Ein Mann ist entsetzt, als er entdeckt, dass seine gebrechliche, ältere Nachbarin in ihrem kaputten alten Auto lebt, obwohl sie ein Haus hat.
Manchmal dauert es sehr lange, bis wir merken, dass etwas nicht stimmt – und das schon lange. David Castle war es gewohnt, seine Nachbarin Olivia Madison zur gleichen Zeit kommen und gehen zu sehen wie er.
Zumindest dachte er das, bis er eines Nachts um 2:30 Uhr nach Hause kam und Mrs. Madison in ihrem Auto sah – anscheinend tief schlafend. Hatte sie sich ausgesperrt? fragte sich David. Und dann wurde ihm klar, dass er Mrs. Madison nie ihr Auto hatte fahren sehen, kein einziges Mal.
Besorgt näherte sich David dem heruntergekommenen alten Ford und spähte hinein. Mrs. Madison lag auf dem Beifahrersitz, eingewickelt in eine dicke Decke und schlief tief.
Auf dem Rücksitz lagen mehrere Kisten mit Lebensmitteln und Grundbedarf sauber aufgereiht. Es war offensichtlich: Mrs. Madison, 79 Jahre alt, lebte in ihrem Auto!
Aber warum? fragte sich David fassungslos. Sie besaß doch das Haus neben ihm, ein hübsches viktorianisches zweistöckiges Haus, das nach dem Tod von Mr. Madison vor drei Jahren jedoch zu verfallen begann.
David ging nach Hause und weckte seine Frau. „Lydia“, sagte er, „ich glaube, Mrs. Madison lebt in ihrem Auto. Schatz, bereite bitte das Gästezimmer vor. Ich bringe sie herein.“
Lydia sprang aus dem Bett. „Oh mein Gott, David! Mrs. Madison?“ rief sie. „Aber sie muss mindestens neunzig sein!“
„Ich weiß“, sagte David ernst. „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemanden, den ich kenne, auf der Straße leben sehe. Ich hole sie jetzt rein.“
„Erschreck sie nicht, David“, bat Lydia.
„Keine Sorge, das werde ich nicht, aber es ist eiskalt draußen“, sagte David. „Und sie wird nicht noch eine Nacht in diesem Auto schlafen!“
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt.
David ging wieder nach draußen und näherte sich erneut Mrs. Madisons Auto. Er klopfte sanft an die Scheibe, bis Mrs. Madisons Augenlider zuckten. „Mrs. Madison“, rief er leise. „Ich bin David Castle von nebenan!“
Mrs. Madison erwachte und sah etwas erschrocken aus, aber Davids freundliches Lächeln beruhigte sie. „Mrs. Madison. Bitte steigen Sie aus dem Auto aus und kommen Sie herein. Meine Frau hat Ihnen eine heiße Schokolade gemacht und ein warmes Bett vorbereitet.“
„David“, sagte Mrs. Madison, „mir geht es gut…Bitte machen Sie sich keine Sorgen.“
„Ich gehe erst, wenn Sie mit mir kommen“, sagte David entschlossen, und schließlich öffnete Mrs. Madison die Tür und stieg aus dem Auto. David wickelte sie in ihre Decke und führte sie den Weg zu seiner Haustür hinauf.
Drinnen wartete Lydia mit der versprochenen heißen Schokolade. Mrs. Madison nahm den ersten Schluck, und Tränen füllten ihre Augen. „Ich habe Charley immer solche heiße Schokolade gemacht, wenn er Nachtschichten hatte…“ sagte sie.
„Mrs. Madison, warum haben Sie in Ihrem Auto geschlafen?“ fragte Lydia sanft.
Mrs. Madison schloss die Augen. „Ich kann nicht nach Hause gehen, wissen Sie…Nicht seit Charley…“
„Sie waren nicht mehr zu Hause, seit Ihr Mann gestorben ist?“ fragte David schockiert.
Mrs. Madison weinte leise. „Am Anfang war ich noch zu Hause“, erklärte sie, „aber dann…Da war diese schreckliche Stille, wo er immer war, und dann plötzlich öffnete ich eine Schublade oder eine Tür und ich konnte ihn riechen, als wäre er gerade noch dort gewesen.
„Ich konnte weder mit seiner Abwesenheit noch mit den ständigen Erinnerungen leben, David, ich konnte diesen Schmerz nicht ertragen. Also nahm ich eines Nachts einfach meine Decke und ging in mein Auto. Das war die erste friedliche Nacht für mich, seit Charley gestorben war.
„Also begann ich, hier draußen zu schlafen, aber bald konnte ich es nicht mehr ertragen, ins Haus zu gehen. Ich ließ Wasser und Strom abstellen und lebte in meinem Auto. Das ist jetzt zwei Jahre her. Sie sind der erste, der es bemerkt hat.“
„Aber wie kommen Sie zurecht? Mit Badezimmern und so?“ fragte Lydia neugierig.
