Ich wusste, dass sich die Dinge ändern würden, wenn ich wieder heiratete, aber ich hätte nie erwartet, dass meine neue Frau es auf das Geld meiner verstorbenen Frau abgesehen hätte. Es war für die Zukunft unserer Töchter gedacht, nicht für sie. Sie dachte, sie könnte mich dazu drängen. Was dann geschah, würde ihr eine Lektion erteilen, die sie nie vergessen würde.
Eine Träne rollte über meine Wange, als ich ein Foto meiner verstorbenen Frau und unserer Töchter am Strand festhielt. „Ich vermisse dich, Ed“, flüsterte ich, während meine Finger Ediths Gesicht auf dem Bild streichelten. „Die Mädchen… sie wachsen so schnell heran. Ich wünschte, du könntest sie jetzt sehen.“ Ihr strahlendes Lächeln blickte mich vom Foto an, ihre Augen funkelten mit einem Leben, das der Krebs viel zu früh geraubt hatte…
Ein leises Klopfen unterbrach mein Nachdenken. Meine Mutter steckte ihren Kopf herein, ihre Augen voller Besorgnis.
„Charlie, Schatz, du kannst nicht ewig in der Vergangenheit leben. Es sind drei Jahre vergangen. Du musst nach vorne schauen. Diese Mädchen brauchen eine Mutterfigur.“
Ich seufzte und stellte den Bilderrahmen ab. „Mama, es geht uns gut. Die Mädchen sind—“
„Wachsen!“ Unterbrach sie mich und setzte sich neben mich auf das Sofa. „Ich weiß, dass du es versuchst, aber du wirst nicht jünger. Was ist mit dieser netten Frau aus deinem Büro? Gabriela?“
Ich rieb mir die Schläfen, als ein Kopfschmerz aufkam. „Gaby? Mama, sie ist nur eine Kollegin.“
„Und eine alleinerziehende Mutter, genauso wie du ein alleinerziehender Vater bist. Denk mal nach, Charlie. Wegen der Mädchen.“
Als sie ging, hallten ihre Worte in meinem Kopf nach. Vielleicht hatte sie recht. Vielleicht war es an der Zeit, nach vorn zu schauen.
Ein Jahr später stand ich in unserem Garten und beobachtete, wie Gaby mit meinen Töchtern interagierte. Sie war wie ein Wirbelwind in unser Leben gekommen, und ehe ich mich versah, waren wir verheiratet.
Es war nicht dasselbe wie mit Edith, aber es war… schön.
„Papa! Schau mal!“ rief meine Jüngste und versuchte einen Radschlag.
Ich klatschte und zwang mich zu einem Lächeln. „Tolle Leistung, Süße!“
Gaby schlich sich zu mir und hakte ihren Arm in meinen. „Sie sind wunderbare Mädchen, Charlie. Du hast einen großartigen Job gemacht.“
Ich nickte und versuchte, das Schuldgefühl zu verdrängen, das immer aufkam, wenn sie mich für meine Elternschaft lobte. „Danke, Gaby. Ich gebe mein Bestes.“
„Du bist so ein toller Elternteil. Deine Kinder müssen sich wirklich glücklich schätzen.“
Als wir nach drinnen gingen, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass mit der Art, wie Gaby das gesagt hatte, etwas nicht stimmte. Aber ich schob es beiseite und beschloss, diese neue Familie zum Funktionieren zu bringen.
Da stellte sich Gaby mir in der Küche in den Weg, ihre Augen glänzten mit einem Blick, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.
„Charlie, wir müssen über das Treuhandkonto der Mädchen sprechen“, sagte sie, ihre Stimme zuckersüß.
Ich erstarrte, die Kaffeetasse halb an die Lippen gehoben. „Welches Treuhandkonto?“
Gaby rollte mit den Augen und ließ die Fassade fallen. „Spiel nicht dumm. Ich habe dich mit deinem Finanzberater am Telefon gehört. Edith hat den Mädchen ein ordentliches Nest-Ei hinterlassen, oder?“
Mein Magen zog sich zusammen. Ich hatte ihr nie von dem Fonds erzählt. Ich hatte nie gedacht, dass ich es müsste.
