Schwangere Taxifahrerin hilft obdachlosem Mann ins Krankenhaus – wacht vor einer Autokolonne von Geländewagen vor ihrem Haus auf

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Eine hochschwangere Taxifahrerin bietet einem obdachlosen und verletzten Fremden eine kostenlose Fahrt ins Krankenhaus an, an einem regnerischen Abend. Am nächsten Morgen wacht sie auf und sieht eine Parade von SUVs vor ihrem Haus. Männer in Anzügen klopfen an ihre Tür und bringen eine Wahrheit, die ihr Leben für immer verändert.

Nach zwei Jahren am Steuer hatte Cleo jede Art von Fahrgast gesehen, die ein Taxi transportieren kann: die Partygänger um 3 Uhr morgens, die über ihre eigenen Füße stolperten, Familien, die zum Flughafen eilten, und schuldige Geschäftsleute, die nach Cocktails und schlechten Entscheidungen rochen. Sie hatte jede Geschichte gehört, einige Tränen getrocknet und gelernt, Menschen zu lesen, bevor sie überhaupt ihre Taxitür öffneten.

Die Scheinwerfer des gelben Taxis durchdrangen den Novembernebel, als Cleo ihr Taxi durch die leeren Straßen der Innenstadt lenkte.

Ihr Rücken schmerzte, und das Baby schien fest entschlossen, Gymnastik gegen ihre Rippen zu üben. Im achten Schwangerschaftsmonat wurde die Nachtschicht immer härter. Aber die Rechnungen zahlen sich nicht von selbst, oder?

„Nur noch ein paar Stunden, mein Schatz“, flüsterte sie und rieb ihren geschwollenen Bauch. „Dann können wir nach Hause zu Chester.“

Das Baby trat daraufhin, und trotz allem musste sie lächeln. Chester, ihr orangefarbener Kater, lag wahrscheinlich ausgestreckt auf ihrem Kopfkissen zu Hause und verteilte sein orangefarbenes Fell überall. Diese Tage war dieser Kater das Einzige, was Cleo als Familie hatte.

Der Gedanke an Zuhause brachte unerwünschte Erinnerungen zurück. Vor fünf Monaten war sie die Treppen zu ihrer Wohnung hochgesprungen, ihr Herz vor Aufregung raste.

Sie hatte alles perfekt geplant – das Abendessen bei Kerzenschein, Marks Lieblingslasagne, das kleine Paar Babyschuhe, das sie in silbernes Papier gewickelt hatte.

„Wir bekommen ein Baby, Liebling!“, hatte sie gesagt und das Päckchen über den Tisch geschoben.

Mark hatte die Schuhe angestarrt, seine Gesichtsfarbe war gewichen. Das Schweigen dehnte sich, bis Cleo es nicht mehr ertragen konnte.

„Sag was.“

„Ich kann das nicht, Cleo.“

„Was meinst du mit ‚du kannst das nicht‘?“

„Jessica ist auch schwanger. Mit meinem Kind. Im dritten Monat.“

Die Kerzen waren niedergebrannt, während Cleos Welt zusammenbrach. Jessica. Seine Sekretärin. Die Frau, von der er geschworen hatte, dass sie „nur eine Freundin“ sei.

„Wie lange hast du mich betrogen?“

„Spielt das eine Rolle?“

Nicht wirklich. Innerhalb einer Woche war Mark weg. Zwei Wochen später hatte er das gemeinsame Konto leergeräumt. Jetzt, mit 32 Jahren, arbeitete Cleo doppelte Schichten, um genug zu sparen, wenn das Baby käme.

„Dein Vater hat uns vielleicht vergessen“, flüsterte sie ihrem Bauch zu, schluckte die Tränen hinunter und kehrte zurück in den Moment, „aber wir schaffen das. Du wirst sehen.“

Aber in dieser Nacht, nur drei Wochen vor ihrem Geburtstermin, mit geschwollenen Knöcheln und einer Mutterschaftsuniform, die gegen ihren Bauch spannte, begegnete Cleo etwas anderem.

Die Uhr zeigte 23:43 Uhr, als sie ihn sah – eine einsame Gestalt, die am Straßenrand entlangstolperte.

Durch das Licht der Straßenlaternen und den Nieselregen tauchte er wie ein Geist aus den Schatten der 42. Straße auf. Selbst aus der Ferne ließ er Cleos Puls schneller schlagen.

Seine Kleidung hing in schmutzigen Fetzen, und sein dunkles Haar klebte in nassen Strähnen an seinem Gesicht. Er hielt einen Arm vor seiner Brust, während er sein rechtes Bein nachzog und auf dem Gehweg taumelte.

Cleo legte instinktiv ihre Hand auf ihren runden Bauch, während sie den Mann durch die Windschutzscheibe beobachtete. Eigentlich hätte sie vor einer Stunde zu Hause sein sollen, eingekuschelt bei Chester, der immer gegen ihren Bauch schnurrte, als ob er das Baby in den Schlaf wiegen wollte.

