Die Eltern eines Mädchens sind gegen ihre Heiratspläne mit einem netten jungen Mann, von dem sie glauben, dass er arm ist. Daher tut sein Millionärsvater so, als wäre er pleite, um ihnen eine Lektion zu erteilen. Als Sam Sutton entdeckte, wie man einen unzerbrechlichen Dichtstoff für Motoren herstellt, den jeder wollte, hätte er nie gedacht, dass es eines Tages das Liebesleben seines damals noch kleinen Sohnes Will beeinflussen würde. Sams Entdeckung brachte sofortige Verbesserungen im Leben der Familie mit sich. Er begann, viel Geld mit dem Patent für diesen Dichtstoff zu verdienen. Sam, seine Frau und ihr kleiner Sohn zogen in ein schönes Haus und kauften sich ein neues Auto.
Im Laufe der Jahre gab es mehr Geld, als Sam je für möglich gehalten hatte. Seine kleine Familie lebte komfortabel, und das war alles, was ihm wichtig war. Die außergewöhnlichen Summen, die sein Anwalt immer wieder berichtete, schienen ziemlich unrealistisch. Dann passierte etwas Schreckliches mit Sam und seiner Familie, und all die Millionen auf dem Bankkonto machten keinen Unterschied. Sams Frau Rain wurde sehr krank. Sam sagte den Ärzten immer wieder, dass Geld keine Rolle spiele, doch sie schüttelten nur den Kopf. Es gibt zwei Dinge im Leben, die man mit Geld nicht kaufen kann: Liebe und Gesundheit. Sam erfuhr auf schmerzhafte Weise von ersterem, als Rain starb, und er würde von letzterem erfahren, als Will erwachsen wurde.
Alleinerziehend zu sein mit einem heranwachsenden Jungen war nicht einfach, also machte Sam vielleicht ein paar Fehler. Will war so freundlich, liebevoll und unverdorben, dass Sam ihm alles gönnte, was er sich leisten konnte – und Sam konnte sich alles leisten. In der High School merkten Wills Mitschüler schnell, dass sein Vater sehr reich und großzügig war – und das war auch Will. Schnell wurde Will der beliebteste Junge – nicht wegen seiner Freundlichkeit oder seines tollen Aussehens, sondern wegen des Geldes seines Vaters. Besonders die Mädchen umschwärmten Will wie Bienen um einen Honigtopf. Zunächst gefiel es Will, aber allmählich erkannte er, dass sie nicht ihn wollten. Sie wollten das Geld seines Vaters und all den Luxus, den es kaufen konnte.
Will erzählte dem weinenden Sam, dass das Mädchen, in das er verliebt war, sich nicht wirklich um ihn kümmerte. Sie wollte nur mit ihrem Privatjet zu den Familienausflügen der Suttons nach Aspen, Vail und auf die Bahamas fliegen. Sam tröstete seinen Sohn und ermutigte ihn, mit diesem Mädchen Schluss zu machen. Der Rest von Wills letztem Schuljahr war ziemlich einsam, aber er hatte einen Plan. „Dad“, sagte er, „ich habe einen Plan.“ Sam grinste. „Okay! Was ist dein Plan?“ „Ich gehe im Herbst nach Yale, aber ich will, dass alle denken, ich sei ein Stipendiatenstudent.“ Sam blinzelte erstaunt. „Ein Stipendiatenstudent? Du? Aber warum?“ „Nun“, sagte Will, „wenn ich arm bin und schäbige Kleidung trage, werden die Leute meine Freunde sein, es sei denn, sie mögen mich wirklich. Mädchen werden sich nicht mit mir verabreden wollen, nur wegen unseres Geldes.“ „Das stimmt sehr, Will“, sagte Sam. „Ich finde, das ist ein brillanter Plan!“ Und so setzten sie den Plan in die Tat um. Will und Sam kauften alle seine Kleidung und Ausrüstung gebraucht, und Will war der schäbigste, ärmste aussehende Schüler, den man sich vorstellen kann.
