Ich hätte nie erwartet, Jacob, meinen Ex-Verlobten, wiederzusehen – besonders nicht als Bettler im Central Park. Die folgende Konfrontation offenbarte einen schockierenden Verrat, der mich alles hinterfragen ließ, was ich über meine Vergangenheit und die mir nächststehenden Menschen zu wissen glaubte.
„Komm schon, Nina, nur noch ein Stück Pizza, bevor du gehst,“ sagte mein Freund Eric und grinste mich vertraut an.
„Kein Chance,“ lachte ich. „Ich habe einen Flug zu erwischen und möchte noch einen kurzen Spaziergang durch den Central Park machen.“
Eric rollte mit den Augen, winkte aber ab. „Gut, aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt. Du wirst es bereuen, ohne einen weiteren Bissen dieser authentischen New Yorker Pizza nach langweiligem St. Louis zurückzukehren.“
Die Energie New Yorks hat immer eine Art, mich lebendig zu fühlen, aber sie brachte auch Erinnerungen an Jacob zurück, und ich hatte an diesem Tag ein seltsames Gefühl ihm gegenüber.
Das Wochenende war ein Wirbelwind gewesen – Einkaufen in SoHo, Schlemmen in angesagten Cafés und Rooftop-Dinner mit Eric, während wir die Stadtlichter betrachteten. Acht Jahre waren seit dem Desaster meines Hochzeitstags vergangen, und obwohl ich dachte, ich hätte darüber hinweggefunden, brachte mich etwas an New York alles zurück.
Als ich durch den Central Park schlenderte und die letzten Stunden in der Stadt genoss, sah ich ihn – eine vertraute, zerrupfte Gestalt auf einer Bank, die überhaupt nicht wie der Mann aussah, den ich einst geliebt hatte. Mein Herz hielt den Atem an. Konnte das wirklich Jacob sein?
„Jacob?“ ging ich vorsichtig auf ihn zu.
Seine Augen trafen meine, weit vor Erkennung. „Nina?“ Seine Stimme war schwach, aber es war eindeutig er.
„Ja, ich bin’s,“ sagte ich, während mein Kopf wirbelte. „Was ist dir passiert?“
Er wandte den Blick ab, beschämt. „Es ist eine lange Geschichte. Können wir reden?“
Ich zögerte, aber die Neugier siegte. „In Ordnung. Lass uns etwas essen gehen.“
Wir gingen schweigend zu einem nahegelegenen Café, und ich bestellte Essen für uns beide, während ich Jacob ansah, der verloren in Gedanken schien. Als wir zurück in den Park gingen und uns setzten, konnte ich es nicht länger aushalten.
„Fang von vorne an,“ sagte ich, meine Stimme fest.
Er holte tief Luft. „Zwei Stunden vor unserer Hochzeit kamen Männer in mein Hotelzimmer. Sie sagten, dein Vater hätte sie geschickt.“
„Mein Vater?“ fragte ich, erstaunt.
„Ja,“ fuhr Jacob fort. „Sie haben mich so schlimm verprügelt, dass ich das Bewusstsein verlor. Als ich aufwachte, wusste ich nicht mehr, wer ich war. Ich hatte keine Erinnerung an unser Leben, keine Ahnung, was passiert war. Ich wanderte umher, versuchte zu überleben. Und jetzt bin ich hier.“
Ich starrte ihn an, Unglaube und Mitleid kämpften in mir. „Sagst du ernsthaft, mein Vater hätte dir das angetan?“
Jacob nickte, seine Augen flehend. „Das ist, was ich sage. Dein Vater wollte nicht, dass ich dich heirate.“
„Warum bist du nie zurückgekommen?“ fragte ich, meine Stimme brach. „Warum hast du nicht versucht, mich zu finden?“
„Sie haben mich mit nichts zurückgelassen,“ sagte Jacob leise. „Ich konnte mich monatelang nicht einmal an meinen Namen erinnern. Als Fragmente meiner Erinnerung zurückkamen, hatte ich keine Möglichkeit, dich zu kontaktieren. Ich war verloren, Nina.“
Ich kämpfte damit, seine Worte zu verarbeiten. Der Mann, den ich einst geliebt hatte, war von Kräften zerstört worden, die er nicht kontrollieren konnte. „Ich weiß nicht, was ich glauben soll, Jacob,“ flüsterte ich überwältigt.
