Alle auf einer Geburtstagsparty verspotteten ein schlecht gekleidetes Mädchen und ihre Mutter, bis der Tumult die Aufmerksamkeit eines wohlhabenden Mannes erregte.
Madison Lando zog ihre Tochter Trudy ganz alleine groß. Die 33-jährige Frau war mit einem Bergmann namens Joe Lando verheiratet gewesen, bis er bei einem mysteriösen Bergwerksunfall zusammen mit einigen seiner Kollegen ums Leben kam.
Sie hatte den sturen Mann fast ihr ganzes Erwachsenenleben lang geliebt, da sie seit der Schulzeit in ihn verliebt war. Das Paar bekam seine Tochter Trudy unehelich, heiratete aber sofort, um Probleme mit den konservativen Eltern zu vermeiden.
Madison mochte den Bergbau-Job ihres Mannes nie, eine Arbeit, die er nach dem Verlust seiner Anstellung als Archäologe angenommen hatte. Sie fand den Bergbau zu gefährlich und stritt oft mit ihm darüber. Aber ihr Mann gewann die Diskussionen, indem er darauf hinwies, dass die Bezahlung besser sei als gar nichts.
Als er starb, war Madison lange Zeit wütend auf ihn. „Ich habe dich gewarnt, damit aufzuhören“, sagte sie jedes Mal, wenn sie an ihn dachte.
Der Unfall passierte zwei Jahre zuvor, und ihre damals dreijährige Tochter musste ohne Vater aufwachsen. Doch auch nach all den Jahren blieb Madison ledig und konzentrierte sich darauf, mit ihrem Kind zu überleben.
Es war nicht leicht für sie, besonders nachdem das wenige Geld, das ihr Mann für Notfälle gespart hatte, aufgebraucht war. Selbst eine einfache Mahlzeit zu bezahlen, wurde zu einem Kampf, doch irgendwie schaffte es Madison, für sich und ihre Tochter zu sorgen.
So lebten sie, bis eines Tages das Schicksal ihr Leben veränderte. In dieser Zeit hatte Trudy den Kindergarten abgeschlossen, und eine sehr wohlhabende Klassenkameradin von ihr lud die gesamte Klasse zu ihrer Geburtstagsparty ein, wie ihr Butler bekannt gab.
„Miss Bella La Fontaine wird eine maßgeschneiderte Geburtstagsparty veranstalten, um ein weiteres Lebensjahr zu feiern. Ihr alle seid herzlich zu dieser Veranstaltung eingeladen, aber es gibt eine Bedingung“, fügte er hinzu, nachdem der Jubel abgeklungen war. „Alle Kleider, die zugelassen werden, müssen im Fontaine-Kleidergeschäft gekauft werden, und natürlich wird es Rabatte geben.“
Als Madison an diesem Tag nach Hause kam, erzählte sie ihrer Mutter von der Party. „Mama, alle werden dort sein. Ich muss hingehen!“, sagte das Mädchen aufgeregt. „Wir müssen in den Laden gehen, um mein Kleid auszusuchen.“
„Ja, ja, lass uns gehen“, sagte ihre Mutter mit gespielter Begeisterung.
Sie hatte nicht viel Geld, abgesehen von den 100 Dollar Trinkgeld, die sie im Restaurant, in dem sie morgens arbeitete, erhalten hatte. „Es wird schon gut gehen“, sagte sie sich, während sie ihrer Tochter folgte.
Doch sobald sie den Blick auf die Preisschilder der Kleider warf, wusste Madison, dass das Geld, das sie hatte, niemals reichen würde. Jedes Kleid kostete mindestens das Fünffache dessen, was sie bei sich trug. Leise verließen sie den Laden, während diejenigen, die sich die Kleider leisten konnten, sie kauften.
Madison war unzufrieden mit der Situation, also ging sie in einen Stoffladen, suchte einen ähnlichen Stoff wie das Kleid bei Fontaine aus und nahm ihn mit nach Hause, um ein Kleid zu nähen.
„Warte nur, Liebling, du wirst bald ein Kleid haben“, sagte sie.
Es dauerte die ganze Nacht, das Kleid zu nähen, aber das Endprodukt war perfekt. „Danke Mama, ich liebe es“, sagte Trudy, die ehrlich begeistert von all der Arbeit war, die ihre Mutter hineingesteckt hatte. „Ich kann es kaum erwarten, es zu zeigen.“
Doch als sie und ihre Mutter auf die Party gingen, zogen sie die Aufmerksamkeit vieler der reichen Kinder und deren Eltern auf sich, die anfingen, über Trudys Kleidung zu lachen.
