Als Jake darauf besteht, zum ersten Mal den Thanksgiving-Truthahn zu kochen, ist Jen skeptisch, aber unterstützend, bis das Ergebnis eine kulinarische Katastrophe ist, die niemand am Tisch ignorieren kann. Doch der wahre Schock kommt, als sie entdeckt, dass das Rezept nicht von Jake stammt. Während die Spannungen steigen und Zweifel aufkommen, muss sie sich den Rissen in ihrer Ehe stellen. An diesem Thanksgiving ist der Truthahn nicht das einzige, was einen schlechten Nachgeschmack hinterlässt.
Thanksgiving war immer mein Bereich. Ich sage nicht, dass ich Martha Stewart in irgendeiner Weise bin, aber der Truthahn? Das ist mein Meisterwerk.
Als Jake, mein Ehemann seit sechs Jahren, verkündete, dass er dieses Jahr das Steuer übernehmen würde, war ich völlig überrascht.
„Dieses Jahr koche ich den Truthahn“, erklärte er eines Abends beim Abendessen, seine Stimme war voller Selbstvertrauen.
„Ich habe ein geheimes Rezept, Jen…“
Ich lächelte ihn an, obwohl etwas an der Art, wie er ‚geheim‘ sagte, meinem Magen ein unangenehmes Gefühl gab.
„Okay“, sagte ich, in einem leichten Ton. „Ich werde meine Füße hochlegen, vielleicht meine Nägel machen. Sag mir einfach Bescheid, wenn du Hilfe brauchst.“
„Ich brauche keine Hilfe“, konterte er schnell.
Zu schnell.
„Das wird etwas Besonderes.“
Jake war immer darauf aus, zu beeindrucken. Bei der Arbeit, mit seinen Freunden, seiner Mutter – besonders seiner Mutter. Und Patricia ist der Typ Frau, die Fehler in Komplimenten findet. Sie würde die Mona Lisa als „ein wenig langweilig“ bezeichnen.
Am Morgen von Thanksgiving war Jake wie besessen. Er war früh aufgestanden, um vorzubereiten, und schickte mich aus der Küche, bevor ich meinen Kaffee überhaupt einschenken konnte.
„Ich habe alles unter Kontrolle“, zwitscherte er.
Patricia, die immer mit ihrem Glas Wein am Tresen saß, hob skeptisch eine Augenbraue.
„Jen, bist du sicher, dass das eine gute Idee ist? Du hast den Truthahn immer so gut hinbekommen.“
„Es wird schon gut gehen“, murmelte ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.
Stunden später kam Jake aus der Küche mit unserem Thanksgiving-Mittelpunk. Zu seiner Ehren, es sah perfekt aus. Goldbraun, glänzend, direkt aus einer Food-Magazin oder einem Blog. Er hatte sogar geröstetes Gemüse, Kartoffelpüree, Preiselbeersoße und eine dicke Sauce gemacht.
Meine Mutter klatschte begeistert. Patricia neigte den Kopf und inspizierte es wie eine Juwelierin, die einen Diamanten begutachtet.
„Es riecht fantastisch!“, schwärmte meine Mutter.
Wir versammelten uns um den Tisch, Jake strahlte, als er die erste Scheibe schnitt. Musik wurde gespielt, Teller wurden weitergegeben, und bald hatte jeder seinen Anteil. Ich schnitt in meinen, bereit, von der köstlichen Mahlzeit überrascht zu werden.
Der Moment, als es meine Zunge berührte, überkam mich der Brechreiz.
„Was zum…?“ hustete ich und griff nach meinem Wasser.
Es war nicht herzhaft. Es war nicht einmal ansatzweise nach Truthahn. Es war süß. Ekelhaft süß, als hätte jemand ihn mit geschmolzenem Zuckerzeug oder so etwas überzogen.
„Jake“, brachte ich hervor, starrte ihn ungläubig an. „Was ist das?“
Patricia, mitten im Kauen, spuckte ihr Stück mit dramatischem Flair in eine Serviette.
„Oh, Jake. Oh nein.“
Jakes Gesicht wurde rot.