„Ich erwarte nicht, dass du mir vergibst,“ antwortete er, seine Stimme tief. „Ich wollte dir nur die Wahrheit sagen.“
Wir saßen schweigend da, das Gewicht seiner Offenbarung hing zwischen uns. Schließlich stand ich auf, unfähig, noch länger zu bleiben.
„Pass auf dich auf, Jacob,“ sagte ich leise, bevor ich wegging, mein Herz schwer von ungelösten Gefühlen.
Später am Abend, zurück in Erics Wohnung, versuchte ich, die Begegnung abzuschütteln, doch Jacobs Geschichte nagte weiter an mir.
„Alles in Ordnung?“ fragte Eric, als er meine Ablenkung bemerkte.
„Ich bin Jacob begegnet,“ gestand ich, noch immer erschüttert.
„Jacob? Dein Ex?“ Erics Augen weiteten sich.
„Ja. Er… es geht ihm nicht gut,“ sagte ich. „Er erzählte mir, mein Vater hätte ihn an unserem Hochzeitstag entführen lassen.“
„Das klingt verrückt,“ antwortete Eric und schüttelte den Kopf. „Glaubst du ihm?“
„Ich weiß es nicht,“ seufzte ich. „Ich weiß nicht mehr, was ich denken soll.“
Am nächsten Morgen fand ich mich zurück im Central Park, unfähig zu gehen, ohne weitere Antworten zu bekommen. Ich setzte mich auf die gleiche Bank, auf der Jacob und ich gesprochen hatten, und spielte das Gespräch in meinem Kopf immer wieder ab.
Ich brauchte Antworten. Ich holte mein Handy heraus und rief meinen Vater an.
„Nina? Was ist los?“ antwortete er, seine Stimme angespannt.
„Ich bin Jacob begegnet,“ sagte ich und hörte das scharfe Einatmen am anderen Ende.
„Dieser Mann hat die Frechheit, sich zu zeigen?“ sagte mein Vater kalt.
„Er sagte mir, du hättest ihn entführen lassen,“ platzte es aus mir heraus.
Es gab eine lange Pause. „Ich habe ihn nicht entführen lassen, Nina,“ sagte er schließlich, aber seine Stimme hatte eine defensive Kante. „Ich habe ihm Geld gegeben, um dich zu verlassen. Ich habe ihm Geld gegeben, und er hat es genommen.“
Ich fühlte, wie sich meine Welt verschob. „Du was?“
„Er war nicht gut für dich,“ insistierte mein Vater. „Ich habe es getan, um dich zu schützen.“
„Du hast alles ruiniert!“ schrie ich, Tränen stiegen in meine Augen. „Du hast meine Chance auf Glück zerstört!“
„Nina, ich habe getan, was ich für das Beste hielt,“ sagte er, aber ich hatte bereits aufgelegt, meine Hände zitterten vor Wut.
Während ich versuchte, den Verrat von sowohl meinem Vater als auch Jacob zu verarbeiten, griff ich in meine Tasche nach meinem Handy, um Eric anzurufen – und erstarrte. Meine Geldbörse fehlte. Die Erkenntnis traf mich wie ein Schlag in den Magen. Jacob muss sie genommen haben, als ich die Tasche auf der Bank ließ.
Mein Vertrauen war vollständig zerstört. War alles, was Jacob mir erzählt hatte, nur eine weitere Lüge? Wie konnte ich so naiv gewesen sein?
Ich saß auf der Bank, meine Emotionen wirbelten – Schmerz, Wut und ein tiefes Gefühl des Verrats sowohl vom Mann, den ich einst liebte, als auch von meinem eigenen Vater.
Ein Passant hielt an, bemerkte meine Not. „Geht es dir gut?“ fragte er.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, obwohl es hohl wirkte. „Es wird schon,“ antwortete ich und stand auf, bereit, die Vergangenheit hinter mir zu lassen.
Als ich wegging, wusste ich, dass ich die Vergangenheit nicht ändern konnte, aber ich konnte kontrollieren, wie ich weitermachte. Es war Zeit, neu aufzubauen, Schritt für Schritt, und die Betrügereien der Vergangenheit dort zu lassen, wo sie hingehörten – im Schatten.