Trudy brach in Tränen aus und rannte aus dem Gebäude, die Augen vor Tränen verschwommen und ohne Rücksicht auf ihr Leben, bis sie geradewegs gegen die Seite einer weißen Limousine prallte, die am Eingang des Gebäudes vorfuhr.
Als sie da stand, benommen, stieg der Fahrer aus und begann, sie mit Schimpfwörtern zu überhäufen. Doch er verstummte sofort, als der Insasse auf dem Rücksitz ausstieg.
Es war ein gut aussehender Mann in den 40ern. Er war teuer gekleidet, und sein Blick, der sehr ähnlich wie ihrer war, suchte nach Verletzungen des Mädchens, bevor er sprach.
„Du solltest vorsichtiger sein, kleines Mädchen“, sagte er mit einer Stimme, die ihr vertraut vorkam – dann hörte sie, wie ihre Mutter hinter ihr sprach.
„Joe?“ sagte sie. Bei der Erwähnung des Namens horchte der Mann auf und schaute die Frau mit offenem Mund an. „Bist du es wirklich?“ fragte Madison, als sie näher kam.
„Maddy?“ fragte er mit verwirrtem Blick, als er sich zu Trudy wandte und ebenfalls ihren Namen rief.
Plötzlich waren die drei Menschen ununterscheidbar, als sie sich fest umarmten. Es war ihr Ehemann, den sie fünf Jahre lang für tot gehalten hatte. „Trudy, das ist dein Vater!“
„Endlich habe ich euch gefunden!“, sagte er.
„Was ist passiert? Wo warst du?“ sagte seine Frau zwischen den Umarmungen.
„Lass uns nach drinnen gehen, ich bin hier, um Geschenke für die Tochter eines Geschäftspartners zu überreichen“, sagte er. „Wir können dann alles besprechen.“
„Wir können nicht zurückgehen, Joe, nicht nach dem, was passiert ist“, sagte Madison.
„Erzähl mir alles“, sagte er.
Nachdem er erfuhr, was geschehen war, ging Joe mit seiner Familie zurück zum Festsaal, aber diesmal, als die Mütter wieder lachten, stand Joe zu ihrer Verteidigung auf.
„Unsere Tochter mag nicht so teure Kleidung wie eure Kinder tragen, aber sie wurde zu einer guten Person erzogen. Es sind Menschen mit armen Seelen wie euch, denen kaum geholfen werden kann.“
Niemand konnte etwas entgegnen. Und diejenigen, die es konnten, hatten Angst, sich mit einem reichen Mann wie Joe anzulegen. Er kehrte mit Madison und seinem Kind nach Hause zurück, wo sie sich austauschten.
Es stellte sich heraus, dass Joe am Tag des Bergwerksunfalls die Jacke eines Freundes trug. Er war nicht unversehrt davongekommen, da ihn ein großer Fels bewusstlos geschlagen hatte.
Als er aufwachte, erinnerte er sich an nichts und war anhand der Papiere seines Freundes identifiziert worden, der keine Familie oder enge Freunde hatte, sodass niemand zu ihm ins Krankenhaus kam.
Sein Gedächtnis kehrte nicht sofort zurück, und als es das tat, waren Madison und Trudy bereits umgezogen. „Wir mussten“, schluchzte sie. „Wir haben das Haus an die Bank verloren.“
Joe begann, nach ihnen zu suchen, und während er das tat, eröffnete er sein eigenes Bergbauunternehmen, arbeitete hart und wurde Millionär.
Und nun, nach der Wiedervereinigung mit seiner Familie, hatte Joe vor, die verlorene Zeit wieder gut zu machen. Er zog Trudy und ihre Mutter in sein Luxus-Penthouse, wo er hoffte, glücklich mit ihnen zu leben und seine Tochter besser kennenzulernen.
Was haben wir aus dieser Geschichte gelernt?
Mache dich niemals über die weniger Privilegierten lustig. Es war falsch von den reichen Leuten, Trudy und ihre Mutter dafür zu verspotten, dass sie nicht so viel hatten wie sie, aber zum Glück kam Joe rechtzeitig, um sie in ihre Schranken zu weisen.
Gib niemals auf. Madison verlor ihren Ehemann und musste mit den wenigen Mitteln, die sie hatte, für ihr Kind sorgen. Es war schwierig, aber die Frau blieb stark und tat alles, was sie konnte, bis ihr Ehemann zurückkam und all ihr Leid beendete. Das wäre ihm schwer gefallen, hätte sie vorher aufgegeben.
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