Lauren hatte immer geglaubt, dass ihr Ehemann einfach nicht gerne reiste, aber in diesem Jahr ließ sein Verhalten sie mehr verwirrt zurück als je zuvor. Als ein Familienurlaub jahrelange Spannungen auf den Höhepunkt brachte, beschloss sie, die Wahrheit zu entdecken – nur um mehr zu finden, als sie jemals erwartet hatte.
Ich saß auf dem Sofa und scrollte durch die Bilder vom Familienausflug des letzten Jahres – nur ich, meine Eltern und meine Geschwister. Meine Jungs waren auf keinem davon. Mike hatte immer darauf bestanden, dass sie zu Hause bei ihm bleiben.
Ethan kletterte auf meinen Schoß und schaute sich die Fotos an. „Mama, können wir diesen Sommer zum Strand fahren? Bitte?“
„Ja!“ sagte Ben, während er von seinem Lego-Projekt auf dem Boden aufblickte. „So ein richtiger Strand. Nicht nur der See. Onkel Tim hat mir gesagt, dass Hawaii schwarzen Sand hat!“
Ich lächelte und küsste Ethans Haar. „Wir werden sehen.“
Urlaub zu planen war immer bittersüß. Ich liebte das Abenteuer, die Sonne und die Erinnerungen, die ich mit meinen Eltern und Geschwistern sammelte. Aber jedes Mal, in den letzten 17 Jahren, wog es schwer auf mir, Mike und den Jungs hinter mir zu lassen.
„Warum fahren wir nie, Mama?“ fragte Ben vorsichtig. „Papa sagt, Urlaube sind nur für Erwachsene.“
„Das stimmt nicht“, sagte ich leise, mein Brustkorb zog sich zusammen.
„Aber er sagt immer nein, wenn wir fragen“, fügte Ethan hinzu.
„Er…“, zögerte ich, kämpfte darum, die richtigen Worte zu finden. „Papa ist kein großer Fan von Reisen. Aber wir werden schon eine Lösung finden.“
Die Wahrheit war, dass Mike nicht nur das Reisen nicht mochte, er lehnte es aktiv ab. Jedes Mal, wenn ich von einer Familienreise sprach, schmetterte er es mit einer vagen Ausrede ab.
„Es ist zu teuer.“
„Du musst die Jungs nicht mitnehmen. Sie sind zu jung, um sich daran zu erinnern.“
„Es ist besser, wenn sie hier bei mir bleiben.“
Schließlich hörte ich auf zu fragen. Streiten darüber brachte uns zu nichts.
Als meine Mutter ein paar Wochen später anrief, war ihre Stimme sowohl aufgeregt als auch unsicher.
„Lauren, ich habe nachgedacht… Ich möchte die ganze Familie diesen Sommer auf die Jungferninseln mitnehmen. Noch eine große Reise, solange ich es noch kann. Die Kinder sollten auch mitkommen.“
Die Jungferninseln. Ihr Lieblingsort auf der Welt. Sie und Papa waren jedes zweite Jahr dorthin gefahren, bis er gestorben war. Ich wusste, dass dies nicht nur ein Urlaub für sie war, sondern auch eine Möglichkeit, Erinnerungen mit ihren Enkelkindern zu schaffen, solange sie es noch konnte.
„Mama, das klingt perfekt“, sagte ich. „Ich werde mit Mike sprechen.“
„Lass ihn dich nicht aufhalten“, sagte sie sanft. „Die Jungs haben das verdient, und du auch.“
An diesem Abend sprach ich es an, während Mike und ich nach dem Abendessen aufräumten.
„Mama will, dass wir diesen Sommer auf die Jungferninseln fahren“, sagte ich.
Er sah nicht auf, als er das Geschirr abtrocknete. „Das ist weit.“
„Es ist ihr Lieblingsort. Sie spricht schon seit Jahren davon, die Jungs dorthin zu bringen. Das könnte ihre letzte Chance sein, mit ihnen dorthin zu fahren.“
Er seufzte. „Und was passiert, wenn die Jungs gelangweilt oder müde werden? Wer kümmert sich dann darum?“
„Sie sind alt genug, um mit einem Urlaub umzugehen, Mike“, sagte ich bestimmt. „Und sie werden es lieben. Sie fragen schon seit Jahren, ob wir irgendwohin fahren können.“
„Dann nimm sie mit.“
Ich blinzelte, unsicher, ob ich ihn richtig verstanden hatte. „Du bist einverstanden, dass ich mit den Jungs fahre?“
„Klar“, sagte er mit einem Schulterzucken. „Vielleicht denke ich darüber nach, selbst mitzukommen.“
Eine Woche lang hielt ich ein kleines bisschen Hoffnung. Vielleicht, nur vielleicht, würde Mike mich überraschen und sich entscheiden, mit uns zu kommen. Aber als ich die Flüge ansprach, blockte er völlig ab.
