Als Nancy’s Vermieter verlangte, dass sie und ihre drei Töchter für eine Woche das Mietshaus verlassen, dachte sie, es könne nicht schlimmer werden. Doch ein überraschendes Treffen mit dem Bruder des Vermieters offenbarte einen schockierenden Verrat.
Unser Haus ist nicht viel, aber es gehört uns. Der Boden knarrt bei jedem Schritt, und die Farbe in der Küche blättert so schlimm ab, dass ich angefangen habe, es „abstrakte Kunst“ zu nennen.
Trotzdem ist es zu Hause. Meine Töchter, Lily, Emma und Sophie, machen es zu einem Zuhause mit ihrem Lachen und den kleinen Dingen, die mich immer daran erinnern, warum ich so hart kämpfe.
Geld war immer ein Thema für mich. Mein Job als Kellnerin deckte kaum die Miete und Rechnungen. Es gab keine Rücklagen, keinen Plan B. Wenn etwas schief ging, wusste ich nicht, was wir tun würden.
Am nächsten Tag klingelte das Telefon, während ich Wäsche zum Trocknen aufhing.
„Hallo?“ antwortete ich, indem ich das Telefon zwischen Ohr und Schulter klemmt.
„Nancy, hier ist Peterson.“
Seine Stimme ließ meinen Magen zusammenziehen. „Oh, hallo, Herr Peterson. Ist alles in Ordnung?“
„Ich brauche, dass du für eine Woche aus dem Haus ausziehst“, sagte er ganz beiläufig, als würde er mich bitten, seine Pflanzen zu gießen.
„Was?“ Ich erstarrte, mit einem Paar von Sophies Socken immer noch in der Hand.
„Mein Bruder kommt in die Stadt, und er braucht einen Platz zum Übernachten. Ich habe ihm gesagt, er könne dein Haus benutzen.“
Ich dachte, ich hätte ihn falsch verstanden. „Warte – das ist mein Zuhause. Wir haben einen Mietvertrag!“
„Fang nicht mit diesem Mietvertrags-Unsinn an“, schnappte er. „Erinnerst du dich, als du letzten Monat mit der Miete zu spät warst? Ich hätte dich damals rausschmeißen können, aber ich habe es nicht getan. Du schuldest mir.“
Ich hielt das Telefon fester. „Ich war nur einen Tag zu spät“, sagte ich, meine Stimme zitterte. „Meine Tochter war krank. Ich habe es dir erklärt—“
„Interessiert mich nicht“, unterbrach er. „Du hast bis Freitag Zeit, auszuziehen. Sei weg, oder vielleicht kommst du gar nicht mehr zurück.“
„Herr Peterson, bitte“, sagte ich, versuchte, die Verzweiflung aus meiner Stimme zu halten. „Ich habe keinen anderen Ort, an den wir gehen können.“
„Nicht mein Problem“, sagte er kalt, und dann war die Leitung tot.
Ich saß auf dem Sofa und starrte auf das Telefon in meiner Hand. Mein Herz hämmerte in meinen Ohren, und ich hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.
„Mama, was ist los?“ fragte Lily, meine älteste Tochter, aus der Tür, ihre Augen voller Sorge.
Ich zwang ein Lächeln. „Nichts, mein Schatz. Geh spielen mit deinen Schwestern.“
Aber es war nicht nichts. Ich hatte keine Ersparnisse, keine Familie in der Nähe und keine Möglichkeit, mich zu wehren. Wenn ich mich gegen Peterson auflehnte, würde er einen Grund finden, uns endgültig rauszuwerfen.
Am Donnerstagabend hatte ich das Wenige, das wir tragen konnten, in ein paar Taschen gepackt. Die Mädchen waren voller Fragen, aber ich wusste nicht, wie ich ihnen erklären sollte, was passierte.
„Wir machen ein Abenteuer“, sagte ich ihnen, versuchte fröhlich zu klingen.
„Ist es weit?“ fragte Sophie, hielt Mr. Floppy an ihre Brust gedrückt.
„Nicht zu weit“, sagte ich und vermied ihren Blick.
