefleht habe. Ich sah andere Kinder bei Baseballspielen mit ihren Vätern, während ich allein in einer Ecke saß und über meinen Vater nachdachte.“
„Oh, Ben“, sagte Cassandra und umarmte ihn. „Ich bin sicher, sie hatte ihre Gründe. Du weißt, dass sie dich geliebt hat. Sie hat dir eine gute Ausbildung ermöglicht, dir geholfen, Anwalt zu werden, und dich allein großgezogen. Es war bestimmt nicht einfach für sie, alleinerziehend zu sein, Ben. Sie hätte all das nicht getan, wenn sie dich nicht geliebt hätte.“
„Ja, wie auch immer ….“
„Entschuldigen Sie, Mr. und Mrs. Dixon“, unterbrach sie Herr Franklin. „Unsere Gäste sind da. Wollen wir?“
„Oh, natürlich, wir kommen“, sagte Cassandra lächelnd. Dann wandte sie sich an Ben. „Du musst dich nicht beeilen, Ben, denk daran. Du kannst den Verkauf des Hauses immer noch ablehnen. Es ist am Ende des Tages deine Entscheidung.“
„Ich werde das Haus verkaufen, Cassandra. Ich möchte hier keine Minute länger stehen, glaub mir. Und was dieses Album betrifft, nun … ich wünschte, sie hätte ihren Sohn diesen albernen Beschäftigungen vorgezogen. Leg es einfach zurück. Wir brauchen das nicht.“
„Auf keinen Fall, Ben. Ich behalte das! Unsere Kinder sollten wissen, wie gutaussehend ihr Vater als Kind war.“
„Gut, mach, was du willst!“ Ben zuckte mit den Schultern und ging weg.
Cassandra steckte das Album in ihre Handtasche und richtete sich ein wenig, bevor sie die neuen Käufer trafen. Ihre Besprechung dauerte etwa eine Stunde, während der sie eine komplette Tour durch das Haus machten und den endgültigen Preis besprachen. Als die Besprechung beendet war, beschlossen Ben und Cassandra, in einem Restaurant zu essen.
Als sie ankamen, sagte Ben, sie solle schon vorgehen, während er das Auto parken und zu ihr stoßen würde. Cassandra stieg aus dem Auto und ging weg, ohne zu bemerken, dass sie ihre Handtasche auf ihrem Sitz liegen gelassen hatte. Ben bemerkte es glücklicherweise, nahm sie und parkte das Auto.
Plötzlich fiel das Album aus ihrer Tasche und weckte Bens Aufmerksamkeit. „Du hast es wirklich mitgenommen, Cassandra? Ernsthaft? Du bist immer noch ein Kind!“ seufzte er, als er es aufhob. Aber dann siegte seine Neugier, und er begann, die Fotos durchzublättern.
Er betrachtete alle Bilder von sich und seiner Mutter und bemerkte zunächst nicht, dass ihm Tränen in die Augen stiegen.
Er wischte sie mit der Hand ab und begann, das Album wieder in Cassandras Tasche zu stecken, als ihm auffiel, dass etwas aus dem Album auf den Boden gefallen war. Es schien eines der Fotos zu sein, also hob er es auf, um es zurückzulegen, doch als er es genauer betrachtete, konnte er seinen Augen nicht trauen.
Es war ein Schnappschuss von ihm und seiner Mutter mit einem unbekannten Jungen, der genauso aussah wie er! „Was zum Teufel? Wer ist das?“ fragte sich Ben. Er drehte das Foto um und bemerkte eine Inschrift in Schreibschrift: „Ben und Ronnie, 1986.“
„Wer ist Ronnie? Und woher kannte Mom ihn? Ist er … Nein, das kann nicht sein! Er kann nicht mein Bruder sein!“ Ben war verwirrt. Er eilte ins Restaurant und zeigte das Bild Cassandra. Sie war ebenfalls schockiert.
„Oh mein Gott, Ben! Ich schwöre, er sieht aus wie dein Bruder! Niemand würde bezweifeln, dass er es ist!“
„Ich verstehe das, aber wenn er es wirklich ist … warum – warum hat Mom mir nie etwas von ihm erzählt?“
„Beruhige dich, Ben. Wir können versuchen, ihn zu finden. Das wird vielleicht schwierig, aber es ist nicht unmöglich.“
„Nun, ich habe keine andere Wahl, Cassandra. Ich will wissen, wer dieser kleine Junge ist. Ich muss ihn finden…“
An diesem Tag suchte Ben nach ihrer Rückkehr vom Restaurant auf Facebook nach Ronnie, hatte jedoch keinen Erfolg. Keiner der Männer namens Ronnie sah ihm auch nur annähernd ähnlich. Also kehrte er in das Haus seiner Mutter zurück und durchsuchte ihren Kleiderschrank nach Krankenhausunterlagen aus der Zeit seiner Geburt.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich fand er sie. Leider waren die Papiere vergilbt, und er konnte den Namen des Krankenhauses kaum noch entziffern. Doch er machte einige Vermutungen zu den verblassten Buchstaben und fand das Krankenhaus online – glücklicherweise.
