Als ich im Krankenhaus ankam, um meine Frau und die neugeborenen Zwillinge nach Hause zu bringen, traf mich der Herzschmerz: Suzie war weg, nur ein kryptischer Zettel blieb zurück. Während ich versuchte, mich um die Babys zu kümmern und die Wahrheit zu enthüllen, entdeckte ich die dunklen Geheimnisse, die meine Familie auseinandergerissen hatten.
Als ich zum Krankenhaus fuhr, tanzten die Ballons neben mir auf dem Beifahrersitz. Mein Lächeln war unaufhaltbar. Heute brachte ich meine Mädchen nach Hause!
Ich konnte es kaum erwarten, Suzies Gesicht aufleuchten zu sehen, wenn sie das Kinderzimmer sah, das Abendessen, das ich gekocht hatte, die Fotos, die ich für das Kaminsims eingerahmt hatte. Sie verdiente Freude nach neun langen Monaten Rückenschmerzen, morgendlicher Übelkeit und einem endlosen Karussell der übergriffigen Meinungen meiner Mutter.
Es war der Höhepunkt all meiner Träume für uns.
Ich winkte den Krankenschwestern am Stationsbereich zu, während ich eilig zu Suzies Zimmer ging. Doch als ich die Tür aufstieß, erstarrte ich vor Überraschung.
Meine Töchter schliefen in ihren Wiegen, aber Suzie war verschwunden. Ich dachte, sie könnte für frische Luft hinausgegangen sein, aber dann sah ich den Zettel. Ich riss ihn auf, meine Hände zitterten.
„Auf Wiedersehen. Pass auf sie auf. Frag deine Mutter, WARUM sie mir das angetan hat.“
Die Welt verschwomm, als ich ihn noch einmal las. Und noch einmal. Die Worte veränderten sich nicht, wurden nicht zu etwas weniger Schrecklichem. Eine Kälte durchzuckte meine Haut, erstarrte mich.
Was zum Teufel sollte das bedeuten? Warum würde sie… nein. Das konnte nicht wahr sein. Suzie war glücklich. Sie war glücklich. Oder nicht?
Eine Krankenschwester mit einem Klemmbrett trat in den Raum. „Guten Morgen, Sir, hier ist die Entlassung —“
„Wo ist meine Frau?“ unterbrach ich sie.
Die Krankenschwester zögerte, biss sich auf die Lippe. „Sie hat sich heute Morgen abgemeldet. Sie sagte, Sie wüssten Bescheid.“
„Sie — wo ist sie hingegangen?“ stammelte ich, während ich den Zettel in die Luft hielt. „Hat sie noch etwas gesagt? War sie aufgebracht?“
Die Krankenschwester runzelte die Stirn. „Sie schien in Ordnung. Nur… ruhig. Sagen Sie, Sie wussten nicht davon?“
Ich schüttelte den Kopf. „Sie hat nichts gesagt… nur diesen Zettel hinterlassen.“
Ich verließ das Krankenhaus benommen, mit meinen Töchtern in den Armen und den Zettel zerknüllt in meiner Faust.
Suzie war weg. Meine Frau, meine Partnerin, die Frau, von der ich geglaubt hatte, sie zu kennen, war ohne ein Wort der Warnung verschwunden. Alles, was ich hatte, waren zwei kleine Mädchen, meine zerbrochenen Pläne und diese ominöse Nachricht.
Als ich in die Einfahrt fuhr, stand meine Mutter, Mandy, auf der Veranda und strahlte, während sie ein Auflaufform hielt. Der Duft von Käse-Kartoffeln wehte mir entgegen, aber er tat nichts, um den Sturm in mir zu beruhigen.
„Oh, lass mich meine Enkelkinder sehen!“ rief sie aus, stellte das Gericht beiseite und eilte auf mich zu. „Sie sind wunderschön, Ben, absolut wunderschön.“
Ich trat einen Schritt zurück, hielt den Autositz schützend. „Nicht jetzt, Mom.“
Ihr Lächeln verblasste, Verwirrung zog ihre Stirn in Falten. „Was ist los?“
Ich schob den Zettel in ihre Richtung. „Das ist los! Was hast du Suzie angetan?“
Ihr Lächeln verschwand, und sie nahm den Zettel mit zitternden Fingern. Ihre blassblauen Augen lasen die Worte, und für einen Moment sah sie aus, als würde sie ohnmächtig werden.
„Ben, ich weiß nicht, was das zu bedeuten hat“, antwortete meine Mutter. „Sie war… sie war immer emotional. Vielleicht hat sie —“
„Lüg mich nicht an!“ Die Worte brachen aus mir heraus, meine Stimme hallte von den Verandawänden wider. „Du hast sie nie gemocht. Du hast immer Wege gefunden, sie zu untergraben, sie zu kritisieren —“
„Ich habe nur versucht zu helfen!“ Ihre Stimme brach, Tränen liefen über ihre Wangen.
