Sie sagen, Nachbarn können entweder Freunde oder Feinde werden, aber ich hätte nie gedacht, dass meine über Nacht zu beidem werden würden. Was als einfacher Gefallen begann, verwandelte sich in einen bitteren Streit und eine Wendung, die uns beide aus der Bahn warf.
Als mein Mann Silas vor sechs Jahren aus unserem Leben ging, hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich in meiner Küche stehe, die gleiche Arbeitsplatte zum dritten Mal schrubbe und mich frage, wie ich zu dieser Version meiner selbst geworden bin.
Ich bin Prudence, 48, Mutter von zwei Kindern und versuche, über die Runden zu kommen, während ich für ein Callcenter remote arbeite. Das Leben ist nicht genau so verlaufen, wie ich es mir erhofft hatte.
Silas und ich sprachen früher über unsere Träume, weißt du? Die Art von Leben, die wir zusammen aufbauen wollten. Aber irgendwo auf dem Weg zerbrachen diese Träume, und ich blieb zurück, um die Teile alleine aufzusammeln.
Er ging eines Abends, sagte, er bräuchte „Raum, um sich selbst zu finden“ und ließ mich mit unserem damals achtjährigen Sohn Damien und unserer nur wenige Monate alten Tochter Connie zurück. Ich schätze, er fand mehr als nur Raum, denn er kam nie zurück.
„Mama, kann ich etwas Müsli haben?“ Connies kleine Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ihre großen braunen Augen, die so voller Unschuld waren, schauten mich von dem Küchentisch an.
„Klar, Liebling. Gib mir nur einen Moment.“ Ich zwang mir ein Lächeln auf und griff nach der Müslischachtel vom obersten Regal.
Damien, jetzt 14, schlurfte in die Küche, die Ohrstöpsel wie gewohnt drin. Er sah kaum von seinem Telefon auf. „Ich treffe mich mit Jake, okay?“ murmelte er.
„Bleib nicht zu spät draußen. Und denk daran, zuerst die Hausaufgaben zu machen, wenn du zurückkommst,“ rief ich ihm nach, als er die Tür zuschlug, ohne auf meine Antwort zu warten.
Es war nur ein weiterer Tag im Leben, das ich seit Silas’ Abgang zusammenpatchte. Die Verantwortung für zwei Kinder alleine zu tragen, während ich versuchte, ein Dach über dem Kopf zu behalten, war nicht einfach.
Meine Arbeit im Callcenter half, aber es war nicht gerade mein Traumjob. Es war ein Job, und in Zeiten wie diesen war das alles, was zählte.
Dann klopfte Emery, die neue Nachbarin in ihren frühen 30ern, an meine Tür. Als ich öffnete, sah ich sie mit geröteten Augen, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen.
„Hey, Prudence, kann ich dich um einen riesigen Gefallen bitten?“ sagte sie, ihre Stimme zitterte ein wenig.
Ich nickte und trat zur Seite, um sie hereinzulassen. „Klar, Emery. Was ist los?“
Sie seufzte und sank auf die Couch, als würde sie gleich umkippen. „Ich hatte letzte Nacht diese verrückte Party, und dann wurde ich beruflich kurzfristig aus der Stadt gerufen. Die Wohnung ist ein Desaster, und ich habe keine Zeit, sie aufzuräumen. Könntest du mir bitte helfen? Ich bezahle dich, natürlich.“
Ich zögerte und sah auf die Uhr. Meine Schicht würde in ein paar Stunden beginnen, aber die Vorstellung, etwas extra Geld zu verdienen, war verlockend. Gott weiß, wir könnten es gebrauchen.
„Wieviel reden wir hier?“ fragte ich, verschränkte die Arme vor der Brust.
„Zweihundertfünfzig Dollar,“ sagte sie schnell. „Ich brauche wirklich die Hilfe, Prudence. Ich würde nicht fragen, wenn es nicht dringend wäre.“
„In Ordnung,“ stimmte ich nach einem Moment zu. „Ich mache es.“
„Vielen Dank! Du bist ein Lebensretter!“ Emery umarmte mich schnell, bevor sie hastig hinausstürmte und mich fragte, was ich gerade unterschrieben hatte.
