Als meine wohlhabende Schwiegermutter uns in unseren passenden Superman-Kostümen auf ihrer prunkvollen Halloween-Party entdeckte, warf sie meine Familie raus, um „Verwirrung zu vermeiden“. Dass ihr grausamer Machtspielchen die epischste öffentliche Rache inspirieren würde, die ihre schicke Nachbarschaft je gesehen hatte, ahnte sie nicht.
Ich war nie kleinlich, aber manchmal gibt es im Leben Gelegenheiten zur Rache, die einfach zu perfekt sind, um sie auszuschlagen.
Rückblickend hätte ich wissen müssen, dass etwas faul war, als die Augen meiner Schwiegermutter bei dem Anblick unserer Superman-Kostüme im Kaufhaus an diesem Tag aufleuchteten.
„Oh, wie kreativ“, sagte sie und lächelte so strahlend, wie es ihre letzte Botox-Behandlung erlaubte. „Die Jungs müssen begeistert sein.“
Sie strich mit perfekt manikürten Nägeln über den Stoff von Jakes Umhang und rümpfte leicht die Nase. „Obwohl vielleicht etwas… anspruchsvolleres besser zu Islas Halloween-Feier passen könnte?“
Ich konnte mein Seufzen kaum unterdrücken. Das war typisch Brenda, immer etwas zu finden, das sie an Dan und mir kritisieren konnte.
Als wir anfingen, uns zu verabreden, wusste ich nicht, dass mein Mann Dan aus altem Geld stammt. Er hatte sich entschieden, eine Autowerkstatt zu eröffnen, anstatt dem Familienfinanzunternehmen beizutreten, was ihn zum schwarzen Schaf machte.
Seine Familie genehmigte mich anfangs nicht. Ehrlich gesagt, ich genehmigte sie auch nicht mit ihren hochmütigen Haltungen und komplexen gesellschaftlichen Regeln, aber ich lernte, damit zu leben, nachdem Dan und ich geheiratet hatten.
„Die Jungs haben sich die Kostüme selbst ausgesucht“, antwortete ich Brenda an diesem Tag und richtete meinen Rücken auf. „Und sie sind überglücklich darüber. Und das Glück der Kinder ist wichtig, oder?“
„Mmm“, murmelte sie, während sich der gewohnte Ausdruck der Enttäuschung auf ihrem Gesicht ausbreitete. „Nun, ich schätze, das ist… süß.“
Ich biss mir auf die Zähne und lächelte. „Ist es. Du hättest sehen sollen, wie aufgeregt Tommy war, als er es zuerst vorschlug.“
Es war die Idee meines ältesten Sohnes, sich als Superman-Familie zu verkleiden. Er war nach der Schule in die Küche gestürzt, der Rucksack wippte noch an seinen Schultern, die Augen leuchteten vor Aufregung, als er die Idee ankündigte.
Gerade dann kam Dan herein, mit Öl auf der Wange, das von der Arbeit an einem Auto stammte. „Das ist tatsächlich perfekt, Kleiner. Was hältst du davon, Marcia?“
„Dürfen wir, Mama? Bitte?“ Jake rief aufgeregt, hüpfte auf den Zehen. „Wir könnten die stärkste Familie aller Zeiten sein!“
Ich stimmte sofort zu. Die Begeisterung der Jungs war ansteckend, und ehrlich gesagt, wir brauchten etwas Familienfreude, nachdem wir monatelang nicht-so-subtile Sticheleien über alles von unserem „gemütlichen“ Lebensstil bis zu Dans gewähltem Beruf ausgewichen waren.
Erst letzte Woche hatte Isla bei einem Familienessen kommentiert, wie mutig ich es fände, in regulären Kaufhäusern einzukaufen, anstatt in ihren bevorzugten Boutiquen.
Und was Dan’s Vater sagte, als er seine vierte Filiale eröffnete? „Immerhin bist du in deinen Entscheidungen konsequent, Sohn.“
Also ja, wir waren verzweifelt nach ein wenig Spaß.
Am Abend von Islas Halloween-Party waren die Jungs praktisch vor Aufregung am Vibrieren, während ihre roten Umhänge im Herbstwind flatterten. Professionell geschnitzte Kürbisse säumten die Auffahrt, jeder kostete wahrscheinlich mehr als unser gesamtes Halloween-Budget.
