Als meine Stiefel während eines der härtesten Winter seit Jahren kaputt gingen, dachte ich, dass mein Mann Greg mir neue kaufen würde. Stattdessen priorisierte er ein Geschenk für seine Mutter über meine grundlegenden Bedürfnisse. Aber ich würde seinen Respektlosigkeiten nicht einfach so hinnehmen… und sowohl er als auch seine Mutter sollten überrascht werden.‘
Hausfrau zu werden war mein Traum, seitdem ich ein kleines Mädchen war, und ich habe meine Meinung nie geändert, trotz der unterschiedlichen Vorstellungen, die meine Freundinnen und Familienmitglieder von ihrem Leben hatten.
Als ich Greg traf, der die Idee einer Hausfrau mochte, dachte ich, wir wären perfekt füreinander. Aber es dauerte nicht lange, bis ich verstand, warum Frauen dafür gekämpft hatten, zumindest ein bisschen unabhängiger zu werden.
Es passierte alles während des schlimmsten Winters, den unsere Stadt in Michigan in Jahren gesehen hatte. Ich war 34 und glücklich mit meinem Leben. Ich kümmerte mich um das Haus und unsere zwei Kinder und versorgte meinen Mann. Greg hatte einen fantastischen Job in der Technik, der unseren Lebensstil mehr als finanzierte. Wir hatten nie finanzielle Probleme mit nur einem Einkommen. Wir waren mehr als privilegiert.
Jedenfalls traf uns dieser Winter härter als üblich, und nach Jahren intensiver Nutzung waren meine Stiefel in schlechtem Zustand. Die Sohlen waren rissig, wodurch bei jedem Schritt eiskaltes Wasser hineinfloss.
Ich versuchte mein Bestes, Lösungen zu finden, wie zum Beispiel doppelte Socken zu tragen. Aber es war vergebens. Ich versuchte auch, das Problem zu ignorieren, aber meine Füße froren die meiste Zeit.
Eines Tages nahm ich unsere Kinder, Caleb (6) und Lily (4), mit in den Park, aber es war viel zu kalt, um wirklich Spaß zu haben. Wir waren noch nicht lange draußen, als meine Füße begannen, zu schmerzen.
Also entschied ich, genug sei genug. Es war Zeit für neue Stiefel. In dieser Nacht sprach ich Greg an, während er auf seinem Handy scrollte.
„Hey, Schatz“, sagte ich, in einem lockeren Ton. „Ich brauche neue Stiefel. Meine alten sind hinüber. Schau dir das an.“ Ich hielt das traurige Relikt meiner Stiefel hoch.
Greg schaute auf, wenig beeindruckt. „Kann das nicht bis nach Weihnachten warten? Meine Mutter braucht eine Mikrowelle, und die ist nicht billig.“
Ich zog die Augenbrauen zusammen. „Eine Mikrowelle? Das ist ein wenig zufällig. Schatz, meine Stiefel fallen auseinander, und der Wetterbericht sagt, dass der Schnee nur noch schlimmer wird. Ich kann nicht mal nach draußen gehen, ohne dass meine Füße durchnässt werden. Ich brauche wirklich neue Stiefel.“
„Du übertreibst“, sagte er und schüttelte den Kopf.
Ich lachte humorlos. „Ich übertreibe wirklich nicht. Wir können uns sowohl die Mikrowelle als auch die Stiefel leicht leisten, oder?“
„Ich habe schon nein gesagt, Lauren. Und… ich entscheide, wie MEIN Geld ausgegeben wird“, schnauzte Greg, sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an und starrte dann wieder auf sein Handy.
„Mein Geld.“
Diese Worte trafen mich härter als jeder eisige Wind. Ich fragte nicht nach Diamanten. Ich fragte nach einfachen Winterstiefeln, um, naja, nicht zu erfrieren. Gute Stiefel können teuer sein, aber sie sind eine Investition in die Zukunft.
Dennoch kam die Mikrowelle seiner Mutter zuerst, und das war das Einzige, was er kaufen wollte. Ich hatte in dieser Nacht keine Worte für meinen Mann, also ging ich einfach schlafen.
Am nächsten Morgen, als ich Caleb zur Schule brachte, rutschte ich fast auf einem Eisfleck aus. Er schaute zu mir hoch und dann wieder auf meine Füße, besorgt.
„Mama, deine Schuhe sind kaputt. Warum kaufst du dir nicht neue?“, fragte er.
