Monate lang dachte ich, ich hätte Glück mit den Kindern der Nachbarn – zwei Teenagern, die ihre Sonntagmorgen damit verbrachten, die Straße aufzuräumen, als würden sie für ein Amt kandidieren. Aber als ich einen von ihnen sah, wie er etwas unter einem Busch versteckte, wurde mir klar, dass ihre „guten Taten“ nicht ganz das waren, was sie schienen.
Als Frau in meinen 60ern habe ich in dieser Nachbarschaft schon alles gesehen, vom Guten bis zum Schlechten und alles dazwischen. Aber zwei Teenager, die kaum aus der Mittelstufe heraus waren und jeden Sonntag die Bürgersteige fegten und Müll aufsammelten? Das gab mir Hoffnung für die jüngere Generation.
Jeden Sonntagmorgen saß ich mit einer Tasse Tee am Fenster und beobachtete sie. Sie waren draußen, arbeiteten hart – fegten, schleppten Müllsäcke und machten die Straße makellos. Es war beeindruckend, um es milde auszudrücken, und sie erinnerten mich an meine eigenen Kinder, als sie jünger waren, bevor sie erwachsen wurden und wegzogen. Es war fast bewundernswert.
Eines Morgens, während ich meine Pflanzen goss, bemerkte ich ihre Mutter, Grace, die hastig aus ihrem Haus stürmte. Sie schien immer in Eile zu sein, wahrscheinlich auf dem Weg zur Arbeit.
„Grace!“ rief ich, winkte. „Ich wollte nur sagen, dass Ihre Kinder einen fantastischen Job beim Aufräumen der Nachbarschaft machen. Sie müssen so stolz sein!“
Grace hielt inne und sah mich verwirrt an, als hätte ich etwas gesagt, das ihr nicht ganz recht war. Sie lächelte höflich und antwortete: „Oh, äh… danke, sie sind… gute Kinder.“ Ihr Ton war merkwürdig, aber ich dachte mir nicht viel dabei. Vielleicht war sie einfach zu spät zur Arbeit.
Im Laufe der Wochen beobachtete ich Becky und Sam – so dachte ich, hießen sie – die jeden Sonntagmorgen fleißig arbeiteten. Ich bot ihnen sogar einmal Limonade an, aber sie lehnten höflich ab und sagten, sie hätten noch einiges zu erledigen. Ich erinnerte mich daran, wie reif sie für ihr Alter waren.
Dann passierte letzten Sonntag etwas Merkwürdiges. Wie gewohnt waren Becky und Sam draußen, mit gesenkten Köpfen, und arbeiteten sich die Straße entlang. Aber diesmal bemerkte ich etwas Seltsames. Sam hob nicht nur Müll auf – er hockte sich neben die große Eiche vor meinem Haus, fegte Blätter beiseite und versteckte vorsichtig etwas unter einem Busch.
Ich blinzelte und versuchte, durch das Fenster zu sehen, aber ich konnte es nicht ganz erkennen. Es sah nicht nach Müll aus. Tatsächlich wirkte er geheimnisvoll, schaute über seine Schulter, bevor er weitermachte. Meine Neugier war geweckt. Was könnte er verstecken?
Ich beschloss, zu warten, bis sie gegangen waren. Immerhin lebe ich seit über 30 Jahren in dieser Nachbarschaft, und irgendetwas fühlte sich nicht richtig an. Als sie um die Ecke verschwanden, zog ich meine Gartenhandschuhe an und ging nach draußen. Die kühle Brise streichelte mein Haar, während ich mich dem Busch näherte. Ich bückte mich und schob die Blätter beiseite, wo Sam gehockt hatte. Mein Herz klopfte ein wenig schneller – es ist aufregend, ein Geheimnis zu lüften, selbst in meinem Alter.
Und da war es: ein kleiner Haufen Münzen. Quarters, Dimes, sogar ein paar glänzende Penny. Ich runzelte die Stirn, mein Kopf ratterte. Warum versteckten sie Geld unter einem Busch?
Ich suchte weiter. Sobald ich wusste, wonach ich suchen sollte, fand ich mehr Münzen – hinter dem Straßenschild versteckt, zwischen den Ziegeln des Bordsteins geklemmt, sogar in der Nähe des Regenablaufs versteckt. Als ich fertig war, hatte ich fast fünf Dollar gesammelt.
Ich konnte es nicht fassen. Warum versteckten sie Geld, anstatt Müll aufzusammeln? Waren sie in etwas Heimliches verwickelt?