„Es ist ein Überzug!“, sagte er abwehrend. „Brauner Zucker, Ahornsirup und Marshmallow-Fluff. Es ist anders! Es ist kreativ!“
„Kreativ?“, echote ich. „Es schmeckt, als hätte jemand einen Truthahn in ein Fass bei Willy Wonkas Fabrik fallen lassen.“
Der Raum wurde still. Mein Schwager Steven unterdrückte ein Lachen. Meine Mutter tat so, als würde sie sich auf ihr Kartoffelpüree konzentrieren. Patricia, die nie eine Gelegenheit ausließ, schüttelte ihren Kopf mit einem dramatischen Seufzer.
„Deshalb sollte man nicht mit Traditionen spielen, Jake. Seit du geheiratet hast, war Jen die Truthahn-Frau. Tradition, Jake. Tradition.“
Jakes Kiefer verkrampfte sich bei ihrem Kommentar, aber er schwieg. Ich bemerkte, wie seine Hand in Richtung der Weinflasche zuckte. Als wollte er sie greifen und die unangenehme Stimmung mit etwas gutem alten fermentiertem Traubensaft übertönen.
Später, nachdem die meisten unserer Gäste nach Hause gegangen waren und Jake sich in das Wohnzimmer zurückgezogen hatte, um seine Wunden zu lecken, blieb ich zurück, um die Küche aufzuräumen.
„Mach dir keine Sorgen, Liebling“, sagte ich. „Chill du da drin, ich komme gleich nach. Ich habe vorher ein Stück Kürbiskuchen versteckt, weil ich weiß, dass wir ihn gerne mit kalter Sahne mögen.“
Ich versuchte nett zu sein. Ihm zu helfen, zu erkennen, dass es ein Fehler war, und dass das nichts Schlechtes war.
Während ich Abfälle in den Mülleimer warf, fiel mir ein zerknittertes Stück Papier auf. Neugierig glättete ich es aus und entdeckte ein handgeschriebenes Rezept.
Mein Herz raste, als ich den Namen unten auf der Seite sah.
Sarah.
Sarah. Jakes Ex-Frau.
Meine Hände zitterten, während ich die Karte anstarrte. Von all den Menschen, zu denen Jake für ein Rezept hätte gehen können — Google-Suchen eingeschlossen — warum um Himmels willen hätte er sie wählen sollen? Mein Verstand arbeitete über Stunden, um die Verbindungen zu sehen, die ich nicht sehen wollte.
Ich stürmte ins Wohnzimmer, die Rezeptkarte wie ein Beweis in der Hand. Jake sah von seiner Football-Wiederholung auf und sein Gesicht verlor jede Farbe.
„Willst du das erklären?“, fragte ich, meine Stimme kälter als beabsichtigt.
Jake setzte sich aufrecht hin.
„Ich… äh… ich wollte einfach etwas Besonderes machen, Jen. Sarah hat eine Zeit lang als Köchin gearbeitet, als sie in der Catering-Branche war. Und ich dachte, sie würde… du weißt schon… ein paar gute Ideen haben.“
„Du dachtest, Sarah hätte die Antwort?“, unterbrach ich ihn, meine Stimme erhob sich. „Nicht ich, deine Frau, die fast all deine Mahlzeiten, einschließlich Thanksgiving und Weihnachtsessen, seit Jahren gekocht hat?“
Jakes Mund öffnete sich, dann schloss er sich. Zum ersten Mal hatte er keine Antwort.
„Ich wollte einfach… nicht versagen“, gab er schließlich zu, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Du bist so gut darin, und ich dachte, wenn ich frage, würdest du übernehmen. Ich wollte beweisen, dass ich alles alleine schaffen kann.“
„Und du konntest mich nicht einfach um ein bisschen Hilfe bitten?“, schnappte ich. „Nicht mal nach meinen Vorschlägen? Stattdessen bist du zu deiner Ex-Frau gegangen?“
Jake zuckte zusammen.
