Eine Woche, nachdem Karens Ersparnisse gestohlen wurden, ist sie schockiert, als sie ihren Sohn in einem neuen Sportwagen fahren sieht. Er behauptet, das Auto stamme von einem neuen Job, aber Karen ist nicht überzeugt. Als ihre Verdachtsmomente wachsen, kommt es zu einem hitzigen Streit, der Karen verzweifelt zurücklässt, denn sie muss die Wahrheit über das plötzliche Vermögen ihres Sohnes herausfinden.
Es waren zwanzig Jahre vergangen, seit mein Mann gegangen war. Zwanzig Jahre aus zusammengekratzten Mahlzeiten, Nachtschichten und diesen Wochen, in denen ich den Tag bis zum Gehaltstag zählte, als wäre er ein Lebensretter.
Ich hätte mich an den ständigen Balanceakt, alleinerziehende Mutter zu sein, gewöhnen sollen, aber es fühlte sich immer noch so an, als wäre ich nur einen Fehltritt davon entfernt, dass alles zusammenbricht.
Jake war jedoch mein Leben. Egal, wie hart es wurde, mein aufgeweckter, kreativer Sohn war der Grund, warum ich weiterkämpfte. Aber es gab ein Problem, ein großes.
Mit fünfundzwanzig hatte Jake immer noch nicht seinen Platz im Leben gefunden.
Er hatte keinen Job und kein Einkommen. Seine Kunst war alles für ihn, aber sie reichte nicht aus, um die Rechnungen zu bezahlen. Und glaub mir, es gab so viele Rechnungen. Der finanzielle Druck wuchs, als jemand in mein Haus eingebrochen war und all meine Ersparnisse aus meiner Safebox stahl.
„Mom, du musst mir einfach vertrauen. Ich finde heraus, wer dein Geld gestohlen hat. Es wird alles gut werden“, hatte Jake letzte Woche gesagt, nachdem in mein Haus eingebrochen worden war.
Aber seine Stimme war zu ruhig gewesen. Vielleicht war ich einfach zu sehr daran gewöhnt, dass immer etwas schiefging. Trotzdem wuchs das Gefühl in meinem Magen, als ich an diese Nacht dachte. Das ganze Geld, das ich über Jahre hinweg gespart hatte, war in einem Augenblick weg.
Dann kam der Tag, an dem sich alles änderte. Jake war rausgegangen, wahrscheinlich an einem neuen Projekt zu arbeiten, das keinen Cent einbringen würde.
Ich war im Tante-Emma-Laden, als ich das glänzende, rote Sportauto in der Sonne erstrahlen sah. Es schrie nach Geld. Auffällig, teuer und fehl am Platz in unserer Nachbarschaft. Gerade als ich in meinen alten Kleinwagen steigen wollte, fiel mein Blick auf eine vertraute Figur: Jake.
Er ging zum Sportwagen und setzte sich hinter das Steuer. Mir fiel der Kiefer herunter.
Mein Kopf raste mit Möglichkeiten, als ich nach Hause fuhr, jede noch unglaublicher als die letzte. Als ich ins Haus kam, lehnte Jake am Küchentresen und drehte die Schlüssel zum Sportwagen in seiner Hand, als wären sie nichts.
„Wo hast du das Auto her?“ verlangte ich, kaum in der Lage, meine Stimme ruhig zu halten.
Er blickte auf und zuckte mit den Schultern. „Ach, das? Ist nichts, Mom. Ich habe einen neuen Job.“
„Einen Job?“ schnaubte ich und verschränkte die Arme. „Was für einen? Du hast noch nie einen Job gehabt, Jake.“
Jake rollte mit den Augen und schob sich an mir vorbei, um eine Cola aus dem Kühlschrank zu holen. „Ich mache keinen Mindestlohnjob, falls du das wissen willst. Es ist legitim.“
„Legitim?“ Ich konnte das Lachen nicht unterdrücken, das in mir aufstieg.