„Schau dir all die Dekorationen an!“ Jake staunte und zeigte auf die aufwendige Auslage. „Sie haben sogar Nebelmaschinen!“
„Und schau dir die Skelette am Gästehaus an!“ Tommy fügte hinzu, seine Augen weit aufgerissen bei der professionell beleuchteten Landschaftsgestaltung.
Da sah ich Isla oben an der Marmortreppe in einem identischen, aber eindeutig Designer-Superwoman-Kostüm stehen. Ihr Mann Roger trug das, was ein filmreifes Superman-Kostüm sein musste, und ihr Sohn passte im Miniaturformat dazu.
Der Stoff ihrer Kostüme fing das Licht auf eine Art und Weise ein, wie es unsere nicht tat, und Islas Umhang schien perfekt zu schweben, als sie herunterkam, um uns zu begrüßen.
Mir fiel das Herz in die Hose. Neben mir spürte ich, wie Dan sich anspannte.
„Oh mein Gott“, drang Islas Stimme, durchzogen von honiggetränkter Vergiftung, an unsere Ohren, als wir uns näherten. „Was für ein unglücklicher Zufall.“ Sie richtete ihr perfektes Haar und das Diamantarmband an ihrem Handgelenk fing das Licht ein. „Obwohl ich sagen muss, die Ähnlichkeit zwischen unseren Kostümen ist ziemlich… locker.“
„Isla—“ begann Dan, sein Kiefer angespannt.
„Siehst du“, schnitt sie ihm das Wort ab, während sie auf die sich versammelnde Menge von Gästen hinter sich deutete, „können wir einfach keine zwei Superman-Familien auf der Party haben. Das würde die Gäste verwirren.“
Ihre perfekten roten Lippen formten ein räuberisches Lächeln. „Ihr müsst entweder nach Hause gehen und euch umziehen, etwas aus unserer Ersatzkleidung tragen oder…“ Sie winkte mit einer manikürten Hand ab. „Geht einfach.“
Roger stand hinter ihr und versuchte, sein Grinsen hinter einem Champagnerglas zu verbergen. Ihr Sohn, Maxwell, starrte meine Jungs mit dem gleichen überlegenen Ausdruck an, den ich so oft auf Islas Gesicht gesehen hatte.
Ich spürte, wie Tommys kleine Hand in meine schlüpfte, leicht zitternd. Jake drückte sich an Dans Bein, seine frühere Aufregung ließ nach wie ein aufgestochener Ballon. In diesem Moment riss etwas in mir.
Acht Jahre subtile Sticheleien, das Zuschauen, wie die Erfolge meines Mannes abgetan wurden, das Sehen, wie die Freude meiner Kinder durch den ständigen Überlegenheitsdrang ihrer Tante gedämpft wurde, kristallisierten sich in einem Moment perfekter Klarheit.
„Tatsächlich“, sagte ich, drückte Tommys Hand und injizierte jede Menge Enthusiasmus, die ich aufbringen konnte, in meine Stimme, „wir gehen stattdessen auf ein Abenteuer. Richtig, Jungs?“
„Aber Mama—“ begann Jake, seine Unterlippe zitterte.
„Vertraue mir“, sagte ich über meine Schulter.
„Das wird viel besser als eine steife Party. Wie klingt das Halloween-Festival in der Stadt? Ich habe gehört, dass sie ein Hüpfhaus in Form eines Spukschlosses haben.“
Dan traf meinen Blick, und ich sah das gleiche Feuer darin, das auch in meiner Brust brannte. Er legte einen Arm um Jakes Schultern. „Deine Mutter hat recht. Wer will zum Festival gehen? Ich wette, sie haben besseres Candy als bei Tante Islas schicker Party.“
„Wirklich?“ Tommys Augen leuchteten leicht auf. „Dürfen wir uns die Gesichter bemalen lassen?“
„Auf jeden Fall“, grinste Dan. „Wir können bekommen, was immer ihr wollt.“
Das Festival stellte sich als magisch heraus. Wir spielten Spiele, ließen uns die Gesichter mit aufwendigen Superheldenmasken bemalen und machten etwa eine Million Fotos. Tommy gewann bei der Ringwurf-Challenge einen riesigen Plüschfledermaus, und Jake schaffte es, dreimal hintereinander nach Äpfeln zu tauchen.