„Ich wusste nicht, dass man fliegen muss“, sagte er, seine Stimme angespannt.
„Mike, es sind die Jungferninseln. Natürlich müssen wir fliegen.“
„Ich fühle mich dabei nicht wohl“, murmelte er, seine Hände krallten sich an die Kante der Theke.
„Es ist nur ein Flug“, sagte ich genervt. „Du wirst es überstehen.“
„Ich habe nein gesagt, Lauren“, schnappte er und drehte sich weg.
Diesmal ließ ich nicht zu, dass er uns aufhielt. Ich buchte die Tickets für mich und die Jungs.
Als ich es ihnen sagte, konnten sie es kaum fassen.
„Wirklich?“, fragte Ben mit weit aufgerissenen Augen.
„Wirklich?“, quiekte Ethan und sprang auf dem Sofa auf und ab.
„Ja“, sagte ich und lächelte. „Wir fahren wirklich.“
Der Flug war eine neue Erfahrung für die Jungs, und sie hatten viele Fragen. „Wie hoch fliegen wir?“, fragte Ben. „Verlieren die Piloten sich manchmal?“ wollte Ethan wissen. Ich antwortete so gut ich konnte, und ihr Aufgeregtsein brachte mich zum Lachen.
Als wir auf den Jungferninseln landeten, rannten die Jungs den Strand entlang, ihr Lachen hallte in der salzigen Luft. Meine Mutter umarmte mich fest.
„Ich bin so froh, dass du sie mitgebracht hast“, sagte sie, ihre Stimme war von Emotionen schwer.
„Ich auch“, gab ich zu und beobachtete, wie die Jungs einander am Ufer jagten.
Die Tage waren voll mit Sandburgen bauen, Schnorcheln und Familienessen, die von Geschichten und Lachen erfüllt waren. Aber nachts, wenn die Jungs schliefen, konnte ich das nagende Gefühl nicht loswerden, dass etwas nicht stimmte.
Mikes Anrufe waren kurz, sein Ton abgelenkt.
„Ist alles in Ordnung zu Hause?“, fragte ich eines Abends.
„Ja“, sagte er. „Einfach viel zu tun.“
„Mit was?“
„Arbeit. Dinge.“
Seine knappen Antworten ließen mir den Magen verkrampfen. Nachdem wir aufgelegt hatten, starrte ich auf den mondbeschienenen Ozean, das Gewicht unserer wachsenden Distanz lastete schwer auf mir.
Die Jungs schliefen, als ich meine Entscheidung traf. Ich stand auf dem Balkon unserer Mietwohnung, das Rauschen der Wellen darunter, und wählte die Nummer meiner Mutter.
„Ich glaube, ich muss früher zurück“, sagte ich und starrte ins dunkle Wasser.
Meine Mutter war einen Moment lang still. „Ist alles in Ordnung?“
„Ich weiß nicht“, gab ich zu. „Mike verhält sich… seltsam. Entfremdet. Und die Telefonate helfen nicht.“
„Du hast das Richtige getan, indem du die Jungs mitgebracht hast“, sagte sie sanft. „Sie haben die Zeit ihres Lebens. Du kannst mir vertrauen, dass ich ein Auge auf sie habe. Tu, was du tun musst.“
Im Flugzeug auf dem Heimweg raste mein Kopf. Ich spielte jedes angespannte Gespräch, jeden scharfen Blick, jede Ausrede, die er über die Jahre hinweg gegeben hatte, um Urlaube zu vermeiden, noch einmal durch. Ich dachte an die Stille, die zwischen uns gewachsen war, die Art von Stille, die einen fragen ließ, ob es sich überhaupt noch lohnte, dafür zu kämpfen.
Hatte ich etwas verpasst? Gab es einen tieferen Grund für sein Verhalten? Oder waren wir einfach zu weit auseinander driftet?
Der Knoten in meiner Brust zog sich fester zusammen, als das Flugzeug landete. Ich konnte die Angst nicht abschütteln, dass ich etwas konfrontieren musste, auf das ich nicht vorbereitet war.