Aber etwas an der Verzweiflung dieses Mannes, an der Art, wie er bei jedem Schritt zu schwanken schien, als kämpfe er darum, aufrecht zu bleiben, ließ sie das Lenkrad fester packen, statt einfach weiterzufahren.

In ihren zwei Jahren Nachtarbeit hatte Cleo gelernt, Ärger zu erkennen. Und alles an dieser Szene schrie nach Gefahr.

Durch den Nebel erkannte sie mehr Details. Er war ein junger Kerl, vielleicht Mitte zwanzig, in dem, was einmal teure Kleidung gewesen war.

Er hielt seinen rechten Arm fest, und selbst bei schwachem Licht sah sie die dunklen Blutspuren an seinem Ärmel. Sein Gesicht war ein Chaos aus blauen Flecken, ein Auge zugeschwollen.

Ein Auto erschien in ihrem Rückspiegel und bewegte sich schnell. Der Kopf des Mannes schnellte hoch, Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er versuchte zu rennen, stolperte jedoch.

„Tu’s nicht, Cleo“, flüsterte sie. „Nicht heute Nacht. Nicht, wenn du im achten Monat bist.“

Aber sie hielt schon am Straßenrand.

Sie kurbelte das Fenster nur ein Stück herunter und rief: „Alles in Ordnung? Brauchen Sie Hilfe?“

Der Fremde drehte sich abrupt um, seine Augen weit vor Angst geöffnet. Dunkles Blut vermischte sich mit Schweiß, der aus einer Schnittwunde über seiner Augenbraue tropfte. „Ich muss nur irgendwo in Sicherheit kommen.“

Der Motor des heranfahrenden Autos heulte lauter auf.

„Steigen Sie ein!“ Cleo entriegelte die Türen. „Ich bringe Sie ins Krankenhaus.“

Der Mann kletterte hinein und sackte auf den Rücksitz, während Cleo aufs Gaspedal drückte. Die Scheinwerfer des verfolgenden Autos blendeten in ihrem Spiegel.

„Sie kommen immer noch“, keuchte er und duckte sich. „Danke. Die meisten würden nicht anhalten.“

Cleos Herz raste. „Halten Sie sich fest.“

Sie bog scharf rechts ab, dann wieder links und schlängelte sich durch Seitenstraßen, die sie in- und auswendig kannte. Das Auto hinter ihnen blieb dicht auf.

„Wer sind die?“ fragte sie, während sie eine weitere scharfe Kurve nahm, die ihren Passagier dazu brachte, sich an der Tür festzuhalten.

„Schneller… schneller. Sie werden uns einholen…“

Ein zweites Paar Scheinwerfer erschien vor ihnen. Sie wurden eingekesselt.

„Vertrauen Sie mir?“ fragte Cleo, während sie das Lenkrad drehte.

„Was?“

Sie fuhr durch einen verlassenen Parkplatz und schrammte unter einem halb abgesenkten Tor hindurch. Die Verfolger konnten ihr nicht folgen; die Lücke war gerade groß genug für ihr Taxi.

„Zwei Jahre lang bin ich betrunkenen Passagieren ausgewichen, die nicht zahlen wollten“, erklärte sie und schaute in den Spiegel. Keine Scheinwerfer mehr. „Hätte nicht gedacht, dass diese Fähigkeiten heute Nacht nützlich sein würden.“

Das Baby trat heftig, und sie zuckte zusammen.

„Sie sind schwanger“, bemerkte der Fremde, als er ihr Unbehagen bemerkte. „Gott, es tut mir so leid. Ich habe Sie beide in Gefahr gebracht.“

„Manchmal ist das größte Risiko, nichts zu tun.“ Sie begegnete seinem Blick im Rückspiegel. „Ich heiße Cleo.“

„Danke, Cleo. Die meisten Leute… hätten mich einfach ignoriert.“

„Ja, nun, die meisten Menschen haben nicht erfahren, wie schnell sich das Leben ändern kann.“

Nach einer scheinbar endlosen Fahrt erreichten sie endlich das Krankenhaus. Bevor er ausstieg, griff der Mann sanft nach ihrem Arm.

„Warum haben Sie angehalten?“ Sein gutes Auge musterte ihr Gesicht.

„Der Welt ist es heutzutage nicht gerade freundlich zu Taxifahrern, besonders nicht zu schwangeren, die nachts alleine arbeiten.“

Cleo überlegte kurz. „Heute Morgen sah ich, wie eine Frau über einen obdachlosen Mann stieg, der einen Anfall hatte. Sie unterbrach nicht einmal ihr Telefonat. Ich habe mir geschworen, dass ich nicht zu so jemandem werde… der so viel Angst vor der Welt hat, dass er seine Menschlichkeit vergisst.“

Er nickte langsam. „Sie hätten das nicht tun müssen. Denn was Sie heute Nacht getan haben… das geht über Ihr Verständnis hinaus.“

Cleo zögerte einen Moment und sah ihm in die Augen. Sie lächelte leicht und beruhigend.