Seine Frage brach mir das Herz, aber ich zwang mir ein festes Lächeln ab. „Weil Papa nein gesagt hat“, antwortete ich, ohne zu ersticken.
Caleb zog die Stirn in Falten. „Aber deine Füße sind kalt. Weiß Papa das nicht?“
„Schatz, lass uns später darüber reden. Du wirst sonst zu spät kommen“, sagte ich und schob ihn sanft in Richtung seines Kindergartens. Kaum sah er seine Freunde, vergaß er die Frage und rannte hinein.
Ich winkte ihm nach und drehte mich schnell um, damit er nicht sah, wie ich zusammenbrach. Sogar mein Sohn kümmerte sich mehr als mein Mann.
***
Weihnachten stand kurz bevor, und Greg redete ständig von der Mikrowelle, die er für seine Mutter gekauft hatte. „Spitzenklasse. Smart. Verbindet sich mit dem Internet“, prahlte er. „Sie wird es lieben.“
Da kam mir die Idee: Wenn Greg die Mikrowelle seiner Mutter über meine Stiefel stellen wollte, brauchte er vielleicht eine kleine Realitätserklärung.
Während er bei der Arbeit war und die Kinder bei meiner Mutter für das Wochenende, machte ich meinen Zug. Ich packte die Mikrowelle sorgfältig aus, legte meine abgenutzten Stiefel in die Box, wickelte sie wieder in das glänzende Papier, das Greg verwendet hatte, und setzte noch eine glänzende Schleife oben drauf.
***
Weihnachtsmorgen kam, und Gregs Mutter, Sharon, machte ihren großen Auftritt bei uns zu Hause, in ihrem Pelzmantel und nach Chanel No. 5 duftend.
Ihre Anwesenheit war eine Tradition, die sie und Greg begonnen hatten, als wir in unser Haus zogen. Sharon bevorzugte einen privaten Geschenkeaustausch, bevor es am Abend ein großes Weihnachtsessen bei ihr in ihrem viel größeren Haus gab.
Ich hatte immer vermutet, dass es vielleicht daran lag, dass sie Greg Zeit geben wollte, ihr etwas anderes zu kaufen, wenn ihr ursprüngliches Geschenk nicht gefiel. Aber ich konnte es nie beweisen.
Jedenfalls, sobald sie sich auf der Couch niederließen, überreichte Greg ihr die große Box mit einem stolzen Lächeln. „Hier, Mama. Frohe Weihnachten!“
Sharon riss das Papier auf wie ein Kind, das das größte Geschenk unter dem Baum öffnete. Aber als sie meine alten, zerschlissenen Stiefel herauszog, verzog sich ihr Gesicht in Entsetzen.
„Was um alles in der Welt ist das?“, schrie sie, während sie sie hochhielt, als wären sie ein totes Tier.
Gregs Kinn klappte runter. „Was zum Teufel, Lauren? Wo ist die Mikrowelle?“
Ich nippte an meinem Kaffee im Sessel, ungerührt. „Oh, ich habe sie verkauft und das Geld für etwas Praktischeres verwendet.“
Greg wurde rot, als er aufstand. „Du hast mich vor meiner Mutter bloßgestellt! Was hast du dir dabei gedacht?“
Ich stand ebenfalls auf und sah ihm direkt in die Augen. „Ich dachte daran, wie ich mit eingefrorenen Zehen herumlaufe, während du den Weihnachtsmann für jemanden spielst, der keine neue Mikrowelle braucht.“ Ich wandte mich an Sharon, die die Stiefel immer noch hielt, als könnten sie sie angreifen. „Vielleicht solltest du mal eine Meile in meinen Schuhen laufen. Im wahrsten Sinne des Wortes.“
Sharon stammelte. „Ich weiß nicht, was für einen Trick du hier abziehst, Lauren, aber das ist völlig unpassend. Das ist mein Geschenk von meinem Sohn.“
„Nun, dein Sohn stellt deine Launen über die grundlegende Sicherheit seiner Frau“, konterte ich und verschränkte die Arme.
Der Raum war nach meiner Aussage still. Greg und ich starrten uns an, und keiner von uns gab nach. Aber sein Gesicht zeigte, dass er wütend war.
Sharon ging kurz darauf, murmelte eine schwache Entschuldigung und sagte, sie würde uns später sehen. Als die Tür hinter ihr zuschlug, stöhnte Greg und verließ auch unser Haus.
