Es war der schlimmste Albtraum eines Elternteils, der wahr wurde, als die Wesenbergs ihren kleinen Sohn Ted an einem Sonntagnachmittag verloren. Leider geschah es an einem Ort, der für die Familie am sichersten sein sollte, wo nichts schiefgehen sollte, aber alles ging schief.
Die Wesenbergs fanden Ted tot in ihrem Swimmingpool. Sein Körper trieb wie ein Pool-Schwimmring, und Paul Wesenberg tauchte ins Wasser, um seinen Sohn zu retten, doch es war zu spät – weder seine Mund-zu-Mund-Beatmung noch die Sanitäter, die er gerufen hatte, konnten seinen Sohn zurückholen.
Linda Wesenberg konnte den Schmerz über den Verlust ihres Sohnes nicht ertragen, und sie saß so blass, taub und regungslos wie ihr verstorbener Sohn auf seiner Beerdigung. Dann, als eine Woche ohne Ted im Haushalt der Wesenbergs vergangen war, wurde alles chaotisch, brutal sogar, und so hart, dass der kleine Clark es nicht mehr aushielt…
Linda und Paul kämpften damit, mit ihrem Verlust umzugehen, und sie stritten sich jeden Tag, jedes Mal. Clark hörte jede Nacht laute Geräusche aus dem Zimmer seiner Eltern, und seine Mama wurde frustriert und weinte schließlich.
Sein Papa beschuldigte seine Mama für Teds Tod, und seine Mama beschuldigte alles auf seinen Papa. Clark versteckte sich jede Nacht unter seiner Decke, hielt seinen Teddybär fest und schluchzte, wann immer er seine Eltern streiten hörte.
Kein Verlust ist so tief, dass Liebe ihn nicht heilen kann.
Als Ted noch da war, war alles so anders. Ihre Eltern stritten damals selten, und seine Mama war nie traurig oder aufgebracht. Sie küsste ihn gute Nacht und umarmte ihn, bevor sie ihn ins Bett brachte, aber das tat sie jetzt nicht mehr.
Sie hatte auch aufgehört, Frühstück zu machen und blieb oft im Bett, sagte ihm, sie sei krank. Paul machte ihnen jetzt immer Toast und Eier zum Frühstück und begann, früher nach Hause zu kommen, um für sie zu kochen, aber sein Kochen kam nicht einmal annähernd an Lindas heran.
Clark vermisste seinen Bruder. Er vermisste Ted so sehr, dass er wünschte, er wäre an den Ort gegangen, an dem sein Bruder war… weil sich seine Eltern nicht mehr um ihren Sohn kümmerten, der noch lebte.
Alles, was sie taten, war, herauszufinden, wer für den Tod ihres anderen Sohnes verantwortlich war.
Eines Abends wurde es von schlecht zu schlimmer. Clark hörte wieder, wie seine Eltern stritten, und er war so frustriert, dass er es nicht mehr aushielt. „Mama! Papa! Bitte hört auf!“, rief er, als er in ihr Schlafzimmer stürmte. „Bitte hört auf! Ich mag es nicht, wenn ihr streitet!“
„Sieh mal, Paul!“, zischte seine Mutter. „Ich habe Ted wegen dir verloren, und jetzt hasst Clark dich!“
„Ach wirklich, Linda?“, konterte Paul. „Und was ist mit dir? Ich glaube nicht, dass Clark dir zu Füßen liegt!“
Clarks Eltern vergaßen, dass er in ihrem Zimmer war, und stritten weiter. Sie begannen erneut, sich gegenseitig für Teds Tod verantwortlich zu machen, und Clark entschloss sich, nicht länger dort zu bleiben. Ihr Zuhause war voller Schreie und Tränen, seit Ted gegangen war, und Clark hatte begonnen, sein Zuhause zu verabscheuen.
