Als Nancys Vermieter verlangte, dass sie und ihre drei Töchter für eine Woche aus ihrem Mietshaus ausziehen, dachte sie, es könnte nicht schlimmer werden. Doch ein überraschendes Treffen mit dem Bruder des Vermieters offenbarte einen erschütternden Verrat.
„Unser Haus ist nicht viel, aber es gehört uns. Der Boden knarrt bei jedem Schritt, und die Farbe in der Küche blättert so stark ab, dass ich angefangen habe, es ‚abstrakte Kunst‘ zu nennen. Trotzdem ist es unser Zuhause. Meine Töchter, Lily, Emma und Sophie, machen es zu einem Ort, an dem ich mich zu Hause fühle, mit ihrem Lachen und den kleinen Dingen, die mich daran erinnern, warum ich so hart arbeite.
Geld war immer ein Thema für mich. Mein Job als Kellnerin deckte gerade so die Miete und die Rechnungen. Es gab kein Polster, keinen Plan B. Wenn etwas schiefging, wusste ich nicht, was wir tun würden.
Am nächsten Tag klingelte das Telefon, während ich die Wäsche aufhing.
„Hallo?“, antwortete ich und klemmt das Telefon zwischen Ohr und Schulter.
„Nancy, hier ist Peterson.“
Seine Stimme ließ meinen Magen zusammenziehen. „Oh, hallo, Herr Peterson. Ist alles in Ordnung?“
„Ich brauche, dass du für eine Woche aus dem Haus ausziehst“, sagte er, so beiläufig, als würde er mich bitten, seine Pflanzen zu gießen.
„Was?“, blieb ich wie erstarrt, mit einem Paar Socken von Sophie immer noch in der Hand.
„Mein Bruder kommt in die Stadt, und er braucht einen Platz zum Schlafen. Ich habe ihm gesagt, er könne dein Haus benutzen.“
Ich dachte, ich hätte mich verhört. „Warte – das ist mein Zuhause. Wir haben einen Mietvertrag!“
„Fang nicht mit diesem Mietvertrag-Gedöns an“, schnappte er. „Erinnerst du dich, als du letzten Monat mit der Miete zu spät warst? Ich hätte dich damals rausschmeißen können, aber ich habe es nicht getan. Du schuldest mir was.“
Ich klammerte mich fester ans Telefon. „Ich war nur einen Tag zu spät“, sagte ich, meine Stimme zitterte. „Meine Tochter war krank. Ich habe es dir erklärt –“
„Egal“, unterbrach er. „Du hast bis Freitag Zeit, rauszukommen. Sei weg, oder vielleicht kommst du gar nicht mehr zurück.“
„Herr Peterson, bitte“, sagte ich, versuchte, die Verzweiflung aus meiner Stimme zu nehmen. „Ich habe keinen anderen Ort, an den ich gehen kann.“
„Nicht mein Problem“, sagte er kalt, und dann war die Leitung tot.
Ich saß auf dem Sofa und starrte auf das Telefon in meiner Hand. Mein Herz hämmerte in meinen Ohren, und ich hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.
„Mama, was ist los?“, fragte Lily, meine Älteste, von der Tür aus, ihre Augen voller Sorge.
Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Nichts, Liebling. Geh und spiel mit deinen Schwestern.“
Aber es war nicht nichts. Ich hatte keine Ersparnisse, keine Familie in der Nähe und keinen Weg, mich zu wehren. Wenn ich mich gegen Peterson wehrte, würde er einen Vorwand finden, uns endgültig rauszuwerfen.
Bis Donnerstagabend hatte ich das Wenige, was wir tragen konnten, in ein paar Taschen gepackt. Die Mädchen hatten viele Fragen, aber ich wusste nicht, wie ich ihnen erklären sollte, was passierte.
„Wir gehen auf ein Abenteuer“, sagte ich zu ihnen, versuchte, fröhlich zu klingen.
„Ist es weit?“ fragte Sophie, ihren Kuschelhase Mr. Floppy an die Brust gedrückt.
„Nicht zu weit“, sagte ich, ohne ihren Blick zu suchen.
