Richard kauft ein Busticket für eine verzweifelte Mutter von drei Kindern und findet am nächsten Tag Dutzende von Kisten von ihr vor seiner Tür. Er hat keine Ahnung, dass ihr Geschenk ihn in Schwierigkeiten bringen wird, bis seine Tochter eine der Kisten öffnet.
Es war ein heller, sonniger Morgen. Richard war in das Lied vertieft, das in seinen Kopfhörern spielte, während er die Böden der Bushaltestelle wischte. Seit zehn Jahren war die Bushaltestelle seine Welt.
Plötzlich lenkte ihn eine Stimme ab. „Entschuldigen Sie“, sagte sie.
Richard drehte sich um und sah eine Frau, wahrscheinlich 35 Jahre alt. Sie sah zerbrechlich aus, und an ihren roten, geschwollenen Augen und den tränenverschmierten Wangen konnte Richard erkennen, dass sie nicht lange zuvor geweint hatte. Sie hielt ein Baby in den Armen, und zwei ältere Kinder standen neben ihr.
„Kann ich Ihnen bei etwas helfen?“, fragte Richard besorgt und nahm die Kopfhörer ab.
„Ich… Ich muss nach New York. Können Sie mir bitte helfen, ein Ticket zu kaufen?“, fragte sie zitternd.
„Geht es Ihnen gut? Sie sehen angespannt aus“, sagte er.
Die Frau zögerte. „Ich… Ich möchte vor meinem Mann fliehen. Ich sollte Ihnen das nicht sagen, aber er ist… kein guter Mann. Ich habe ihn seit Tagen nicht erreicht, und die Dinge, die er gesagt und getan hat… machen mir Angst. Ich will nur zu meiner Schwester, die in New York lebt. Ich habe mein Portemonnaie verloren. Bitte helfen Sie uns.“
Richard konnte ihr Elend nicht ignorieren, auch wenn er wusste, dass er das letzte Geld, das er hatte, opfern müsste. Er ging zum Schalter und kaufte das Ticket.
„Danke aus tiefstem Herzen“, schniefte sie, als er ihr das Ticket überreichte.
„Bitte passen Sie auf Ihre Kinder auf“, sagte er.
„Könnten Sie mir Ihre Adresse geben?“, fragte sie.
„Warum brauchen Sie die?“
„Ich möchte Ihnen danken. Bitte“, sagte sie.
Richard gab nach, und bald verschwand der Bus, in den die Frau und ihre Kinder stiegen, die Straße hinunter.
Richard beendete seine Schicht und ging nach Hause zu seiner Tochter Amanda. Sie war alles, was er noch hatte, seit seine Frau sie verlassen hatte. Richard war von der Entscheidung seiner Frau am Boden zerstört, aber er hatte sich für Amandas willen zusammengerissen.
Im Alter von zehn Jahren hatte Amanda schon weit mehr Verantwortung übernommen, als man es von einem Kind in ihrem Alter erwarten würde. Nach der Schule band sie sich die Haare zu einem Zopf und stürzte sich in die Hausarbeit, half Richard sogar beim Kochen.
In ihrer kleinen Küche tanzten sie zusammen und probierten neue Rezepte aus. Dann setzten sie sich abends auf die Couch und teilten die Geschichten des Tages. An diesem Abend war es nicht anders. Doch der nächste Morgen sollte es sein.
Richard wurde von Amandas Stimme abrupt geweckt. „Papa! Wach auf!“, rief sie und schüttelte sanft seine Schultern.
Er setzte sich verschlafen auf, rieb sich die Augen. „Was ist, Süße?“
„Da draußen ist etwas Seltsames! Komm mit mir!“, bestand sie und zog ihn aus dem Bett.
Richard trat in den Garten und sah ein Dutzend Kisten. Er dachte, es sei ein fehlgeleitetes Paket, aber dann bemerkte er den Umschlag oben auf einer der Kisten. Er hatte einen Brief. Er ignorierte, dass Amanda bereits begann, die Kisten zu öffnen, während er den Brief las.
