Als Mrs. Johnson sich weigerte, einem 12-jährigen Jungen zu bezahlen, nachdem er ihren Rasen gemäht hatte, dachte sie, niemand würde sie zur Rechenschaft ziehen. Was sie nicht erwartete, war der Entschlossenheit seiner Mutter, ihr eine Lektion zu erteilen, über die bald die ganze Nachbarschaft sprechen würde.
Mrs. Johnson war erst vor ein paar Monaten eingezogen. Sie war der Typ Mensch, der immer perfekt aussah. Jeden Morgen trat sie in ihrem scharfen Business-Anzug hinaus, ihre Absätze klackerten auf der Einfahrt, während sie hastig davonfuhr.
Sie winkte nie jemandem zu, war immer zu beschäftigt mit ihrem Handy. Die Nachbarschaft beobachtete sie, aber sie hielt Abstand.
Zuerst dachte ich nicht viel darüber nach. Leben und leben lassen, oder? Ich hatte genug damit zu tun, mein eigenes Leben zu managen – allein mit Ethan, meinem 12-jährigen Sohn, Schritt zu halten, war eine Herausforderung für sich. Ich dachte, Mrs. Johnson sei einfach nur privat. Daran war nichts auszusetzen.
Dann, eines Tages, kam Ethan nach Hause, Schweiß tropfte ihm von der Stirn. Sein Hemd war durchweicht, und er sah aus, als wäre er stundenlang gelaufen.
„Ethan, was ist passiert?“, fragte ich, als ich zu ihm ging, während er sich auf die Couch fallen ließ.
„Mrs. Johnson hat mich gebeten, ihren Rasen zu mähen“, keuchte er. „Sie sagte, sie würde mir zwanzig Dollar geben.“
Ich schaute aus dem Fenster auf Mrs. Johnsons Garten. Er war riesig, der größte in der Nachbarschaft. Ethan hatte den ganzen Rasen gemäht. Er sah perfekt aus, die Linien waren ordentlich und sauber.
„Zwei Tage“, sagte Ethan und wischte sich mit seinem Hemd das Gesicht ab. „Es hat mich zwei ganze Tage gekostet. Aber sie sagte, sie würde mich bezahlen, wenn ich fertig bin.“
Ich lächelte ihn stolz an. Ethan war ein guter Junge, immer bereit zu helfen. Er sparte seit Wochen, um seiner Oma zum Geburtstag einen Mixer zu kaufen. Die zwanzig Dollar würden ihm ein Stück weiterhelfen.
„Hat sie dich schon bezahlt?“, fragte ich und blickte weiterhin aus dem Fenster.
„Nein, aber ich bin sicher, dass sie es noch tut“, sagte Ethan hoffnungsvoll.
Ich nickte. Mrs. Johnson war vielleicht distanziert, aber einen Jungen um zwanzig Dollar zu prellen? Das würde selbst sie nicht tun. Oder so dachte ich.
Ein paar Tage vergingen, und mir fiel auf, dass Ethan ruhiger als sonst war. Er war nicht sein gewohnt fröhliches Selbst, und das beunruhigte mich.
„Was ist los, Liebling?“, fragte ich eines Abends, als er am Fenster saß und auf Mrs. Johnsons Haus starrte.
„Sie hat mich immer noch nicht bezahlt“, sagte er leise.
Ich runzelte die Stirn. „Hast du sie gefragt?“
Ethan nickte. „Ja, ich war gestern drüben, aber sie sagte, sie sei beschäftigt und ich solle später wiederkommen. Also bin ich heute nochmal hin, und sie hat mir… sie hat mir gesagt, ich solle verschwinden.“
„Was?“, keuchte ich schockiert. „Was meinst du mit ‚verschwinden‘?“
Ethan schaute auf seine Hände und seine Stimme zitterte ein wenig. „Sie sagte, ich sollte dankbar für die Lektion sein, die ich durch das Rasenmähen gelernt habe. Dass harte Arbeit die eigentliche Bezahlung war. Sie meinte, ich bräuchte das Geld nicht.“
Mir sank das Herz, und die Wut stieg in mir auf. Diese Frau hatte meinen Sohn dazu gebracht, zwei Tage lang hart zu arbeiten und sich dann geweigert, ihn zu bezahlen. Wie konnte sie es wagen?
