Jimmy war erstaunt, als der Obdachlose, dem er vorher einen Kaffee gekauft hatte, das Flugzeug betrat und sich neben ihn in der ersten Klasse setzte. Wer war er und warum hatte er überhaupt um Geld gebeten?
Ich hatte nie viel über Schicksal nachgedacht, bis ich Kathy traf.
Vor drei Monaten trat sie in mein Leben, und innerhalb von Wochen wurde sie meine Welt. Die Leute hielten mich für verrückt, als ich ihr nach nur einem Monat einen Heiratsantrag machte, aber ich konnte nicht ignorieren, wie alles mit ihr zusammenpasste.
Wir teilten die gleiche Lebensauffassung, die gleiche Liebe zum Skifahren und sogar eine gegenseitige Besessenheit für Science-Fiction-Romane. Es fühlte sich an, als würde das Universum mir zuflüstern: Sie ist die Richtige.
Nun war ich hier, auf dem Weg, ihre Eltern zum ersten Mal zu treffen.
Kathy hatte mich vor ihrem Vater David gewarnt. Sie nannte ihn einen ernsten Mann, der seine Zustimmung nicht leicht vergab. Aber sie bestand auch darauf, dass er ein gutes Herz hatte und sie mehr liebte als alles andere.
Um ehrlich zu sein, hatte ich Angst. Ich wusste, dass ich nur eine Chance hatte, ihm zu beweisen, dass ich seiner Tochter würdig war, und ich wollte es nicht vermasseln.
Ich war viel zu früh am Flughafen angekommen, die Nerven hatten mich dazu getrieben, viel früher als nötig das Haus zu verlassen. Um die Zeit totzuschlagen, ging ich in ein gemütliches kleines Café gegenüber.
Das Summen von Gesprächen und der Duft von frisch gebrühtem Kaffee waren eine willkommene Ablenkung von den Gedanken, die in meinem Kopf kreisten.
Da bemerkte ich ihn.
Der Mann kam hinein, trug zerlumptes Zeug. Sein Gesicht war von Falten gezeichnet, die zeigten, dass er sein Leben lang hart gearbeitet hatte. Seine Schultern waren leicht gebeugt, und seine Augen, obwohl müde, zogen rastlos durch den Raum, als suchten sie nach etwas.
Ich beobachtete, wie er an einigen Tischen vorbeiging und leise mit den dort Sitzenden sprach.
Die meisten schüttelten den Kopf, vermieden Blickkontakt oder entschuldigten sich unbeholfen. Dann blieb er vor meinem Tisch stehen.
„Entschuldigung“, sagte er höflich. „Könnten Sie mir etwas Kleingeld geben? Nur genug für einen Kaffee.“
Ich zögerte. Mein erster Impuls war, abzulehnen. Nicht weil es mir egal war, sondern weil ich nicht sicher war, wie viel ich ihm vertrauen konnte. Du weißt schon, manche Menschen sind aufrichtig, andere suchen einfach nur Almosen.
Aber irgendetwas an ihm fühlte sich anders an. Er war nicht aufdringlich, und er schien verlegen, darum zu bitten.
„Welchen Kaffee möchten Sie?“ fragte ich.
„Jamaican Blue Mountain“, sagte er fast schüchtern. „Ich habe gehört, der soll sehr gut sein.“
Ich musste fast lachen. Es war die teuerste Option auf der Karte. Für einen Moment dachte ich, er würde scherzen. Aber die Art, wie er mich ansah, ließ mich innehalten.
„Warum ausgerechnet der?“ fragte ich.
„Es ist mein Geburtstag“, lächelte er. „Ich wollte ihn schon immer mal probieren. Habe gedacht… warum nicht heute?“
Ein Teil von mir wollte die Augen rollen.
Klar, es ist dein Geburtstag, dachte ich.
Aber ein anderer Teil von mir beschloss, ihm zu glauben.
„Gut“, sagte ich und stand auf. „Kommen Sie, ich besorg Ihnen den Kaffee.“
Sein Gesicht erhellte sich mit einem echten Lächeln. „Danke“, sagte er.
Ich kaufte ihm nicht nur den Kaffee. Ich legte noch ein Stück Kuchen dazu, weil, ehrlich gesagt, was ist ein Geburtstag ohne Kuchen? Als ich ihm das Tablett überreichte, deutete ich auf den leeren Stuhl an meinem Tisch.
„Setzen Sie sich“, sagte ich. „Erzählen Sie mir Ihre Geschichte.“
Für einen Moment zögerte er, als ob er nicht sicher war, ob ich es ernst meinte.
Aber dann setzte er sich, hielt die Kaffeetasse, als wäre sie etwas Heiliges. Und er begann zu erzählen.
Er hieß David und hatte vor Jahren alles verloren, einschließlich seiner Familie, seines Jobs und seines Zuhauses. Verrat und Pech hatten ihren Teil dazu beigetragen, aber er machte keine Ausreden.
Er sprach einfach, mit einer Art roher Ehrlichkeit, die es unmöglich machte, nicht zuzuhören.