„Hallo! Es bin ich, die Frau, die Sie gestern geholfen haben. Ich wollte mich für Ihre Freundlichkeit bedanken. Diese Kisten enthalten die Sachen, die ich nach New York bringen wollte, aber ich habe beschlossen, sie Ihnen zu überlassen, damit Sie sie verkaufen und gutes Geld damit machen können. Alles Gute.“
Richard war noch dabei, den Brief zu verarbeiten, als ihn das Geräusch von zerbrechendem Porzellan ablenkte. Er drehte sich um und sah, dass Amanda eine Vase auf den Boden fallen gelassen hatte. Einen Moment lang war er genervt über ihre Unachtsamkeit. Sie hatte die Vase der Frau kaputt gemacht!
Aber dann bemerkte er den funkelnden Gegenstand unter den Porzellanscherben. Er hob ihn auf. Richard hatte irgendwo gelesen, dass Diamanten nicht beschlagen, wenn man auf sie atmete. Er war schockiert, als er merkte, dass der glänzende Stein ein ECHTER Diamant war.
„Oh mein Gott! Wir sind reich!“, rief er freudig aus und starrte auf den glänzenden Edelstein.
„Wir müssen ihn zurückbringen, Papa!“, durchforstete Amanda die Versanddokumente und fand die Adresse des Absenders. „Er gehört nicht uns!“
„Denk an die schöne Zukunft, Amanda! Wir könnten dich auf eine gute Schule schicken!“
„Nein, Papa! Was, wenn wir jemandes letzte Hoffnung wegnehmen?“
Richard bestand darauf, den Diamanten zu behalten, aber Amanda überzeugte ihn, ihn zurückzugeben. Richard sagte ihr, dass er es tun würde, aber er hatte noch etwas anderes im Kopf. Unter dem Vorwand, den Diamanten zurückzugeben, besuchte er ein Antiquitätengeschäft.
„Wie kann ich Ihnen helfen, Sir?“, fragte der Besitzer, Herr Lambert, als Richard an den Schalter trat.
„Ich wollte etwas schätzen lassen“, antwortete er und legte den Diamanten auf den Tisch.
Herr Lambert stellte die Lupe ein. „Das ist ein prächtiges Stück“, sagte er, während er den Stein untersuchte. „Die Klarheit, der Schliff… es ist eine Ausnahme. Ich würde seinen Wert auf mindestens 100.000 Dollar schätzen. Darf ich fragen, woher Sie ihn haben?“
Richards Augen weiteten sich bei der Schätzung, aber er fasste sich schnell. „Äh, es war… ein Erbe“, sagte er. „Also… können Sie ihn kaufen?“
„Ich denke, ich muss einen Kollegen konsultieren. Können Sie einen Moment warten?“, fragte Herr Lambert. Richard nickte, und Herr Lambert trat zurück, um einen Anruf zu tätigen.
„Gute Nachrichten!“, rief er, als er zurückkam. „Wir können den Kauf abschließen! Darf ich ihn mir ansehen?“ Er streckte die Hand aus, damit Richard ihm den Diamanten übergeben konnte. Doch in einem Moment der Unachtsamkeit fiel der Diamant zu Boden. Herr Lambert bückte sich schnell und hob ihn auf.
„Keine Sorge. Es ist eines der härtesten Materialien auf der Erde. Es ist definitiv nicht beschädigt!“, sagte er, sah ihn sich an und gab ihn Richard zurück. „Ich kann Ihnen 10.000 Dollar anbieten!“, sagte er.
„Warten Sie, aber Sie haben doch gerade gesagt, er ist zehnmal so viel wert!“, argumentierte Richard.