Ich ballte die Fäuste und versuchte, ruhig zu bleiben, aber in mir brodelte es. „Mach dir keine Sorgen, Liebling. Ich kümmere mich darum.“
Ethan schenkte mir ein kleines, vertrauensvolles Lächeln. Aber in mir hatte sich bereits ein Plan geformt. Mrs. Johnson dachte vielleicht, sie würde meinem Sohn eine Lektion erteilen, aber sie war kurz davor, selbst eine zu lernen.
Am nächsten Morgen saß ich auf der Veranda und sah zu, wie Mrs. Johnson aus ihrer Einfahrt fuhr, so makellos wie immer. Der Entschluss hatte in mir tagelang gebrodelt, und nun zögerte ich keinen Moment mehr.
Mein Sohn verdiente Gerechtigkeit, und wenn Mrs. Johnson nicht das Richtige tun würde, dann würde ich dafür sorgen, dass sie eine Lektion lernte. Ich begann, Anrufe zu machen und Nachrichten zu hinterlassen.
Eine Stunde später summte mein Handy in meiner Tasche. Es war Mark, ein alter Freund aus der Schulzeit, der jetzt ein kleines Landschaftsunternehmen leitete. Ich erklärte ihm die Situation in kurzen, leisen Worten.
„Also willst du, dass ich… ihre Hecken in seltsame Formen schneide?“ Er lachte am anderen Ende der Leitung.
Mrs. Johnson war sehr stolz auf ihren Garten, besonders auf ihre Hecken. Jeden Samstagmorgen, ohne Ausnahme, war sie draußen und schnitt die Büsche mit akribischer Sorgfalt.
„Genau. Nichts Zerstörerisches. Nur genug, um sie ein wenig seltsam aussehen zu lassen. Sie ist stolz auf diesen Garten, und ich möchte, dass sie es bemerkt.“
Mark war einen Moment lang still, dann lachte er erneut. „Abgemacht. Ich komme später vorbei.“
Schritt eins des Plans war festgelegt. Jetzt zu Schritt zwei. Ich schnappte mir meinen Laptop, fand einen lokalen Mulchlieferdienst und rief ihn an, wobei ich versuchte, Mrs. Johnsons scharfen, nüchternen Ton nachzuahmen.
„Hallo, hier ist Katherine Johnson. Ich brauche drei große LKW-Ladungen Mulch, geliefert an meine Adresse. Ja, die ganze Einfahrt. Vielen Dank.“
Ich legte auf und spürte einen seltsamen Nervenkitzel. Mein Herz klopfte in meiner Brust. Tat ich das wirklich?
Ja. Ja, das tat ich.
Dann hinterließ ich ein paar Nachrichten bei meinen Nachbarn. Während ich um kleine Gefallen bat, erwähnte ich beiläufig, was Mrs. Johnson Ethan angetan hatte.
Später an diesem Nachmittag fuhren drei riesige Lastwagen vor und begannen, Mulch auf Mrs. Johnsons Einfahrt zu entladen. Ich saß auf meiner Veranda und sah zu, wie die Arbeiter ihre Ladungen sorgfältig abkippten und ihre Einfahrt mit riesigen Haufen von dunkelbraunem Mulch blockierten. Heute würde sie ihr Auto nicht mehr in die Einfahrt bekommen.
Zu diesem Zeitpunkt begann es in der Nachbarschaft zu summen. Ich sah einige der Nachbarn, die durch ihre Fenster spähten und miteinander flüsterten. Die Nachricht darüber, was Mrs. Johnson Ethan angetan hatte, hatte sich herumgesprochen, und jetzt sahen sie meine Rache direkt vor ihren Augen Gestalt annehmen.
Ich spürte, wie die Spannung stieg. Alle warteten darauf, dass Mrs. Johnson nach Hause kam. Ich auch.
Um etwa 18:30 Uhr bog ihr glänzendes schwarzes Auto um die Ecke und fuhr in unsere Straße. Sobald sie den Mulch sah, trat sie abrupt auf die Bremse. Sie saß einen Moment lang da, wahrscheinlich schockiert. Dann rollte sie langsam vorwärts und hielt vor dem Haufen, der ihre Einfahrt blockierte.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, nippte an meinem Tee und wartete.
