Zwei Kinder ließen ihren kranken, an den Rollstuhl gefesselten Vater auf der Veranda zurück, und er verbrachte die Nacht im Freien.
Peter Jackson war 32 Jahre alt, als seine Frau verstarb und ihn allein mit der Aufgabe zurückließ, ihre Zwillinge Danielle und Michael großzuziehen. Zutiefst erschüttert widmete sich Peter ganz den Kindern und stellte sicher, dass es ihnen an nichts fehlte.
Als begabter Tischlermeister arbeitete Peter Tag und Nacht. Er wusste, dass es mit nur einem Gehalt schwer sein würde, den Kindern die Ausbildung zu ermöglichen, von der er und seine Frau geträumt hatten. Peters ganzes Leben drehte sich um diese Kinder, doch seine Hingabe wurde nicht belohnt.
Peter war sich bewusst, dass der Besuch einer guten Schule Türen für Danielle und Michael öffnen würde, also schickte er sie auf eine exklusive Privatschule. Obwohl er beruflich sehr erfolgreich war, verschlangen die Schulgebühren jeden Cent, den er verdiente.
Die beiden Kinder waren klug und fleißig, und Peter war stolz darauf, sie Jahr für Jahr an der Spitze der akademischen Ehrenliste zu sehen. Als sie die Schule abschlossen, garantierten ihre Ergebnisse ihnen den Eintritt in die besten Universitäten.
Sowohl Danielle als auch Michael erhielten Stipendien, die sehr hilfreich waren, aber es gab auch Lebens- und Reisekosten zu bezahlen, und Peter arbeitete härter als je zuvor.
Zwei Kinder gleichzeitig im College zu haben, war eine enorme finanzielle Belastung für Peter, und er gab alles für Danielle und Michael aus, ohne an seine eigene Zukunft oder Rente zu denken. Als sie ihren Abschluss machten, half Peter weiterhin.
Peter hatte nie gedacht, dass er im Alter von 63 Jahren einen Schlaganfall erleiden würde, der ihn arbeitsunfähig machte und ihm das Gehen und Sprechen verwehrte. Der einst kräftige, energiegeladene Mann war an den Rollstuhl gebunden. Seine einst geschickten Hände konnten kaum einen Löffel halten.
Seine Kinder, die nun erfolgreiche Berufspersonen waren, standen vor der Tatsache, dass ihr Vater nun nicht mehr für sich selbst sorgen oder alleine leben konnte. Keiner von ihnen war bereit, sich vollzeit um ihren Vater zu kümmern, also einigten sie sich darauf, die Last zu teilen.
Peter würde zehn Tage bei Danielle verbringen, dann zehn Tage bei Michael. Einst so dynamisch, war er nun eine stille Figur, die in ihrem Stuhl zusammengesunken war. Manchmal vergaßen sie, wer er war, und er wurde zu einem Schatten in ihrem perfekten Leben.
Danielle war angewidert von Peters zitternden Händen und dem gelegentlichen Tropfen Speichel, der an seinem Kinn hinab lief. Der Mann, der sich um sie gekümmert und sie geliebt hatte, wurde für sie abstoßend, und sie empörte sich über ihn.
Manchmal müssen wir fast etwas verlieren, bevor wir es schätzen.
Was Michael betraf, so nervten ihn Peters eifrige — und erfolglose — Versuche der Kommunikation, und auch seine Frau. Der Wendepunkt kam, als Michael sein 10. Hochzeitsjubiläum feiern wollte.
Unglücklicherweise fiel Michaels Jubiläum mitten in seine 10 Tage mit Peter, und seine Frau war entsetzt: „Ich will ein normales Leben, Michael, und ich schwöre dir, wenn wir unser Jubiläum nicht so feiern, wie wir es geplant haben, wird es kein weiteres geben!“
Also rief Michael seine Schwester an und bat sie, ihren Vater nur für eine Nacht zu übernehmen. „Nein, Michael“, weinte Danielle. „Kein Weg! Diese letzten zehn Tage waren ein Albtraum! Es ist jetzt deine Runde, also reiß dich zusammen!“
Wütend schob Michael Peter in sein Auto und fuhr zu Danielles Haus. Er klingelte an der Tür und hämmerte darauf. „Danielle, mach auf!“ schrie er, „Komm schon! Meine Ehe steht auf dem Spiel!“
Danielle schrie durch die fest verschlossene Tür zurück: „Meine auch, ganz zu schweigen von meinem Verstand! Es ist jetzt deine Runde mit Zombie-Papa, also mach einen Plan!“
„Ich lasse ihn genau hier, Danielle!“ schrie Michael, „Also mach besser auf!“ Er schob Peters Rollstuhl näher an die Tür, stieg in sein Auto und fuhr weg.
Danielle öffnete die Tür nicht. Es kam ihr nicht in den Sinn, dass ihr Bruder ihren Vater auf ihrer Veranda sitzen ließ. Sie sprach mit ihrem Mann darüber, wie verwöhnt ihr Bruder war, und trank ein schönes Glas Wein zum Abendessen.
Am nächsten Morgen, als sie die Haustür öffnete, um zur Arbeit zu gehen, war sie erstaunt, ihren Vater zitternd und eiskalt in seinem Rollstuhl sitzen zu sehen. Der Stimme beraubt, hatte er nicht einmal um Hilfe rufen können.
Danielle rief einen Krankenwagen und Peter wurde ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte ihr sagten, dass er dem Tod durch Unterkühlung nahe gewesen sei. Peters schwaches Immunsystem und die Nacht, die er draußen verbrachte, hätten ihm fast das Leben gekostet.
Danielle rief ihren Bruder an. „Michael, es ist Dad…“
Michael knurrte: „Wenn du mich anrufst, um dich über letzte Nacht zu beschweren…“
„Er ist im Krankenhaus, er wird es vielleicht nicht schaffen“, sagte sie. „Die Ärzte sagen, er hat die Nacht draußen verbracht. Ich dachte nicht, dass du ihn wirklich dort lassen würdest…“
„Ich… ich dachte nicht, dass du die Tür nicht öffnen würdest!“ keuchte Michael. „Mein Gott, Danielle, was haben wir getan?“
An diesem Tag saßen Danielle und Michael an Peters Bett, betrachteten sein blasses, abgemagertes Gesicht und hielten die schwachen Hände, die so hart gearbeitet hatten, um ihre Träume wahr werden zu lassen, und sie waren zutiefst beschämt.
Als Peter seine Augen öffnete, sah er seine Kinder an seinem Bett, und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit war Liebe in ihren Augen. „Dad“, flüsterte Michael. „Es tut mir so leid. Bitte vergib mir…“
Danielle weinte: „Es tut mir leid, Dad, du verdienst besser als das, viel besser. Aber ich verspreche dir, dass sich ab jetzt alles ändern wird.“
Und das tat es auch. Danielle und Michael erkannten, wie sehr sie ihren Vater liebten und wie viel sie ihm für seine Jahre des Opfers schuldeten. Sie wurden die liebevollsten und engagiertesten Kinder für den Rest seines Lebens.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Die Menschen, die wir lieben, sind nie eine Last. Peter, der mit zwei Kindern alleine war, gab alles, um sicherzustellen, dass sie das Beste von allem hatten — aber Michael und Danielle taten dasselbe nie für ihn.
Manchmal müssen wir fast etwas verlieren, bevor wir es schätzen. Leider dauerte es fast, dass Peter aufgrund von Vernachlässigung starb, bevor seine Kinder erkannten, wie sehr sie ihn liebten.
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