Ein Mann, der seine behinderte Tochter großzog, dachte, sein Glück in der Liebe sei vorbei, bis ein unerwartetes Ereignis alles veränderte – und das Wort sich in ihrer kleinen Stadt verbreitete. Bald tauchten seine Ex-Freundinnen bei ihm zu Hause auf und baten um eine zweite Chance, was ihn unsicher ließ, was er tun sollte.
Als meine Freundin Lucia und ich herausfanden, dass wir ein Kind erwarteten, waren wir begeistert, obwohl wir unsicher waren, was uns erwarten würde. Aber während der Geburt traten Komplikationen auf, und unsere wunderschöne Tochter Marla wurde gelähmt geboren. Die Herausforderungen, ein behindertes Kind großzuziehen, gepaart mit Lucias postpartaler Depression, wurden schließlich zu viel für sie, und sie verließ uns.
Ich war untröstlich, aber ich bereute es nie, geblieben zu sein, um Marla großzuziehen. Sie wurde das Licht meines Lebens – intelligent, neugierig und stark. Auch meine Mutter Rosetta liebte sie und half, sich um sie zu kümmern, während ich arbeitete. Wir lebten ein bescheidenes Leben in einer kleinen Stadt in Virginia, und obwohl ich nicht wohlhabend war, sorgte ich dafür, dass Marla alles hatte, was sie brauchte.
Eines Tages schlug die Freundin meiner Mutter vor, dass ihre Nichte Patricia, eine Vorschullehrerin, Marla nachmittags unterrichten könnte. Patricia war freundlich, geduldig und baute sofort eine Bindung zu Marla auf. Das Leben war wieder gut. Aber dann traf ich Ella, und alles änderte sich.
Nachdem Lucia gegangen war, hatte ich nicht an eine neue Beziehung gedacht. Es war zu schmerzhaft. Aber Ella brachte mich um den Verstand. Sie war wunderschön, süß, und wir hatten sofort eine Verbindung. Wir begannen uns zu verabreden, und zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich hoffnungsvoll. Ich erzählte ihr von Marla, und sie schien begeistert, sie kennenzulernen, was eine große Erleichterung für mich war. Oder so dachte ich.
Wir planten einen Familienausflug in den Zoo – ein ungezwungener, sicherer Ort, an dem Ella Marla kennenlernen sollte. Aber als ich mit meiner Tochter im Rollstuhl ankam, sah ich den Schock in Ellas Gesicht. Sie versuchte, es zu verbergen, aber ich merkte, dass sie sich nicht wohl fühlte. Später rief sie mich an und gab zu, dass sie es nicht schaffen würde, mit einem Mann zusammen zu sein, der ein behindertes Kind hat.
„Es tut mir leid“, sagte Ella. „Ich wusste nicht, was mich erwartet, aber ich kann das nicht.“
Ich bat sie, es sich noch einmal zu überlegen, und erklärte, dass sie nicht für Marlas Pflege verantwortlich sein würde, aber sie blieb fest. „Auf Wiedersehen“, sagte sie und beendete die Beziehung. Ich war am Boden zerstört, aber ich wusste, dass ich niemanden in meinem Leben wollte, der meine Tochter nicht akzeptieren konnte.
Nach Ella versuchte ich es erneut mit dem Dating. Da war Oona, die anfangs perfekt schien – umwerfend und verständnisvoll. Aber als ich versuchte, sie Marla vorzustellen, hatte sie immer eine Ausrede. Schließlich trennten wir uns. Dann war da Janette, die mir sofort sagte, dass sie niemals mit einem Mann mit Kindern ausgehen würde. Fair genug. Aber nachdem drei weitere Frauen – Maureen, Kyra und Vanna – mich verließen, als sie von Marla erfuhren, gab ich die Hoffnung auf.
Jede Trennung war eine schmerzhafte Erinnerung daran, dass manche Menschen einfach nicht bereit waren, mein Leben mit Marla zu akzeptieren. Es war nicht ihre Schuld, aber es tat trotzdem weh. Marla hatte so viel Liebe zu geben, und es brach mir das Herz, dass niemand ihr die Chance gab, es zu zeigen.
