Elena dachte, ihr Leben könnte nicht komplizierter werden, nachdem ihr Verlobter verschwunden war, als er erfuhr, dass sie schwanger war. Doch als ihr Chef sie während eines Mitarbeitertreffens erniedrigte, kam die Wahrheit über den Vater ihres Kindes ans Licht…
„An dem Tag, an dem ich Ethan sagte, dass ich schwanger bin, werde ich nie vergessen, wie erstarrt sein Gesicht war.
„Bist du ernst?“ fragte er, seine Stimme war tief und scharf.
Ich nickte und versuchte, durch meine Nervosität zu lächeln.
„Wir werden Eltern…“
Anstatt der Freude, die ich erhofft hatte, murmelte er etwas, dass er Zeit zum Nachdenken brauchte. Und dann ging er einfach hinaus.
Oh, und er kam nie wieder zurück.
Ich erzählte es niemandem. Nicht meiner Familie, nicht meinen Kollegen, niemandem.
Wie hätte ich auch?
Mein Vater war ein mächtiger Mann, und er besaß die Firma, in der ich arbeitete, während meine Schwester Rebecca eine andere Niederlassung leitete. Sie war mit Adam verheiratet, meinem Chef.
Jeder hatte hohe Erwartungen an mich und meine Schwangerschaft. Doch die Wahrheit über den Vater fühlte sich wie eine tickende Zeitbombe an. Ich konnte es nicht riskieren. Also verließ ich das Haus meiner Eltern und zog alleine weg, in der Hoffnung, die Wahrheit so lange wie möglich zu verbergen.
Mein Vater hatte Rebecca und Adam die Kontrolle über seine Geschäfte überlassen, also war er mehr als glücklich, mit meiner Mutter auf luxuriöse Reisen zu gehen oder seine Tage mit Golf zu verbringen.
Aber Geheimnisse haben die Angewohnheit, ans Licht zu kommen, nicht wahr?
Und heute wurde meines der Aufhänger für einen grausamen Witz.
Ich stand mitten im Konferenzraum während eines allstaffeligen Treffens, als Adam, mein Chef und Schwager, entschloss, meine Schwangerschaft zum Bürospektakel zu machen.
„Also, Elena,“ sagte er, lehnte sich mit einem Grinsen in seinem Stuhl zurück. „Ich höre, Glückwünsche sind angebracht. Du bist schwanger, hm? Siehst aus, als würdest du dich endlich niederlassen! Sehr gut, sehr gut.“
Ein paar Leute kicherten nervös. Ich spürte, wie sich die Hitze in meinem Gesicht ausbreitete, als jeder Blick im Raum auf mich gerichtet war.
„Jetzt musst du wahrscheinlich den Vater finden, oder?“ fügte er hinzu, klatschte auf den Tisch, als hätte er gerade den größten Witz gemacht.
Das Lachen verstummte schnell, aber Adam war noch nicht fertig.
„Aber selbst wenn du das nicht tust, brauchst du dir keine Sorgen zu machen, oder? Alleinerziehende Mütter bekommen gute Leistungen, oder? Vielleicht sollte ich dir eine Gehaltserhöhung von tausend Dollar im Jahr geben! Was meint ihr, Leute?“
Der Raum wurde still. Meine Brust fühlte sich eng an, als ich die Fäuste ballte und mir selbst befehligte, nicht zu weinen. Woher kam diese Version von Adam? Er war doch früher nicht so. Früher war er… anders.
„Der Vater dieses Babys sagte mir, dass er mich mehr liebt als das Leben selbst“, sagte ich, meine Stimme zitterte. „Aber sobald er es herausfand, lief er davon.“
Adams Grinsen verbreiterte sich.
„Ah, Männer. Typisch, oder?“
Ich war nur noch Sekunden davon entfernt, den Raum zu verlassen, als die Doppeltüren zum Büro aufbrachen.
Eine junge Frau mit einem Baby stürmte herein, Tränen liefen ihr über das Gesicht. Sie war höchstens zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig, aber trotz der Tränen und zitternden Hände stand sie aufrecht.
Hinter ihr kamen Rebecca und mein Vater.
Ich zog meine Jacke enger um meine Taille. Ich war noch nicht wirklich sichtbar schwanger, aber ich hatte keine andere Wahl, als Adam von dem Baby zu erzählen. Er war schließlich mein Chef…
„Niemand geht“, sagte mein Vater, seine Stimme scharf und befehlend. „Ihr müsst dieses Gespräch hören und sehen.“
Adams selbstgefälliges Grinsen verschwand sofort.
„Rebecca“, stammelte er, seine Stimme jetzt demütig. „Was ist hier los?“
„Was hier los ist, Adam“, sagte Rebecca, ihre Stimme eisig. „Ist, dass deine schrecklichen Lügen endlich einholen.“
Ich warf einen Blick auf die Frau mit dem Baby, und mein Magen zog sich zusammen, als mir klar wurde, wer sie war.
„Lila?“ flüsterte ich.
Lila war Rebeccas ehemalige Assistentin. Ich hatte sie ein paar Mal im Büro und einmal bei einem Familientreffen getroffen. Sie hatte immer ruhig und fast schüchtern gewirkt, doch jetzt sah sie aus wie jemand, der bis an seine Grenzen getrieben wurde.
Rebeccas Blick richtete sich dann auf mich, ihre Miene undurchdringlich.
„Ich weiß, warum Lila ihren Job verlassen hat. Genauso wie ich weiß, warum du das Haus von Mom und Dad verlassen hast, Elena. Hast du wirklich gedacht, dass ich das nicht herausfinde? Hast du wirklich geglaubt, ich würde glauben, dass Ethan…“
Mein Mund wurde trocken, und ich dachte, ich würde ohnmächtig werden.