Sein Kiefer spannte sich an. „Ich habe nicht gestohlen, wenn du das denkst.“
„Ach wirklich? Woher hast du dann das Geld für das Auto? Oder soll ich dir glauben, dass du einfach… darüber gestolpert bist?“
„Ich schulde dir keine Erklärung“, schnauzte er. „Du würdest es eh nicht verstehen.“
Meine Brust zog sich zusammen. Jetzt gab es kein Entkommen mehr. Der schreckliche Verdacht, der mich seit dem Einbruch quälte, hatte plötzlich Zähne.
„Du hast nicht… mein Geld genommen, oder?“
Er drehte sich so schnell zu mir um. „Wie kannst du mir so etwas überhaupt fragen? Ich kann nicht fassen, dass du so etwas von mir denkst. Ich habe alles getan, um die Dinge besser zu machen, und das ist, was ich dafür bekomme?“
Ohne ein weiteres Wort stürmte er hinaus und schlug die Tür hinter sich zu.
Ich wollte nicht glauben, dass mein Sohn ein Dieb war, aber ich brauchte Antworten. Ich schnappte mir die Schlüssel und folgte ihm. Wenn er etwas im Schilde führte, musste ich es wissen.
Sein neues Auto war leicht zu verfolgen. Ich folgte ihm quer durch die Stadt zu einem hochklassigen Schönheitssalon. Ich verengte die Augen, als ich ihn aussteigen sah und an der Bordsteinkante wartete. Und dann tauchte sie auf.
Eine Frau, älter als Jake, vielleicht Mitte vierzig, trat aus dem Salon. Ich starrte, wie sie Jake in die Arme schloss und ihn küsste. Es war nicht einfach ein flüchtiger Kuss. Es war… intim.
Mein Hals zog sich zusammen, als ich tiefer in meinen Sitz sank. Wer war diese Frau? Und was zum Teufel machte Jake mit ihr?
Als sie sich voneinander lösten und gemeinsam ins Auto stiegen, beschloss ich, weiter zu folgen. Sie fuhren an den Stadtrand, wo die Häuser zu Villen wurden. Mein Magen zog sich zusammen, als Jakes Auto in die Auffahrt eines weitläufigen Anwesens einbog.
Mein Herz raste. Das war nicht nur seltsam – es war falsch. Alles in mir schrie, dass ich das stoppen musste.
Ich wartete nicht auf einen zweiten Gedanken. Ich sprang aus dem Auto und stürmte zur Tür, schlug so fest gegen sie, dass ich dachte, sie würde zerbrechen.
Die Tür öffnete sich, und da stand sie: die Frau aus dem Salon. Jake trat hinter ihr hervor, sein Gesicht erblasste sofort, als er mich sah.
„Mom?“
„Oh, du kannst sicher sein, dass es deine Mutter ist“, spuckte ich. „Was geht hier vor, Jake?“
Das Lächeln der Frau verschwand nicht. „Du musst Karen sein. Jake hat mir so viel von dir erzählt.“
„Und du bist?“ schnaubte ich, ohne zu versuchen, den Hass in meiner Stimme zu verbergen.
Sie streckte mir die Hand entgegen, als wäre alles vollkommen normal. „Lydia. Jakes Freundin.“
„Freundin?“ Ich erstickte fast an dem Wort. „Was geht hier ab, Jake? Wie lange passiert das schon?“
„Drei Monate“, murmelte Jake und vermied meinen Blick. „Mom, bitte, beruhige dich.“
Beruhigen? Macht er Witze?
„Beruhigen?“ wiederholte ich. „In mein Haus wird eingebrochen, du tauchst in einem Sportwagen auf, und jetzt finde ich heraus, dass du schon seit Monaten mit dieser reichen Frau zusammenwohnst?“
Lydias Lächeln wankte ein wenig. „Karen, ich glaube, du verstehst das falsch—“
„Nein, ich verstehe es ganz genau“, sagte ich und verengte die Augen auf Jake. „Du benutzt sie. Für ihr Geld, für diesen Lebensstil. Und das Auto – war das auch Teil des Deals? Ist das, was du tust, Jake?“
Jakes Gesicht verdunkelte sich.