Er rief die Krankenhausverwaltung an, doch da seit der Geburt von Mrs. Dixon viel Zeit vergangen war, hatte sich das Personal größtenteils geändert. Sie sagten, sie bräuchten etwas Zeit, um ihm zu antworten. Ben hatte jedoch keine Geduld dafür und beschloss, persönlich ins Krankenhaus zu gehen.
Er bat eine Krankenschwester inständig, ihm zu erlauben, die Aufzeichnungen im Archivraum zu durchsuchen, da es dringend sei. Als er so flehentlich bat, konnte die Krankenschwester nicht nein sagen. Sie gab ihm eine Stunde Zeit zum Suchen.
Ben durchforstete fieberhaft die Unterlagen, bis er schließlich die Akte seiner Mutter fand. Doch als er begann, sie zu lesen, konnte er nicht mehr aufhören zu weinen.
In den Berichten stand, dass seine Mutter zwei Jungen zur Welt gebracht hatte, aber eines der Kinder im Krankenhaus zurückgelassen wurde, das später in eine neurologische Einrichtung des Krankenhauses überstellt wurde. Ben konnte seinen Augen nicht trauen! Ronnie war tatsächlich sein Bruder! Er notierte sich die Adresse der Einrichtung aus der Akte und beschloss, Ronnie zu besuchen.
Als er jedoch ankam, konnte er seine Tränen nicht zurückhalten, als er Ronnie sah. Ein exaktes Abbild von ihm lag auf dem Bett, umgeben von Spritzen und Krankenhausmedikamenten. Eine Krankenschwester erklärte ihm, dass Ronnies Gehirn seit der Geburt einige Anomalien aufwies, was zu Gedächtnisproblemen und einem unreifen Verhalten führte.
„Wissen Sie etwas über die Frau, die ihn hiergelassen hat? Ich meine, er wurde doch aus einem Krankenhaus hierhergebracht, oder?“ fragte Ben.
„Nun“, sagte die Krankenschwester, „unsere älteste Kollegin könnte Ihnen dazu etwas sagen.“
Sie rief Schwester Julie, die Ben verriet, dass ihre Mutter Ronnie verlassen hatte. „Ich war da, als dieser Junge hierherkam. Seine Mutter suchte eines Abends nach ihm. Sie hatte die Adresse irgendwie vom Krankenhaus herausgefunden und beobachtete ihn heimlich, aber ich erwischte sie. Ich glaube, Sie waren auch dabei. Sie brachte euch beide zu einem See in der Nähe, und ich machte ein Foto für sie. Ihr wart noch sehr jung. Zuerst sagte sie mir, sie sei eine Verwandte, doch dann erzählte sie mir die Wahrheit – dass sie seine Mutter sei.“
Es stellte sich heraus, dass Mrs. Dixon Ronnie verlassen hatte, da sie alleinerziehend war und sich nicht leisten konnte, zwei Kinder großzuziehen, nachdem ihr Freund sie verlassen hatte – insbesondere, da Ronnie besondere Bedürfnisse hatte, die zusätzliche Fürsorge erforderten.
Nachdem er dies erfahren hatte, beschloss Ben, Ronnie nicht im Stich zu lassen. Er holte ihn nach Hause, erzählte Cassandra die ganze Geschichte, und sie stimmte sofort zu, sich gemeinsam mit Ben für den Rest ihres Lebens um Ronnie zu kümmern.
Ben war zwar zutiefst enttäuscht darüber, dass seine Mutter Ronnie verlassen hatte, doch die Worte der Krankenschwester hallten in seinen Ohren nach: „Sie tat es, weil ihr Freund sie verlassen hatte.“
„Vielleicht hat Mom mir deshalb nie etwas über unseren Vater erzählt, Ron. Aber mach dir keine Sorgen, du wirst nicht länger allein sein“, versprach er seinem Bruder, der wie ein kleines Kind in die Hände klatschte. „Dein Bruder ist hier. Und er wird sich um dich kümmern, bis der Tod uns trennt.“
