Ich dachte, ich lebte meinen Traum, als ich Damian heiratete, aber alles verwandelte sich in einen Albtraum vor der Feier. Ich beerdigte meinen Mann drei Tage nach unserer Hochzeit, nur um ihm hinter dem Steuer eines Taxis wieder zu begegnen. Das ist etwas, das ich den Menschen um mich herum nicht erzählen kann, also muss ich die Anonymität des Internets dafür nutzen.
Du kannst mich Paige nennen. Ich bin 28 und vor nur wenigen Monaten war ich die perfekte Braut. Aber meine Seelenverwandte, die du Damian nennen kannst, starb, nachdem wir „Ja“ gesagt hatten. Man sagt, das Leben zieht vor den Augen vorbei, wenn man sterben wird, aber unsere ganze Beziehung zog vor meinen Augen vorbei, als ich sah, wie er zu Boden fiel.
Damian und ich lernten uns in einem kleinen Café kennen, in dem ich nebenbei arbeitete. Er war einer dieser ruhigen, höflichen Gäste, die immer gut Trinkgeld gaben und ein Buch lasen, während sie Kaffee tranken.
Ich hatte mich in ihn verliebt, seitdem ich ihn das erste Mal sah. Aber als er mich um ein Date bat, war ich schockiert. Er war atemberaubend mit seinen scharfen Wangenknochen, den warmen haselnussbraunen Augen und seiner ruhigen Selbstsicherheit.
Ich war nur ein durchschnittliches Mädchen aus einer unteren Mittelschichtfamilie, also konnte ich nicht glauben, dass er an mir interessiert war. Aber er war es, und von unserem ersten Date, als wir an einem örtlichen Pier spazieren gingen, fühlte es sich an, als wären wir füreinander bestimmt.
Nur ein Jahr später standen wir vor dem Altar, umgeben von unseren engsten Freunden. Es war der glücklichste Tag meines Lebens. Damian konnte nicht aufhören, mich anzulächeln, während ich weinte und mein Eheversprechen las. Wir waren kurz davor, das nächste großartige Kapitel unseres Lebens zusammen zu beginnen.
Aber dieser Traum endete abrupt. Vor der Feier, als wir einige Fotos mit Freunden machten, brach Damian plötzlich zusammen. Zuerst dachte ich, er würde scherzen. Aber als er nicht wieder aufstand, erstarrte ich.
Menschen umringten ihn, und jemand rief den Notruf. Die Sanitäter arbeiteten direkt dort auf der Tanzfläche an ihm, aber nichts, was sie taten, half.
Sie brachten ihn ins Krankenhaus, und ich folgte ihnen benommen. Stunden später kam ein Arzt heraus, mit einem ernsten Gesicht, und sagte mir, dass Damian es nicht geschafft hatte. Sie sagten, es war ein Herzinfarkt. Er war erst 32 Jahre alt. Wie kann ein gesunder Mann einfach so sterben?
Ich konnte mich in den folgenden Tagen kaum zusammenreißen. Es war alles ein Wirbel, bis zur Beerdigung, als seine Familie auftauchte. Ich hatte sie nur einmal zuvor getroffen, und dieses eine Treffen war genug.
Damian hatte mich vor ihnen gewarnt, aber nicht alles erzählt. Seine Adoptiveltern waren snobistisch und kontrollierend. Aber einer von Damians Freunden, Adam, gestand mir, dass sie auch stinkreich waren.
„Damian hat dir nichts von dem Wohlstand seiner Familie erzählt, weil er nicht wollte, dass es beeinflusst, wie du ihn siehst“, sagte er leise.
Ich wusste es ehrlich gesagt nie, obwohl er mir von seinem erfolgreichen Geschäft erzählt hatte. Doch es ergab Sinn. Das musste auch der Grund sein, warum sie unsere Beziehung nicht gutheißen konnten. Ich stammte nicht aus der „richtigen“ Familie und Damian hatte sie nicht zu unserer Hochzeit eingeladen.
Aber jetzt waren sie hier und warfen mir während des gesamten Gottesdienstes hasserfüllte Blicke zu. Ich hörte seine Mutter jemandem zuflüstern: „Sie war wahrscheinlich hinter seinem Geld her und hat seinen Tod verursacht. Hol unseren Anwalt!“
Ich wollte schreien, dass ich nicht einmal wusste, dass Damian viel Geld hatte, geschweige denn es wollte. Aber was hätte das genützt? Sie hatten sich bereits ihre Meinung über mich gebildet, und ich hatte einfach nicht die Energie, gegen jemanden zu kämpfen.