Später am Nachmittag sah ich Grace, die Lebensmittel aus ihrem Auto auslud. Es war die perfekte Gelegenheit, ein paar Antworten zu bekommen. Ich ging hinüber, die Münzen in meiner Tasche klimpernd.
„Grace!“ rief ich, winkte sie herüber.
Sie lächelte, sah ein wenig überrascht aus. „Hey! Ist alles in Ordnung?“
„Oh, ja,“ antwortete ich und versuchte, lässig zu klingen. „Ich wollte nur nochmal erwähnen, wie rücksichtsvoll Ihre Kinder sind, die Straße jede Woche aufzuräumen.“
Grace runzelte verwirrt die Stirn. „Die Straße aufräumen? Was meinen Sie?“
Ich blinzelte. „Sie sind jeden Sonntag draußen, sammeln Müll auf, fegen… Ich sehe sie die ganze Zeit von meinem Fenster aus.“
Für einen Moment sah sie verwirrt aus, dann brach sie plötzlich in schallendes Lachen aus und hielt sich den Bauch. „Oh, nein, nein, nein! Die räumen nicht auf!“ brachte sie zwischen den Lachanfällen hervor.
Jetzt war ich verwirrt. „Warte, was?“
„Die machen eine Schatzsuche!“ rief sie und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Ihr Opa versteckt jeden Sonntag Münzen in der Nachbarschaft. Das ist ein kleines Spiel, das sie seit Jahren spielen. Sie räumen keinen Müll auf – sie suchen nach Schätzen!“
Ich stand da, völlig verblüfft. „Sie sagen mir, dass ich monatelang dachte, sie seien vorbildliche Bürger, und sie haben einfach… ein Spiel gespielt?“
Grace nickte, immer noch grinsend. „Genau! Mein Vater hat das angefangen, als sie klein waren, um sie zu beschäftigen. Er versteckt Münzen – Quarters, Dimes, manchmal sogar einen Dollar – und sie verbringen den Morgen mit der Suche danach.“
Ich starrte sie an, mit offenem Mund. „Also dachte ich die ganze Zeit, sie wären die verantwortungsvollsten Kinder der Nachbarschaft, und sie haben einfach nach Münzen gesucht?“
Grace lachte und nickte. „Ja, das ist pretty much so.“
Ich lehnte mich gegen den Zaun und seufzte lange, bevor ich mit ihr lachte. „Nun, ich werde! Ich dachte, sie machen hier ihren Bürgerservice, und stattdessen waren sie Piraten!“
Grace lachte noch mehr. „Entschuldige die Verwirrung! Ich schätze, es sieht so aus, als würden sie aufräumen, aber glaub mir, sie sind einfach nur hinter dem Schatz her.“
Ich zog die Handvoll Münzen aus meiner Tasche und hielt sie hoch. „Und das hier? Das ist der Hauptpreis, den ich den ganzen Nachmittag gesammelt habe!“
Graces Augen weiteten sich. „Oh nein, du hast ihren Schatz gefunden!“
„Ich konnte nicht widerstehen,“ gestand ich und lachte immer noch. „Ich sah, wie sie etwas versteckten, und meine Neugierde überwältigte mich. Ich dachte, sie wären in etwas Bösem verwickelt!“
„Keine Sorge,“ sagte Grace mit einem Grinsen. „Ich sage ihnen, wo ihr Schatz hingekommen ist. Sie werden es urkomisch finden.“
Als wir dort standen, verblasste das Lachen zwischen uns in eine angenehme Stille. Grace fragte dann: „Was dachtest du wirklich, was sie tun?“
Ich zuckte mit den Schultern und lächelte verlegen. „Ehrlich gesagt? Ich dachte, sie räumen die Nachbarschaft auf, wie bei einem Gemeinschaftsprojekt. Ich habe dich sogar gelobt, wie rücksichtsvoll sie sind.“
Grace schüttelte den Kopf und lachte noch. „Nun, auf eine Art sind sie das. Sie halten Opa unterhalten und bekommen frische Luft, oder?“
„Stimmt,“ sagte ich. „Aber ich muss zugeben, du hast mich wirklich reingelegt. Ich dachte, ich sehe zukünftige Mitglieder des Stadtrats bei der Arbeit.“
Grace zwinkerte mir zu. „Wer weiß? Vielleicht lernen sie ein wenig Verantwortung, auch wenn es nur für ein paar Münzen ist.“
„Vielleicht,“ stimmte ich lächelnd zu. „Aber nächsten Sonntag glaube ich, werde ich einfach zurücklehnen und die Show genießen… Schatzsuche und alles.“
„Klingt nach einem Plan,“ antwortete Grace mit einem Grinsen.