Das Hostel war schlimmer als erwartet. Das Zimmer war winzig, kaum groß genug für uns vier, und die Wände waren so dünn, dass wir jeden Husten, jedes Knarren, jede laute Stimme auf der anderen Seite hörten.
„Mama, es ist laut“, sagte Emma und hielt sich die Ohren zu.
„Ich weiß, mein Schatz“, sagte ich sanft und strich ihr über das Haar.
Lily versuchte, ihre Schwestern mit einem Spiel zu beschäftigen, aber es hielt nicht lange. Sophies kleines Gesicht verzog sich, und Tränen liefen ihr über die Wangen.
„Wo ist Mr. Floppy?“ weinte sie, ihre Stimme zitterte.
Mein Magen zog sich zusammen. In der Eile zu gehen, hatte ich ihren Hasen vergessen.
„Er ist noch zu Hause“, sagte ich, mein Hals zog sich zusammen.
„Ich kann ohne ihn nicht schlafen!“ schluchzte Sophie und klammerte sich an meinen Arm.
Ich nahm sie in meine Arme und hielt sie fest, flüsterte, dass alles gut werden würde. Aber ich wusste, dass es nicht gut war.
In dieser Nacht, als Sophie in den Schlaf weinte, starrte ich an die Risse an der Decke und fühlte mich völlig hilflos.
In der vierten Nacht hörte Sophies Weinen nicht auf. Jeder Schluchzer fühlte sich wie ein Messer in mein Herz an.
„Bitte, Mama“, flüsterte sie, ihre Stimme rau. „Ich will Mr. Floppy.“
Ich hielt sie fest und wiegte sie hin und her.
Ich konnte es nicht mehr ertragen.
„Ich hole ihn“, flüsterte ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.
Ich wusste nicht wie, aber ich musste es versuchen.
Ich parkte die Straße weiter unten, mein Herz hämmerte, als ich das Haus ansah. Was, wenn sie mich nicht reinließen? Was, wenn Herr Peterson da war? Aber Sophies tränenverschmiertes Gesicht ließ mich nicht los.
Ich holte tief Luft und ging zur Tür, Sophies verzweifeltes „bitte“ hallte in meinen Ohren. Meine Knöchel klopften an das Holz, und ich hielt den Atem an.
Die Tür öffnete sich, und ein Mann, den ich noch nie gesehen hatte, stand dort. Er war groß, mit einem freundlichen Gesicht und scharfen grünen Augen.
„Kann ich Ihnen helfen?“ fragte er, scheinbar verwirrt.
„Hallo“, stammelte ich. „Es tut mir leid, Sie zu stören, aber ich bin die Mieterin hier. Meine Tochter hat ihren Stoffhasen drinnen vergessen, und ich wollte ihn holen.“
Er blinzelte mich an. „Warte. Du wohnst hier?“
„Ja“, sagte ich, und ein Kloß bildete sich in meinem Hals. „Aber Herr Peterson hat uns gesagt, wir müssten für eine Woche raus, weil Sie hier übernachten.“
Seine Stirn runzelte sich. „Was? Mein Bruder hat gesagt, das Haus sei leer und bereit für mich, hier einzuziehen.“
Ich konnte nicht verhindern, dass die Worte herausplatzten. „Es ist nicht leer. Das ist mein Zuhause. Meine Kinder und ich sind in ein Hostel drüben in der Stadt. Meine Jüngste kann nicht schlafen, weil sie ihren Hasen nicht hat.“
Sein Gesicht verfinsterte sich, und für einen Moment dachte ich, er würde wütend auf mich werden. Stattdessen murmelte er: „Dieser Sohn von einem…“ Er hielt sich zurück, schloss die Augen und atmete tief durch.
„Es tut mir so leid“, sagte er dann, seine Stimme war jetzt sanfter. „Ich hatte keine Ahnung. Komm rein, wir suchen den Hasen.“
Er trat zur Seite, und ich zögerte, bevor ich hineinging. Der vertraute Geruch von Zuhause schlug mir entgegen, und meine Augen brannten vor Tränen, die ich nicht zulassen wollte. Jack—so stellte er sich vor—half mir, Sophies Zimmer zu durchsuchen, das unberührt aussah.
„Hier ist er“, sagte Jack und zog Mr. Floppy unter dem Bett hervor.