„Ich hasse euch beide…“, flüsterte er, Tränen liefen ihm über die Wangen. „ICH HASSE EUCH, MAMA UND PAPA! Ich will nicht mit euch leben! Ich werde Ted treffen, weil nur er mich geliebt hat!“
Clark rannte aus dem Zimmer seiner Eltern und durch die Haustür. Er hielt an, um die Dahlien zu sammeln, die er und Ted in ihrem Garten gepflanzt hatten, bevor er zum Grab von Ted auf dem Friedhof lief, nur ein paar Blocks von ihrem Zuhause entfernt.
„Sieh mal, du hast ihn wieder zum Weinen gebracht. Ich bin sicher, du bist jetzt erleichtert!“, fauchte Paul.
„Ich habe ihn zum Weinen gebracht? Hör auf zu tun, als ob ich die Böse hier bin!“
Linda und Paul stritten weiter, ohne sich um ihren kleinen Sohn zu kümmern, der alleine zum Friedhof gelaufen war. Clark schluchzte, als er seine Fingerspitzen gegen Teds Grabstein drückte und mit seinen Fingern über die Inschrift fuhr.
„In liebender Erinnerung an Ted Wesenberg“, las er die Gravur.
Clark weinte bitterlich, als er das Grab seines Bruders sah. Er vermisste Ted so sehr!
„Ich… ich v—vermisse dich, Ted“, weinte er. „Könntest du bitte die Engel fragen, ob sie dich zurückbringen?“
„…und Mama und Papa streiten ständig. Ted, sie lieben mich nicht mehr. Sie hassen mich, und sie kümmern sich nicht um mich. Könntest du bitte zurückkommen, Ted? Bitte? Niemand spielt Fußball mit mir, nicht einmal Papa…“
Clark hatte sich noch nie so allein gefühlt in seinem Leben. Er legte die Dahlien auf Teds Grab und setzte sich auf das stachelige Gras, um ihm von seinen Sorgen und seinem Gefühl der Ignoriertheit und Vergessenheit zu erzählen.
Clark konnte nicht aufhören zu weinen, während er Ted erzählte, wie sehr er ihn vermisste, wie schwer das Leben ohne ihn war und wie sehr sich ihre Eltern verändert hatten. Er beklagte sich über die verbrannten Frühstücke, wie er aufgehört hatte, Dahlien anzubauen und wie einsam er war.
Clarks Herz war so beruhigt, nachdem er seine Sorgen mit seinem Bruder geteilt hatte, dass er nicht bemerkte, wie die Stunden vergingen und der Himmel sich verdunkelte. Der Friedhof wurde verlassen, und es war keine Seele in Sicht. Doch Clark entschied sich, nicht nach Hause zu gehen, weil es das erste Mal seit Teds Tod war, dass er sich friedlich fühlte.
Plötzlich hörte er das Rascheln von trockenen Blättern hinter sich. Clark drehte sich erschrocken um. Wer könnte zu dieser Stunde zum Grab gekommen sein? Er sprang erschrocken auf, als das Geräusch lauter und lauter wurde und suchte weiter umher.
Voller Angst, nicht allein zu sein, drehte sich Clark um, um zu fliehen, doch es war zu spät. Er sah mehrere Männer in schwarzen Roben auf sich zukommen. Ihre Gesichter waren mit Kapuzen verdeckt, und sie hielten Brandfackeln.
„Sieh mal, wer in unserem dunklen Königreich angekommen ist! Du hättest es nicht wagen sollen, hierher zu kommen, Junge!“, rief einer der Männer.
„Wer… wer seid ihr?“, fragte Clark in Tränen. „Bitte lasst mich gehen!“
Clark zitterte vor Angst und wusste nicht, wie er sich aus der Situation befreien sollte. Die Männer ließen ihn nicht gehen.
