Frank hatte immer stolz auf seine heimlichen Tricks, um Gratisgeschenke zu ergattern, aber sein Glück ging in einem gehobenen Restaurant zu Ende. Was als einfaches Essen begann, verwandelte sich in ein öffentliches Spektakel, als das Schicksal ihn schließlich einholte und ihm eine Lektion erteilte, die er nie erwartet hätte.
Mein Schwiegervater Frank war schon immer einer dieser Menschen, die keine Gelegenheit auslassen, andere zu betrügen, um selbst davon zu profitieren.
Ich habe ihn das schon mehrfach tun sehen, aber ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem seine Tricks so spektakulär nach hinten losgehen und ihn rot im Gesicht und nach einem Ausweg suchend zurücklassen.
Ich kenne Frank seit etwa neun Jahren. Zum ersten Mal traf ich ihn, als Ethan und ich anfingen, uns zu verabreden, und Ethan uns beim Abendessen in einem Restaurant vorstellte. Das war das erste Mal, dass ich sah, wie Frank versuchte, ein Restaurant zu betrügen.
Die Kellner brachten unser Essen, und wir begannen zu essen. Ich bestellte Pasta, Ethan ein Sandwich, und Frank bestellte eine Schale Reis mit Sesamhähnchen.
„Das Hähnchen ist so lecker!“ sagte Frank und genoss seine Mahlzeit.
„Ja, selbst dieses Sandwich schmeckt großartig,“ fügte Ethan hinzu.
Ich dachte, Frank würde einfach nur das Essen und den Service des Restaurants schätzen. Aber nein, Frank hatte etwas anderes im Sinn, und was er als Nächstes tat, überraschte mich völlig.
„Ich zeige euch, wie man das gleiche Essen noch einmal kostenlos bekommt!“ sagte er, bevor er einen Kellner zu unserem Tisch rief.
„Wie kann ich Ihnen helfen, mein Herr?“ fragte der Kellner höflich.
„Dieses Hähnchen schmeckt furchtbar!“ sagte Frank wütend und schüttelte den Kopf vor Missbilligung. „Ich kann nicht glauben, dass Sie so geschmacklose Gerichte servieren. Der Geschmack ist fade, und es ist nicht einmal richtig durchgegart.“
„Es tut mir sehr leid, mein Herr,“ entschuldigte sich der Kellner. „Ich werde sofort einen Ersatz bringen.“
„Beeilen Sie sich!“ fauchte Frank. „Ich habe hier keine Zeit zu verlieren. Bringen Sie besser etwas zurück, das richtig gekocht ist!“
Der Kellner sah panisch aus, entschuldigte sich, als ob er schuld wäre, und nahm die halb aufgegessene Mahlzeit mit, die Frank vorgab, nicht zu mögen, und versprach, in fünf Minuten zurückzukommen.
Nachdem der Kellner gegangen war, zeigte uns Frank ein boshaftes Lächeln, als hätte er etwas Beeindruckendes erreicht.
In diesem Moment wollte ich Frank fragen, warum er gelogen hatte, um eine weitere Mahlzeit umsonst zu bekommen. Es war nicht so, dass er kein Geld hatte oder am Verhungern war.
Was er tat, war so billig, aber ich glaubte, nicht in der Position zu sein, ihm klarzumachen, wie falsch er lag.
Später an diesem Abend fragte ich Ethan, warum sein Vater das getan hatte.
„Er war schon immer so,“ seufzte Ethan. „Er findet es lustig, und er hört nie zu, wenn wir ihm sagen, dass es falsch ist. Wir haben es schon unzählige Male versucht, glaub mir.“
„Aber hast du nicht gesehen, wie verletzt der Kellner war? Er dachte wirklich, dein Vater mochte das Essen nicht,“ protestierte ich. „Das ist so falsch, Ethan. So unfair.“
Ethan sagte mir, ich solle es gut sein lassen, und da wir unsere Beziehung gerade erst begonnen hatten, dachte ich, es wäre nicht wert, darüber zu streiten.