„Jen, es war nicht so…“
„Nein?“ Ich konterte. „Wie war es dann?“
In der Nacht, als ich starrend an die Decke lag, wollte mein Verstand nicht aufhören zu rasen. Jakes Erklärung fühlte sich schwach an. Wenn er zu unsicher war, um mich um Hilfe mit einem Truthahn zu bitten, was sagte das über unsere Beziehung aus?
Und Sarah?
Warum sie?
War sie wirklich seine beste Option, oder steckte mehr dahinter? Ehrlich gesagt, sagen die Leute immer, dass man seine erste Liebe nie vergisst.
Am nächsten Morgen kam Jake zu mir mit einer Tasse Kaffee und einem Stück Kürbiskuchen.
„Es tut mir leid“, sagte er leise. „Es tut mir wirklich leid, Liebling. Ich habe nicht nachgedacht. Ich wollte alle beeindrucken, und ich… habe es royals vermasselt.“
Ich nickte, blieb ruhig und gesammelt, so wie ich es mir die ganze Nacht über gesagt hatte. Ich konnte kaum schlafen, während mein Verstand die Möglichkeiten durchging.
„Ich verstehe, dass du die Leute beeindrucken willst, Jake. Aber hier ist die Sache – das nächste Mal, wenn du einen Rat willst, wie guten, soliden Rat, fang vielleicht bei der Person an, die du geheiratet hast. Und für die Aufzeichnung? Sarah hat dir geschadet. Dieses Rezept? Es war Rache, ganz einfach.“
Jake blinzelte und sein Mund stand offen.
„Du denkst…“
„Oh, ich denke nicht, Jake“, sagte ich bestimmt. „Ich weiß es.“
Er stöhnte und sank in den nächstgelegenen Stuhl.
„Gott, ich bin so ein Idiot.“
Jake konnte mir den Rest des Thanksgiving-Wochenendes über nicht in die Augen sehen. Er entschuldigte sich noch zweimal, aber es löschte die anhaltenden Zweifel nicht aus. Ich spielte immer wieder den Moment, als ich die Rezeptkarte fand und den Ausdruck auf seinem Gesicht, als ich ihn zur Rede stellte.
Patricia, die natürlich alles mitbekommen hatte, fachte das Feuer an. Sie war für das Wochenende bei uns und hatte natürlich alles gehört.
„Nun, wenigstens hat er seine Lektion gelernt“, bemerkte sie mit einem selbstgefälligen Schluck aus ihrem Wein.
Jake hatte beschlossen, mit unserem Hund spazieren zu gehen, was Patricia und mich allein ließ, um die ganze Truthahn-Fiasko zu zerpflücken.
„Glaubst du wirklich, er hat sich bei ihr Hilfe geholt?“, fragte ich meine Schwiegermutter. „Dass da nichts anderes läuft?“
„Liebling, Sarah hat ihn betrogen. Sie hat ihm das Herz gebrochen, also kann es nichts anderes sein. Ich denke, unser dummer Mann wollte einfach die Frauen in seinem Leben beeindrucken, also hat er sich an die einzige andere gewandt, die er gut kannte.“
„Ich zweifle an allem.“ Ich gab zu und nahm Patricia’s Glas Wein und einen Schluck.
„Jen, er verehrt dich. Er ist nur manchmal ein bisschen dumm. Aber wenn du denkst, dass ein größeres und wichtigeres Gespräch geführt werden muss, dann tu es, Liebling. Tu es.“
Ich nickte.
Bis Sonntagabend war ich erschöpft – emotional, mental, körperlich. Dieser Thanksgiving-Truthahn hinterließ nicht nur einen schlechten Geschmack im Mund. Er hinterließ Risse in etwas, das ich für solide hielt.
Die Wahrheit ist, ich weiß nicht, ob ich Jakes Urteil jemals wieder ganz vertrauen kann. Nicht nur in der Küche, sondern in allem. Und als wir an diesem Abend im Bett lagen, machte seine sanfte Entschuldigung diese Zweifel nicht verschwinden.
Im Moment bin ich noch hier. Aber ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass sich an diesem Thanksgiving etwas verändert hat, und wenn Dinge einmal rissen, ist es schwer, sie wieder zusammenzufügen.
Was hättest du getan?
