Man sagt, Nachbarn können entweder Freunde oder Feinde werden, aber ich hätte nie gedacht, dass meine über Nacht zu beidem werden würden. Was als einfache Gefälligkeit begann, entwickelte sich zu einem bitteren Konflikt, der in einer Wendung endete, die uns beide sprachlos machte.**
Als mein Ehemann Silas vor sechs Jahren aus unserem Leben verschwand, hätte ich nie gedacht, dass ich eines Tages in meiner Küche stehen und zum dritten Mal die gleiche Arbeitsplatte schrubben würde, während ich mich fragte, wie mein Leben so gekommen war. Ich bin Prudence, 48, Mutter von zwei Kindern, die versucht, über die Runden zu kommen, während sie von zu Hause aus für ein Callcenter arbeitet. Das Leben war definitiv nicht so verlaufen, wie ich es mir erhofft hatte. Silas und ich hatten einst gemeinsame Träume für die Zukunft, die wir zusammen aufbauen wollten. Doch irgendwann zerschlugen sich diese Träume, und ich blieb alleine zurück, um die Scherben aufzusammeln.
Silas ging eines Abends und sagte, er brauche „Raum, um sich selbst zu finden.“ Ich schätze, er fand mehr als nur Raum, denn er kam nie wieder zurück und ließ mich mit unserem achtjährigen Sohn Damien und unserer Babytochter Connie allein.
„Mama, kann ich Müsli haben?“ Connies kleine Stimme holte mich aus meinen Gedanken. Ihre großen braunen Augen, so voller Unschuld, sahen mich vom Küchentisch aus an. Ich zwang mich zu einem Lächeln und reichte ihr die Müslipackung vom obersten Regal. In diesem Moment schlurfte Damien, jetzt 14, mit eingesteckten Ohrhörern in die Küche, wie immer. Ohne auch nur aufzublicken, murmelte er, dass er sich auf den Weg machte, um sich mit seinem Freund Jake zu treffen.
„Bleib nicht zu lange weg, und mach deine Hausaufgaben, wenn du zurückkommst“, rief ich ihm nach, als er aus der Tür stürmte. Mein Leben war zu einem Balanceakt geworden – zwei Kinder alleine großzuziehen, während ich versuchte, ein Dach über unseren Köpfen zu behalten. Mein Job im Callcenter war weit entfernt von dem, wovon ich geträumt hatte, aber er war beständig, und in Zeiten wie diesen war das, was zählte.
Eines Tages klopfte meine neue Nachbarin Emery, eine Frau Anfang 30, an meine Tür. Ihre Augen waren gerötet, und sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen. „Hey Prudence, könnte ich dich um einen großen Gefallen bitten?“ fragte sie mit brüchiger Stimme. Ich nickte und lud sie ein, hereinzugehen. Emery sank auf das Sofa, sichtlich kurz davor, zusammenzubrechen. Sie erklärte, dass sie am Vorabend eine wilde Party gefeiert hatte und nun für die Arbeit in eine andere Stadt gerufen wurde. Ihr Haus war ein Desaster, und sie hatte keine Zeit, es aufzuräumen. Sie bot mir an, mich zu bezahlen, wenn ich ihr aushelfen könnte.
Ich zögerte und blickte auf die Uhr. Meine Schicht begann bald, aber der Gedanke, etwas zusätzliches Geld zu verdienen, war verlockend. Gott weiß, dass wir es gebrauchen konnten. Nach einer kurzen Verhandlung einigten wir uns auf 250 Dollar, und ich machte mich an die Arbeit. Emerys Haus war ein einziges Chaos – leere Flaschen, halb aufgegessenes Essen und Müll lagen überall herum. Es dauerte zwei ganze Tage, bis ich alles geschrubbt, gefegt und den Müll rausgeschafft hatte. Als ich fertig war, tat mir der Rücken weh und meine Hände waren wund, aber ich erinnerte mich ständig an die 250 Dollar, die Emery mir versprochen hatte. Dieses Geld würde für uns einen großen Unterschied machen.
Als Emery schließlich zurückkam, ging ich, um die Bezahlung einzufordern. Zu meinem Entsetzen blinzelte sie mich verwirrt an, als ich das Geld erwähnte. „Bezahlung? Welche Bezahlung?“ fragte sie. Mein Herz sank, als sie behauptete, es habe keine Vereinbarung gegeben. Sie wimmelte mich ab und sagte, sie habe keine Zeit dafür, und ging zur Arbeit. Ich stand da, schockiert und wütend. Ich hatte so hart gearbeitet, und sie hatte die Frechheit, zu behaupten, wir hätten keinen Deal gemacht. Ich würde das nicht auf mir sitzen lassen.
Während ich im Wohnzimmer auf und ab ging, nahm eine Idee Gestalt an – eine riskante Idee, aber eine, die ich für notwendig hielt. Später am Tag fand ich mich auf der örtlichen Mülldeponie wieder, wo ich meinen Wagen mit Müllsäcken belud. In verzweifelten Zeiten ergreift man verzweifelte Maßnahmen. Auf der Rückfahrt spielte ich unser Gespräch im Kopf immer wieder durch und rechtfertigte meinen Plan mit jedem Kilometer. Als ich ihr Haus erreichte, war die Straße ruhig. Ich schleppte die Müllsäcke zu ihrer Haustür, mein Herz pochte. Während ich schnell arbeitete, fiel mir ein – Emery hatte vergessen, ihren Hausschlüssel von mir zurückzunehmen.
Ich zögerte kurz, erinnerte mich dann aber daran, wie sie mich abgewiesen hatte. Ich schloss ihre Tür auf, trat ein und riss methodisch die Müllsäcke auf, deren Inhalt ich überall in ihrem makellosen Haus verteilte. Verrottete Lebensmittel, alte Zeitungen, schmutzige Windeln – alles vermischte sich zu einem ekelhaften Haufen. Ich ließ ihr Haus in einem Chaos zurück und fühlte eine seltsame Mischung aus Genugtuung und Schuld.
An diesem Abend, als ich Connie ins Bett brachte, hörte ich wütendes Hämmern an meiner Haustür. Ich wusste, dass es Emery war, noch bevor ich öffnete. Sie schrie mich an und wollte wissen, was ich mit ihrem Haus gemacht hatte. Ich bestritt alles ruhig und erinnerte sie daran, dass ich laut ihrer Aussage nie den Schlüssel gehabt hatte. Sie drohte, die Polizei zu rufen, aber ich wusste, dass sie keine Beweise hatte. Besiegt zog sie ab. Als ich die Tür schloss, durchströmten mich Erleichterung und Reue. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber in diesem Moment fühlte es sich gerechtfertigt an. Manchmal muss man für sich selbst einstehen, auch wenn es bedeutet, sich die Hände schmutzig zu machen. Ich bezweifelte, dass Emery mich je wieder um einen Gefallen bitten würde.