Als ich da saß, wurde mir klar, dass dieser Mann nicht nur auf Almosen aus war. Das war jemand, der vom Leben gebrochen worden war, aber nicht aufgegeben hatte.
Als er seine Geschichte beendet hatte, spürte ich einen Kloß im Hals, den ich nicht ganz hinunterschlucken konnte. Bevor ich ging, gab ich ihm 100 Dollar, aber er versuchte, sie abzulehnen.
„Betrachten Sie das als ein Geschenk von mir“, sagte ich. „Und alles Gute zum Geburtstag!“
Ich verließ das Café und dachte, ich hätte etwas Gutes für einen Fremden getan. Ich hätte nie gedacht, dass ich ihn wiedersehen würde. Oder dass er meine ganze Welt nur wenige Stunden später auf den Kopf stellen würde.
Der Flughafen war wie immer voll mit seinem üblichen Chaos, als ich im Warteraum der ersten Klasse saß und eine weitere Tasse Kaffee trank.
Meine Nerven wegen des Treffens mit Kathys Eltern hatten sich etwas beruhigt, aber der Gedanke an ihren Vater war immer noch groß in meinem Kopf. Was, wenn er mich nicht mochte? Was, wenn er dachte, ich wäre nicht gut genug für sie?
Ich nahm mein Handy und schrieb Kathy, die schon bei ihren Eltern angekommen war.
„Ich bin total nervös“, schrieb ich. „Wie läuft es dort?“
„Alles super“, schrieb sie zurück. „Ich bin sicher, Papa wird dich lieben.“
Als der Boarding-Aufruf kam, stellte ich mich an und fand meinen Platz am Fenster.
Die erste Klasse fühlte sich wie ein Luxus an, den ich nicht verdiente, aber Kathy hatte darauf bestanden, dass ich mich mal verwöhne. Als ich mich anschnallte und mich umsah, konnte ich nicht anders, als an den Mann aus dem Café zu denken. Seine Geschichte war mir im Kopf geblieben.
Ich hoffte, die 100 Dollar, die ich ihm gegeben hatte, würden seinen Geburtstag ein bisschen heller machen.
Gerade als ich mich bequem machte, trat eine Figur in den Gang. Mein Herz blieb fast stehen, als ich sein Gesicht sah.
Es war er. Der gleiche Mann aus dem Café.
Aber er trug nicht mehr die zerlumpten Klamotten von vorher.
Nein, dieser Mann trug einen scharfen, maßgeschneiderten Anzug, sein Haar war ordentlich gekämmt, und an seinem Handgelenk glänzte eine Uhr.
Er erwischte meinen Blick und grinste.
„Darf ich mich zu Ihnen setzen?“ fragte er lässig, während er sich neben mich setzte.
Ich starrte ihn an, mein Gehirn weigerte sich, die Szene vor mir zu verarbeiten. „Was… was geht hier ab?“
Er lehnte sich zurück, ein schiefes Grinsen auf seinem Gesicht. „Lassen Sie uns das… einen Test nennen.“
„Einen Test?“ wiederholte ich. „Was reden Sie da?“
Der Mann lachte leise und zog ein schlankes Notizbuch aus seiner Tasche.
„Lassen Sie mich mich richtig vorstellen. Ich bin David.“ Er hielt inne und beobachtete meine Reaktion. „Kathys Vater.“
„Warte… du bist ihr Vater?“ platzte es aus mir heraus. „Der, den ich gleich treffen werde?“
„Genau der“, sagte er und grinste weiter. „Siehst du, ich habe immer an einen praktischen Ansatz geglaubt. Ich wollte wissen, wer der Verlobte meiner Tochter wirklich ist, abseits der polierten Abendessen-Vorstellungen und der sorgfältig einstudierten Antworten.“
Ich konnte es nicht fassen. Warum hatte Kathy mir nichts davon erzählt? War sie Teil dieses Plans?
„Also, das war alles nur eine Inszenierung?“ fragte ich.
„Eine notwendige“, antwortete er ruhig. „Es ist einfach, freundlich zu sein, wenn alle zuschauen. Aber ich wollte wissen, wie du einen Fremden behandelst, besonders einen, der scheinbar nichts zu bieten hat. Anscheinend hast du den ersten Teil bestanden.“
„Den ersten Teil?“ fragte ich erstaunt. „Wie viele Teile gibt es?“
Er öffnete das Notizbuch und reichte mir einen Stift. „Nur noch einen. Schreib einen Brief an Kathy.“
„Einen Brief?“
„Ja“, sagte er, lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Erzähle ihr, warum du sie liebst, warum du sie heiraten möchtest und wie du für sie sorgen wirst. Denke nicht zu viel nach. Sei ehrlich.“
Ich starrte auf die leere Seite, während Schweißtropfen an meinen Schläfen hervortraten. Das war nicht das, wofür ich mich angemeldet hatte. Aber so sehr ich auch protestieren wollte, wusste ich, dass ich es nicht konnte.
Also begann ich zu schreiben.
Zunächst kamen die Worte langsam, stolpernd über Gedanken und Gefühle. Doch bald schien der Stift von alleine zu fließen.
