Als ich die neue Mitarbeiterin Brooklyn dabei sah, wie sie eine Reinigungskraft in der Lobby des Büros schroff anfuhr, war ich erschüttert, aber was ich später herausfand, traf mich bis ins Mark. Diese Begegnung brachte mich dazu, etwas rund um den Wohltätigkeitsball des Unternehmens zu planen, das Brooklyn niemals vergessen würde.
Ich heiße Ilan. Ich bin 42 Jahre alt, ein leitender Angestellter in einem sehr bekannten Unternehmen, dessen Namen ich jedoch nicht nennen werde. Ich bin schon mehr als 15 Jahre dort und das ist lang genug, um zu wissen, wie man Menschen in der Unternehmenswelt einschätzt.
Dennoch war das, was letzte Woche passierte, unerwartet. Ich ging gerade durch die Lobby unseres Bürogebäudes, nachdem ich von einem wichtigen Meeting an einem anderen Ort zurückgekehrt war, als ich unsere neue Mitarbeiterin sah. Sie war erst seit einem Monat hier.
Ich erinnerte mich an ihren Namen, Brooklyn, weil sie ehrgeizig und zielstrebig war. Ich war nicht ihr direkter Vorgesetzter, aber sie hatte es trotzdem geschafft, sich mir vorzustellen. Sie sagte auch, dass sie offen für mehr Chancen, Überstunden und neue Projekte sei.
Verstehen Sie mich nicht falsch. Das ist eine gute Einstellung in diesem Geschäft, aber ich hatte das Gefühl, dass sie zu viel war. Etwas an ihrem Auftreten stimmte nicht ganz mit mir überein. Ich meine nicht unangemessen oder dass sie mir zu nahe trat, aber ich entschloss mich trotzdem, ihr so gut wie möglich aus dem Weg zu gehen.
Doch dann hörte ich ihre Stimme, und sie war ganz anders, als sie mit mir gesprochen hatte.
„Was hast du getan?! Ich werde dafür sorgen, dass du hier gefeuert wirst!“ schnappte Brooklyn die nette Reinigungskraft mit der schärfsten, schneidendsten Stimme an.
Die ältere Frau stand da in ihrer Uniform, ihre Utensilien in den Händen, den Kopf gesenkt, während sie nickte. Sie sah aus, als wollte sie einfach verschwinden.
Trotz meines Instinkts, mich aus den Angelegenheiten anderer Leute rauszuhalten, konnte ich diese Hilflosigkeit nicht ignorieren.
Ich trat näher und fragte ruhig: „Was ist hier los?“
Brooklyn erstarrte, und ihr Gesicht verlor alle Farbe, als sie sich mir zuwandte. „Ach, nichts, nur ein kleiner Fehler, Mr. Aviv,“ stammelte sie und setzte ein falsches Lächeln auf. „Wir haben das geklärt, keine Sorge.“
Bevor ich weiter nachhaken konnte, schob sie mich mit ihren Händen praktisch in Richtung der Aufzüge.
„Mr. Aviv, lassen Sie mich Ihnen den Entwurf zeigen, an dem ich gearbeitet habe,“ sagte sie in einem sirupartigen Ton, der mich an Nägel auf der Tafel erinnerte.
Ich war nicht beruhigt. Ich mochte es nicht, wenn andere respektlos behandelt wurden, und während diese Mitarbeiterin im Aufzug weiter redete, konnte ich das Bild der Reinigungskraft, die da stand, mit gesenkten Schultern und versuchte, sich zusammenzureißen, nicht loswerden.
Aber es war nicht so, dass ich etwas dagegen tun konnte, also versuchte ich, es aus meinem Kopf zu bekommen, während Brooklyn mir weiter das Ohr abkaute.
Sobald der Aufzug auf der Etage öffnete, ging ich schnell hinaus und lief praktisch vor ihr davon. Sie schnaufte hinter mir, und ich verdrehte die Augen.
Später an diesem Tag, als ich nach Hause ging, sah ich die Reinigungskraft wieder. Sie verließ das Gebäude, und obwohl sie nicht mehr so gebeugt war wie zuvor, war ihre Haltung immer noch erschöpft. Ihre Augen waren auch rot und geschwollen, als hätte sie geweint.
Wieder hätte ich meine Nase nicht in fremde Angelegenheiten stecken sollen, aber jetzt fühlte ich mich irgendwie investiert.
