Als Ethan durch die Tür stürmte, einen Fremden hinter sich herziehend und sie seine „wirkliche Mutter“ nennend, dachte ich, ich wäre in einer alternativen Realität gelandet. Das von Tränen gezeichnete Gesicht der Frau und ihre zitternden Hände vertieften das Rätsel nur noch. Wer war sie, und warum beanspruchte sie meinen Sohn?
Hast du jemals etwas erlebt, das dich in Frage stellen ließ, ob alles real ist? Etwas, das dich glauben ließ, vielleicht träumst du?
Genau so fühlte ich mich, als mein Sohn sagte, eine fremde Frau sei seine „wirkliche Mutter“. Ich blinzelte ein paar Mal, halb hoffend, dass ich aufwachen würde und wieder in meinem normalen, vorhersehbaren Leben wäre.
Bevor ich erzähle, was passiert ist, lass mich dir ein wenig über mich erzählen.
Mein Name ist Maureen, und ich habe mein Leben immer als ziemlich gewöhnlich betrachtet. Ich traf meinen Ehemann Arnold, als ich im örtlichen Supermarkt arbeitete. Er kam herein und suchte nach einer ungewöhnlichen Zutat, Sardellenpaste, glaube ich, und wirkte völlig verloren.
„Entschuldigen Sie,“ sagte er und hielt seine Einkaufsliste wie eine weiße Flagge hoch. „Wissen Sie zufällig, wo ich das finden kann?“
„Sie haben Glück,“ antwortete ich und zeigte ihm den Gang sechs. „Aber als Warnung… Es ist nicht gerade der Favorit der Menge.“
Wir plauderten eine Weile, während ich seine Artikel abkassierte, und ehe ich mich versah, kam er jede Woche zurück in den Laden, immer mit einer Ausrede, um ein Gespräch zu beginnen.
„Du musst Sardellen wirklich mögen,“ neckte ich ihn einmal.
„Eigentlich nicht,“ gab er mit einem schüchternen Grinsen zu. „Aber ich mag es, mit dir zu reden.“
Es dauerte nicht lange, da lud er mich ein.
Arnold war süß und nett, und er hatte diese Art, mich wie die wichtigste Person im Raum fühlen zu lassen.
Nach ein paar Monaten waren wir unzertrennlich.
Als er mir einen Heiratsantrag machte, war es keine große Geste mit Feuerwerk oder einem Flashmob. Es war einfach ein ruhiger Moment im Haus meiner Eltern bei Abendessen.
„Ich will keinen Tag mehr ohne dich verbringen,“ sagte er und schob mir einen schlichten goldenen Ring auf den Finger.
Ich sagte sofort Ja.
Nach der Hochzeit arbeitete ich noch eine Zeit lang im Supermarkt. Arnold hatte einen stabilen Job in einer Buchhaltungsfirma, und obwohl das Geld knapp war, kamen wir zurecht.
Doch als ich herausfand, dass ich mit Ethan schwanger war, änderte sich alles.
In dem Moment, als ich ihn in meinen Armen hielt, verschoben sich meine Prioritäten.
Ich beschloss, zu Hause zu bleiben und ihn großzuziehen, all meine Liebe und Energie in die beste Mutter zu stecken, die ich sein konnte.
Arnold unterstützte meine Entscheidung, und gemeinsam bauten wir ein glückliches Leben auf.
Deshalb fühlte es sich wie jeder andere Tag an, als ich die Türklingel hörte, während ich das Mittagessen zubereitete. Es war ungefähr die Zeit, als Ethan normalerweise von der Schule nach Hause kam, also nahm ich an, dass er es war.
Das Wasser auf dem Herd kochte über, also eilte ich, die Hitze herunterzudrehen, und achtete kaum darauf, als ich rief: „Komm rein, Liebling! Ich bin gleich da!“
„Mama!“ hörte ich Ethans Stimme von der Tür. „Ich habe jemanden mitgebracht, um dich zu treffen!“
Ich griff nach einem Geschirrhandtuch und wischte mir die Hände ab.
„Okay, Liebling, aber sag mir beim nächsten Mal, wer es ist!“ sagte ich, abgelenkt von der kochenden Soße auf dem Herd.
Erst als ich zur Tür blickte, merkte ich, dass etwas nicht stimmte.
Neben Ethan stand keine seiner Freunde oder ein Nachbar.
Es war eine Frau in ihren Mittvierzigern. Ihr blasses Gesicht und die rot geränderten Augen verrieten mir, dass sie geweint hatte. Sie hielt eine kleine Tasche an ihre Brust und sah aus, als würde sie gleich zusammenbrechen.
