Meine Eltern haben die Sachen meines Bruders in mein neues Haus gebracht, während ich im Urlaub war – es war höchste Zeit, sie auf die Erde zurückzubringen

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Als Jeremy und seine Frau Nina aus dem Urlaub zurückkommen, sind sie entsetzt, Ted, Jeremys schlampigen Bruder, in ihrem Haus vorzufinden. Nach einer Konfrontation, die zu wütenden Eltern und Ninas Auszug führt, zwingt Jeremy Ted, auszuziehen…

„Als ich aus dem Urlaub zurückkam, erwartete ich, mich zu entspannen, vielleicht eine Flasche Wein mit meiner Frau zu öffnen und die Ruhe in unserem Zuhause zu genießen. Stattdessen gingen wir in ein Wohnzimmer, das aussah wie ein kompletter Partyraum nach einer Höllenfeier. Überall lagen Bierdosen herum, schmutzige Kleidung war in zufälligen Haufen verteilt, und der Geruch, mein Gott, der Geruch. Und da lag mein älterer Bruder Theodore, oder Ted, wie ihn alle nannten, auf meiner Couch, als würde ihm der Platz gehören.“

„Ted, was zum Teufel? Was ist das hier? Warum bist du in meinem Haus?“ fragte ich, versuchte ruhig zu bleiben, obwohl mein Blutdruck jede Sekunde stieg. Nina, meine Frau, sah sich in unserem Wohnzimmer um und rollte mit den Augen. In diesem Moment wusste ich, dass ich es klären musste, sonst würde ich eine sehr verärgerte Frau haben. Mein Bruder sah auf, ganz lässig, als hätte ich ihn nicht gerade auf frischer Tat ertappt. „Oh, hey Jeremy,“ sagte er. „Mama und Papa dachten, es wäre einfacher, wenn ich einfach einziehe, während ihr weg wart. Ihr habt so viel Platz, und ihr nutzt ihn nicht, weißt du? Du und Nina seid entweder arbeiten oder im Urlaub.“ Ich blinzelte, versuchte die Frechheit seiner Worte zu verarbeiten. „Du bist eingezogen? Du bist in mein Haus eingezogen? Ohne zu fragen? Ted, bist du verrückt?“ Er rollte mit den Augen, legte die Füße auf die Couch und verschränkte sie, als wollte er einen Film ansehen. „Ja, und was ist dabei?“ sagte er. „Ich brauchte einen Platz zum Wohnen, und es ist nicht so, als würdest du ja sagen. Also haben wir diesen Teil einfach übersprungen. Hör auf, so verkniffen zu sein, Jeremy. Hilf deinem Bruder einfach.“

Es war, als ob ein Schalter in mir umgelegt wurde, die Jahre, in denen ich gesehen hatte, wie er sich von unseren Eltern ernährt hatte, sein Leben voller Ausreden, und irgendwie war er hier das Opfer. Jetzt hatte er mein Haus übernommen. Wirklich? Gerade als ich den Mund öffnen wollte, um zu sprechen, klingelte mein Telefon. Mama. Natürlich. Ich nahm ab und versuchte, meine Stimme so ruhig wie möglich zu halten. „Mama, habt ihr und Papa Theodore wirklich erlaubt, in mein Haus einzuziehen, während ich weg war?“ „Warum nennst du ihn bei seinem vollen Namen?“ mischte sich Ted aus dem Hintergrund ein. Ich ignorierte ihn. „Jeremy, sei nicht so dramatisch,“ sagte meine Mutter, nicht einmal ein Hauch von Entschuldigung in ihrer Stimme. „Ted brauchte einen Platz zum Wohnen, und du hast so viel Platz. Ihr habt noch nicht einmal Kinder. Was ist also so schlimm daran, deinem Bruder zu helfen?“ Ich schloss die Augen und atmete tief durch. „Mama, er ist 42 Jahre alt. Er ist kein Kind mehr. Ihr habt ihn jahrelang schmarotzen lassen, und jetzt wollt ihr ihn mir aufdrücken? Meint ihr das ernst? Warum wollt ihr ihn wie einen frischgebackenen College-Absolventen behandeln?“ Der Ton meiner Mutter änderte sich, und sie ging sofort in die Defensive. „Oh, schmarotzen, ja?“ sagte sie. „Ich bin enttäuscht von dir, Jeremy. Er hat viel durchgemacht. Du verstehst nicht, wie es ist, er zu sein. Du hast immer alles im Griff gehabt. Ted braucht ein bisschen mehr Hilfe. Und als Familie schuldest du es ihm.“