Emerys Haus war ein Trümmerfeld, und das ist noch milde ausgedrückt. Es sah aus, als hätte ein Tornado hindurchgefegt, mit leeren Flaschen, Tellern mit halb gegessenem Essen und Müll überall verstreut.
Ich stand in der Mitte ihres Wohnzimmers, die Hände in die Hüften gestützt, und versuchte herauszufinden, wo ich überhaupt anfangen sollte.
Zwei Tage. Es dauerte zwei volle Tage des Schrubben, Kehren und Müllrausholens aus diesem Haus. Als ich fertig war, schmerzte mein Rücken, und meine Hände waren wund. Aber ich erinnerte mich immer wieder an die 250 Dollar, die Emery versprochen hatte. Dieses Geld würde uns viel helfen.
Als Emery schließlich zurückkam, marschierte ich zu ihr, bereit, mein Geld abzuholen.
„Emery, es ist erledigt. Dein Haus ist blitzsauber,“ sagte ich, versuchte die Erschöpfung aus meiner Stimme zu halten. „Also, wie sieht’s mit der Bezahlung aus…“
Sie blinzelte mich an, als spräche ich eine andere Sprache. „Bezahlung? Welche Bezahlung?“
Ich runzelte die Stirn, mein Herz sank ein wenig. „Die 250 Dollar, die du versprochen hast, um dein Haus sauber zu machen. Erinnerst du dich?“
Emerys Gesichtsausdruck verwandelte sich in Verwirrung, dann in Ärger. „Prudence, ich habe nie zugestimmt, dir irgendetwas zu bezahlen. Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
Einen Moment lang stand ich einfach da, fassungslos. „Du… was? Du hast gesagt, du würdest mich bezahlen! Wir hatten eine Vereinbarung.“
„Nein, hatten wir nicht,“ schnappte sie. „Hör zu, ich bin zu spät zur Arbeit, und ich habe wirklich keine Zeit für das hier.“ Sie schob sich an mir vorbei und ging zu ihrem Auto.
„Emery, das ist nicht richtig!“ rief ich ihr nach, aber sie fuhr bereits aus ihrer Einfahrt, ohne mir einen weiteren Blick zu schenken.
Als ich Emerys Auto die Straße hinunter verschwinden sah, stand ich da, wütend. Wie konnte sie einfach so weglaufen?
Zwei Tage harte Arbeit, und sie hatte die Frechheit, so zu tun, als hätten wir nie einen Deal gemacht. Ich konnte spüren, wie meine Wut hochkochte, aber ich wusste, dass ich besser nicht impulsiv handeln sollte.
Ich ging zurück in mein Haus, knallte die Tür hinter mir zu und lief im Wohnzimmer auf und ab, während ich nachdachte. Connie spielte mit ihren Puppen auf dem Boden, und Damien war noch mit seinen Freunden unterwegs. Ich wollte meine Kinder nicht in diesen Schlamassel hineinziehen, aber ich würde auch nicht zulassen, dass Emery damit durchkam.
„In Ordnung, Prudence, du musst clever dabei sein,“ murmelte ich vor mich hin. Ich schaute aus dem Fenster zu Emerys Haus und eine Idee begann, in meinem Kopf Gestalt anzunehmen. Es war riskant, aber mir war es an diesem Punkt egal. Wenn sie dreckig spielen wollte, konnte ich es auch.
Zwanzig Minuten später war ich auf der örtlichen Müllkippe, zog mir ein paar alte Handschuhe über, die ich im Auto hatte. Ich war nicht stolz auf das, was ich gleich tun würde, aber verzweifelte Zeiten erforderten verzweifelte Maßnahmen.
Ich lud so viele Müllsäcke wie möglich in meinen Kofferraum, der Gestank brachte mich fast zum Würgen. Aber ich biss die Zähne zusammen und machte weiter.
Auf der Rückfahrt wiederholte ich unser Gespräch in meinem Kopf, ihren abfälligen Ton, ihre Weigerung, anzuerkennen, was sie versprochen hatte. Je mehr ich darüber nachdachte, desto gerechter fühlte ich mich.
Sie hatte nicht einmal die Anständigkeit, die harte Arbeit zu respektieren, die ich in die Reinigung ihres schmutzigen Hauses gesteckt hatte. Nun, sie sollte sehen, wie dreckig die Dinge werden konnten.