„Äh, hallo,“ sagte ich schließlich. „Wer ist das, Ethan?“
„Das ist Mrs. Harper,“ antwortete Ethan. „Sie ist meine echte Mutter.“
„Was?“ flüsterte ich, kaum in der Lage, das Wort herauszubringen.
Mrs. Harper trat vor, ihre Hände zitterten sichtbar.
„Es tut mir… leid für die Verwirrung,“ stammelte sie. „Ethan, Liebling, warum gehst du nicht erstmal Hände waschen? Wir reden gleich.“
Ethan schmollte, offensichtlich ohne zu verstehen, was hier vor sich ging. „Aber ich will bleiben!“
„Geh,“ sagte ich bestimmt.
Ethan sah erstaunt aus, gehorchte aber und schlurfte in Richtung Badezimmer. Sobald ich die Tür hörte, die sich schloss, wandte ich mich wieder der Frau zu.
„Wer sind Sie?“ verlangte ich zu wissen. „Und warum sind Sie hier mit meinem Sohn? Was ist hier los? Sind Sie verrückt?“
„Ich bin nicht verrückt,“ begann sie. „Aber es gibt etwas, das du nicht weißt. Etwas, das wir beide nicht wussten… bis jetzt. Ich glaube, Ethan ist mein Sohn. Mein leiblicher Sohn.“
Mein Gehirn weigerte sich, ihre Worte zu verarbeiten.
„Das ist lächerlich,“ schnappte ich. „Ethan ist mein Sohn. Ich habe ihn zur Welt gebracht. Ich habe ihn großgezogen. Was reden Sie da?“
„Ich… es tut mir leid,“ sagte sie. „Bitte lass mich erklären.“
Ich wollte ihre Erklärung nicht hören, aber ich konnte sie nicht aufhalten.
„Ethan wurde im MJSCR Krankenhaus geboren, richtig?“ fragte sie.
Ich nickte vorsichtig. „Ja, aber—“
„So wurde auch mein Sohn, Charlie, geboren,“ unterbrach sie. „Er wäre dieses Jahr zehn geworden. Jahrelang habe ich nichts vermutet. Aber als Charlie älter wurde, fielen mir Dinge auf. Kleine Dinge, die nicht zusammenpassten. Er sah nicht aus wie ich oder mein Mann. Leute machten sogar Witze darüber und sagten, er müsse nach einem entfernten Verwandten kommen.“
Sie machte eine Pause und wischte sich Tränen ab.
„Aber ich habe es ignoriert. Er war mein Sohn, und das war alles, was zählte. Aber als Charlie acht wurde, musste er ein Familienbaum-Projekt für die Schule machen. Er fing an, Fragen zu stellen, und ich… ich konnte ihm nicht die Antworten geben, die er wollte.“
Sie seufzte.
„Es brachte mich zum Nachdenken, und ich beschloss, einen DNA-Test zu machen. Nicht, weil ich an ihm zweifelte, sondern weil ich dachte, es könnte uns mehr Informationen über unsere Abstammung geben.“
Dann brach sie zusammen, ihre Worte kamen in Fragmenten.
„Die Ergebnisse kamen zurück… und sie sagten, dass Charlie nicht mein Sohn ist. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich sagte mir, es müsse ein Fehler sein. Ich habe den Test sogar wiederholt, aber die Ergebnisse waren die gleichen.“
„Also, glauben Sie, Ethan ist…?“ fragte ich, unfähig, den Satz zu beenden.
Sie nickte.
„Nachdem Charlie an Leukämie gestorben ist, konnte ich nicht aufhören, an den DNA-Test zu denken. Ich brauchte Antworten. Also beauftragte ich einen Privatdetektiv, und er fand Krankenhausakten, die mich hierher führten. Unsere Babys wurden im Krankenhaus versehentlich vertauscht. Und Ethan… er ist im richtigen Alter. Als ich ihn heute in der Schule sah, wusste ich es einfach.“
„Das ist verrückt,“ sagte ich und schüttelte den Kopf. „Selbst wenn Sie denken, dass das wahr ist, können Sie doch nicht einfach auftauchen und einem zehnjährigen Jungen sagen, dass Sie seine echte Mutter sind.“
„Ich weiß,“ sagte sie. „Ich habe nicht nachgedacht. Als ich ihn sah, konnte ich mich nicht zurückhalten. Er sieht so aus wie mein Mann, als er ein Junge war. Es tut mir so leid.“
Ich fühlte mich, als würde ich ertrinken.
Mein Sohn war meine ganze Welt, und jetzt behauptete diese Fremde, dass er nicht meiner war. Es ergab keinen Sinn. Es konnte nicht wahr sein.