Clark hatte Angst vor den Männern in den Roben, aber dann hörte er eine tiefe Männerstimme. „Chad, geh zurück! Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du nicht mit deinen idiotischen Freunden in meinem Friedhof herumspringen sollst?“
Clark bemerkte den großen, gut gekleideten Mann in den 50ern, der sich ihm näherte. „Keine Sorge, Junge“, sagte er zu Clark. „Diese Jungs tun dir nichts. Sie sind schlimmer als Kinder!“
„Oh, komm schon, Mr. Bowen!“, sagte der Typ, der Clark gegenüberstand, zog seine Kapuze ab und seufzte. „Wo sonst sollen die Aktivitäten unseres Kultes stattfinden, wenn nicht hier auf einem Friedhof?“
„Wie wäre es, wenn du aufhörst, deine miesen Zeugnisnoten hier zu verbrennen und anfängst zu lernen? Geh zurück, oder ich werde deiner Mutter erzählen, dass du hier oft rauchst! Ich bin sicher, du würdest das nicht riskieren. Jetzt du,“ er deutete auf Clark. „Komm her, Junge. Lass uns dich nach Hause bringen.“
Mr. Bowen schien ein netter Mann zu sein. Clark stürzte sich auf ihn und ergriff seinen ausgestreckten Arm. Mr. Bowen brachte den Jungen zu einer kleinen Hütte und gab ihm heiße Schokolade.
„Was hast du zu dieser Stunde hier gemacht?“ fragte der ältere Mann Clark.
Mr. Bowen schien ein freundlicher Mann zu sein, also öffnete sich Clark ihm und erzählte ihm von seinen Eltern und seinem Bruder, wie sich ihr Leben seit Teds Tod in ein wahres Höllenleben verwandelt hatte und wie er seine Eltern nicht mochte und nicht nach Hause wollte.
***
Zuhause war Linda in Panik. Sie wählte mehrmals Pauls Nummer, aber er antwortete nicht. Es waren schon über zwei Stunden vergangen, seit Paul das Haus nach ihrem Streit verlassen hatte.
Sie saß die ganze Zeit am Küchentisch und redete mit ihrer Freundin am Telefon. Als sie auflegte und sich umsah, traf es sie: Clark war nicht da. Wo ist Clark?
Linda fühlte ihr Herz rasen, als sie auf die Uhr schaute. Es war nach 23 Uhr, als sie Clarks Zimmer überprüfte und ihn vermisste. Linda ging in die anderen Räume, die Badezimmer und den Garten, aber Clark war nirgends zu finden. Es war, als wäre er in Luft auf
gelöst.
Sie rief Paul erneut an, keine Antwort. „Nimm verdammt nochmal dein Telefon, Paul!“, rief sie. „Oh Gott! Was mache ich jetzt?“
Linda lief nervös durch ihr Wohnzimmer. Sie wusste nicht, wo sie nach Clark suchen sollte, bis… ihr einfiel, dass er ins Schlafzimmer gekommen war, als sie und Paul sich stritten.
„Der Friedhof!“, erinnerte sie sich. „Er wollte Ted treffen!“
Linda schnappte sich die Hausschlüssel, schloss die Tür ab und rannte zum Friedhof. Als sie in die erste Straße abbog, sah sie Pauls Auto. Er hielt an und ließ das Fenster herunter.
„Was machst du hier?“, fragte er.
„Clark ist noch nicht zu Hause!“, sagte sie und stieg ins Auto. „Fahr zum Friedhof jetzt!“
„Was zum Teufel?“, schrie Paul, als er den Motor startete. „Wann… ist er nie zurückgekommen?“
„Nein, Paul! Wir waren, na ja…“ Sie hielt inne. „Wir haben uns so sehr gestritten, dass wir es nicht bemerkt haben!“
Paul und Linda eilten sofort zu Teds Grab, als sie beim Friedhof ankamen. Doch Clark war nirgends zu finden.
„Clark!“, rief Linda. „Liebling, wo bist du?“
Gerade dann stieß Paul Linda an. „Linda!“, rief er. „Was zum Teufel passiert da!? Schau!“
Paul und Linda starrten erschrocken auf ein Feuer in der Ferne und hörten Stimmen, die Gesänge aufführten. Als sie sich dem Geschehen näherten, sahen sie mehrere Jugendliche in schwarzen Roben, die eine Art Zeremonie abhielten.