Damit drehte sie sich um und ging zu ihrem wartenden Taxi. Als sie einstieg, warf sie einen letzten Blick zurück und flüsterte: „Was meinte er?“

Der Rest der Nacht verging wie im Nebel. Cleo ging nach Hause, machte sich ein einfaches Abendessen und fütterte ihren Kater. Aber ihr Kopf war ein Durcheinander, und die Ereignisse der Nacht spielten sich immer wieder ab, während sie einschlief.

Ein lautes Motorengeräusch riss sie am nächsten Morgen aus dem Schlaf. Chester verließ sein Plätzchen auf ihrem Kopfkissen, das Fell gesträubt, als wäre er von Nachbars Hund in die Enge getrieben.

„Was ist los, Chester?“ Cleo kämpfte sich aus dem Bett und erstarrte am Fenster.

Eine Kolonne von schwarzen SUVs, mindestens ein Dutzend, reihten sich in ihrer bescheidenen Straße auf. Männer in dunklen Anzügen und mit Ohrstöpseln bewegten sich mit militärischer Präzision und richteten eine Sicherheitszone um ihr Haus ein.

„Oh Gott. Wer sind diese Männer? Hatte ich letzte Nacht einem Kriminellen geholfen?“ Cleo schnappte nach Luft.

Ein Klopfen riss sie aus ihren Gedanken. Durch den Türspion sah sie drei Männer. Einer war scharf gekleidet in einem teuren Anzug, ein anderer trug einen Ohrstöpsel, und der dritte kam ihr erschreckend bekannt vor.

„Unmöglich“, flüsterte sie und erkannte den Fremden aus der letzten Nacht.

Die zerrissenen Kleider und Blutspuren waren verschwunden, ersetzt durch einen tadellosen Anzug, der wahrscheinlich mehr kostete als ihr monatliches Einkommen.

Mit zitternden Händen öffnete sie die Tür.

„Ma’am!“ Der erste Mann verneigte sich leicht. „Ich bin James, der Sicherheitschef der Familie Atkinson. Das hier ist Mr. Atkinson und sein Sohn Archie, dem Sie letzte Nacht geholfen haben.“

Die Welt drehte sich. Die Atkinsons – die Milliardärsfamilie, deren Technologie-Imperium die Schlagzeilen dominierte. Ihr Sohn war vor drei Tagen entführt worden, die Lösegeldforderung lag bei 50 Millionen.

Und sie hatte ihn am Straßenrand aufgelesen.

„Sie hatten mich drei Tage lang“, erklärte Archie, der sich auf ihrem abgenutzten Sofa niederließ, während Chester an seinen Schuhen schnupperte. „Als sie mich letzte Nacht verlegten, sah ich meine Chance zur Flucht an der Tankstelle. Aber sie waren dicht hinter mir. Wenn Sie nicht angehalten hätten—“

„Die Männer, die Ihnen gefolgt sind“, fügte sein Vater hinzu, „wurden eine Stunde, nachdem Sie Archie im Krankenhaus abgesetzt hatten, gefasst. Ihr schnelles Handeln hat nicht nur meinen Sohn gerettet, sondern auch geholfen, einen gefährlichen Entführungsring zu zerschlagen.“

Mr. Atkinson hielt ihr einen Umschlag hin. Darin befand sich ein Scheck, der Cleos Beine weich werden ließ.

„Sir, das ist zu viel. Ich kann nicht—“

„Es ist nichts im Vergleich zu dem, was Sie getan haben“, lächelte er sanft. „Betrachten Sie es als Investition in Ihre Zukunft, für Sie und Ihr Kind!“ sagte er und blickte auf ihren Bauch. „Kein Kind sollte ins Leben starten, ohne zu wissen, wie seine Mutter für es sorgen wird.“

Tränen rollten über Cleos Wangen, während Chester auf Archies Schoß sprang und laut zu schnurren begann.

„Es gibt noch mehr“, fügte Archie hinzu und beugte sich vor. „Wir möchten, dass Sie das neue Sicherheitsprojekt unserer Stiftung leiten. Die Welt braucht mehr Menschen, die nicht davor zurückschrecken, anderen zu helfen. Menschen wie Sie, Cleo.“

„Wenn Sie jemals etwas brauchen, rufen Sie uns bitte an“, sagte Mr. Atkinson und reichte ihr eine Visitenkarte, seine Stimme von Aufrichtigkeit und Dankbarkeit erfüllt. „Wir sind Ihnen auf ewig dankbar.“

Cleo lächelte, und ein schwaches „Danke!“ kam über ihre Lippen, während ihr Tränen der Freude und Erleichterung in die Augen traten.

Als sie gingen, spürte sie, wie die Last der vergangenen Monate nachließ. Zum ersten Mal, seit Mark gegangen war, erlaubte sie sich zu glauben, dass es vielleicht doch gut werden könnte.

Cleo blickte auf ihren Bauch hinab und lächelte durch ihre Tränen. „Hast du das gehört, Kleines? Mamas Nachtjob hat gerade eine Aufwertung bekommen. Und das nur, weil wir menschlich geblieben sind!“

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