„Sie haben das alles falsch verstanden,“ sagte ich. „Ethan ist mein Sohn. Er gehört zu mir.“
„Ich verstehe, warum du dich so fühlst,“ antwortete sie. „Aber ich flehe dich an… bitte, lass uns einen DNA-Test machen. Wenn ich falsch liege, werde ich gehen und dich nie wieder belästigen. Aber wenn ich recht habe…“
„Ich werde dir meinen Sohn nicht wegnehmen lassen, selbst wenn du recht hast,“ sagte ich zu ihr. „Ich werde den Test machen. Aber wenn du lügst, wirst du es bereuen, hierher gekommen zu sein.“
Sie nickte.
Die nächsten Tage waren pure Qual.
Jedes Mal, wenn ich Ethan ansah, spürte ich, wie sich ein Knoten in meiner Brust bildete. Er war mein Sohn, und ich konnte nicht zulassen, dass sich an dieser Tatsache etwas änderte.
Arnold war wütend, als ich ihm erzählte, was passiert war.
„Das ist absurd,“ schnappte er. „So eine zufällige Frau kommt rein und behauptet, unser Sohn sei nicht unserer? Das ist ein Betrug, Maureen.“
„Sie schien aufrichtig zu sein,“ sagte ich, obwohl ich mir nicht ganz sicher war. „Und wenn sie lügt, wird der DNA-Test es beweisen.“
„Hast du dem tatsächlich zugestimmt?“ sah er mich ungläubig an. „Verstehst du, was das mit Ethan anstellen wird?“
Er hatte recht. Das könnte unsere Familie auseinanderreißen. Aber der Zweifel war schon da, und ich wusste, dass er nicht verschwinden würde, ohne Antworten.
„Ich hatte keine Wahl,“ flüsterte ich. „Was, wenn sie die Wahrheit sagt?“
Arnold antwortete nicht. Stattdessen schüttelte er den Kopf und stürmte aus dem Raum, ließ mich allein mit meinen Gedanken.
Schließlich kamen die Ergebnisse.
Meine Hände zitterten, als ich den Umschlag öffnete, Arnold stand steif an meiner Seite.
Ich las die Worte einmal. Dann noch einmal. Aber mein Gehirn kämpfte, sie zu verarbeiten.
Ethan war nicht unser leiblicher Sohn.
Arnold riss das Papier aus meinen Händen.
„Das muss ein Fehler sein,“ sagte er. „Das kann nicht sein…“
Aber es stand da, in schwarz und weiß.
Der Junge, den wir großgezogen, geliebt und als unseren eigenen bezeichnet hatten, war nicht unser.
Wir trafen Mrs. Harper im Park, um die Ergebnisse zu teilen.
Es fühlte sich sicherer an, dort draußen im Freien, mit Ethan in der Nähe, aber weit genug entfernt, dass er uns nicht belauschen konnte.
Das Gesicht von Mrs. Harper zerbrach, als sie das Papier in meiner Hand sah.
„Ich wusste es,“ flüsterte sie. „Ich wusste, dass er mein ist.“
Ethan war glücklicherweise ahnungslos, schwang hoch auf dem Spielplatz und lachte, während der Wind sein Haar zerzauste.
„Was jetzt?“ fragte ich.
Mrs. Harper holte tief Luft.
„Ich will ihn nicht von euch nehmen,“ sagte sie. „Ihr habt ihn großgezogen. Er ist euer Sohn in allem, was zählt. Ich muss nur Teil seines Lebens sein. Auch wenn es nur klein ist.“
Arnold ballte die Fäuste.
„Auf keinen Fall,“ sagte er. „Du hast schon genug Schaden angerichtet.“
„Arnold,“ sagte ich leise.
Ich konnte den Schmerz von Mrs. Harper sehen. Ihre Trauer war in jeder Linie ihres Gesichts eingraviert. Sie hatte bereits einen Sohn verloren, und ich war sicher, wir konnten ihr nicht verwehren, die Chance zu bekommen, den anderen zu kennen.
Nach einem langen, schwierigen Gespräch stimmten wir zu, ihr hin und wieder Besuche zu erlauben.
Es war keine einfache Entscheidung, und Arnold kämpfte noch tagelang danach dagegen. Aber tief im Inneren wusste ich, dass es das Richtige war.
In den Wochen, die folgten, wurde Mrs. Harper langsam ein Teil unseres Lebens.
Zuerst war es awkward und angespannt, aber mit der Zeit besserte sich die Situation. Mit ihr zu reden, ließ mich erkennen, dass sie nur eine trauernde Mutter war, die versuchte, einen Weg nach vorn zu finden.
Ethan wusste die ganze Wahrheit nicht, und wir entschieden, es so zu belassen.
Für ihn war Mrs. Harper einfach eine neue Freundin, die sich sehr um ihn kümmerte. Und vielleicht war das genug.