Drei Tage nach der Beerdigung konnte ich die Trauer und die Leere nicht mehr ertragen. Meine Wohnung fühlte sich erstickend an, da jeder Winkel eine Erinnerung an Damian barg.
Die Traurigkeit war überwältigend und gab mir seltsame Gedanken. Darüber hinaus hatte seine Familie angefangen, mich anzurufen. Ich nahm nie ab, aber ihre Voicemails waren erschreckend.
Ich musste weg, also warf ich einige Kleidungsstücke in einen kleinen Koffer, nahm meinen Reisepass und rief ein Taxi. Mein Plan war nicht vollständig ausgearbeitet. Ich wusste nur, dass ich die Stadt oder das Land verlassen musste. Vielleicht würde ich nach Mexiko oder Aruba gehen. Irgendwo, wo ich nicht hier war.
Als das Taxi vorfuhr, stieg ich auf den Rücksitz und starrte aus dem Fenster. Ich bemerkte den Fahrer kaum, als ich mich in das Leder setzte und versuchte, tief durchzuatmen.
„Bitte schnallen Sie sich an“, sagte der Fahrer plötzlich.
Ich erstarrte. Meine Brust zog sich zusammen, und mein Herz begann zu rasen. Diese Stimme war die von Damian. Ich wirbelte meinen Kopf herum und fixierte den Rückspiegel. Diese Augen. Diese unverwechselbaren haselnussbraunen Augen.
„Damian?“ krächzte ich. „Aber…? Wie? Wie bist du hier? Was?“
Meine Worte ergaben keinen Sinn, aber plötzlich lenkte er das Auto von der Straße ab in Richtung Autobahn und parkte in einer ruhigen Straße. Einen Moment lang sagte er nichts.
Ich konnte sehen, wie seine Hände das Lenkrad fest umklammerten, als würde er sich auf etwas vorbereiten. Dann drehte er sich um und sah mich direkt an.
„Es tut mir leid, Paige“, sagte er leise, ohne Vorwarnung. „Ich weiß, dass das viel zu verdauen ist. Ich werde alles erklären. Bitte hasse mich nicht.“
Ich saß mit weit geöffneten Augen und offenem Mund die gesamte Zeit da, während Damian alles erklärte. Es war zu viel, um es zu glauben.
Zuerst erzählte er mir von seiner Familie. Sie hatten ihn als Teenager adoptiert und seine Genialität genutzt, um ihr zwielichtiges Geschäftsimperium auszubauen, das vor ihm spektakulär gescheitert wäre. Schließlich wurde er das Gehirn hinter einigen ihrer erfolgreichsten (und wahrscheinlich illegalen) Unternehmungen.
Eine Zeit lang war er einfach froh, stolze Eltern zu haben und zur Familie beizutragen, die ihm ein Zuhause gegeben hatte, als niemand anderes das getan hatte. Aber er war müde von den illegalen Dingen.
Damian wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie erwischt wurden, und er wollte nicht mit nichts dastehen. Also gründete er ein legales Geschäft und baute es zu einem solchen Erfolg aus, dass er beschloss, nicht mehr mit seiner Familie zusammenzuarbeiten.
Dann wandten sie sich gegen ihn. Sie wollten dieses Geschäft kontrollieren, aber Damian schaffte es, ihre Drohungen abzuwenden, bis er mich traf. Nun, ihr zwielichtiges Geschäft scheiterte auch ohne ihn.
Also drohten sie, mir und unserem Leben zu schaden, wenn Damian ihnen nicht ein Stück vom Kuchen gab.
„Ich konnte sie nicht an dich heranlassen“, sagte Damian und rieb sich das Gesicht. „Sie hätten dich zerstört, um an mich zu kommen. Also tat ich das Einzige, was mir einfiel. Ich ließ sie glauben, dass ich tot war.“
Er fuhr fort, zu erklären, wie er alles inszenierte. Es gibt anscheinend ein Medikament, das die Herzfrequenz so weit verlangsamen kann, dass es den Tod imitiert. Mit der Hilfe eines professionellen Fixers, der die richtigen Leute kannte, ließ er den Zusammenbruch, die Krankenhauserklärung und sogar die Beerdigung fälschen.
Als ich fragte, wie er aus seinem Grab entkommen war, lachte Damian und sagte, dass er gar nicht im Sarg war. Er musste bei der Trauerfeier anwesend sein, aber der Fixer ließ ihn irgendwann ohne dass es jemand merkte herausnehmen.