„Ich bin seit zehn Jahren Mitglied in einer Seniorensportgruppe, da bin ich früher mit Charley hingegangen“, sagte Mrs. Madison. „Also gehe ich dorthin, bade und so weiter…Ich komme klar.“
„Mrs. Madison“, sagte David sanft. „Warum verkaufen Sie das Haus nicht und ziehen irgendwo anders hin?“
Mrs. Madison errötete. „Oh David, das habe ich mir auch schon überlegt, aber das Haus ist so ein Chaos!“
„Nun, gehen Sie jetzt ins Bett, und morgen sehe ich mir das Haus an, okay?“ sagte David freundlich. „Und wenn Sie mir erlauben, lasse ich das Haus aufräumen, und Sie können es verkaufen.“
Mrs. Madison umarmte David und Lydia dankbar. „Danke, meine Lieben. Ihr habt mir Hoffnung gegeben.“
Am nächsten Tag rief David einen Freund an, der ein kleines Unternehmen zur Renovierung alter Häuser hatte, und bat ihn, mit ihm Mrs. Madisons Haus zu besichtigen. Als die beiden Männer ins Haus gingen, waren sie schockiert.
Das ganze Haus war mit einer dicken Staubschicht bedeckt, und dichte Spinnweben hingen von den Decken und den Lampen, aber das Schlimmste war, dass die Wände von oben bis unten mit einer seltsamen schwarzen Schleimschicht bedeckt waren.
„Raus!“ rief Davids Freund und schob ihn zur Tür hinaus. Er ging zu seinem Auto, holte zwei Atemmasken und eine Reihe von Glasröhren. Die beiden Männer gingen wieder hinein, und David beobachtete, wie sein Freund Proben von der Substanz nahm, die er als Schimmel bezeichnete.
Davids Freund schüttelte den Kopf. „Kumpel“, sagte er, „das könnte schlimm sein. Ich bringe das ins Labor, um zu sehen, was sie sagen. Aber es könnte eine schlechte Nachricht sein.“
„Ach komm“, sagte David. „Ich kann einen Reinigungsservice rufen…Ein bisschen Schimmel und Staub ist doch nicht das Ende der Welt.“
Aber Davids Freund schüttelte den Kopf. „Wenn das ist, was ich denke, dann wird dieses Haus nie wieder sauber sein – oder sicher zum Leben.“
„Sicher?“ fragte David. „Was meinst du?“
„Wenn das giftiger Schimmel ist, dann ist er in jede Ritze des Hauses eingedrungen, unter jedes Dielenbrett, in jede Wand. Tatsächlich wäre deine alte Dame, wenn sie noch im Haus gelebt hätte, jetzt ernsthaft krank!“
Drei Tage später kamen die Laborergebnisse zurück. Es war eine Variante des sehr gefährlichen Stachybotrys-Schimmels, die die Techniker noch nie zuvor gesehen hatten. Sie berichteten von einem „extremen Fall“ und empfahlen, alle Sporen zu vernichten.
David berichtete Mrs. Madison von den schlechten Nachrichten, und die beiden beschlossen, die Feuerwehr zu rufen und um Hilfe zu bitten. Der Feuerwehr-Experte sagte ihnen, dass der einzige Weg, sicherzustellen, dass sich der Schimmel nicht auf andere Häuser ausbreitete, darin bestand, das Haus abzubrennen. Der Abriss des Hauses würde Wolken von Sporen in die Luft schicken und sie über die ganze Nachbarschaft verteilen.
Traurig akzeptierte Mrs. Madison den Rat der Feuerwehr und sah zu, wie sie ein sorgfältig kontrolliertes Feuer entfachten. Und während ihr altes Haus brannte, weinte sie. David legte einen sanften Arm um sie und sagte: „Sie haben ein Zuhause bei uns, Mrs. Madison, so lange Sie möchten, das wissen Sie!“
Mrs. Madison nickte. „Ich weiß, David, danke, aber ich hatte gehofft, wieder einen eigenen kleinen Platz zu haben…“
David hatte eine Idee, aber er behielt sie für sich. Am nächsten Tag rief er ein Treffen aller Nachbarn ein. „Wie ihr alle wisst, hat Mrs. Madison ihr Haus niederbrennen lassen, um die Ausbreitung eines giftigen Schimmels zu verhindern, der uns alle hätte schaden können.
„Ich denke, wir sollten alle zusammenhelfen, um ihr Problem zu lösen. Hat jemand eine Idee?“
Eine der Frauen hob die Hand. „Ich bin Immobilienmaklerin, und Mrs. Madisons Grundstück ist viel größer als unsere. Ich glaube, ich kenne einen Entwickler, der Interesse haben könnte!“
Wie sich herausstellte, war der Entwickler sehr interessiert, und David verhandelte einen ausgezeichneten Deal für Mrs. Madison. Der Entwickler baute eine Reihe von betreuten Wohneinheiten, und als Teil des großzügigen Vertrags erhielt Mrs. Madison das Recht, in einem der besten Einheiten lebenslang zu wohnen.
Dank Davids Freundlichkeit bekam Mrs. Madison einen guten Preis für ihr Grundstück und ein kleines unabhängiges Zuhause, und sie blieb in der Nachbarschaft, die sie liebte, neben ihren besten Freunden David und Lydia Castle.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt, und so verp
assen wir die Gelegenheit, denen zu helfen, die in Not sind. David hatte Mrs. Madison in ihrem Auto leben sehen, aber weil er nicht aufmerksam war, hatte er es nicht bemerkt.
Aus dem schlimmsten Elend kann ein großer Segen fließen. Da sie in ihrem Auto lebte, wurde Mrs. Madison nicht von dem potenziell tödlichen giftigen Schimmel befallen.
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