Ich ging durch die Haustür und erstarrte.
Mike saß auf dem Sofa mit einer Frau, die ich nicht kannte. Sie sah auf, erschrocken, sagte aber kein Wort.
„Was ist hier los?“ fragte ich, meine Stimme schärfer als beabsichtigt.
Mike stand auf, sein Gesicht war bleich. „Lauren, das ist nicht –“
Ich hob die Hand. „Hör auf. Hör einfach auf.“ Meine Brust hob und senkte sich heftig, und meine Hände zitterten. „Ich bin eine Woche weg, und das ist, was ich zu Hause vorfinde?“
„Es ist nicht, was du denkst!“ sagte er und trat auf mich zu.
„Dann was ist es?“ schoss ich zurück. „Denn es sieht ganz danach aus, als hättest du dich während meiner Abwesenheit bestens amüsiert.“
Die Frau stand auf. „Ich denke, ich sollte gehen,“ sagte sie leise.
„Nein,“ sagte Mike fest. „Bleib. Lauren, das ist Dr. Keller. Sie ist meine Therapeutin.“
Ich blinzelte, völlig verwirrt. „Deine… Therapeutin?“
„Ja,“ sagte er. „Ich weiß, das sieht schlecht aus, aber bitte, lass mich erklären.“
Ich verschränkte die Arme, mein Herz pochte immer noch. „Leg los.“
Mike fuhr sich mit der Hand durch die Haare, seine Stimme war zittrig. „Ich gehe schon seit ein paar Monaten zu Dr. Keller. Ich habe es dir nicht gesagt, weil… ich nicht wusste, wie. Ich war peinlich berührt.“
„Wovor hattest du Angst?“ fragte ich, während die Wut der Verwirrung wich.
Er seufzte. „Lauren, ich habe Angst vor dem Fliegen. Schon seit meiner Kindheit. Als meine Eltern mich das erste Mal in ein Flugzeug setzten, hatte ich einen Panikanfall am Flughafen. Sie sagten einfach, ich soll mich zusammenreißen und nicht so dramatisch sein. Ich war sieben Jahre alt, und ich habe nie vergessen, wie sich das angefühlt hat. Ich hatte Angst, dass auch die Jungs in Panik geraten würden, wenn du sie in so jungen Jahren in ein Flugzeug setzt.“
Ich starrte ihn an, völlig fassungslos.
„Ich habe es vor dir verheimlicht,“ fuhr er fort. „Jedes Mal, wenn du eine Reise angesprochen hast, bei der es ums Fliegen ging, geriet ich in Panik. Aber anstatt es zuzugeben, habe ich einfach mit dir gestritten. Es war einfacher, Ausreden zu finden, als mich der Angst zu stellen.“
Dr. Keller meldete sich zu Wort. „Mike hat mich gebeten, heute hierher zu kommen, weil er daran arbeitet, seine Phobie zu überwinden. Er wollte dir zeigen, wie weit er gekommen ist, und das mit dir teilen.“
Ich sah ihn an. „Warum jetzt?“
„Weil ich es satt habe, etwas zu verpassen, Lauren,“ sagte er, seine Stimme brach. „Es tut mir weh, dass du und deine Familie ohne mich diese tollen Reisen macht. Es tut mir weh, dass ich zu ängstlich war, daran teilzunehmen. Und es tut mir weh, was es mit uns gemacht hat.“
Ein Kloß stieg mir in den Hals, als ich mich setzte. „Du hättest es mir sagen sollen,“ sagte ich leise.
„Ich weiß,“ sagte er. „Ich wollte nur nicht, dass du denkst, ich sei schwach.“
Ich schüttelte den Kopf. „Mike, das macht dich nicht schwach. Es macht dich menschlich.“
Wir saßen einen Moment lang schweigend da, bevor ich nach seiner Hand griff.
„Was passiert jetzt?“ fragte ich.
„Ich gehe weiter zur Therapie,“ sagte er. „Und ich arbeite daran. Vielleicht kann ich nächstes Jahr im Sommer mit dir und den Jungs im Flugzeug sitzen.“
Mein Herz wurde weich. „Wir machen das zusammen,“ sagte ich.
Am nächsten Morgen saßen wir am Küchentisch mit einer Karte vor uns und sprachen über Reiseziele. Zum ersten Mal seit Jahren planten wir, anstatt zu streiten. Es fühlte sich wie ein neuer Anfang an.