Ich hielt den Hasen fest und stellte mir Sophies Freude vor. „Danke“, sagte ich, meine Stimme zitterte.
„Erzähl mir alles“, sagte Jack und setzte sich auf den Rand von Sophies Bett. „Was genau hat mein Bruder dir gesagt?“
Ich zögerte, erzählte ihm aber alles: den Anruf, die Drohungen, das Hostel. Er hörte ruhig zu, sein Kiefer spannte sich mit jedem Wort.
Als ich fertig war, stand er auf und zog sein Handy heraus. „Das ist nicht in Ordnung“, sagte er.
„Warte – was machst du?“
„Ich werde das richten“, sagte er und wählte die Nummer.
Das Gespräch, das folgte, war hitzig, obwohl ich nur seine Seite hörte.
„Du hast eine alleinerziehende Mutter und ihre Kinder aus ihrem Zuhause geworfen? Für mich?“ Jacks Stimme war scharf. „Nein, damit kommst du nicht davon. Richtig es jetzt, oder ich werde es tun.“
Er legte auf und drehte sich zu mir. „Pack deine Sachen im Hostel. Ihr kommt heute Abend zurück.“
Ich blinzelte, nicht sicher, ob ich ihn richtig gehört hatte. „Was ist mit dir?“
„Ich werde mir woanders eine Unterkunft suchen“, sagte er bestimmt. „Ich kann nach dem, was mein Bruder abgezogen hat, nicht hier bleiben. Und er wird deine Miete für die nächsten sechs Monate übernehmen.“
An diesem Abend half Jack uns, zurückzuziehen. Sophie strahlte, als sie Mr. Floppy sah, ihre kleinen Arme umklammerten den Hasen wie einen Schatz.
„Danke“, sagte ich zu Jack, während wir auspackten. „Du musstest das nicht tun.“
„Ich konnte dich nicht noch
eine Nacht dort lassen“, sagte er einfach.
In den nächsten Wochen tauchte Jack immer wieder auf. Er reparierte den tropfenden Wasserhahn in der Küche. Eines Abends brachte er Lebensmittel mit.
„Du musstest das nicht tun“, sagte ich, überwältigt.
„Es ist nichts“, sagte er mit einem Schulterzucken. „Ich helfe gerne.“
Die Mädchen liebten ihn. Lily fragte ihn nach Rat für ihr Wissenschaftsprojekt. Emma zog ihn zu Brettspielen. Sogar Sophie wärmerte sich an ihm auf und bot Mr. Floppy ein „Kuscheln“ an, damit Jack bei ihrem Tee-Party mitmachen konnte.
Ich begann mehr von dem Mann hinter den netten Gesten zu sehen. Er war lustig, geduldig und kümmerte sich wirklich um meine Kinder. Schließlich wuchs unsere Freundschaft zu einer Romanze.
Eines Abends, mehrere Monate später, als wir auf der Veranda saßen, nachdem die Mädchen ins Bett gegangen waren, sprach Jack leise.
„Ich habe nachgedacht“, sagte er und sah in den Garten.
„Worüber?“
„Ich möchte nicht, dass du und die Mädchen euch jemals wieder so fühlen. Niemand sollte Angst haben, über Nacht sein Zuhause zu verlieren.“
Seine Worte hingen in der Luft.
„Ich möchte dir helfen, etwas Bleibendes zu finden“, fuhr er fort. „Willst du mich heiraten?“
Ich war sprachlos. „Jack… Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ja!“
Einen Monat später zogen wir in ein schönes kleines Haus, das Jack für uns gefunden hatte. Lily hatte ihr eigenes Zimmer. Emma strich ihres pink. Sophie rannte in ihres und hielt Mr. Floppy wie ein Schild.
Als ich Sophie an diesem Abend ins Bett brachte, flüsterte sie: „Mama, ich liebe unser neues Zuhause.“
„Ich auch, mein Schatz“, sagte ich und küsste ihre Stirn.
Jack blieb an diesem Abend zum Abendessen, half mir, den Tisch zu decken. Während die Mädchen plauderten, sah ich ihn an und wusste: Er war nicht nur unser Held. Er war Familie.
