Das Leben mit meinem Sohn Andrew und seiner scharfzüngigen Frau Kate war alles andere als die friedliche Lösung, die ich mir vorgestellt hatte. Meine leicht dramatisierte Beinverletzung hatte Kate widerwillig dazu gebracht, dem Arrangement zuzustimmen, obwohl ich spüren konnte, dass sie nicht begeistert war.
An einem klaren Herbstmorgen trat ich auf die Veranda und sah, wie Kate im Garten mit einem Rechen kämpfte. Als ich ihre ungeschickten Versuche beobachtete, konnte ich nicht anders. „Kate, du machst das alles falsch!“, rief ich. Sie schaute nicht einmal in meine Richtung. In der Annahme, dass sie mich nicht gehört hatte, humpelte ich für die dramatische Wirkung näher heran. „Du musst mit kleinen Haufen anfangen, bevor du sie zusammenfügst, sonst verschwendest du nur Zeit.“
Kate hielt abrupt inne und lehnte sich auf den Rechen. „Ich dachte, dein Bein tut weh“, sagte sie flach und zog die Augenbrauen zusammen. „Vielleicht wird es Zeit, dass du nach Hause gehst?“
Empört klammerte ich mich an mein Bein. „Ich versuche dir zu helfen, trotz der Schmerzen, und das ist der Dank?“ Kate seufzte, legte eine schützende Hand auf ihren wachsenden Bauch und murmelte etwas über Stress, bevor sie ihre Arbeit fortsetzte.
Am anderen Ende des Gartens kam ihr ständig griesgrämiger Nachbar, Herr Davis, ins Blickfeld. „Guten Tag, Herr Davis!“, zwitscherte ich. Er brummte etwas Unverständliches und verschwand wieder ins Haus. Unzufrieden, dachte ich, genau wie Kate.
Im Haus bemerkte ich eine weitere Staubschicht auf den Möbeln. Da Kate im Mutterschaftsurlaub war, fragte ich mich, warum sie sich nicht mehr Mühe gab, den Ort für Andrew makellos zu halten. Später, als Kate begann, das Abendessen zuzubereiten, bot ich ihr einige Ratschläge an. Anstatt meine Tipps zu schätzen, drehte sie sich zu mir um und sagte kühl: „Bitte, geh einfach aus der Küche.“
An diesem Abend, als Andrew nach Hause kam, hörte ich ihr gedämpftes Gespräch. „Wir haben darüber gesprochen“, sagte Andrew. „Es wird allen zugutekommen.“ Kate seufzte müde. „Ich weiß, aber es ist schwerer, als du denkst.“ Neugierig spähte ich um die Ecke und sah, wie Andrew sie tröstete und schützend seine Arme um sie legte. Es ärgerte mich, dass sie sich als Opfer darstellte, während ich es war, die sich mit ihrer Launenhaftigkeit arrangierte.
Beim Abendessen konnte ich nicht widerstehen, darauf hinzuweisen, dass ihr Kuchen nicht durchgebacken war. Kate überraschte mich, indem sie plötzlich vorschlug: „Warum backst du nicht selbst einen Kuchen und bringst ihn Herrn Davis?“ Ich spottete: „Dieser Griesgram? Er grüßt mich ja nicht einmal.“
„Er ist gar nicht so übel“, sagte Kate, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. „Außerdem habe ich gesehen, wie er dich anschaut.“ Ich lachte es ab und nannte es Unsinn. Doch irgendetwas an ihrem Ton ließ mich nicht los.
Am nächsten Morgen, zu meinem Erstaunen, tauchte Herr Davis im Garten auf. „Margaret“, begann er unbeholfen, „würden Sie… mit mir zu Abend essen?“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Für Sie immer noch Fräulein Miller“, antwortete ich und verschränkte die Arme. „In Ordnung, Fräulein Miller“, korrigierte er sich steif. „Darf ich Sie zum Abendessen einladen?“
Aus Neugier stimmte ich zu, und um sieben Uhr stand ich an seiner Tür, mein Herz unerwartet flatternd. Das Abendessen verlief ereignislos, bis ich meine Liebe zum Jazz erwähnte, und seine Haltung weicher wurde. „Ich würde Ihnen meine Lieblingsplatte vorspielen“, sagte er, „aber mein Plattenspieler ist kaputt.“ „Man braucht keine Musik, um zu tanzen“, antwortete ich, zu meiner eigenen Überraschung. Wir wiegten uns im schwachen Licht, während er eine alte Melodie summte, und zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich nicht mehr allein.
Peter, wie er mich bat, ihn zu nennen, wurde schnell ein Lichtblick in meinen Tagen. Wir verbrachten Stunden damit, zu lachen, zu lesen und zusammen zu kochen. Ich fühlte mich leichter, glücklicher. Kates Bemerkungen störten mich nicht mehr. Meine Welt drehte sich um Peter.
Zu Thanksgiving lud ich ihn ein, uns Gesellschaft zu leisten, weil ich nicht wollte, dass er den Tag allein verbringt. Aber als ich ihn leise mit Kate in der Küche sprechen sah, wurde ich neugierig. Ich hörte, wie Peter ihr dankte. „Der Plattenspieler wird bald da sein. Danke, dass Sie das einfacher gemacht haben“, sagte er. Kate antwortete mit einem Hauch von Erleichterung: „Sie haben keine Ahnung, wie sehr ich das schätze.“
Mein Herz sank. „Also war das alles ein Spiel?“ Ich stürmte in den Raum. Beide erstarrten. Kate stammelte: „Es ist nicht, was du denkst—“, aber ich unterbrach sie. „Erklärt euch sofort.“
Andrew kam gerade rechtzeitig, um den Tumult zu hören. „Mom, wir wollten dir nichts Böses“, begann er. „Es war auch meine Idee. Wir dachten, du und Peter könntet gut zusammenpassen, aber keiner von euch hätte den ersten Schritt gemacht. Der Plattenspieler war nur ein kleiner Schubs.“
Wütend funkelte ich Peter an. „Von ihr hätte ich das erwartet, aber nicht von dir.“ Peter trat vor, seine Stimme fest. „Am Anfang ging es nur um den Plattenspieler. Aber Margaret, du hast mich verändert. Du hast mich wieder lebendig fühlen lassen. Ich habe mich in dich verliebt—nicht wegen irgendeines Plans, sondern wegen dir.“
Seine Worte milderten meine Wut, aber ich war nicht bereit, so schnell zu vergeben. „Warum sollte ich dir glauben?“, fragte ich. „Weil ich dich liebe“, sagte er einfach. „All deine Seiten—die herrische, die akkurate und die fürsorgliche.“
Die Aufrichtigkeit in seiner Stimme durchbrach meine Verteidigung. Langsam nickte ich. „In Ordnung“, sagte ich, „aber der Plattenspieler bleibt bei uns. Wir brauchen ihn für unsere Musik.“ Peter lachte, und Erleichterung war auf seinem Gesicht zu sehen.
Von diesem Tag an waren Peter und ich unzertrennlich. Thanksgiving wurde unser Lieblingsfeiertag, den wir jedes Jahr mit Musik und Erinnerungen feierten, während unsere Liebe mit jeder Melodie stärker wurde.