Geld kann Liebe und Gesundheit nicht kaufen. Der Plan funktionierte, denn Will fand schnell viele großartige, aufrichtige Freunde, und er traf sogar ein Mädchen, das er mochte, und sie hatte die gleichen Gefühle. In seinem dritten Jahr an der Yale verliebte sich Will so sehr in dieses Mädchen. Ihr Name war Eddy – für Edwina – und er entschied, dass er sie heiraten wollte. Sam war ein wenig besorgt, dass Will vielleicht zu jung war, aber er hatte auch jung geheiratet und war sehr glücklich gewesen. Also machte Will Eddy einen Heiratsantrag, und sie sagte ja. Eddy nahm Will mit nach Hause, um ihre Eltern an diesem Thanksgiving kennenzulernen, was ein Desaster war. Eddys Eltern, Marta und Farlow, waren wohlhabend und stolz auf ihre soziale Stellung.
Sie wollten, dass ihre schöne Tochter einen reichen Mann heiratete, nicht einen schäbigen Studenten im dritten Jahr der Naturwissenschaften, egal wie schlau, gutaussehend oder lustig er war. Sie waren subtil unangenehm zu Will, aber nicht genug, damit Eddy sich beschweren konnte. Eddy, die Wills Antrag angenommen hatte, zeigte stolz den winzigen Diamanten, den er ihr gegeben hatte, als wäre es der Koh-i-Noor. Sie bestand darauf, dass Will und sein Vater zu ihrer Familie für die Weihnachtsfeierlichkeiten kamen. Marta und Farlow waren entsetzt, aber sie lächelten, stimmten zu und schmiedeten ihren Plan. Will und Sam nahmen einen Greyhound-Bus von ihrem Anwesen in New Hampshire zu Eddys Familienstrandhaus in Narragansett, um die Familie zu Weihnachten zu besuchen.
Eddys Vater holte sie am Busbahnhof ab, und der Spaß begann. Farlow musterte Sam von Kopf bis Fuß und schnüffelte. (Sam hatte im örtlichen Goodwill-Laden eingekauft und ein wenig übertrieben.) Sam sah nicht nur arm aus; er sah fast obdachlos aus. Farlow fuhr sie zu ihrem großen Haus und sprach über seinen Reichtum, seine Häuser und seine Autos. „Ich möchte Ihnen sagen“, sagte er zu Sam, „dass ich es sehr gut für meine Familie gemacht habe. Wir leben in Komfort – um ehrlich zu sein, wir leben im Luxus. Natürlich sind nicht alle daran gewöhnt, und das verstehen wir, aber wir hoffen, dass Sie und Will sich einfügen können. Weihnachten ist uns sehr wichtig.“ „Es ist uns auch wichtig“, sagte Sam. Wie sich herausstellte, war Martas und Farlows Vorstellung von Weihnachten, sich mit Türmen von teuren Geschenken zu verwöhnen und allen zu zeigen, wie erfolgreich sie waren.
Die nächsten Tage waren ein Albtraum. Farlow und Marta ließen keine Gelegenheit aus, Sam zu zeigen, dass sie glaubten, ihre Tochter sei weit außerhalb von Wills Liga. „Eddy ist eine wohlhabende junge Frau, Sam“, sagte Marta. „Und ihr Ehemann muss ihr den gleichen Lebensstil bieten können. Ich weiß, dass du für Will nicht so gut gesorgt hast…“ Eddy wurde sich der Kampagne ihrer Eltern bewusst, Sam zu erniedrigen, und sie war wütend. Also sprach sie mit ihren Eltern. „Ich werde Will heiraten“, sagte sie. „Und Sam wird zur Familie gehören, also gewöhnt euch daran.“ „Aber, mein Schatz“, rief ihre Mutter, „der Mann ist ein Obdachloser! Hast du seine Kleidung gesehen? Er ist eine Schande.“ „Glaub mir, Mama“, sagte Eddy wütend, „du bist viel mehr eine Schande, als Sam es je sein könnte!“ Eddy konnte nicht wissen, dass Sam zuhörte, und er lächelte.