„Ich habe dein Tagebuch gefunden, Elena. Als du weggegangen bist, hast du nicht richtig gepackt. Aber das ist nichts Neues, wenn immer Leute alles für dich getan haben. Du hast dein Tagebuch genau dort liegen lassen, auf deinem Nachttisch. Adam ist der Vater deines Babys, oder?“
Ein scharfes Aufstöhnen ging durch den Raum. Meine Knie wurden weich.
Doch Rebecca war noch nicht fertig.
„Und“, fuhr sie fort, ihre Stimme zitterte vor Wut, „Adam ist auch der Vater ihres Babys.“
Sie zeigte auf Lila, die einen Schritt nach vorn trat und das Baby näher an ihre Brust zog.
Adams Gesicht wurde graugrün.
„Rebecca… Ich… ich kann es erklären!“
„Mach das nicht“, fauchte sie. „Du hast mich jahrelang belogen. Du hast mich erniedrigt, betrogen und mein Vertrauen zerstört. Wir sind fertig, Adam. Du bist für mich tot.“
Dann trat mein Vater vor, seine Miene kalt und bedrohlich.
„Ich habe genug von diesem Unsinn gehört“, sagte er. „Adam, du bist gefeuert. Mit sofortiger Wirkung. Pack deine Sachen und geh.“
Adam öffnete den Mund, um zu protestieren, doch mein Vater schnitt ihm das Wort ab.
„Und“, fügte er hinzu. „Du wirst für beide Kinder Unterhalt zahlen. Ich werde dafür sorgen.“
Das Büro leerte sich schnell, hinter den verblüfften Mitarbeitern huschten leise Flüstern.
Ich blieb zurück, unsicher, was ich tun oder sagen sollte, bis mein Vater auf mich zukam.
„Elena“, sagte er sanft, seine Stimme hatte ihren scharfen Ton verloren. „Warum bist du nicht zu mir gekommen?“
Tränen stiegen mir in die Augen, als ich auf den Boden starrte.
„Ich wollte Rebeccas Leben nicht zerstören“, gab ich zu. „Und ich hatte Angst, wie du mich ansehen würdest, wenn du die Wahrheit wüsstest.“
Er seufzte und schüttelte den Kopf.
„Das ist nicht deine Schuld, mein Mädchen“, sagte er. „Adam hat dich manipuliert, so wie er alle anderen manipuliert hat. Du bist meine Tochter, Elena, und ich werde dich immer unterstützen.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Oder tun. Oder fühlen.
Rebecca kam dann auf mich zu, ihr Gesicht war rot, aber ihre Augen waren entschlossen. Für einen Moment dachte ich, sie würde mir eine Ohrfeige geben oder mir die Haare ziehen. Stattdessen zog sie mich in eine Umarmung.
„Ich bin wütend, El“, sagte sie, ihre Stimme zitterte. „Aber nicht auf dich. Adam ist derjenige, der unsere Ehe zerstört hat, nicht du. Wir werden das gemeinsam durchstehen.“
Ihre Worte brachen etwas in mir, und ich ließ endlich die Tränen fließen.
„Bec, es war ein Fehler. Es war nur eine betrunken Nacht auf der Weihnachtsfeier, und wenn ich ehrlich bin… ich wusste nicht, was passiert war. Oder wie. Ich versuchte, es als Ethans Baby hinzustellen, und er lief davon.“
„Ich bin für dich da“, sagte sie. „Ich werde diesem Mann alles abnehmen, was er wert ist. Und dann werden wir dein Baby zusammen großziehen. Wenn du willst… Ich meine.“
Eine Woche später klingelte mein Telefon.
„Elena“, sagte mein Vater am anderen Ende. „Ich brauche jemanden, dem ich vertraue, um Adams Rolle zu übernehmen. Du bist jetzt fünf Jahre bei der Firma, und du kennst das Team besser als jeder andere. Du hast dein Studium abgeschlossen. Wirst du die Übergabe als interimistische Direktorin übernehmen? Zumindest bis das Baby kommt?“
Mir stockte der Atem.
Akzeptiert mein Vater das wirklich? Wird er mich wirklich unterstützen? Uns unterstützen?
„Bist du sicher, Papa?“ fragte ich.
„Völlig“, antwortete er. „Ich vertraue dir, mein Schatz. Aber nimm dir Zeit, darüber nachzudenken. Denk nur daran, dass ich bald eine Antwort brauche.“
Die Antwort war natürlich Ja.
Es war nicht einfach, in Adams Fußstapfen zu treten, aber jeden Tag, an dem ich ins Büro ging, hielt ich meinen Kopf ein Stück höher. Und weißt du, was das Beste daran ist?
Mein Kind wird aufwachsen und wissen, dass seine Mutter nicht zurückgeschreckt ist, auch wenn die Aussichten gegen sie standen.
Und ihre Familie hat wirklich für sie gesorgt.
Was Adam betrifft?
Er ist Geschichte. Sowohl im Büro als auch in unserem Leben.
Und Rebecca? Wir bauen unsere Beziehung langsam aber sicher wieder auf. Sie wird Adam niemals verzeihen, aber sie lernt, mir zu verzeihen.
Das Leben verläuft nicht immer nach Plan, aber manchmal, wenn sich der Staub legt, merkt man, dass man stärker ist, als man je dachte.
Was Ethan betrifft, wer weiß, was mit ihm passiert ist? Ich weiß es nicht. Wie auch immer, mein Baby kommt bald, und ich werde die Mutterschaft als alleinerziehende Mutter annehmen, die ihr Baby bedingungslos liebt.