Viel durchgemacht? Mein Bruder hatte zwei Kinder unter fünf Jahren, von zwei verschiedenen Frauen. Und er kümmerte sich nicht um eine von ihnen. Wie sollte ich Mitleid mit diesem Mann haben? Bevor ich antworten konnte, nahm mein Vater das Telefon, seine Stimme klang noch gereizter. „Jeremy, hör auf, so egoistisch zu sein. Du hast das Geld, das Haus, die Frau. Was ist das große Problem? Es ist deine Aufgabe, dich um deine Familie zu kümmern. Ted ist dein Bruder. Er bleibt hier.“

Ich hätte fast den Verstand verloren. Ich hätte fast meinen Ärger die Oberhand gewinnen lassen. Aber dann erinnerte ich mich daran, dass das einfach nicht mein Stil war. Ted mochte vielleicht denken, dass er diesmal gewonnen hatte, aber ich hatte einen Plan.

„Es geht nicht um den Platz, Papa,“ sagte ich. „Es geht um Respekt. Ted kann nicht einfach hier leben, ohne meine Erlaubnis. Nina und ich haben hart für unser Zuhause gearbeitet. Und das Schlimmste? Meine Frau muss sich das auch noch gefallen lassen.“ Von der Couch aus schnaufte Ted. „Ach komm schon. Tu nicht so, als wärst du so hochmütig. Es ist nur ein Haus,“ sagte er. „Aber du hast dich jahrelang von Mama und Papa durchfüttern lassen. Warum sollte ich dir vertrauen, dass du hier irgendetwas anders machst? Warum bleibst du nicht bei einem deiner Kinder und deren Mutter?“ Ich dachte, das wäre die Karte, die ihn frustrieren würde. Aber er zuckte nicht einmal.

„Weil ich Familie bin, das ist warum. Warum tust du immer so, als wäre ich ein Fremder? Es ist mein Recht, hier zu bleiben. Mama und Papa haben gesagt, dass du so sein würdest, aber ich dachte nicht, dass du so schlimm sein würdest.“ Ich war fertig. „Gut, Ted,“ sagte ich. „Du willst bleiben? Sicher. Mal sehen, wie das läuft.“ Ich war damit einverstanden, gemein zu meinem Bruder zu sein, ich meine, jemand musste ihm eine Lektion erteilen. Aber als ich nach oben ging, um Nina von allem zu erzählen, was am Telefon passiert war, war sie sehr frustriert. „Jer, das kann doch nicht dein Ernst sein,“ sagte sie, als ich mich auf das Bett gegenüber von ihr setzte. „Ich werde das in Ordnung bringen. Versprochen, Nina. Ich werde es richtig machen. Aber zuerst werde ich ihm eine Lektion erteilen.“ „Nun, ich will dabei nicht dabei sein. Du hast eine Woche. Bring ihn raus, oder ich bleibe weg,“ sagte sie. „Was meinst du damit?“ fragte ich. „Ich gehe zu meiner Schwester, Jeremy. Ich kann deinen Bruder nicht ausstehen, und ich werde nicht hier bleiben, während er hier ist,“ sagte sie, während sie einen Koffer packte. „Ich werde das in Ordnung bringen, mein Schatz,“ versprach ich ihr.

In der folgenden Woche machte ich Teds Leben zum Albtraum, ohne meine Stimme zu erheben. Und da Nina weg war, hatte ich einen größeren Anreiz, ihn rauszukriegen.

