Ich dachte, ich hätte die perfekte Weihnachtsromanze gefunden – einen Mann, der scheinbar Magie in mein Leben brachte. Doch als der Schnee fiel und die Feiertage näher rückten, enthüllte sich eine Wahrheit, die meine Welt auf den Kopf stellte und mich alles infrage stellen ließ, was ich über Liebe und Vertrauen zu wissen glaubte.
Dezember roch immer nach Zimt und Tannennadeln. Es war nicht nur eine Jahreszeit – es war ein Gefühl. Ich liebte jeden Teil davon: das leise Knirschen des Schnees unter den Füßen, das goldene Leuchten der Weihnachtslichter in jeder Straße und die Wärme einer dampfenden Tasse heißer Schokolade nach einem kalten Spaziergang.
Doch dieses Jahr war es nicht der Weihnachtszauber, der mein Herz schneller schlagen ließ – es war Leo.
„Ich kann nicht glauben, dass es erst einen Monat her ist“, sagte ich und lehnte mich auf dem Café-Stuhl zurück, die warme Tasse in meinen Händen. „Es fühlt sich an, als würde ich dich schon ewig kennen.“
Leo lächelte, seine dunklen Augen fixierten meine. „Vielleicht sollten wir uns genau jetzt, zu Weihnachten, begegnen. Perfektes Timing, findest du nicht?“
Ich lachte und spürte, wie meine Wangen heiß wurden, obwohl ich nicht sicher war, ob es am Kakao lag oder an der Art, wie er mich ansah.
Leo hatte diese Fähigkeit, alles magisch wirken zu lassen. Selbst die einfachsten Abende – wie hier in einem gemütlichen Café zu sitzen oder Hand in Hand unter funkelnden Lichtern zu spazieren – fühlten sich an wie Szenen aus einem Weihnachtsfilm.
Aber da war etwas, das ich noch nicht ganz verstanden hatte: Sam.
„Sam hört nicht auf, die Stirn zu runzeln, jedes Mal, wenn ich deinen Namen erwähne“, platzte es aus mir heraus. Der Gedanke ließ mich seit Tagen nicht los.
Sams Missbilligung hing wie ein unwillkommener Schatten über meinem ansonsten perfekten Dezember.
Leo zog eine Augenbraue hoch. „Der Familienfreund?“
Ich nickte. „Er ist immer da – repariert Dinge, hilft meinem Vater. Es ist, als wüsste er nicht, wie man eine Pause macht. Er gehört praktisch zur Familie, aber in letzter Zeit …“ Ich zögerte und rührte die Sahne in meiner Tasse. „In letzter Zeit benimmt er sich seltsam.“
„Seltsam? Wie?“
Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, es abzutun. „Er mag dich einfach nicht.“
Ein Schmunzeln huschte über Leos Gesicht, bevor er es schnell verbarg. „Vielleicht ist er eifersüchtig.“
„Eifersüchtig? Worauf?“ Ich lachte, doch das Wort blieb mir im Kopf hängen.
Konnte Sam eifersüchtig sein? Das passt doch nicht zu ihm.
Leo griff über den Tisch, seine Hand streifte meine. „Das ist gar nicht so ungewöhnlich. Wenn jemand Neues in dein Leben tritt, können sich Menschen, die immer da waren, bedroht fühlen. Lass dich davon nicht stören, Olivia. Es ist *unsere* Geschichte.“
Etwas in der Art, wie er „unsere Geschichte“ sagte, ließ mein Herz höherschlagen. Er ließ mich fühlen, als wäre ich die Hauptfigur in der besten Weihnachtsromanze.
Am nächsten Tag in der Bäckerei bestätigte Sam Leos Vermutung. Er reparierte ein lockeres Regal im Lagerraum und murmelte vor sich hin, als ich hereinkam.
„Das musst du doch nicht machen“, sagte ich, während ich zusah, wie er an einer widerspenstigen Schraube herumzog. „Wir hätten jemanden dafür engagieren können.“
Sam warf mir einen Blick über die Schulter zu, sein Kiefer angespannt. „Warum jemanden engagieren, wenn ich es schon immer gemacht habe?“
Ich verschränkte die Arme und lehnte mich gegen den Türrahmen. „Was ist dein Problem?“
„Mein Problem“, sagte er und richtete sich auf, um mir ins Gesicht zu sehen, „ist Leo.“
Na toll, schon wieder. „Sam, das hatten wir doch schon. Du kennst ihn nicht mal.“
„Und du? Nach einem Monat?“ Sein Ton war schärfer, als ich es je gehört hatte. „Irgendwas stimmt nicht mit diesem Kerl, Olivia.
Ich ballte meine Fäuste, meine Geduld riss. „Du bist lächerlich. Nicht jeder braucht deine Zustimmung, Sam.“
Seine Augen verfinsterten sich, und zum ersten Mal wehrte er sich nicht. „Gut. Mach es auf deine Weise.“
Als er hinausging, überkam mich ein Stich des Schuldbewusstseins, doch ich schob ihn schnell beiseite. Leo verstand mich und unterstützte mich. Sam sah es noch nicht oder wollte es nicht sehen.