„Das ist für ihre Zukunft, Gaby. Für das Studium, den Start ins Leben—“
„Genau!“ schnitt sie mir ins Wort. „Und was ist mit meinen Mädchen? Verdienen sie nicht die gleichen Chancen?“
Ich stellte meine Tasse ab und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Natürlich verdienen sie das, aber dieses Geld… es ist Ediths Erbe für ihre Kinder.“
Gabys Augen verengten sich. „Ihre Kinder? Wir sollen jetzt eine Familie sein, Charlie. Oder war das alles nur Gerede?“
„Das ist nicht fair“, protestierte ich. „Ich habe deine Töchter seit Tag eins wie meine eigenen behandelt.“
„Wie eigene behandelt? Bitte. Wenn das wahr wäre, würdest du dieses Geld nicht nur für deine leiblichen Kinder horten.“
Der Raum fühlte sich an wie ein Druckkochtopf, der kurz davor war zu platzen, als ich Gaby anstarrte, ihre Worte noch immer in meinen Ohren klingelten.
Ich atmete tief durch und kämpfte darum, ruhig zu bleiben. „Gaby, dieser Fonds ist nicht unser, den anzutasten. Er ist für die Zukunft meiner Töchter.“
„Also das war’s? Die Wünsche deiner toten Frau sind dir wichtiger als deine lebende Familie?“
„Wage es nicht, so über Edith zu sprechen. Diese Diskussion endet jetzt. Das Geld steht nicht zur Debatte. Punkt.“
Gaby’s Gesicht wurde rot vor Wut. „Du bist unmöglich! Wie kannst du nur so stur sein?“
Mein Kiefer verkrampfte sich, die Muskeln zuckten, während ich versuchte, die Kontrolle zu bewahren. Ich erkannte die Frau vor mir kaum wieder, so anders war sie von der, die ich zu heiraten geglaubt hatte.
„Gut! Du hast recht. Ich werde das morgen regeln, okay?“
Gabys Augen leuchteten auf, sie dachte offensichtlich, sie hätte gewonnen. „Wirklich? Meinst du das ernst?“
Ich nickte.
Gabys Lippen verzogen sich zu einem selbstgefälligen Lächeln. „Gut. Es wird Zeit, dass du Vernunft annimmst.“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und marschierte aus dem Raum. Das Zuschlagen der Tür hallte durch das Haus, ein Ausrufezeichen zu ihrem Wutausbruch.
Ich ließ mich in einen Stuhl sinken und fuhr mit den Händen über mein Gesicht. Gaby hatte ihr wahres Gesicht gezeigt, und jetzt war es an der Zeit, ihr eine harte Lektion in Respekt und den Gefahren von Anspruchsdenken zu erteilen.
Am nächsten Morgen tat ich so, als würde ich meinen Finanzberater anrufen, wobei ich darauf achtete, dass Gaby es hören konnte.
„Ja, ich möchte ein neues Konto eröffnen“, sagte ich laut. „Es ist für meine Stieftöchter. Wir werden es zukünftig aus unserem gemeinsamen Einkommen finanzieren.“
Ich hörte ein scharfes Einatmen hinter mir und drehte mich um, um Gaby in der Tür zu sehen, ihr Gesicht verzerrt vor Überraschung und Wut.
„Was machst du da?“, knurrte sie, als ich auflegte.
„Ich richte ein Fonds für deine Töchter ein, wie du es wolltest. Wir werden gemeinsam dazu beitragen, aus dem, was wir verdienen.“
Ihre Augen verengten sich. „Und Ediths Geld?“
„Bleibt unangetastet. Das ist nicht verhandelbar.“
„Du glaubst, das löst irgendetwas? Das ist ein Schlag ins Gesicht!“
„Nein, Gaby. Das ist, was ich mache: Grenzen setzen. Wir bauen die Zukunft unserer Familie gemeinsam auf, nicht indem wir nehmen, was nicht unser ist.“
Sie stieß einen Finger auf meine Brust. „Du entscheidest dich für deine Töchter und gegen uns. Gib es zu!“
„Ich entscheide mich, Edits Wünsche zu achten. Und wenn du das nicht respektieren kannst, dann haben wir ein ernstes Problem.“
Gabys Augen füllten sich mit Tränen, aber ich konnte nicht sagen, ob sie echt oder manipulativ waren. „Ich dachte, wir wären Partner, Charlie. Ich dachte, was deins ist, ist auch meins.“
„Wir sind Partner, Gaby. Aber das bedeutet nicht, die Vergangenheit zu löschen oder Ediths Erbe zu missachten.“
Sie drehte sich weg, ihre Schultern zitterten. „Du bist so unfair.“
Als sie den Raum verließ, rief ich ihr nach: „Unfair oder nicht. Aber wisse dies: Meine Entscheidung bleibt bestehen.“
Die folgenden Wochen waren von eisigen Stille und knappen Gesprächen geprägt. Gaby wechselte zwischen Versuchen, mir ein schlechtes Gewissen zu machen, und mir die kalte Schulter zu zeigen. Aber ich blieb standhaft und weigerte mich, nachzugeben.