„Oh Gott“, rief Linda. „Haben sie… etwa etwas mit Clark gemacht? Oh nein, wir haben gerade Ted verloren, und jetzt—“
„Linda, nein“, tröstete Paul sie. „Lass uns nicht voreilige Schlüsse ziehen. Warte hier. Entschuldigung, Jungs“, begann er zögernd, als er sich ihnen näherte. „Habt ihr diesen Jungen hier gesehen…“
Einer der Jungen grinste, als Paul ihnen ein Foto von Clark zeigte. „Euer Sohn ist zur falschen Zeit am falschen Ort angekommen!“, rief er. „Euer Sohn hätte nicht hierher kommen sollen!“
Paul sah den Jugendlichen genau an und dann seine Freunde. In ihren Roben sahen sie nur dumm aus und verbrannten anscheinend ihre Zeugnisse.
„Ach wirklich?“, fragte er und steckte sein Handy in die Tasche. „Nun…“ Paul packte den Jungen am Kragen und zog ihn nach vorne.
„Hör zu, Junge. Du redest jetzt, oder du gehst mit einer gebrochenen Nase nach Hause!“
„Woah, woah, okay! Entspann dich!“, sagte der Junge, den Paul gewarnt hatte. „Ich… Ich bin Chad! Und ich habe euren Sohn gesehen. Wir haben ihm nichts getan! Mr. Bowen, der Friedhofswächter, hat ihn mitgenommen.“
„Was?“
„Er… er hat euren Sohn mitgenommen, Sir. Ich schwöre. Er lebt direkt außerhalb des Friedhofs! Wir kommen hier nur jede Nacht, um Leute zu erschrecken, das ist alles!“
***
Als Paul und Linda bei Mr. Bowen’s Hütte ankamen, sahen sie durch das Fenster, wie Clark und Mr. Bowen auf einem Sofa saßen. Die Eltern wollten sofort hineinplatzen und ihren Sohn umarmen, hielten jedoch inne, als sie ihn sprechen hörten.
Paul und Linda waren beschämt. Sie hörten ihm mit Tränen und Entsetzen zu, als Clark von seinen Sorgen erzählte und Mr. Bowen ihm riet, sich mit seinen Eltern zu versöhnen. „Sie lieben dich immer noch, kleiner Junge“, sagte der ältere Mann. „Sieh mal, Junge. Ich habe meine Frau und mein Kind verloren. Ihr Flugzeug ist abgestürzt, und ich lebe seit Jahren in diesem Albtraum, vermisse sie jeden einzelnen Tag und jede Nacht. Was in deiner Familie passiert ist, ist der schlimmste Albtraum jedes Elternteils. Wie wäre es, wenn wir netter zu ihnen wären?“
Clark nickte irgendwann zustimmend.
Statt über das zu trauern, was man nicht hat, sollte man die Gelegenheit nutzen, das zu schätzen, was man hat.
Paul und Linda konnten nicht mehr warten.
„Es tut mir so leid, mein Schatz!“, rief Linda, als sie und Paul in die Hütte stürmten. Sie hielt ihren Sohn fest, während ihre Tränen frei flossen.
Paul sah Mr. Bowen entschuldigend an und bedankte sich bei ihm für die Rettung von Clark. „Danke“, sagte er. „Danke dir so sehr für das, was du gerade für unsere Familie getan hast.“
„Kein Problem. Ich weiß, durch welche Hölle ihr geht. Ich verstehe es. Haltet durch.“
Schließlich wurde Mr. Bowen ein enger Freund der Wesenbergs. Nach einigen Monaten kehrte Idyll in den Haushalt der Familie zurück. Sie konnten von Teds Verlust heilen und begannen endlich, das Leben positiv zu betrachten.