Am nächsten Morgen begrüßte mich der vertraute Geruch von aufgehendem Teig, als ich die Bäckerei betrat. Ich erwartete das Klappern von Tabletts oder das Summen meines Vaters, der eines seiner Lieblingslieder sang, aber der Laden war unheimlich still.
Statt um die Öfen zu wuseln, saß Dad an einem der kleinen Tische, seine Schultern hingen herab. Gegenüber von ihm saß Sam und sprach mit leiser Stimme.
Der Anblick ließ mir der Magen umdrehen. Sam war nicht einfach „mal so vorbeigekommen“. Wenn er hier war, bedeutete das, dass etwas nicht stimmte.
„Ah, du bist auch hier“, sagte Sam, sein Ton schärfer als erwartet, als er aufblickte. In seinen Augen flackerte etwas. Besorgnis? Frustration? Ich konnte es nicht genau sagen.
Ich runzelte die Stirn. „Was soll das bedeuten?“
Ohne zu antworten, deutete Sam auf einen chaotischen Stapel Papier, der über den Tisch verstreut lag. Da waren maschinengeschriebene Briefe, fettgedruckte Überschriften und viel zu viele Unterstreichungen. Meine Brust zog sich zusammen. Ich musste sie nicht lesen, um zu wissen, dass sie nichts Gutes verhießen.
„Dein Vater ist in Schwierigkeiten“, sagte Sam direkt. „Dachte, ich helfe mal. Jemand muss es tun.“
„Danke, aber wir brauchen deine Hilfe nicht“, schnappte ich, trat näher. „Es geht dich nichts an, Sam.“
Sein Kopf neigte sich, und für einen Moment sah er wirklich verletzt aus. Doch der Ausdruck war verschwunden, bevor ich mir sicher sein konnte.
„Es geht mich an, wenn es die Menschen betrifft, die mir wichtig sind“, sagte er. „Aber gut. Du willst meine Hilfe offensichtlich nicht.“
Ich spürte, wie sich meine Wut aufbaute. „Du hast deine Meinung über mein Leben sehr deutlich gemacht. Ich werde das regeln. Ich brauche keine Vorträge. Ich habe schon Unterstützung gefunden.“
Sam ließ einen frustrierten Atemzug hören, stand abrupt auf. Sein Stuhl schabte laut über den Fliesenboden, was mich zusammenzucken ließ. Er blickte auf meinen Vater, der während des gesamten Gesprächs schweigsam geblieben war, dann wieder auf mich.
„Viel Glück dann“, sagte er, schnappte sich seinen Mantel und machte sich auf den Weg zur Tür. Er sah nicht zurück.
Die Luft schien schwer, nachdem er gegangen war, und ich drehte mich zu meinem Vater, der immer noch an seinem Platz saß. „Was war das?“
Dad seufzte und sah noch einmal durch die Papiere.
„Es ist der Entwickler“, gab er zu. „Die versuchen schon seit Monaten, den Laden zu kaufen. Schicken Briefe. Drohen mit Inspektionen. Ich wollte dich nicht beunruhigen.“
Der Boden unter mir schien sich zu verschieben. „Warum hast du mir das nicht gesagt?“
„Weil ich dachte, ich könnte es regeln“, sagte er, und seine Stimme war von Bedauern durchzogen.
„Vielleicht weiß Leo, was zu tun ist“, sagte ich schließlich. „Er ist im Geschäft. Ich werde ihn heute Abend fragen.“
An diesem Abend, als ich Leo in einem sanft beleuchteten Restaurant gegenübersaß, erzählte ich ihm alles. Leo hörte aufmerksam zu, seine Hand lag auf meiner.
„Vielleicht ist es einfach nur Geschäft“, sagte er, seine Stimme ruhig und beruhigend. „Manchmal muss man loslassen.“
Loslassen? Er versteht es nicht! Das ist nicht nur ein Geschäft. Es ist die Geschichte unserer Familie!
Leo spürte mein Zögern und drückte meine Hand. „Gut, gut. Lass uns mit deinem Vater treffen und das zusammen herausfinden.“
Die Bäckerei war am nächsten Morgen ungewöhnlich still. Mein Vater saß an dem kleinen Holztisch nahe dem Fenster, seine Hände um eine dampfende Tasse Apfelwein geklammert. Er sah erschöpft aus, sein sonst lebendiger Ausdruck war von etwas Schwerem ersetzt worden.
Leo stand ihm gegenüber, ein Notizbuch in der Hand, stellte Frage um Frage.
„Wie lange gibt es die Bäckerei schon?“, begann er, sein Ton professionell, fast klinisch.
„Seit zweiundzwanzig Jahren“, antwortete Dad. „Seitdem Olivia’s Mutter und ich sie eröffnet haben.“
Leo nickte und schrieb etwas auf. Die Fragen kamen schnell, jede präzise und distanziert, als würde er ein Interview führen statt zu helfen.
Ich rutschte auf meinem Stuhl hin und her, ein wachsendes Unbehagen kribbelte am Hinterkopf. Das fühlte sich nicht richtig an.