Ich wandte mich ab, mein Magen krampfte sich zusammen. Ich konnte ihren Worten nicht mehr trauen. Was immer zwischen ihnen passiert war, es hatte Suzie dazu gebracht, zu gehen. Und jetzt blieb mir nur, die Trümmer aufzulesen.
In dieser Nacht, nachdem ich Callie und Jessica in ihre Krippen gelegt hatte, saß ich am Küchentisch, den Zettel in einer Hand und ein Whiskeyglas in der anderen. Die Proteste meiner Mutter hallten in meinen Ohren, aber ich konnte sie nicht verdrängen, die Frage, die sich immer wieder in meinem Kopf drehte: Was hast du getan, Mom?
Ich dachte an unsere Familientreffen und an die kleinen Spitzen, die meine Mutter immer Suzie entgegengeschleudert hatte. Suzie hatte sie abgetan, aber jetzt konnte ich sehen, wie tief sie sie verletzt haben mussten.
Ich begann zu graben, sowohl buchstäblich als auch metaphorisch.
Meine Trauer und Sehnsucht nach meiner verschwundenen Frau wuchsen, als ich ihre Sachen durchwühlte. Ich fand ihre Schmuckschatulle im Schrank und legte sie beiseite, bemerkte jedoch ein Stück Papier, das unter dem Deckel hervorlugte.
Als ich es öffnete, fand ich einen Brief an Suzie, geschrieben in der Handschrift meiner Mutter. Mein Herz raste, als ich las:
„Suzie, du wirst niemals gut genug für meinen Sohn sein. Du hast ihn mit dieser Schwangerschaft in die Falle gelockt, aber denk nicht, du kannst mich täuschen. Wenn du etwas für sie empfindest, wirst du gehen, bevor du ihr Leben ruinierst.“
Meine Hand zitterte, als ich den Brief fallen ließ. Das war es. Das war der Grund, warum sie gegangen war. Meine Mutter hatte sie hinter meinem Rücken nieder gemacht. Ich spielte jede Interaktion, jeden Moment, den ich als harmlos abgetan hatte, immer wieder durch. Wie blind war ich gewesen?
Es war fast Mitternacht, aber es kümmerte mich nicht. Ich ging zum Gästezimmer und klopfte so lange an die Tür, bis Mom sie öffnete.
„Wie konntest du?“ Ich schwenkte den Brief vor ihrem Gesicht. „All die Zeit dachte ich, du wärst nur überfürsorglich, aber nein, du hast Suzie jahrelang gemobbt, oder?“
Ihr Gesicht erblasste, als sie den Brief las. „Ben, hör mir zu —“
„Nein!“ Ich schnitt ihr das Wort ab. „Du hörst mir zu. Suzie ist wegen dir gegangen. Weil du sie wie wertlos behandelt hast. Und jetzt ist sie weg, und ich versuche hier, zwei Babys alleine großzuziehen.“
„Ich wollte dich nur beschützen“, flüsterte sie. „Sie war nicht gut genug —“
„Sie ist die Mutter meiner Kinder! Du hast nicht zu entscheiden, wer gut genug für mich oder sie ist. Du bist hier fertig, Mom. Pack deine Sachen. Hau ab.“
Ihre Tränen fielen jetzt frei. „Du meinst das nicht.“
„Doch“, sagte ich, so kalt wie Stahl.
Sie öffnete den Mund, um zu widersprechen, hielt jedoch inne. Der Blick in meinen Augen muss ihr gesagt haben, dass ich nicht bluffte. Eine Stunde später fuhr ihr Auto die Straße hinunter.
Die nächsten Wochen waren die Hölle.
Zwischen schlaflosen Nächten, schmutzigen Windeln und endlosem Weinen (manchmal die Babys, manchmal ich) hatte ich kaum Zeit, nachzudenken.
Aber jeder ruhige Moment brachte Suzie wieder in meinen Kopf. Ich kontaktierte ihre Freunde und Familie, in der Hoffnung auf einen Hinweis, wo sie sein könnte. Keiner von ihnen hatte etwas von ihr gehört. Aber eine, ihre Collegefreundin Sara, zögerte, bevor sie sprach.
„Sie sprach davon, sich… gefangen zu fühlen“, gestand Sara am Telefon. „Nicht wegen dir, Ben, aber wegen allem. Wegen der Schwangerschaft, deiner Mutter. Sie sagte mir einmal, dass Mandy gesagt hätte, die Zwillinge wären besser dran ohne sie.“
Das Messer drehte sich tiefer. „Warum hat sie mir nie gesagt, dass meine Mutter solche Sachen zu ihr sagt?“
„Sie hatte Angst, Ben. Sie dachte, Mandy könnte dich gegen sie aufbringen. Ich habe ihr gesagt, sie soll mit dir reden, aber…“ Saras Stimme brach. „Es tut mir leid. Ich hätte mehr drängen sollen.“
„Denkst du, es geht ihr gut?
