Ich dachte, ich würde nur mit einem alten Mann, den ich zufällig kennengelernt hatte, zum Angeln gehen, aber der Brief, den ich Monate später erhielt, enthüllte ein Geheimnis, das mich für immer verändern sollte – und mir ein Geschenk hinterließ, das meine wildesten Träume erfüllen würde.
In einem alten Wohnwagen zu leben war nicht so schlimm, wie es klingt, oder zumindest redete ich mir das ein. Es waren nur Mom und ich. Wir waren auf uns allein gestellt, seit Dad gegangen war, als ich sechs war. Ehrlich gesagt kann ich mich kaum an ihn erinnern, aber Mom… Nun ja, sie sagt nie viel über ihn. Wir reden nicht darüber.
„Adam, kannst du die Post holen?“ rief Mom oft von der Couch. Ihre Beine lagen meist auf einem Kissen, und sie verzog bei jeder Bewegung das Gesicht vor Schmerz. Sie hatte vor Jahren einen Autounfall gehabt, und ihr Hinken machte es ihr schwer, lange zu stehen oder zu gehen. Trotzdem arbeitete sie lange Schichten an der Tankstelle, nur um uns über Wasser zu halten.
„Klar, Mom“, antwortete ich, nahm meinen Mantel und machte mich auf den Weg. Es störte mich nicht, die kleinen Dinge zu erledigen. Es ließ mich das Gefühl haben, einen Unterschied zu machen, auch wenn es nur darum ging, die Post zu holen oder das Abendessen zu kochen.
Meistens fand ich nach der Schule etwas draußen am Wohnwagen zu tun – irgendetwas, um meine Gedanken abzulenken. Aber ich wusste nicht, dass sich mein Leben im Alter von 13 Jahren für immer verändern würde.
An diesem Tag warf ich einen alten, platten Fußball auf einige Flaschen, die ich wie Kegel aufgestellt hatte. Es war nicht viel, aber es vertrieb die Zeit.
Dann, aus dem Nichts, rollte ein glänzender, schwarzer SUV neben dem Wohnwagen vor. Die Scheiben waren getönt, und ich starrte einen Moment lang, fragte mich, wer um alles in der Welt hier in so etwas Schickem auftauchen würde.
Die Tür quietschte, und ein alter Mann, wahrscheinlich in seinen 70ern oder 80ern, stieg aus. Er lehnte auf einem Stock, aber sein Lächeln war warm. Er winkte.
„Hey, wie geht’s?“ sagte er und ging langsam auf mich zu. „Darf ich auch mal werfen?“ Er zeigte auf die Flaschen, die ich aufgestellt hatte.
Ich blinzelte. „Äh, klar, denke ich“, sagte ich, unsicher, was ich von ihm halten sollte.
Er lachte. „Weißt du was, lass uns das interessant machen. Wenn ich einen Strike werfe, bitte ich dich um einen Gefallen, den du nicht ablehnen kannst. Aber wenn ich verfehle, gebe ich dir hundert Dollar. Deal?“
Meine Augen weiteten sich. Hundert Dollar? In meinem Kopf hörte ich förmlich die Kasse klingeln. „Deal“, sagte ich schnell.
Der Mann bückte sich, hob den platten Ball auf und warf ihn mit einer schnellen Handbewegung. Der Ball rollte geradewegs in die Flaschen und räumte sie alle ab. Ich stand da mit offenem Mund. Unmöglich.
Der alte Mann lachte zufrieden. „Sieht so aus, als hätte ich gewonnen“, sagte er. „Jetzt kommt der Gefallen.“
Ich schluckte, neugierig. „Was soll ich tun?“
„Komm morgen mit mir zum alten Teich angeln“, sagte er, als wäre das das Normalste der Welt.
„Angeln?“ Ich kratzte mich am Kopf. Das war alles? Kam mir ein bisschen seltsam vor, aber definitiv nicht so schlimm, wie ich dachte. „Äh, okay, denke ich. Ich muss nur meine Mom fragen.“
Er lächelte und nickte. „Ich warte.“
Ich joggte zurück in den Wohnwagen und öffnete die Tür leise. Mom schlief auf der Couch, ihre Brust hob und senkte sich ruhig. Sie hatte die Nacht zuvor eine lange Schicht an der Tankstelle gehabt, und ich wollte sie nicht wecken. Einen Moment lang stand ich da und kaute auf meiner Lippe.