„Entschuldigen Sie, gnädige Frau,“ sagte ich sanft, als ich mich ihr näherte. „Darf ich fragen, ob alles in Ordnung ist?“
Sie drehte sich erschrocken zu mir um und wischte sich schnell mit zitternden Fingern das Gesicht ab. „Ach, es ist nichts,“ sagte sie leise, aber der Riss in ihrer Stimme erzählte eine andere Geschichte.
„Ich war eben in der Lobby,“ erklärte ich. „Ich habe gesehen, was passiert ist. Ist wirklich alles in Ordnung?“
Sie zögerte, ihre Augen huschten umher, als wüsste sie nicht, ob sie mir vertrauen sollte. Dann atmete sie schließlich zitternd aus. „Ja, Sir. Diese Frau, Brooklyn, ist meine Tochter,“ gestand sie langsam und nickte.
Ich blinzelte, sicher, dass ich mich verhört hatte. „Wirklich?“
Sie nickte und seufzte. „Ja. Ich arbeite hier jetzt seit drei Jahren, meistens nachts. Als sie ihren Abschluss gemacht hatte, empfahl ich ihr, sich hier zu bewerben. Jemand aus der Personalabteilung schuldete mir einen Gefallen. Sie war immer schon ein bisschen… aggressiv.“
Ich lachte schallend und hustete, um mich zu fassen. Die Frau lächelte für einen Moment durch ihre Tränen, aber ihr Gesicht verfinsterte sich schnell wieder.
„Aber jetzt schämt sie sich für mich,“ fuhr sie fort. „Sie will nicht, dass jemand weiß, dass ich ihre Mutter bin. Sie sagt, das würde ihren Ruf hier ruinieren, und als ich gerade versuchte, mit ihr zu sprechen, habe ich versehentlich etwas auf den Boden verschüttet. Das hat sie nur noch wütender gemacht.“
Mein Magen drehte sich um. Hier war eine Frau, die sich wahrscheinlich zu Tode gearbeitet hatte, die alles getan hatte, um ihrer Tochter ein besseres Leben zu ermöglichen und sogar geholfen hatte, diesen Job zu finden, nur um so behandelt zu werden.
Meine Familie hatte auch nicht viel, als ich aufwuchs, aber wir haben einander geschätzt. Dies zu hören, erfüllte mich mit einer Traurigkeit, die ich kaum in Worte fassen konnte.
„Es tut mir so leid, dass Sie das durchmachen müssen,“ sagte ich bestimmt. „Sie verdienen eine solche Behandlung nicht, vor allem nicht von Ihrer eigenen Tochter.“
Sie schenkte mir ein schwaches Lächeln, mehr aus Höflichkeit als aus etwas anderem, und begann, sich zu entfernen. Ich stand da und sah ihr nach, wie sie in der Menge verschwand, und hatte das Gefühl, etwas tun zu müssen.
Ihre Tochter brauchte einen Denkzettel.
Am nächsten Morgen konnte ich mich nicht konzentrieren. Mein Kopf kehrte immer wieder zu diesem Gespräch zurück. Dann hörte ich zur Mittagszeit Brooklyn in der Teeküche.
Sie schwärmte vom jährlichen Wohltätigkeitsball des Unternehmens und redete darüber, wie es „die perfekte Gelegenheit sei, um mit den richtigen Leuten zu netzwerken.“
Da hatte ich eine Idee. Wenn Brooklyn so besessen von ihrem äußeren Erscheinungsbild war, war es vielleicht an der Zeit, sie daran zu erinnern, was wirklich wichtig war.
Ich zog ein paar Fäden, um meinen Plan in die Tat umzusetzen. Zuerst entfernte ich Brooklyn heimlich von der Gästeliste, damit sie erst bei der Veranstaltung davon erfahren würde.
Dann nahm ich Kontakt zu ihrer Mutter auf. Sie war zuerst zögerlich, aber ich erklärte ihr, was ich im Sinn hatte.
„Es geht nicht darum, sie bloßzustellen,“ versicherte ich ihr. „Es geht darum, ihr zu zeigen, was wichtig ist. Sie hat diesen Abend verdient. Vertrauen Sie mir.“
Sie stimmte schließlich zu, obwohl ich merkte, dass sie nervös war. Um sicherzustellen, dass sie sich wohlfühlte und dass mein Plan perfekt umgesetzt wurde, arrangierte ich für sie einen Besuch im Salon, um ein schönes Kleid auszuwählen.
Als ich sie am Abend des Balls abholte, sah sie atemberaubend aus. Ihr Haar war elegant frisiert und ihr Kleid, einfach aber geschmackvoll, war perfekt für den Abend.
„Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist,“ gab sie zu, als wir zum Veranstaltungsort fuhren. „Ich gehöre nicht an solche Orte.“
„Du gehörst genauso hierher wie jeder andere. Schließlich arbeitest du für das Unternehmen,“ scherzte ich.
Das Auto hielt direkt vor dem Eingang, und es sah aus wie eine Hollywood-Rot-Teppich-Veranstaltung. Wir gaben immer alles für solche Ereignisse, weil unsere Kunden Luxus und Geschmack mehr schätzten als andere Dinge.
Als wir ausstiegen, drehten sich mehrere Köpfe, wie ich erwartet hatte. Brooklyns Mutter zögerte, aber ich nickte ihr beruhigend zu und sie verlinkte ihren Arm mit meinem.
Dann sahen wir Brooklyn. Als sie uns erblickte, verschwand ihr Lächeln sofort. Ihr Kinn fiel herunter und sie stolperte fast in ihren High Heels, als sie auf uns zustürmte.
„Was soll das?“ zischte sie und sah sich besorgt um. „Mama! Warum bist du hier?“
Brooklyns Mutter sah wieder zu Boden, beschämt, aber ich sprach, bevor Brooklyn mehr sagen konnte.
„Ich habe deine Mutter eingeladen,“ antwortete ich mit einem breiten Lächeln. „Ach, und ich habe deinen Platz dafür genutzt. Sie hat es mehr verdient, hier zu sein als du.“
Brooklyns Gesicht wurde rot. „Was? Du kannst das nicht machen. Ich habe hart dafür gearbeitet, hier zu sein. Ich brauche diese Veranstaltung
für MEINE KARRIERE! Sie nicht!“ schrie sie und zeigte grob mit der Hand auf ihre Mutter.
„Hör auf! Wen hältst du für dich? Ich bin dein Chef, oder naja, der Chef deines Chefs,“ sagte ich bestimmt, „und ich finde, dass dein Verhalten hier heute und dir gegenüber deiner Mutter inakzeptabel ist. Du kannst Menschen nicht so behandeln, vor allem nicht die Frau, die dich großgezogen hat und dir diesen Job verschafft hat. Dieses Unternehmen schätzt Respekt, und dazu gehört auch der Respekt vor deiner Familie.“
Ihr Mund öffnete und schloss sich wie der eines Fisches. „Du verstehst das nicht,“ spuckte sie schließlich. „Es war so schwer, die Tochter einer Reinigungskraft zu sein, und ich -“
„Genug,“ unterbrach ich sie, jetzt völlig kalt. „Ich war der Sohn eines Bauern und eines Zuckerwarenverkäufers, und dank meinen Eltern habe ich Erfolg gehabt. Ich habe sie geehrt, bis sie starben. Ich denke nicht, dass unser Unternehmen jemanden weiter beschäftigen sollte, der den Wert des Opfers seiner Eltern nicht versteht.“
Brooklyns Gesicht wurde noch röter und es sah aus, als würde sie sich weitere Beleidigungen für ihre eigene Mutter verkneifen.
Also drückte ich der älteren Frau fest den Arm und führte uns weiter. „Wenn du uns bitte entschuldigst,“ sagte ich, während wir an Brooklyn vorbeigingen. „Genieß den Bürgersteig.“
Im Inneren der Veranstaltung entspannte sich Brooklyns Mutter, die mich schließlich bat, sie Esther zu nennen. Sie kam immer mehr aus sich heraus, unterhielt sich mit anderen Gästen und tanzte ein wenig.
Am Ende des Abends lachte sie mit einer Gruppe von Kollegen, von denen viele wussten, dass sie die Reinigungskraft in unserem Gebäude war und sie einfach als eine weitere Mitarbeiterin sahen.
Ja, das war, was ich von meinen Leuten wollte. Es spielte keine Rolle, welchen Titel du hattest. Was zählte, war deine harte Arbeit und deine Werte.
Als ich Esther nach Hause brachte, bat sie mich, ihre Tochter nicht zu entlassen. Die Liebe einer Mutter kennt keine Grenzen. Aber ich führte am nächsten Tag ein schwieriges Gespräch mit Brooklyns direktem Vorgesetzten, und sagen wir mal so, sie war nicht gerade die beliebteste Person.
Ihr Schicksal im Unternehmen liegt jedoch nicht in meinen Händen. Aber ich konnte etwas für ein Weihnachtsgeld für das Reinigungspersonal tun und eine kleine Gehaltserhöhung für die nette Frau, die mit mir zum Ball gekommen war. Zwinker, zwinker.
