Quando Lena concorda em ajudar sua vizinha Karen levando suas filhas para a escola, ela pensa que é apenas um favor de uma vez. Mas, à medida que os pedidos de Karen se tornam uma expectativa diária, Lena começa a se sentir usada. Quando Karen se recusa a retribuir o favor com uma mentira descarada, Lena decide ensinar uma lição a ela.
Eu costumava achar que era uma daquelas pessoas que podiam simplesmente deixar as coisas acontecerem, sabe? Evitar dramas e manter as coisas agradáveis. Mas tudo isso começou a mudar na manhã em que Karen bateu na minha porta.
“Lena, oi! Sinto muito te incomodar tão cedo,” disse Karen, exibindo aquele sorriso exageradamente doce.
Eu ainda estava de pijama, tentando convencer meu cérebro a acordar com uma xícara de café. Sophie, minha filha de oito anos, estava em cima se vestindo para a escola. A última coisa que eu esperava era uma visita surpresa da vizinha.
“Não é nenhum incômodo, Karen,” respondi, bocejando enquanto abria a porta mais. “O que foi?”
“Eu tenho uma reunião cedo hoje, e estava me perguntando se você poderia levar a Emily para a escola com a Sophie. Só desta vez? Odeio pedir, mas estou em um aperto.”
Eu hesitei. Não porque não quisesse ajudar, mas porque não tinha certeza se conseguiria lidar com duas crianças na correria da manhã. Mas então lembrei de quanto Sophie gostava da Emily e de como a Emily sempre foi doce, então deixei pra lá.
“Claro, sem problema. Posso deixá-las lá.”
O rosto de Karen iluminou como se eu tivesse acabado de oferecer o bilhete da loteria premiado.
“Você é uma salvadora, Lena. Eu te devo uma!”
Eu a afastei com a mão, sorrindo. “Não se preocupe com isso, de verdade. É só um favor rápido.”
Foi aí que tudo começou. Um ‚favor rápido‘ que se transformou em algo muito mais complicado.
Na manhã seguinte, Karen estava na minha porta novamente, parecendo tão polida e animada como antes. “Eu tenho outra reunião cedo hoje. Você se importaria de levar a Emily novamente? Ela adora andar com a Sophie, e seria uma grande ajuda.”
Isso aconteceu por semanas. Todas as manhãs, lá estava Karen, cheia de sorrisos e gratidão, pedindo para eu levar a Emily. No começo, não me importei. A Emily se comportava bem, e a Sophie adorava ter a companhia dela.
Mas logo começou a parecer menos um favor e mais uma obrigação. Karen já não estava mais pedindo — ela estava esperando.
Uma manhã, Sophie e eu estávamos atrasadas. Eu tinha apertado o botão de soneca no despertador uma vez a mais do que devia, e a casa era um turbilhão de caos. Sophie não conseguia encontrar os sapatos, o gato havia derrubado um vaso, e eu nem tinha tido a chance de pentear o cabelo.
Enquanto eu corria para nos tirar de casa, meu celular vibrou com uma mensagem de Karen: Você pode levar a Emily hoje?
Eu encarei a mensagem. Eu já estava estressada, e a ideia de adicionar mais uma criança à mistura me fez querer gritar. Mas então, tive uma ideia, uma simples e desesperada.
Respondi a Karen: Na verdade, estou atrasada hoje. Você pode levar a Sophie?
Achei que era justo. Afinal, eu havia levado a Emily para a escola por semanas. Certamente Karen poderia lidar com uma manhã, certo?
A resposta veio quase imediatamente: Desculpe, o carro está muito cheio hoje.
Eu pisquei para a tela, a descrença inundando-me. Muito cheio? Karen dirigia um enorme SUV! E tudo o que ela sempre transportava lá dentro era a Emily!
Minha mente corria, tentando encontrar qualquer explicação razoável para aquela mentira descarada, mas não havia nenhuma. Karen havia mostrado suas verdadeiras cores, e elas não eram bonitas.
Foi nesse momento que percebi que eu havia sido enganada. Minha boa vontade tinha sido confundida com fraqueza, e Karen estava se aproveitando de mim, pura e simples.
Eu queria marchar até a casa dela e confrontá-la, avisá-la exatamente o que pensava de sua desculpa fraca. Mas, em vez disso, cerrei os dentes, forçando-me a manter a calma. Não era hora de um confronto. Não ainda.
Em vez disso, preparei Sophie, a levei para a escola e passei o resto do dia fervendo de raiva. Sempre que pensava na mensagem de Karen, uma nova onda de frustração me inundava.
Eu não ia deixar Karen sair impune. Não mais. Ela havia cutucado o urso uma vez demais, e estava prestes a aprender que eu não era tão fácil de enganar quanto ela pensava.
Na manhã seguinte, claro, recebi a mensagem: Você pode levar a Emily novamente hoje?
Eu podia praticamente ver o sorriso satisfeito de Karen enquanto lia aquelas palavras. Ela estava tão certa de que eu diria sim, como em todas as outras vezes. E eu disse sim — só que desta vez, eu tinha um plano.