Dan kaufte uns allen heiße Schokolade mit extra Marshmallows, und wir schauten einer lokalen Theatergruppe beim Vorführen von gruseligen Sketchen zu.
„Das ist viel besser als die Party von Tante Isla“, erklärte Jake, mit Schokolade am Kinn. „Viel, viel besser.“
Am nächsten Tag klingelte mein Telefon.
Es war Julia, die Islas Party catering. Wir waren im Laufe der Jahre Freunde geworden, weil wir uns über unseren gemeinsamen Status als „Außenseiter“ im sozialen Kreis von Preston verbunden fühlten.
„Marcia, du wirst nicht glauben, was ich mitbekommen habe“, sagte sie, ihre Stimme zitterte vor Wut. „Isla prahlte mit dem ganzen Ding. Sie hat diese Kostüme extra gekauft, um dich rauszuwerfen!“
„Was?“ Ich packte das Telefon fester und ließ mich auf das Sofa sinken.
„Sie sagte zu Roger, und ich zitiere: ‚Endlich habe ich dieses Gör und ihre kleinen Gören in ihre Schranken gewiesen.‘ Und er lachte! Nannte euch eine ‚Rabatt-Superhelden-Show.‘“ Julia machte eine Pause, ihre Abscheu war offensichtlich. „Es gibt noch mehr.“
Ich seufzte. „Lass es mich hören, Jules.“
„Isla nannte dich einen Zirkusakt und sagte: ‚Jetzt weiß jeder
genau, wo er in dieser Familie steht.‘“
Die Teile fügten sich zusammen.
Die Reaktion meiner Schwiegermutter auf unsere Kostüme, das ganze Setup und die Demütigung waren ein kalkulierter Angriff auf meine Familie, bei dem ich die Freude meiner Kinder als Munition verwendete.
„Danke, Julia“, sagte ich leise, während mein Geist bereits mit Möglichkeiten rannte. „Ich schätze es, dass du mir das gesagt hast. Isla wird damit nicht durchkommen.“
Zwei Tage später stand ich vor der Werbetafel, die ich gegenüber von Islas Anwesen gemietet hatte. Unser Familienfoto vom Festival strahlte auf die Straße, das uns alle in unseren „Rabatt“-Kostümen zeigte, die Gesichter bemalt und voller Freude.
Das Beste daran war der Text darüber: „Die echte Superfamilie: Keine Bösewichte erlaubt.“
Die Gerüchteküche der Stadt explodierte. Texte und Anrufe strömten herein, einige subtil, andere offen froh über Islas Kostümschwindel, der nach hinten losging. Memes begannen, in sozialen Medien zu kursieren.
Sogar Rogers Mutter nannte es „herrlich passend“ bei ihrem wöchentlichen Bridge-Club. Das örtliche Café begann, einen „Superfamilien-Spezial“ mit heißer Schokolade und extra Marshmallows zu servieren.
Dan fand mich an diesem Abend in der Küche, während ich auf mein Telefon starrte, als eine weitere unterstützende Nachricht eintraf. Diesmal von der Sekretärin seines Vaters, ausgerechnet.
„Weißt du“, sagte er und grinste mich mit einem Glitzern in den Augen an, „ich war noch nie stolzer, mit einer Superheldin verheiratet zu sein.“
Ich lehnte mich an ihn und sah Tommy und Jake durch unser Küchenfenster im Garten Superhelden spielen. „Jemand musste sich den Bösewichten entgegenstellen.“
„Mama! Papa!“ rief Tommy von draußen. „Kommt mit uns spielen! Ich bin Superman, und Jake ist jetzt Spider-Man!“
„So funktioniert das nicht!“ protestierte Jake. „Wir können die Superhelden-Welten nicht vermischen.“
„In unserer Familie können wir das“, erklärte Tommy. „Wir machen unsere eigenen Regeln!“
Wir schlossen uns unseren Jungs im Garten an, die Umhänge flatterten, unser Lachen hallte vom Zaun wider.
In diesem Moment wurde mir etwas Wichtiges klar: Isla mag Designerkostüme und eine Villa haben, aber wir hatten eine Familie, die tatsächlich super war und nicht nur verkleidet.