Herr Lambert erklärte, dass er Richard nur einen Bruchteil des Marktwertes anbieten konnte, weil Richard keine Dokumente hatte, die die Herkunft des Diamanten beweisen. Richard fragte Herrn Lambert, ob es einen Weg gebe, eine Lösung zu finden, aber Herr Lambert bestand darauf, dass er höchstens 10.000 Dollar bieten konnte.
Richard entschied sich, das Geld nicht zu nehmen, und fuhr mit dem Diamanten nach Hause. Doch er hatte einen Plan. Richard beschloss, in eine andere Stadt zu ziehen, gefälschte Dokumente für die Herkunft des Diamanten zu machen und ihn zum vollen Marktwert zu verkaufen. Er würde Amanda überzeugen müssen, aber das würde er schaffen.
Als er nach Hause kam, spürte Richard eine unheimliche Stille. „Amanda?“, rief er, aber es gab keine Antwort. Normalerweise wäre Amanda sofort bei ihm gewesen.
Richard hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Er suchte das ganze Haus ab, aber es gab keine Spur von Amanda. Er begann zu paniken und fragte sich, wo seine Tochter war, als er einen Zettel auf der Küchenarbeitsplatte bemerkte.
„Du hast meinen Edelstein! Wenn du deine Tochter zurückhaben willst, bring ihn zu der unten angegebenen Adresse. Keine Polizei oder du wirst es bereuen.“
Richards Herz sank, und seine Hände zitterten. Dann fiel ihm die Frau ein, die er an der Bushaltestelle getroffen hatte. „Mein Mann ist kein guter Mann…“ Ihre Worte hallten in seinem Kopf. Er raste zum Küchenschrank und zog die Versanddokumente hervor. Die vom Entführer angegebene Adresse stimmte mit der Versandadresse überein.
Ein Schauer lief Richard über den Rücken. Er hatte keine Zeit zu verlieren oder zu zweifeln, ob die Frau eine Komplizin in den finsteren Plänen ihres Mannes war. Er fuhr zur Adresse und fand sich vor einem alten, zweigeschossigen Gebäude wieder.
Richards Herz hämmerte in seiner Brust, als er sich der Eingangstür näherte. Tief durchatmend klopfte er an die Tür, die sich öffnete. Ein Mann in einem dunklen Mantel trat auf ihn zu, zielte mit einer Waffe an Richards Schläfe. Er war wahrscheinlich 40 und trug eine Narbe auf der linken Wange.
„Du… Richard?“, fragte er mit rauer Stimme.
„Ja, ich bin’s. Wo ist meine Tochter?“
„Hast du gebracht, was ich verlangt habe?“, fragte der Mann.
„Ja, ich habe es. Wo ist Amanda
? Ich muss sie sehen!“
„Alles zu seiner Zeit!“, grinste der Mann, während er sich näher zu Richard beugte. „Zuerst der Diamant.“
Richard zog den Diamanten aus seiner Tasche und hielt ihn in die Luft. Der Entführer forderte ihn auf, ihn auf den Tisch zu legen. Richard trat ins Haus und tat, was ihm gesagt wurde.
Der Mann hob den Diamanten auf und untersuchte ihn. Es dauerte nicht lange, bis sich sein Gesicht vor Wut verzerrte. „Das ist Glas! Wo ist der echte Diamant?“
Richard war schockiert. Dann erinnerte er sich an den Moment, als Herr Lambert den Diamanten hatte fallen lassen. Könnte er den Edelstein getauscht haben?
„Du bringst mir in ein paar Tagen 10.000 Dollar, oder du hörst nie wieder die Stimme deiner Tochter!“, warnte der Entführer.
Richard hatte keine Zeit zu verlieren und fuhr schnell zum Antiquitätengeschäft.
„Oh, Herr Richard! Schon so bald zurück?“, grinste Herr Lambert.
„Ich bin bereit, den Diamanten für 10.000 Dollar zu verkaufen. Ich habe meine Meinung geändert!“, sagte er, aber Herr Lambert weigerte sich.
„Wie wäre es mit 7.000 Dollar?“, schlug Richard weiter vor.