“Ei, Sophie, que tal pararmos na Donuts da Rosie no caminho para a escola hoje?” chamei lá de cima enquanto terminava de preparar o lanche dela. A loja de donuts favorita de Sophie ficava a poucos minutos de desvio, mas eu sabia que isso adicionaria tempo suficiente à nossa viagem para que Karen percebesse.
“Sério? Em um dia de escola?” A voz de Sophie estava cheia de excitação enquanto ela descia as escadas, com a mochila pendurada em um dos ombros.
“Sim. É um tratamento especial de sexta-feira. O que você acha?”
“Oba!” Sophie praticamente dançou em direção ao carro, seu rabo de cavalo balançando atrás dela.
Sorri para mim mesma, a amargura da traição de Karen diminuindo um pouco ao ver a alegria de Sophie.
Como esperado, Karen estava esperando do lado de fora com a Emily.
“Bom dia, Lena!” Karen disse, sua expressão animada, mas seus olhos eram afiados, avaliando. “Mais uma vez, obrigada por fazer isso. Você é uma salvadora.”
“Oh, sem problema nenhum,” respondi, igualando a sua falsa alegria com um pouco da minha. “É sempre um prazer.”
Sophie e Emily subiram no banco de trás, conversando sobre seus vídeos favoritos do YouTube, e eu saí da garagem, acenando para Karen enquanto partíamos.
Eu podia sentir os olhos dela em nós, provavelmente já checando mentalmente mais uma manhã de cuidados infantis que ela não precisava se preocupar.
Mas hoje, as coisas eram diferentes.
Em vez de seguir a rota habitual para a escola, virei à esquerda na próxima interseção, indo direto para a Donuts da Rosie. A Emily notou imediatamente.
“Miss Richards? Não deveríamos ir por aquele caminho?” ela perguntou.
“Vamos parar para pegar donuts esta manhã, Emily,” disse eu, piscando.
Emily parecia confusa. “Não vamos nos atrasar?”
Eu a olhei pelo espelho retrovisor e sorri, tentando transmitir confiança. “Não se preocupe, querida. Vamos chegar a tempo.”
Exceto que isso não era exatamente verdade. Quando chegamos à loja de donuts, já estávamos apertadas no tempo. Mas eu não estava com pressa. Entramos, e deixei as meninas escolherem seus doces favoritos.
“Mãe, este é o melhor dia de todos!” exclamou Sophie, com a boca cheia de donut.
Sorri, saboreando o momento. “Fico feliz que você ache isso, querida.”
Levamos nosso tempo comendo, conversando sobre nada em particular, enquanto o relógio continuava a correr. Eu não era o tipo de mãe que costumava atrasar a filha para a escola, mas isso não era sobre Sophie ou Emily. Era sobre fazer um ponto.
Quando finalmente saímos da Donuts da Rosie, a correria da manhã havia diminuído, e as ruas estavam maravilhosamente vazias.
Quando finalmente chegamos à escola, o estacionamento estava quase vazio. Eu podia ver a equipe da escola começando a arrumar depois da entrega matinal, e senti uma pontada de culpa. Mas isso foi rapidamente afogado pela satisfação de saber que Karen provavelmente já estava furiosa.
“Certo, meninas, aqui estamos,” disse eu enquanto estacionava o carro. “Tenham um ótimo dia, e não esqueçam de contar aos seus professores que tivemos uma manhã especial!”
Sophie sorriu, me deu um rápido abraço antes de entrar correndo com a Emily. Enquanto as observava ir, respirei fundo, me preparando para o desdobramento da situação.
Claro que, quando voltei para casa, Karen estava em sua varanda, com os braços cruzados, esperando por mim. Ela parecia estar tentando se controlar, mas seus olhos estavam praticamente ardendo de raiva.
“Lena, o que aconteceu? A Emily chegou atrasada na escola! Achei que você ia deixá-las na hora!” ela disparou no momento em que saí do carro.
Eu caminhei em direção a ela, mantendo minha expressão o mais inocente possível. “Oh, Karen, sinto muito! Mas você sabe como é.”
A mandíbula dela se contraiu, e eu pude ver as engrenagens girando em sua cabeça. “Entendi,” ela disse entre os dentes cerrados. “Bem, tente não deixar isso acontecer novamente.”
“Ou talvez você pudesse levar a Emily você mesma? Só uma sugestão.”
Karen não respondeu. Ela apenas
virou-se abruptamente e marchou de volta para dentro, batendo a porta atrás de si. Eu a observei ir, sentindo uma onda de triunfo me invadir. Não era sempre que eu me defendia, mas desta vez, foi bom. Muito bom.
E aquela foi a última vez que Karen me pediu para levar a Emily para a escola. A partir de então, ela se certificou de preparar sua filha cedo o suficiente para lidar com a viagem sozinha.
Ela também me evitou sempre que possível, claramente envergonhada e ressentida, mas eu não me importei. Ela finalmente aprendeu a lição.
E eu também aprendi a minha. Ser um bom vizinho não significa ser um capacho. Às vezes, você precisa se afirmar, mesmo que isso signifique pegar um caminho diferente para chegar lá.