„Warum spielt das überhaupt eine Rolle?“, platzte es aus mir heraus, meine Stimme schärfer, als ich beabsichtigt hatte. „Wir versuchen, die Bäckerei zu retten, nicht sie zu verkaufen.“
„Es ist wichtig, die Zahlen zu verstehen“, sagte Leo ruhig. „Wenn wir eine Lösung finden wollen.“
Etwas an seiner Art, „wir“ zu sagen, jagte mir einen kalten Schauer über den Rücken. Er verhielt sich nicht wie der Leo, den ich kannte – der warme, charmante Mann, der mich wie den Mittelpunkt des Universums fühlen ließ. Das war jemand ganz anderes.
Nach einer weiteren Runde gezielter Fragen schloss Leo sein Notizbuch und lehnte sich vor. „Es gibt etwas, das ich dir sagen muss.“
„Was ist es?“, fragte ich, obwohl ein Teil von mir die Antwort bereits fürchtete.
Leo sah mir direkt in die Augen. „Ich arbeite für den Entwickler. Ich habe deinen Nachbarn dazu gebracht, ihr Geschäft zu verkaufen. Und ich wurde beauftragt, dich ebenfalls zu überzeugen.“
Die Worte trafen mich wie ein plötzlicher, eisiger Wind. Ich starrte ihn an. „Was?!“
Leo zuckte nicht zusammen. „Ich wollte dir das nicht länger verheimlichen. Ich versuche zu helfen.“
„Helfen?“, wiederholte ich, meine Stimme stieg. „Du hast uns angelogen. Du hast uns alle belogen.“
Mein Vater schwieg, aber ich wusste, wie tief diese Worte ihn getroffen hatten. Das war sein Lebenswerk, sein Stolz. Und Leo war Teil des Plans, ihm alles wegzunehmen.
Leo hob eine Hand, seine Stimme wurde sanfter, als könnte er den Schaden mit nur einem Ton rückgängig machen.
„Ich will nicht, dass du alles verlierst. Nun… zuerst wollte ich es“, gab er zu, seine Augen suchten nach Verständnis in meinen. „Das war der Plan. Aber dann… habe ich mich in dich verliebt.“
Verliebt? Ist er ernst?
Mein Kopf raste, versuchte, den Mann, den ich zu kennen glaubte, mit dem, der vor mir stand, in Einklang zu bringen.
„Deshalb biete ich dir einen Vorschlag an“, fuhr er fort. „Ich werde die Bäckerei für mehr kaufen, als der Entwickler bietet. Das ist der beste Weg, euch zu retten.“
Seine Worte fühlten sich wie ein zuckerbeschichteter Verrat an, der als Gefallen getarnt war.
Uns retten? Ich brauche keine Rettung. Nicht von ihm.
„Hör auf“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut. „Du hast nicht das Recht, hier zu stehen und so zu tun, als wäre das Liebe oder Großzügigkeit. Du hast uns belogen. Du hast geplant, alles, was wir aufgebaut haben, zu verkaufen, und jetzt versuchst du, das Liebe zu nennen?“
Leo öffnete den Mund, um zu antworten, aber ich wollte kein weiteres Wort hören. „Verschwinde!“
Am nächsten Morgen, als ich am Ladentresen saß und auf den kalten, unberührten Teig starrte, klingelte die Türglocke leise. Sam trat ein, seine Arme voll mit Papieren und ein entschlossener Blick auf seinem Gesicht.
„Ich habe von den Briefen gehört“, sagte er und hielt eine der Petitionen hoch. „Die Nachbarn stehen auf deiner Seite. Und ich dachte, du könntest Hilfe gebrauchen.“
Ich blinzelte, überwältigt.
„Sam, ich… Es tut mir leid“, stammelte ich, meine Stimme zitterte. „Für alles. Dass ich nicht zugehört habe. Dass ich dich weggestoßen habe.“
Er lächelte sanft und schüttelte den Kopf. „Olivia, das spielt jetzt keine Rolle mehr. Wir haben Arbeit zu tun.“
Mit Sam an meiner Seite änderte sich etwas. Er zögerte nicht – mobilisierte die Gemeinde, organisierte Freiwillige und verwandelte unsere kleine Bäckerei in das pulsierende Herz der Nachbarschaft.
Weihnachtslieder spielten leise, als die Nachbarn in Scharen kamen, Petitionen unterschrieben, Kekse kauften und ihre Liebe zur Bäckerei online teilten.
An Heiligabend war die Bäckerei in funkel
nde Lichter gehüllt, der Duft von Zimt und Zucker erfüllte die Luft. Kinder rannten mit klebrigen Händen umher, und Eltern lachten, während sie heißen Apfelwein schlürften.
Sam stand neben mir, seine Hände mit Mehl bestäubt vom Helfen beim Dekorieren der Lebkuchen.
Ich drehte mich zu ihm. „Sam, ich hätte das nicht ohne dich geschafft.“
Er lächelte. „Du hättest es nie alleine tun müssen, Olivia.“
Ich erkannte, dass Liebe in den Menschen zu finden ist, die in den wichtigen Momenten an deiner Seite stehen. An diesem Weihnachten verstand ich es endlich.