Mrs. Johnson stieg aus dem Auto, ihr Gesicht war eine Mischung aus Verwirrung und Wut. Sie marschierte zuerst zu den Hecken und starrte auf die seltsamen Formen, in die sie geschnitten worden waren. Sie fuhr sich mit den Händen durch ihr perfekt gestyltes Haar und zückte ihr Handy, wahrscheinlich um jemanden anzurufen, der das Ganze reparieren konnte.
Ein paar der Nachbarn hatten sich gegenüber auf der Straße versammelt, taten so, als würden sie plaudern, schauten aber in Wirklichkeit auf ihre Reaktion. Sie tauschten leise Lacher und Blicke aus. Mrs. Johnson schaute sich um, bemerkte, dass sie beobachtet wurde, und ihre Augen blieben an mir hängen.
Sie stürmte über die Straße, ihre Absätze klackerten laut auf dem Asphalt.
„Haben Sie das getan?“, fauchte sie, ihre Stimme vor Wut angespannt.
Ich lächelte und nahm einen weiteren Schluck von meinem Tee. „Ich? Ich weiß nichts über Gartenarbeit oder Mulchlieferungen.“
Ihr Gesicht lief knallrot an. „Das ist inakzeptabel! Finden Sie das etwa lustig?“
Ich stellte meine Tasse ab und stand auf, um ihrem Blick zu begegnen. „Nicht so lustig wie einen 12-Jährigen um zwanzig Dollar zu prellen.“
Ihr Mund öffnete sich, aber es kamen keine Worte heraus. Sie wusste genau, wovon ich sprach.
„Vielleicht ist es nur das Universum, das Ihnen eine Lektion erteilt“, sagte ich scharf. „Harte Arbeit ist doch die eigentliche Belohnung, oder?“
Mrs. Johnson biss die Zähne zusammen, ihre Augen flitzten von mir zu den Mulchhaufen und dann zurück zu der kleinen Menge an Nach
barn, die nun offen zusahen. Sie war gefangen. Sie konnte mir nicht widersprechen, ohne dabei vor der ganzen Straße noch schlechter dazustehen.
„In Ordnung“, spuckte sie, drehte sich auf dem Absatz um und stampfte in ihr Haus. Eine Minute später kam sie mit einem zerknitterten Zwanzig-Dollar-Schein in der Hand wieder heraus.
Sie hielt ihn mir hin, aber ich nahm ihn nicht. „Geben Sie es Ethan“, sagte ich und trat zur Seite.
Sie schenkte mir einen letzten wütenden Blick und ging dann zu Ethan, der am Rand des Gartens stand. „Hier“, murmelte sie und drückte ihm den Schein in die Hand.
Ethan nahm das Geld, seine Augen weit vor Überraschung. „Äh, danke.“
Mrs. Johnson sagte kein weiteres Wort, als sie hastig zu ihrem Auto zurückkehrte. Sie fummelte an ihrem Handy herum, wahrscheinlich um jemanden anzurufen, der den Mulch von ihrer Einfahrt entfernen konnte. Aber das interessierte mich nicht. Meine Arbeit war getan.
Ethan lächelte so breit, dass ich dachte, sein Gesicht würde in zwei Hälften geteilt.
„Danke, Mama“, sagte er strahlend.
„Bedank dich nicht bei mir“, sagte ich und fuhr ihm durch die Haare. „Du hast es dir verdient.“
Mrs. Johnson bat Ethan nie wieder um Hilfe. Und jedes Mal, wenn sie an den Nachbarn vorbeiging, konnte ich den Scham in ihren Augen sehen. Ihre Hecken wuchsen nach, und der Mulch verschwand schließlich, aber die Geschichte, wie sie eine Lektion über Ehrlichkeit und harte Arbeit lernte, blieb in der Nachbarschaft erhalten.
Manchmal sind es die Menschen, die am perfektesten erscheinen, die eine gute Erinnerung daran brauchen, dass man sich nicht mit einer Mutter anlegt, die ihr Kind beschützt.