Ich atmete tief aus, meine Hände zitterten. Es war hart und hässlich gewesen. Ich fühlte mich auch ein wenig schuldig, dass ich ihren Weihnachtsgeschenkeaustausch ruiniert hatte, aber es musste passieren.
Außerdem verkaufte ich ihre Mikrowelle nie. Ich versteckte sie einfach unter der Küchenspüle. Ich hatte vor, sie später zu ihrem Fest zu bringen. Ich wusste nur nicht, wie willkommen ich dort wäre.
***
Du kannst dir meinen Schock vorstellen, als ich mit den Kindern bei Sharons Haus ankam und Greg auf ihrem Sofa saß, mit einem schuldigem Gesichtsausdruck. Ich merkte sofort, dass das Wort über den „Stiefelvorfall“ sich verbreitet hatte, als Doreen, Gregs Schwester, auf mich zurannte und mich umarmte.
„Gut gemacht, Mädchen!“, flüsterte sie mir ins Ohr. „Ich konnte es nicht glauben, als Mama es mir erzählte, aber ich habe sie dann zurechtgewiesen und dann ihn, besonders als er allein hier ankam.“
Ich umarmte sie zurück. „Weiß der Rest der Familie schon?“
Sie zog sich zurück und lächelte strahlend. „Mama hat meine Worte zu Herzen genommen und es allen erzählt, sobald sie hier waren. Sie haben meinem Bruder die Meinung gesagt. Ich habe noch nie so laut gelacht in meinem Leben!“ fügte sie hinzu.
Ich kicherte nervös und begrüßte
alle fröhlich.
Das restliche Abendessen war fantastisch, aber Greg war ruhig und mied meinen Blick. Besonders als sein Onkel einen Witz über Stiefel machte, was den ganzen Tisch zum Lachen brachte.
Am Ende des Abends gab ich Sharon ihr echtes Geschenk von Greg. Nach einer Umarmung entschuldigte sie sich im Namen ihres Sohnes. Sie hoffte, ich würde den Vorfall nicht gegen sie verwenden, da sie an ihren materialistischen Wegen arbeiten würde.
Ich vergab ihr und sie schickte mich mit den Kindern nach Hause, zusammen mit den meisten leckeren Resten.
Greg mied mich und fuhr alleine nach Hause. Ich war enttäuscht, dass er seine Lektion nicht so schnell gelernt hatte wie seine Mutter.
Ein paar Tage später verkaufte ich einige ungenutzte Sachen online und kombinierte das Geld mit dem Bargeld aus den Weihnachtskarten. Einen Tag später ging ich in ein Geschäft und kaufte mir ein paar wunderschöne, warme Winterstiefel. Sie sollten mir mindestens drei Jahre halten.
Als ich Stunden später nach Hause kam, stand Greg mitten im Wohnzimmer. Sein Gesicht verdunkelte sich, als er meine neuen Stiefel sah.
„Wo hast du das Geld für die?“
Ich lächelte und zog die Stiefel aus, wobei ich mir Zeit ließ. „Oh, ich habe entschieden, wie MEIN Geld ausgegeben wird. Hast du ein Problem damit?“
Gregs Gesicht verzog sich, bevor er seufzte. „Ja… nun, nein. Es ist nur, dass…“ er verstummte.
Er beugte sich herunter und holte eine Geschenkbox unter dem Baum hervor. Sie war heute Morgen noch nicht dort. „Ich bin losgegangen und habe das gekauft“, zuckte er mit den Schultern. „Es hat eine Weile gedauert, und mein Stolz stand im Weg, aber ich lag falsch, Baby. Kannst du mir verzeihen?“
Mein Mann reichte mir die Geschenkbox, und ich nahm sie, versuchte, meine Aufregung zu verbergen. Ich wusste, was drin war: ein Paar neue Winterstiefel, die viel teurer waren als die, die ich gekauft hatte.
Ich lachte und umarmte Greg. Ja, ich vergab ihm. Und ich glaube, ich habe mich in ihm mehr in diesem Winter verliebt. Denn er begann, mich so zu behandeln wie zu der Zeit, als wir uns zuerst verliebten.
Trotzdem bestand ich darauf, mein eigenes Bankkonto zu eröffnen und ein Nebenunternehmen zu starten, damit ich mein eigenes Geld verdienen konnte. Ich wollte keine Vollzeit-Mutter oder Hausfrau aufgeben, aber ein wenig mehr Unabhängigkeit war genau das, was der Arzt verordnete.
Und mein Mann unterstützte mich. Das war alles, was ich wollte!