„Sie wird es nicht mal merken“, murmelte ich vor mich hin. „Ich bin zurück, bevor sie es bemerkt.“
Entschlossen schlich ich zurück nach draußen. „Okay, ich komme mit“, sagte ich dem alten Mann, hoffend, dass ich keinen Fehler machte.
„Super“, sagte er und lächelte noch breiter. „Wir treffen uns morgen bei Sonnenaufgang. Sei nicht zu spät.“
Am nächsten Morgen holte mich der alte Mann früh in seinem schwarzen SUV ab. Wir fuhren eine Weile schweigend aus der Stadt hinaus. Der Ort sah aus, als wäre seit Jahren niemand mehr dort gewesen. Das Wasser war still, das Gras hoch gewachsen, und keine Menschenseele war zu sehen.
„Warum hier?“ fragte ich, während ich die Angeln aus dem Auto holte.
Der alte Mann lächelte sanft, als er die Ausrüstung aufbaute. „Dieser Ort… bedeutet mir viel“, sagte er, seine Stimme leiser als sonst.
Wir warfen unsere Angeln aus und saßen nebeneinander. Eine Weile sprachen wir nicht viel. Aber nach etwa einer Stunde ohne einen Biss auf der Leine konnte ich mich nicht zurückhalten.
„Also… warum wolltest du hier angeln?“ fragte ich neugierig.
Der alte Mann schaute mich an, sein Lächeln von Traurigkeit durchzogen. „Vor vielen Jahren bin ich mit meinem Sohn hierhergekommen. Er war in deinem Alter damals“, sagte er leise.
„Wir waren arm, so wie du und deine Mutter. Wir hatten nicht viel, aber wir fanden immer Zeit, um hierher zu kommen. Komischerweise haben wir nie einen einzigen Fisch gefangen, egal, wie sehr wir uns anstrengten.“
Ich schaute ihn an. „Wo ist dein Sohn jetzt?“
Er schwieg einen Moment lang und starrte auf das Wasser. Ich bemerkte, dass seine Augen mit Tränen gefüllt waren.
„Er ist nicht mehr da“, sagte der alte Mann schließlich, seine Stimme schwer. „Er wurde krank. Die Ärzte sagten, er bräuchte eine dringende Operation, aber ich hatte nicht das Geld. Ich konnte ihn nicht retten.“
Mir wurde schwer ums Herz. „Es tut mir leid.“
Er schüttelte den Kopf und blinzelte die Tränen weg. „Das war der Moment, in dem ich mir schwor, nie wieder in diese Lage zu geraten. Ich habe gearbeitet, geschuftet und mich hochgearbeitet, damit ich nie wieder so hilflos bin. Aber… ich hatte nie ein weiteres Kind.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber irgendetwas in mir wusste, was er hören musste. Ich stand auf, ging zu ihm hinüber und legte meine Hand auf seine Schulter.
„Dein Sohn schaut von oben auf dich herab“, sagte ich leise. „Und eines Tages wird er dich sehen, wie du diesen Fisch fängst. Du darfst nur nicht aufgeben.“
Er lächelte mich an, Tränen in den Augen. „Danke, Adam. Du erinnerst mich so sehr an ihn.“
In diesem Moment tauchte plötzlich der Schwimmer einer unserer Angeln ins Wasser ein.
„Hey, der Schwimmer!“ rief ich.
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und wir griffen beide gleichzeitig nach der Angel, zogen kräftig daran. Doch während wir zerrten, verloren wir beide das Gleichgewicht und stürzten mit einem lauten Platschen in den Teich. Ich schnappte nach Luft, als das kalte Wasser mich traf, und der alte Mann tauchte neben mir auf und lachte, wie er es seit Jahren nicht mehr getan hatte.
„Nun, das ist eine Möglichkeit, einen Fisch zu fangen!“ kicherte er, während er versuchte, die Angel festzuhalten, und ich ihm half, sich wieder hochzuziehen.
Schließlich schafften wir es, die Angel zurück an Land zu ziehen, und zu unserer Überraschung hing am Ende die größte Forelle, die ich je gesehen hatte. Der alte Mann sprang auf die Füße, klatschnass, aber mit einem breiten Grinsen.
„Wir haben’s geschafft!“ rief er, die Hände in die Luft werfend. „Wir haben tatsächlich einen gefangen!“
Ich konnte nicht anders, als zu lachen, während ich ihn beobachtete, wie er herumtanzte, als hätte er gerade die Lotterie gewonnen. Wir waren bis auf die Knochen durchnässt, aber in diesem Moment spielte das keine Rolle.