Trotz der Herausforderungen wusste ich, dass ich weitermachen musste. Eines Nachmittags, als Marla und ich in einem Kiosk waren, bat sie mich, ein Lotterielos zu kaufen. „Ich sehe sie immer im Fernsehen mit Oma! Vielleicht gewinnen wir ja!“ sagte sie mit ihrer üblichen Begeisterung. Ich lachte und dachte, es sei nur ein lustiger Moment, und kaufte eines.
Ein paar Tage später, als wir eine der Lieblings-Lotteriesendungen meiner Mutter sahen, schrien Marla und meine Mutter plötzlich: „Wir haben gewonnen!“ Ich dachte, sie würden scherzen, aber zu meinem Schock war es wahr. Wir hatten fast eine Million Dollar gewonnen.
Das Leben änderte sich über Nacht. Ich nutzte das Geld, um unser Haus für Marla barrierefrei zu gestalten und in ihre Zukunft zu investieren. Ich bezahlte Schulden ab und gönnte mir ein neues Auto – ein kleiner Luxus. Aber die Nachricht von meinem plötzlichen Reichtum verbreitete sich schnell in unserer kleinen Stadt, und bald geschah etwas Unglaubliches.
Eines Tages tauchte Ella vor meiner Tür auf, lächelnd, als wären wir alte Freunde. Bevor ich fragen konnte, was sie hier machte, fuhren zwei weitere Autos vor – Oona und Janette waren auch angekommen, gefolgt von Maureen, Kyra und Vanna. Sie wollten alle „reden“.
Ich war sprachlos. „Was macht ihr alle hier?“ fragte ich verwirrt.
„Wir wollten nur mal plaudern“, sagte Oona, und die anderen nickten zustimmend.
Bevor ich antworten konnte, fuhr meine Mutter mit Marla und Patricia vor. Meine Mutter warf einen Blick auf die Frauen, die sich auf meiner Veranda versammelt hatten, und ihre Augen verengten sich. Sie sagte Patricia, sie solle Marla ins Haus bringen, und wandte sich dann an die Frauen. „Ihr solltet euch schämen“, sagte sie.
Ella stammelte: „Ich wollte mich nur dafür entschuldigen, wie es geendet ist.“
„Oh, sicher“, antwortete meine Mutter, sichtlich unbeeindruckt. „Ihr seid hier, weil ihr von dem Geld gehört habt. Jetzt glaubt ihr, ihr verdient eine zweite Chance? Verschwindet. Mein Sohn braucht keine von euch.“
Sie hatte recht. Ich durchschaute endlich ihr plötzliches Interesse. Sie waren nicht hier wegen mir oder Marla; sie waren hier, weil ich die Lotterie gewonnen hatte. Ruhig forderte ich sie auf, zu gehen, und das taten sie, ihre Köpfe hängend.
An diesem Abend, als Patricia und ich auf der Veranda saßen und darüber sprachen, was passiert war, wurde mir etwas Wichtiges klar. Die Frau, die ich gesucht hatte – diejenige, die Marla und mich wirklich liebte – war die ganze Zeit direkt vor meiner Nase gewesen. Patricia war immer da gewesen, unterstützte uns, kümmerte sich um Marla und passte perfekt in unser Leben.
Ein paar Wochen später bat ich Patricia um ein Date. Zwei Jahre später heirateten wir, und sie adoptierte Marla. Wir bekamen zwei weitere Kinder, die ihre große Schwester genauso liebten wie wir.
Am Ende lernte ich, dass die besten Dinge im Leben manchmal direkt vor einem liegen. Man muss nur die Augen öffnen und sie sehen.
Lehren aus dieser Geschichte: Manche Menschen sind deine Zeit nicht wert, und es ist besser, sie loszulassen. Andrew erkannte, dass die Frauen, die ihn verließen, nachdem sie von Marla erfahren hatten, keinen Platz in seinem Leben verdienten.
Schätze die guten Menschen, die bereits um dich herum sind. Patricia war immer für Andrew und seine Tochter da, und am Ende wurde sie die Partnerin, nach der er gesucht hatte.
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