Ich schrieb darüber, wie Kathy mich komplett machte, wie ihr Lachen meine dunkelsten Tage erhellen konnte, und wie ich ein Leben mit ihr voller Vertrauen und Freude aufbauen wollte.
Als ich fertig war, tat mir die Hand weh, aber mein Herz fühlte sich leichter an.
Trotzdem war ich mir nicht sicher, ob ich den Test bestanden hatte. Was, wenn das eine Fangfrage war? Was, wenn Davids Test nicht so einfach war, wie er schien?
Nachdem ich ihm das Notizbuch überreichte, sah er es einen Moment lang an. Dann schaute er auf und lächelte.
„Du hast bestanden“, sagte er. „Willkommen in der Familie.“
Ich war so erleichtert, diese Worte zu hören.
Dieser Mann, der mich auf die unerwartetste Weise getestet hatte, reichte mir die Hand. Ich schüttelte sie fest, wusste, dass ich die letzte Hürde genommen hatte.
„Jetzt mal sehen, wie gut du
es zu Hause machst“, sagte er.
Als wir schließlich landeten und ausstiegen, war ich sowohl körperlich als auch geistig erschöpft. Während wir durch das Terminal gingen, versuchte ich, meinen Atem zu beruhigen, in der Hoffnung, dass ich genug getan hatte, um ihn zu beeindrucken, aber meine Nerven waren immer noch am Zerreißen.
Die Fahrt zu Kathys Elternhaus war ruhig. Sie und ihre Mutter warteten dort auf uns.
Währenddessen raste mein Gehirn mit Gedanken darüber, was der Abend bringen würde. Ich traf nicht nur ihre Eltern mehr. Ich hatte den „Test“ bestanden. Aber was bedeutete das überhaupt? Wäre Davids Zustimmung genug? Was würde bei ihnen zu Hause passieren?
Als wir ankamen, begrüßte uns Kathys Mutter Susan herzlich. Auch Kathys Brüder und Schwester waren da.
David hingegen behielt seine gewohnte ernste Miene bei und beobachtete mich von der anderen Seite des Tisches. Ich konnte nicht sagen, ob er mich immer noch beurteilte oder einfach nur abwartete.
Das Abendessen war eine unangenehme Angelegenheit, bei dem jeder höflich plauderte, während David zurücklehnte und alles genau beobachtete.
Jedes Mal, wenn ich sprach, nickte er oder grunzte, bot jedoch nicht viel zurück. Kathys Geschwister waren locker, aber Davids Schweigen war fast ohrenbetäubend.
Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob ich wirklich bestanden hatte.
Als das Essen zu Ende war, stellte David sein Weinglas ab und räusperte sich.
„Du hast gut gemacht, Jimmy“, sagte er. „Du hast mir gezeigt, wer du wirklich bist. Und das bedeutet etwas.“
Kathy drückte mir unter dem Tisch die Hand.
„Ich habe immer gewusst, dass du der Richtige für mich bist“, flüsterte sie.
„Ich habe genug gesehen, um zu wissen, dass er sich um dich kümmern wird“, sagte er und lächelte seiner Tochter zu. „Du hast meinen Segen.“
Ich war in diesem Moment super glücklich, aber es gab etwas Ungesagtes in der Art, wie David mich ansah.
Nach dem Abendessen, als Kathy und ich ihren Eltern halfen, aufzuräumen, dachte ich, dass sich alles endlich fügte.
Dann stolperte ich über ein zusammengefaltetes Stück Papier auf der Theke.
Als ich es entfaltete, merkte ich, dass es ein Beleg für einen Kaffee aus dem Café war, das ich an diesem Morgen besucht hatte. Das Café, in dem ich David getroffen hatte.
Der Beleg war nicht für den Kaffee, den ich David gekauft hatte. Es gab einen zusätzlichen Betrag am Ende.
„Extra Spende — 100 Dollar.“
Ich nahm den Beleg und drehte mich zu Kathy um.
„Was ist das?“ fragte ich sie.
„Oh, das ist die Art, wie mein Vater offene Enden beendet“, sagte sie.
Ich runzelte die Stirn, verwirrt. „Offene Enden?“
Sie lehnte sich an die Theke, ihre Augen funkelten. „Du hast ihm 100 Dollar im Café gegeben, erinnerst du dich? Er hat sie nicht behalten. Er hat sie dem Café-Personal gegeben und ihnen gesagt, sie sollen es als extra Spende zählen, nachdem du gegangen warst.“
„Und… wie weißt du das? Hast du von seinem Plan gewusst? Warst du ein Teil davon?“
Sie schenkte mir ein schiefes Lächeln.
„Nun, das war ich“, sagte sie. „Denkst du, es ging nur um den Kaffee? Und wie glaubst du, wusste Papa von deinem Flug? Natürlich war es ich, Jimmy.“
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich nicht in eine gewöhnliche Familie heiratete. Diese Leute waren sehr besonders und wollten, dass ich die Bedeutung von Großzügigkeit verstand. Und was es bedeutete, ein Teil dieser Familie zu sein.