Später fuhr er mich zurück zum Wohnwagen. Als wir ankamen, drehte er sich zu mir um, sein Gesicht weich und voller Dankbarkeit.
„Danke, Adam“, sagte er, seine Stimme voller Emotionen. „Heute bedeutete mir mehr, als du je wissen wirst.“
Ich lächelte zurück. „Danke, dass du mich mitgenommen hast. Es hat Spaß gemacht.“
Er klopfte mir auf die Schulter, eine Träne rollte ihm über die Wange. „Pass auf dich auf, mein Junge. Und gib deine Träume nicht auf.“
Mit diesen Worten fuhr er davon und ließ mich mit einem warmen Gefühl in der Brust zurück.
Am nächsten Tag klopfte es an unserer Wohnwagentür. Ich öffnete sie und sah einen Mann im Anzug, der ein Paket in der Hand hielt.
„Adam?“ fragte er.
„Ja, das bin ich“, sagte ich und betrachtete den Mann misstrauisch.
„Ich bin Mr. Johnson, der Assistent von Mr
. Thompson. Er hat mich gebeten, das hier für dich zu überbringen“, sagte er und reichte mir das Paket.
Ich öffnete es direkt vor Ort und sah mehr Geld, als ich je in meinem Leben gesehen hatte. Mein Kiefer fiel herunter. „W-was ist das?“
Mr. Johnson lächelte freundlich. „Es ist für dich und deine Mutter. Genug, um in ein richtiges Haus zu ziehen und für ihre medizinische Versorgung – Reha, damit sie ohne Schmerzen laufen kann. Es gibt auch eine Bestimmung für private Nachhilfelehrer, damit du dich auf das College vorbereiten kannst. Deine Ausbildung, einschließlich eines der besten Colleges im Land, wird vollständig abgedeckt.“
Ich konnte es nicht fassen. Mein Kopf schwirrte, während ich versuchte, zu verstehen, was er da sagte. „Aber… warum?“
„Mr. Thompson war sehr gerührt von dir, Adam. Er sieht viel von seinem eigenen Sohn in dir. Das ist seine Art, Danke zu sagen.“
Tränen füllten meine Augen. Ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur, überwältigt von der Freundlichkeit eines Mannes, der einst ein Fremder war, aber nun unser Leben für immer verändert hatte.
Mehrere Monate waren seit dieser Angeltour vergangen. Eines Nachmittags kam ich nach Hause und fand einen Brief auf dem Tisch, adressiert an mich. Ich erkannte die Handschrift sofort. Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
„Wenn du das hier liest“, begann der Brief, „dann schaue ich bereits mit meinem Sohn von oben auf dich herab.“
Ich hielt inne, schluckte schwer und las weiter.
„Am Tag nach unserem Angelausflug hatte ich eine Herzoperation. Ich habe sie nicht überlebt, aber das ist in Ordnung. Dich zu treffen, hat mir mehr Frieden gebracht, als ich je für möglich gehalten hätte. Du hast mich an meinen Sohn erinnert und mir gezeigt, dass es auch nach einem Verlust noch Freude im Leben gibt.
Ich habe dir alles hinterlassen, was du brauchst, um erfolgreich zu sein. Erinnerst du dich an das, was du mir an diesem Tag am Teich gesagt hast? Du wirst auch deinen Fisch fangen – du darfst nur nicht aufgeben, richtig?“
Ich wischte mir eine Träne von der Wange und starrte auf die Worte. Ich konnte seine Stimme fast wieder hören und ihn lächelnd neben mir am Wasser sitzen sehen.
Fünfzehn Jahre später stand ich auf der Veranda des Hauses, das ich für Mom gebaut hatte, und sah zu, wie sie mit meinen Kindern im Garten lachte.
„Du hast nie aufgegeben, Adam“, sagte sie und lächelte mich an. „Er wäre stolz.“
„Ich denke oft an ihn“, gab ich leise zu. „Ich hoffe, ich habe ihn stolz gemacht.“
„Das hast du“, sagte sie sanft. „Er hat dir alles gegeben, und sieh dich jetzt an.“
Ich lächelte und warf einen Blick auf mein eigenes Haus nebenan. „Es war nicht nur das Geld, Mom. Es war die Erinnerung daran, nie aufzugeben. Das werde ich für immer bei mir tragen.“
Sie drückte meine Hand. „Und er schaut zu. Das weiß ich.“
Ich schaute in den Himmel hinauf und fühlte wieder dieses ruhige, warme Gefühl, das ich all die Jahre zuvor gespürt hatte.