Das Hostel war schlimmer, als ich erwartet hatte. Das Zimmer war winzig, kaum groß genug für uns vier, und die Wände waren so dünn, dass wir jeden Husten, jedes Knarren, jede laute Stimme auf der anderen Seite hören konnten.
„Mama, es ist laut“, sagte Emma und drückte ihre Hände gegen ihre Ohren.
„Ich weiß, Süße“, sagte ich sanft und strich ihr über das Haar.
Lily versuchte, ihre Schwestern mit „Ich sehe was, was du nicht siehst“ abzulenken, aber das half nicht lange. Sophies kleines Gesicht verzog sich, und Tränen liefen ihr über die Wangen.
„Wo ist Mr. Floppy?“ weinte sie, ihre Stimme brach.
Mein Magen sank. In der Eile zu gehen hatte ich ihren Hasen vergessen.
„Er ist noch zu Hause“, sagte ich, mein Hals schnürte sich zu.
„Ich kann nicht ohne ihn schlafen!“, schluchzte Sophie und klammerte sich an meinen Arm.
Ich nahm sie in meine Arme und hielt sie fest, flüsterte ihr zu, dass alles gut werden würde. Aber ich wusste, es war nicht gut.
In dieser Nacht, als Sophie sich in den Schlaf weinte, starrte ich an die rissige Decke und fühlte mich völlig hilflos.
In der vierten Nacht hatte Sophies Weinen nicht aufgehört. Jeder Schluchzer fühlte sich an wie ein Messer in meinem Herzen.
„Bitte, Mama“, flüsterte sie, ihre Stimme rau. „Ich will Mr. Floppy.“
Ich hielt sie fest und wiegte sie hin und her.
Ich hielt es nicht mehr aus.
„Ich hole ihn“, flüsterte ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.
Ich wusste nicht wie, aber ich musste es versuchen.
Ich parkte die Straße runter, mein Herz hämmerte, als ich auf das Haus starrte. Was, wenn sie mich nicht reinlassen? Was, wenn Herr Peterson da war? Aber Sophies tränenüberströmtes Gesicht verließ meinen Kopf nicht.
Ich holte tief Luft und ging zur Tür, Sophies verzweifeltes „Bitte“ hallte in meinen Ohren. Meine Knöchel klopften gegen das Holz, und ich hielt den Atem an.
Die Tür öffnete sich, und ein Mann, den ich noch nie gesehen hatte, stand dort. Er war groß, hatte ein freundliches Gesicht und scharfe grüne Augen.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte er, etwas verwirrt.
„Hallo“, stammelte ich. „Es tut mir leid, Sie zu stören, aber ich bin die Mieterin hier. Meine Tochter hat ihren Kuschelhase drinnen vergessen, und ich hoffte, ich könnte ihn holen.“
Er blinzelte mich an. „Warte. Du wohnst hier?“
„Ja“, sagte ich, ein Kloß bildete sich in meinem Hals. „Aber Herr Peterson hat uns gesagt, wir müssten für eine Woche ausziehen, weil du hier bleibst.“
Seine Stirn legte sich in Falten. „Was? Mein Bruder hat gesagt, der Platz sei leer und bereit, dass ich für eine Weile einziehe.“
Ich konnte die Worte nicht zurückhalten. „Es ist nicht leer. Das ist mein Zuhause. Meine Kinder und ich quetschen uns in ein Hostel auf der anderen Seite der Stadt. Meine Jüngste kann nicht schlafen, weil sie ihren Hasen nicht hat.“
Sein Gesicht verdunkelte sich, und für einen Moment dachte ich, er wäre wütend auf mich. Stattdessen murmelte er: „Dieser Sohn von…“ Er hielt sich zurück, schloss die Augen und atmete tief durch.
„Es tut mir so leid“, sagte er, seine Stimme war nun sanfter. „Ich hatte keine Ahnung. Komm rein, wir finden den Hasen.“
Er trat zur Seite, und ich zögerte, bevor ich eintrat. Der vertraute Geruch von Zuhause traf mich, und meine Augen brannten vor Tränen, die ich nicht zulassen wollte. Jack – wie er sich vorstellte – half mir, Sophies Zimmer zu durchsuchen, das unberührt aussah.
„Hier ist er“, sagte Jack und zog Mr. Floppy unter dem Bett hervor.