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, als er fertig war. War ich in einem George Clooney-Heist-Film?
„Ich weiß, dass ich dir wehgetan habe“, sagte er, während seine Augen feucht wurden. „Aber ich tat es für uns. Ich konnte sie nicht gewinnen lassen.“
Mein Mund öffnete sich, aber nichts kam heraus, also saßen wir stundenlang in diesem Taxi auf dieser ruhigen Straße, ohne zu sprechen, außer ein paar geflüsterten „Es tut mir leid“.
Schließlich, als die Nacht hereingebrochen war, bat ich ihn, mich nach Hause zu fahren.
Dort brach der Damm endgültig. Ich verbrachte Stunden damit, zu schreien, während er versuchte, seine Taten zu rechtfertigen. „DU HAST MICH GLAUBEN LASSEN, DU WÄRST TOT GEWESEN!“ schrie ich.
„Es tut mir so leid, Baby!“
„NENN MICH NICHT BABY!“
Bis zum Morgen war ich völlig ausgelaugt, meine Stimme war heiser, aber schließlich fragte ich: „Was nun?“ Es war nicht so, als könnten wir einfach so weitermachen wie vorher. Er sollte tot sein. Seine Familie könnte ihn hier leicht sehen.
Damian erklärte
dann seine Idee für die Zukunft. Indem er seinen Tod fälschte, hatte er dafür gesorgt, dass all seine ehrlich verdienten Vermögenswerte auf mich übertragen wurden. Seine Familie konnte jetzt nichts mehr davon nehmen. Alles, was ich jetzt tun musste, war zu verkaufen und es mit ihm zu teilen.
Aber bald würde er für immer ins Ausland gehen. Ich schüttelte immer noch den Kopf, immer noch ungläubig, als er mich etwas Unverschämtes fragte.
„Ich weiß, dass ich dir schrecklich wehgetan habe, aber gibt es irgendeine Möglichkeit, dass du mit mir kommst?“ fragte er.
Ich schnaubte und blieb lange still, aber schließlich antwortete ich.
„Ich kann nicht einfach da weitermachen, wo wir aufgehört haben, selbst in einem anderen Land“, sagte ich. „Ich werde alles tun, was du mit den Vermögenswerten und dem Geld brauchst, aber du hast mein Herz gebrochen. Ich glaube nicht, dass ich genug Vertrauen zu dir habe, um von vorne anzufangen. Ich brauche Abstand.“
Er nickte ernst. „Ich verstehe. Nimm dir alle Zeit und den Raum, den du brauchst. Ich muss heute später gehen. Aber ich gebe uns nicht auf, Paige. Ich werde so lange warten, wie es braucht.“
Bevor Damian ging, hinterließ er mir seine Kontaktdaten und versprach, sich zu melden, wenn er konnte.
In den nächsten Wochen war ich wütend. Ich antwortete nicht auf seine Nachrichten. Aber ich begann, Damians Geschäft zu verkaufen und die Vermögenswerte zu konsolidieren. Das brachte einige Probleme mit seinen Eltern, die das, was Damian mir nach seinem „Tod“ hinterlassen hatte, beanspruchen wollten.
Ich musste sie mehrere Male in Anwesenheit von Anwälten sehen, und sie waren furchteinflößende Leute.
Aber es gab nichts, was sie rechtlich tun konnten, um mir etwas wegzunehmen, und meine Anwälte fürchteten sich nicht vor ihnen. Also mussten seine Eltern zurückweichen, und ich war frei, zu verkaufen, was ich brauchte.
Als alles erledigt war, begann ich zu erkennen, dass das, was Damian getan hatte, die richtige Entscheidung war. Er hatte sich selbst und mich vor ihnen geschützt. Es war rücksichtslos und dumm, aber auch selbstlos.
Wochen später erkannte ich etwas: Ich liebte ihn immer noch. Trotz dem, was er mir angetan hatte, hatte mein Herz ihn nicht losgelassen. Ich nahm mein Telefon und wählte seine Nummer.
„Paige?“ antwortete er, angenehm überrascht.
„Wo bist du?“ fragte ich. „Ich komme dorthin, aber tu mir das nie wieder an.“
Und das war’s. Jetzt bin ich in einem anderen Land, in dem sie eine ganz andere Sprache sprechen, aber der Strand ist nur 30 Minuten entfernt.
Ich musste alles aufgeben, und es war es wert. Damian und ich hatten eine weitere Hochzeit und konnten sie diesmal wirklich genießen. Seine Eltern werden uns nie finden, und wir leben unser bestes Leben.