Sie liebte Will! Er hatte sein Mädchen gefunden, das es nur einmal in einer Million gibt. Diese Nacht war Heiligabend, und als die Familie sich um Mitternacht um den Baum versammelte, um Geschenke auszutauschen, sagte Marta mit einem unangenehmen Lächeln: „Du solltest dich nicht schlecht fühlen, Sam, wir wissen, dass du kämpfst!“ Marta und Farlow überreichten Will eine Schachtel mit einem Autoschlüssel darin. „Es ist ein frühes Hochzeitsgeschenk“, sagte Farlow. „Wir dachten, du brauchst ein besseres Auto. Dein alter Klunker ist mindestens zwanzig Jahre alt, Will!“ Will lächelte und bedankte sich bei Marta und Farlow, und sie gingen alle nach draußen, um den Porsche mit einer großen roten Schleife in der Garage zu bewundern. Farlow warf Sam einen triumphierenden Blick zu und grinste. Er wusste, dass Sam nie eine solche Geste toppen konnte, oder?
Dann zog Sam einen Umschlag aus seiner Tasche. „Eddy“, sagte er. „Will hat mir erzählt, dass ihr beiden plant, nach New York zu ziehen, wenn ihr euren Abschluss macht.“ „Das stimmt, Sam! Du weißt, er hat ein Angebot von einer Forschungseinrichtung in New York, und ich habe ein Praktikum im Met…“ „Nun, eine Wohnung in Manhattan zu finden, ist nicht einfach, also hoffe ich, dass das hier hilft…“ Sam gab Eddy den Umschlag. Farlow schnitt eine verächtliche Miene. „Was ist das? Eine Liste von Obdachlosenunterkünften auf der Upper East Side? Ein Führer zu den besten Suppenküchen in Brooklyn?“ Eddy öffnete den Umschlag und schnappte nach Luft. „Sam!“ flüsterte sie. „Ist das echt?“ Sie zeigte Will den Stapel Papiere im Umschlag, und Will rannte, um seinen Vater zu umarmen. Farlow und Marta schauten sich überrascht an. Dann wandte Eddy sich an ihre Eltern. „Sam hat Will und mir die Urkunde für ein Brownstone in Tribeca gegeben. Er hat uns ein Zuhause gegeben.“ Marta und Farlow sahen sich an,
ihre Münder standen offen. „Aber…aber…aber…“ keuchte Farlow. „Du bist ARM… Die Art, wie du dich kleidest… Du hast den Bus genommen…“ „Nun, Farlow“, sagte Sam sanft. „Ich möchte, dass mein Sohn für sich selbst geliebt und akzeptiert wird, nicht für die 570 Millionen Dollar, die er eines Tages von mir erben wird.“
Es gab keine weiteren Einwände gegen die Hochzeit von Eddys Eltern. Tatsächlich wurden sie zu Wills größten Fans und waren sehr höflich und respektvoll gegenüber Sam. Im folgenden Sommer heirateten Will und Eddy und zogen nach New York. Als sie drei Jahre später ihre kleine Tochter Rain willkommen hießen, kaufte sich Sam ein Haus nebenan, um nahe bei ihnen zu sein. Was können wir aus dieser Geschichte lernen? Geld kann Liebe und Gesundheit nicht kaufen. Sam wusste, dass, wenn die Leute wüssten, dass er reich war, sie sich für seinen Sohn nur wegen seines Geldes interessieren würden. Urteile nicht über Menschen nach ihrem Aussehen. Farlow und Marta verachteten Sam wegen seiner schäbigen Kleidung und hätten nie gedacht, dass er ein Millionär war.