Ich hätte Ethan drängen können, zu verstehen, wie falsch Franks Verhalten war, aber ich wollte nicht, dass etwas so Kleines unsere Beziehung belastet.
Rückblickend wünschte ich mir jedoch, ich hätte Ethan gesagt, er solle seinem Vater Einhalt gebieten.
Im darauffolgenden Jahr heirateten Ethan und ich, und seitdem war ich Zeugin von Franks Geiz. Mit Entsetzen sah ich zu, wie er Tricks anwandte, um kostenloses Essen, kostenlose Dienstleistungen in Hotels und alles Mögliche überall kostenlos zu bekommen!
Im ersten Jahr unserer Ehe versuchte ich Ethan zu erklären, wie falsch das Verhalten seines Vaters war, aber es führte zu einem großen Streit. Ethan meinte, er habe keine Kontrolle über Frank, während ich darauf bestand, dass er zumindest mit seinem Vater darüber sprechen sollte.
In jener Nacht beschloss ich, mich nicht mehr in Franks Angelegenheiten einzumischen, weil es sinnlos war. Ich hatte jedoch keine Ahnung, dass das Schicksal bald eingreifen und Frank eine Lektion erteilen würde, die er nie vergessen würde.
Es begann alles damit, dass Frank Ethan letztes Wochenende anrief.
„Es gibt ein neues Restaurant in der Nähe meiner Arbeitsstelle,“ sagte er. „Ich wollte fragen, ob ihr und Bella mitkommen wollt. Ich habe gehört, das Essen soll ziemlich teuer sein, also will ich nur sehen, ob es sein Geld wert ist.“
„Klar, Dad,“ antwortete Ethan. „Wir sind dabei.“
Zwei Tage später fanden wir uns mit Frank in dem Restaurant wieder. Es war eines dieser schicken Lokale, in denen die Teller winzig, die Preise unverschämt und Reservierungen erforderlich sind, um überhaupt einen Platz zu bekommen.
„Das sieht nett aus,“ sagte ich, als ich die Speisekarte überflog. „Aber wow, es ist wirklich teuer.“
„Ja, es ist super teuer,“ sagte Ethan. „Ich denke, ich bleibe bei einer einfachen Pasta.“
„Ich auch,“ stimmte ich zu. „Weiße Soße-Pasta für mich. Und du, Frank?“
Frank war damit beschäftigt, die Speisekarte zu scannen, und sein Finger wanderte zu dem teuersten Gericht.
„Ich nehme den Hummer,“ grinste er.
„Einen Hummer? Wirklich, Dad?“ fragte Ethan. „Du hast noch nie einen bestellt.“
„Ich wusste, dass du das sagen würdest,“ antwortete Frank. „Aber es ist doch schön, neue Dinge auszuprobieren, oder?“
„Da hast du recht, Dad,“ sagte Ethan und rief den Kellner.
Wir gaben unsere Bestellungen auf, aber ich konnte sehen, dass Frank sich für einen weiteren seiner Tricks bereit machte.
Kurz darauf kam unser Essen, und wir begannen zu essen. Doch während des Essens bemerkte ich, wie Frank seinen Hummer anstarrte. Ich konnte nicht verstehen, was los war, bis er ein Haar von meinem Kopf zupfte und es auf sein Gericht legte.
Ja, Frank hatte tatsächlich die Dreistigkeit, das zu tun. Ich war zu schockiert, um ein Wort zu sagen.
Dann rief er den Kellner herbei und täuschte Ekel vor.
„Da ist ein Haar in meinem Essen,“ rief Frank aus und schob seinen Stuhl vom Tisch zurück, als würde das Haar zu ihm hinüberfliegen. „Das ist inakzeptabel! Ich sollte für diesen Dreck nicht zahlen müssen!“
Was zum Teufel? dachte ich. Wie kann er nur daran denken, so etwas zu tun?
Ich war entsetzt, während Ethan aussah, als würde er gleich vor Wut explodieren.