Ich hielt den Hasen fest, stellte mir Sophies Freude vor. „Danke“, sagte ich, meine Stimme zitterte.
„Erzähl mir alles“, sagte Jack und setzte sich auf den Rand von Sophies Bett. „Was genau hat mein Bruder dir gesagt?“
Ich zögerte, aber erzählte ihm alles: das Telefonat, die Drohungen, das Hostel. Er hörte ruhig zu, sein Kiefer verkrampfte sich bei jedem Wort.
Als ich fertig war, stand er auf und zog sein Telefon heraus. „Das ist nicht richtig“, sagte er.
„Warte – was machst du?“
„Das werde ich jetzt in Ordnung bringen“, sagte er und wählte eine Nummer.
Das Gespräch, das folgte, war hitzig, obwohl ich nur seine Seite hörte.
„Du hast eine alleinerziehende Mutter und ihre Kinder aus ihrem Zuhause geworfen? Für mich?“, sagte Jacks Stimme scharf. „Nein, du kommst damit nicht durch. Mach es jetzt in Ordnung, oder ich werde es tun.“
Er legte auf und drehte sich zu mir. „Pack deine Sachen im Hostel. Ihr kommt heute Abend zurück.“
Ich blinzelte, nicht sicher, ob ich ihn richtig gehört hatte. „Was ist mit dir?“
„
Ich werde irgendwo anders schlafen“, sagte er fest. „Ich kann nach dem, was mein Bruder getan hat, nicht hier bleiben. Und er wird eure Miete für die nächsten sechs Monate übernehmen.“
An diesem Abend half Jack uns, zurückzuziehen. Sophie strahlte, als sie Mr. Floppy sah, ihre kleinen Arme klammerten sich wie ein Schatz an den Hasen.
„Danke“, sagte ich zu Jack, während wir auspackten. „Du musstest das nicht tun.“
„Ich konnte nicht zulassen, dass ihr noch eine Nacht dort bleibt“, sagte er einfach.
In den nächsten Wochen tauchte Jack immer wieder auf. Er reparierte den tropfenden Wasserhahn in der Küche. Eines Abends brachte er Lebensmittel mit.
„Du musstest das nicht tun“, sagte ich, überwältigt.
„Es ist nichts“, sagte er mit einem Schulterzucken. „Ich helfe gerne.“
Die Mädchen vergötterten ihn. Lily fragte ihn nach Rat für ihr Wissenschaftsprojekt. Emma zog ihn zu Brettspielen. Selbst Sophie taute ihm gegenüber auf und bot Jack für ihre Teeparty eine „Umarmung“ für Mr. Floppy an.
Ich begann, mehr von dem Mann hinter den freundlichen Gesten zu sehen. Er war witzig, geduldig und kümmerte sich wirklich um meine Kinder. Schließlich entwickelte sich unsere gemeinsame Zeit beim Abendessen zu einer Romanze.
Eines Abends, mehrere Monate später, als wir auf der Veranda saßen, nachdem die Mädchen ins Bett gegangen waren, sprach Jack leise.
„Ich habe nachgedacht“, sagte er und schaute in den Garten.
„Worüber?“
„Ich möchte nicht, dass du und die Mädchen euch jemals wieder so fühlt. Niemand sollte Angst haben, über Nacht sein Zuhause zu verlieren.“
Seine Worte hingen in der Luft.
„Ich möchte dir helfen, etwas Permanentes zu finden“, fuhr er fort. „Willst du mich heiraten?“
Ich war erstaunt. „Jack… ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ja!“
Ein Monat später zogen wir in ein schönes kleines Haus, das Jack für uns gefunden hatte. Lily hatte ihr eigenes Zimmer. Emma malte ihres rosa. Sophie rannte in ihres, den Mr. Floppy wie ein Schild haltend.
Als ich Sophie an diesem Abend ins Bett brachte, flüsterte sie: „Mama, ich liebe unser neues Zuhause.“
„Ich auch, Liebling“, sagte ich und küsste ihre Stirn.
Jack blieb an diesem Abend zum Abendessen und half mir, den Tisch zu decken. Während die Mädchen plapperten, schaute ich ihn an und wusste: Er war nicht nur unser Held. Er war Familie.