„Es ist nicht so.“
„Dann was ist es?“ schoss ich zurück. „Weil ich nichts anderes sehe.“
Jakes Augen blitzten vor Wut, aber dahinter sah ich etwas anderes: Schmerz.
„Ich liebe Lydia, Mom“, sagte er. „Auch wenn du das schwer glauben kannst. Ich werde nicht mit dir über meine Beziehung streiten. Wir reden später.“
Und damit schlug er mir die Tür vor der Nase zu.
Als Jake später nach Hause kam, saß ich im Dunkeln und wartete. Ich machte das Licht nicht an, als er eintrat.
„Mom, wir müssen reden“, sagte er leise. Er war nicht mehr wütend. Jetzt klang er nur noch müde.
Ich atmete tief durch. „Du hast recht. Das müssen wir.“
Er setzte sich mir gegenüber, rieb die Hände aneinander, als würde er nach den richtigen Worten suchen. Ich machte es ihm nicht leichter.
„Lydia ist nicht einfach irgendeine reiche Frau, die ich ausnutze“, sagte er sanft. „Sie hat mir geholfen. Du weißt, wie sehr ich für meine Kunst gearbeitet habe, aber niemand hat mich je ernst genommen. Außer ihr. Sie hat mich dazu gedrängt, meine Arbeiten zu zeigen, und hat mir Leute in der Branche vorgestellt, die gesehen haben, was ich kann.“
Ich blinzelte ihn an, während seine Worte langsam in mir sanken. „Jake…“
„Ich weiß, ich hätte dir früher von ihr erzählen sollen, aber ich hatte Angst“, gab er zu, seine Stimme brach ein wenig.
„Du hast so viel durchgemacht, und ich wollte nicht, dass du denkst, ich mache etwas Unrechtes. Lydia hat mir geholfen, meine erste echte Ausstellung zu organisieren. Ich habe genug verkauft, um deine Schulden, Mom, zu bezahlen. Alles.“
Ich starrte ihn an, konnte einen Moment lang nichts sagen. „Du… was?“
„Das Geld und das Auto stammen nicht aus etwas Illegalem. Es kam von meiner Kunst. Lydia hat mir geholfen, alles zu organisieren, und die Ausstellung
ist in zwei Tagen. Ich habe so hart dafür gearbeitet, und ich wollte dich überraschen.“
„Es tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe“, flüsterte ich.
Jake sah mich an, und zum ersten Mal seit langer Zeit sah ich meinen kleinen Jungen, der immer große Träume hatte, selbst wenn sie unmöglich schienen.
Zwei Tage später betrat ich eine Galerie, die voller Leute war, die Jakes Arbeiten bewunderten. Mein Sohn, der so viele Jahre in seiner Kunst verloren war, wurde endlich für sein Talent gesehen.
Während der Veranstaltung stand Jake auf, um eine Rede zu halten.
„Danke, dass ihr alle gekommen seid. Dieser Abend bedeutet alles für mich. Aber ich muss sagen, dass das alles nicht ohne meine Mutter möglich gewesen wäre. Sie ist der Grund, warum ich weitergemacht habe, selbst als es schwer wurde. Also, Mom, das hier ist alles für dich.“
Jake lächelte mich von der Bühne aus an und dann, zu meinem absoluten Erstaunen, hielt er die Schlüssel zu dem Auto hoch. „Ich wollte dir etwas geben, das das Leben ein wenig leichter macht. Du hast es verdient. Danke, Mom.“
Der Raum brach in Applaus aus, aber alles, was ich tun konnte, war zu weinen. Nach Jahren des Kämpfens würden wir endlich in Ordnung kommen.