„Es tut mir sehr leid, mein Herr,“ sagte der Kellner. „Ich werde den Manager informieren.“
In diesem Moment schlug das Schicksal zu.
Der Manager kam wenige Sekunden später an unseren Tisch.
„Wir entschuldigen uns vielmals für die Unannehmlichkeiten, mein Herr,“ sagte er.
Ich glaube, er war dabei, eine kostenlose Mahlzeit anzubieten, als ein anderer Kellner zu unserem Tisch kam und dem Manager etwas ins Ohr flüsterte.
Da veränderte sich der Ausdruck des Managers von entschuldigend zu eiskalt ernst. Er atmete tief durch und sagte: „Mein Herr, ich muss Sie bitten, das Restaurant zu verlassen.“
„Was? Warum soll ich gehen?“ protestierte Frank. „Ich habe ein Haar in meinem Essen gefunden, und Sie werfen mich raus? Ist das Ihre Art, Kunden zu behandeln?“
„Mein Herr, ich bitte Sie zu gehen, weil wir glauben, dass Sie das Haar selbst in das Gericht gelegt haben,“ sagte der Manager ruhig.
Ich werde nie den Ausdruck auf Franks Gesicht vergessen. Schockiert, entsetzt und völlig überrascht, versuchte er trotzdem zu argumentieren.
„Wie wagen Sie es, mich dessen zu beschuldigen!“ schrie er den Manager an. „Ich werde dafür sorgen, dass Sie Ihren Job verlieren!“
Inzwischen beobachtete das ganze Restaurant die Szene.
„Mein Herr,“ begann der Manager, „einer unserer Mitarbeiter hat Sie aus einem anderen Restaurant erkannt, wo Sie denselben Trick angewendet haben. Wir nehmen Lebensmittelsicherheit sehr ernst und tolerieren keine Versuche, unseren Ruf zu schädigen. Bitte verlassen Sie das Restaurant, oder wir werden die Behörden einschalten.“
An diesem Punkt begannen die Leute um uns herum, miteinander zu flüstern, und einige von ihnen lachten sogar. In der Zwischenzeit schauten Ethan und ich uns an und wünschten uns, wir hätten dieses Abendessen nicht zugesagt.
Aber es hörte nicht dort auf.
Frank war sprachlos und wusste, dass er nichts tun konnte, um das Gegenteil zu beweisen. Also stand er auf, nahm seinen Mantel und bereitete sich darauf vor zu gehen.
„Und noch eine Sache, mein Herr,“ sagte der Manager. „Wir werden Ihr Foto und Ihre Daten an mehrere andere gehobene Restaurants in der Umgebung weitergeben. Sie werden in keinem von ihnen mehr willkommen sein.“
Franks Gesicht wurde bleich
, als er verstand, was der Manager gerade gesagt hatte.
Was ihn noch mehr störte, war, dass das gesamte Restaurant ihn gehört hatte, und viele lachten ihn aus. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er seine billigen Tricks, um kostenloses Essen zu bekommen, nicht mehr anwenden konnte.
Das Schicksal hatte ihn besiegt.
Frank stürmte ohne ein weiteres Wort aus dem Restaurant, während Ethan und ich schweigend dasaßen. Als der Schock nachließ, konnte ich nicht anders, als über das Geschehene zu lachen.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Tag erleben würde!“ sagte ich lachend. „Frank hat endlich eine Lektion bekommen, und sie war nicht kostenlos.“
Ethan schmunzelte und schüttelte den Kopf. „Vielleicht wird er endlich begreifen, dass es einen Preis hat, wenn man sich durchs Leben betrügt.“
An diesem Abend verstand ich schließlich, wie das Schicksal funktioniert. Ich konnte nicht anders, als zu denken, dass das Schicksal manchmal nur darauf wartet, im perfekten Moment zuzuschlagen. Und dieser Moment könnte genau dann sein, wenn man gerade dabei ist, in einen überteuerten Hummer zu beißen.