Als ich vor Emerys Haus anhielt, war die Straße ruhig. Niemand war da, um zu sehen, wie ich den Kofferraum öffnete und die Müllsäcke zu ihrer Haustür schleppte. Mein Herz pochte in meiner Brust, Adrenalin durchströmte mich, während ich schnell arbeitete.
Da fiel mir auf: Emery hatte vergessen, ihren Hausschlüssel von mir abzuholen. Sie war so in Eile, als sie ging, dass sie nicht einmal daran dachte.
Ich zögerte einen Moment. Aber dann dachte ich an den Ausdruck auf ihrem Gesicht, als sie mir sagte, dass es keine Vereinbarung gab, an die Art, wie sie mich abtat, als wäre ich nichts. Ich würde sie nicht damit durchkommen lassen.
Ich schloss die Tür auf und trat ein. Das Haus war noch blitzsauber, so wie ich es verlassen hatte, aber das würde sich jetzt ändern. Eins nach dem anderen riss ich die Müllsäcke auf und schüttete den Inhalt auf ihre Böden, ihre Arbeitsplatten und sogar ihr Bett. Verdorbenes Essen, alte Zeitungen, schmutzige Windeln: alles vermischt in einem ekelhaften Haufen.
„Das hast du dir verdient, Emery,“ murmelte ich leise, während ich den letzten Sack entleerte. „Du wolltest ein Spiel spielen, nun, dann spiel weiter.“
Ich schloss die Tür hinter mir, sorgte dafür, dass ich sie abschloss, und schob
den Schlüssel unter ihre Fußmatte. Auf dem Weg zurück zu meinem Auto spürte ich eine seltsame Mischung aus Zufriedenheit und Schuld. Aber ich schüttelte das ab. Emery hatte das selbst verschuldet.
Am Abend, gerade als ich Connie ins Bett brachte, hörte ich wütendes Klopfen an meiner Haustür. Ich wusste, wer es war, bevor ich sie öffnete.
„Prudence! Was zur Hölle hast du mit meinem Haus gemacht?!“ schrie Emery, ihr Gesicht rot vor Wut.
Ich verschränkte die Arme und lehnte mich lässig an den Türrahmen. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst, Emery. Wie hätte ich in dein Haus gelangen können? Wir hatten nie eine Vereinbarung, erinnere dich? Also hatte ich nie die Schlüssel zu deinem Haus.“
Sie starrte mich an, sprachlos für einen Moment, bevor sich ihr Gesicht in Wut verzog. „Du—du lügst! Ich rufe die Polizei! Du wirst dafür bezahlen!“
Ich zuckte mit den Schultern, ohne den Blickkontakt zu brechen. „Mach ruhig. Aber wie willst du erklären, wie ich hineingekommen bin? Du kannst es nicht, denn deiner Meinung nach hatte ich nie den Schlüssel.“
Emery öffnete den Mund, um zu argumentieren, aber es kamen keine Worte heraus. Sie sah aus, als würde sie gleich explodieren, aber alles, was sie tun konnte, war, sich auf die Ferse zu drehen und wütend davonzustürmen, während sie etwas vor sich hinmurmelte.
Ich sah ihr nach, mein Herz pochte immer noch, aber dieses Mal war es nicht nur Wut. Es war ein Gefühl von Gerechtigkeit, von wiederhergestelltem Gleichgewicht.
Ich wusste nicht, ob sie die Polizei rufen würde, aber ich machte mir keine Sorgen. Emery hatte an diesem Tag eine wertvolle Lektion gelernt: Misshandle nicht Prudence.
Als ich die Tür schloss, ließ ich einen langen Atemzug entweichen und fühlte, wie eine Last von meinen Schultern fiel. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber in diesem Moment fühlte es sich an, als wäre es der einzige Weg, die Dinge richtig zu machen.
Manchmal musst du für dich selbst einstehen, auch wenn es bedeutet, sich die Hände schmutzig zu machen. Und was Emery angeht? Nun, ich hatte das Gefühl, dass sie mich nicht mehr um Gefallen bitten würde.
Was denkst du über die Geschichte? Sie hat viele interessante Wendungen und zeigt, wie Konflikte zwischen Nachbarn entstehen können.