Eines Abends, als ich meine Töchter ins Bett brachte, fragte mich meine Älteste: „Papa, ist alles okay zwischen dir und Gaby?“
Ich zögerte, wählte meine Worte mit Bedacht. „Wir arbeiten an einigen Erwachsenensachen, Liebling. Aber mach dir keine Sorgen, okay?“
Sie nickte, aber ihre Augen waren besorgt. „Wir wollen nicht, dass du wieder traurig bist, Papa.“
Mein Herz zog sich zusammen. Ich zog sie in eine Umarmung und küsste ihren Kopf. „Ich bin nicht traurig, Schatz. Ich verspreche es dir. Dein Glück ist das, was mir am meisten bedeutet.“
Als ich den Raum verließ, fand ich Gaby im Flur wartend, die Arme verschränkt und die Augen zusammengekniffen.
„Sie sind gute Kinder, Charlie. Aber meine Mädchen verdienen genauso viel.“
Ich seufzte und merkte, dass sich ihre Haltung nicht geändert hatte. „Sie sind gute Kinder. Alle von ihnen. Und sie alle verdienen unsere Unterstützung.“
Sie schnaubte und schüttelte den Kopf. „Unterstützung? Dieser Treuhandfonds wäre eine ECHTE Unterstützung gewesen. Aber du musstest ja den Helden für deine wertvolle Edith spielen, oder?“
„Es geht hier nicht ums Helden spielen. Es geht um Respekt. Respekt für Ediths Wünsche und die Zukunft unserer Töchter.“
„Und was ist mit der Zukunft meiner Töchter? Oder spielt das für dich keine Rolle?“
Ich atmete tief durch, rüstete mich. „Wir haben auch einen Fonds für sie eingerichtet. Wir bauen ihn gemeinsam auf, erinnerst du dich? So gehen wir voran.“
Sie lachte bitter. „Ach bitte. Das ist doch nur deine Art, mich zu besänftigen. Es ist nicht dasselbe, und du weißt es.“
Unsere Blicke trafen sich, und ich sah den Sturm in ihren Augen, genauso wie sie den in meinen sah. Ich wusste, dieser Kampf war noch lange nicht vorbei. Aber ich wusste auch, dass ich niemals nachgeben würde.
Monate vergingen, und obwohl die Streitigkeiten seltener wurden, blieb der unterschwellige Groll bestehen. Eines Abends, als ich alle vier Mädchen im Garten spielen sah, kam Gaby auf mich zu.
„Sie sehen glücklich aus“, sagte sie.
Ich nickte, ohne die Kinder aus den Augen zu lassen. „Das tun sie.“
Sie drehte sich zu mir, ihr Gesicht hart. „Aber es hätte für alle besser sein können, wenn du einfach auf mich gehört hättest.“
Ich sah ihr ruhig in die Augen. „Nein, Gaby. Es wäre nicht besser gewesen. Es wäre unfair und respektlos gewesen.“
Sie öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber ich hob die Hand. „Diese Diskussion ist vorbei. Sie ist seit Monaten vorbei.“
Als sie davonstürmte, überkam mich ein Gefühl von Traurigkeit und Erleichterung. Gaby hatte ihr wahres Gesicht gezeigt, und obwohl es mir wehtat, zu sehen, wie unsere Ehe belastet wurde, wusste ich, dass ich das Richtige getan hatte.
Sie hatte schnell gelernt, dass ich mich nicht leicht unterkriegen ließ. Wenn sie dachte, sie könnte in unser Leben platzen und die Regeln zu ihrem Vorteil umschreiben, dann hatte sie sich getäuscht.
Das war der Weckruf, den sie brauchte, so hart es auch war.
Ich hatte meine Haltung klar gemacht: Ediths Erbe für unsere Kinder war unantastbar. Nicht heute, nicht morgen, niemals.
Und Gaby mit der Tatsache konfrontiert zu sehen, dass sie mich nicht manipulieren oder erpressen konnte? Es war jede Sekunde wert!
Als ich meine Töchter lachen und spielen sah, füllte sich mein Herz mit dem festen Willen, der beste Vater zu sein, der ich sein konnte. Ich hatte das geschützt, was am meisten zählte: ihre Zukunft und die Erinnerung an ihre Mutter. Welche Herausforderungen auch immer mit Gaby auf mich zukommen würden, ich wusste, dass ich ihnen mit Entschlossenheit entgegentreten würde, genau wie von Anfang an.
Ein Plan formte sich in meinem Kopf.