„Es tut mir leid, aber der Diamant interessiert mich nicht mehr!“, sagte Herr Lambert.
Richard erkannte, dass Herr Lambert die Diamanten tatsächlich getauscht hatte. Eine seltsame Wut ergriff ihn. Er landete einen kräftigen Schlag auf den Kopf des Experten, sodass dieser ins Wanken geriet. Dann griff er nach einem Seil auf einem nahegelegenen Tisch und fesselte den Mann.
„WO IST DER DIAMANT?“, fragte er wütend. „Das Leben meiner Tochter steht auf dem Spiel, und du spielst ein Spiel?“ Er hob seine Faust, und schließlich gab der Experte die Wahrheit preis.
Der Experte verriet, dass er und der Entführer zusammenarbeiteten. Sie planten, Richard 100.000 Dollar für Amandas Freilassung abzupressen. Und dann dämmerte es Richard, dass der „Kollege“, den der Experte kontaktiert hatte, niemand anderes als der Entführer war.
„Er hat den Diamanten aus der Villa eines Milliardärs gestohlen! Jeder Polizist sucht nach ihm!“
Der Experte versuchte, sich von Richard zu entfernen, stolperte jedoch und fiel, wobei er das Bewusstsein verlor. Richard wusste zunächst nicht, was er tun sollte, doch dann kam ihm ein cleverer Plan. Zuerst machte er ein Foto vom bewusstlosen Experten. Keine Zeit zu verlieren, rief er die Polizei an und ließ eine Notiz bei dem Experten zurück. Richard fuhr dann zum Entführer.
Als die Tür des alten Hauses sich öffnete, näherte er sich dem Entführer. „Ich war im Antiquitätengeschäft, aber rate mal? Dein Kumpel hat viele Geheimnisse ausgeplaudert! Ich weiß, dass ihr beide die Entführung zusammen geplant habt.
„Und weißt du was? Es stellt sich heraus, dass du genauso reingelegt wurdest wie ich. Er hat den echten Diamanten in einem Safe im Geschäft. Ich habe versucht, die Kombination von ihm zu bekommen, aber die Sache ist heiß geworden, und er ist nicht mehr.“
Richard zeigte ihm dann das Foto des Experten, um sicherzustellen, dass der Mann seiner Geschichte glaubte.
Der Entführer verlor die Fassung. „Dieser Drecksack!“, schrie er.
In Rage stürmte der Entführer aus dem Haus und raste zum Antiquitätengeschäft. Richard nutzte die Gelegenheit, fand seine Tochter und befreite sie.
„Papa… ich habe die Auseinandersetzung gehört. Hast du wirklich… jemanden getötet?“, fragte sie, als das Band von ihrem Mund entfernt wurde.
„Nein, Schatz. Es war ein Trick, ein Bluff. Ich musste ihn glauben machen, dass er unvorsichtig handelt“, sagte Richard mit einem Lächeln, um sie zu trösten. „Aber, wenn ich ihn kenne, würde ich wetten, dass er direkt in eine Falle läuft. Als ich die Polizei früher anrief, habe ich sie über die Beteiligung des Experten informiert, und sie waren auf dem Weg zum Antiquitätengeschäft.“
Amandas Augen weiteten sich in Erkenntnis. „Also wird er verhaftet?“
„Ja, und du bist sicher“, sagte Richard und erinnerte sich an die Notiz, die er für die Polizei hinterlassen hatte.
„In einer Stunde wird der Mann, der den Diamanten gestohlen hat, hier sein“, stand dort.
Und Richards Plan funktionierte. Der Entführer und der Experte wurden verhaftet. Aber ein seltsames Gefühl der Angst blieb in seinem Herzen, weil er wusste, dass er Schwierigkeiten mit dem Gesetz bekommen würde, weil er nicht sofort zur Polizei gegangen war, als er den Diamanten gefunden hatte. Aber zumindest hatte er seine Tochter gerettet.