Das erste, was ich tat, war, das WLAN zu trennen. Ted, der die meiste Zeit des Tages an sein Handy oder beim Binge-Watching von Fernsehsendungen klebte, war völlig verloren. Er beschwerte sich, aber ich lächelte nur. „Oh, das Internet? Ja, es war unzuverlässig.“ Als nächstes schaltete ich das heiße Wasser ab. Ted liebte seine langen, faulen Duschen, aber jetzt wurde er jeden Morgen mit eiskaltem Wasser begrüßt. „Muss etwas mit der Rohrleitung nicht stimmen,“ sagte ich unschuldig, wenn er darüber jammerte. Dann war da noch das Essen. Ich füllte den Kühlschrank nur mit Tofu, Gemüse und dem gesundesten Essen, das ich finden konnte. Ted hasste alles, was nicht fettig oder frittiert war. Und jetzt, jedes Mal, wenn er den Kühlschrank öffnete, stöhnte er, als würde ich ihn verhungern lassen. „Du bist Familie, oder?“ sagte ich. „Ich bin mir sicher, dass du mit ein bisschen Unannehmlichkeit umgehen kannst. Aber es ist für meine Gesundheit, also wird es dir schon nichts ausmachen.“

Und um das Ganze abzurunden, begann ich jeden Tag um 6 Uhr morgens laute Musik zu spielen, während ich meine Trainingseinheit im Fitnessraum machte. Ich dachte mir, wenn Ted nicht zum Haushalt beitrug, konnte er sich zumindest früh morgens aus dem Bett quälen.

Natürlich hasste er alles. Und am fünften Tag sah er aus, als wäre er kurz davor, den Verstand zu verlieren. „Jeremy, Mann, das ist BS,“ sagte Ted eines Morgens, seine Stimme voller Frustration. „Ich kann hier nicht bleiben. Wie kannst du so leben? Kein WLAN, kein heißes Wasser und kein Essen, das ich mag. Das ist Folter.“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Ich dachte, du wärst dankbar, dass du bleiben darfst, Ted. Es ist nicht so, als würdest du Miete zahlen oder etwas beitragen. Was ist das Problem?“ Er murmelte etwas vor sich hin, offensichtlich wütend. „Vergiss es, ich gehe zurück zu Mama und Papa.“

Als er hinausstürmte und seinen Kram hinter sich her zog, konnte ich nicht anders, als zu lächeln. Aber ich war noch nicht fertig. Ich reinigte das Haus von oben bis unten, ging raus, um richtige Lebensmittel einzukaufen

, und bereitete Nina ein gutes Essen zu. Ich hatte sie tagsüber schon angerufen und ihr gesagt, dass Ted weg war. „Komm nach Hause, Schatz,“ sagte ich. „Ich sehe dich später,“ sagte sie, und ich konnte das Lächeln in ihrer Stimme hören.

Während ich auf Nina wartete, wusste ich, dass es nur noch eine Sache zu tun gab. „Mama, Papa,“ sagte ich am Telefon. „Ted ist aus meinem Haus raus. Und er wird nicht wiederkommen. Er ist wieder euer Problem.“ Meine Mutter war wütend. „Jeremy, du kannst ihn doch nicht einfach rausschmeißen! Wo soll er denn hin?“ „Das ist Teds Problem, Mama. Er ist 42. Wenn ihr ihn weiterhin verhätscheln wollt, dann nur zu. Aber ich bin fertig.“

Danach hörte ich, dass Ted wieder bei meinen Eltern eingezogen war, aber sie verlangten, dass er die Garage in seinen eigenen Raum umwandelte. Sie zwangen ihn, einen Job zu finden.

Ted war natürlich verärgert, also machten sie mich dafür verantwortlich. Aber das war mir egal. Nina und ich hatten unser Zuhause zurück und wir waren wieder in Frieden.

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Ich hätte von Anfang an einfach nein sagen sollen. Nicht nur als Ethan die Idee ansprach, seine Freunde zum Abendessen einzuladen. Viel früher, als ich zuerst erkannte, wie schrecklich sie waren. Ich habe nie direkt gesagt, dass ich sie nicht hasse, aber seien wir ehrlich: Ich habe es ziemlich klar gemacht.

Aber mein Mann, Ethan? Er ist so anders als diese Typen. Mit 35 Jahren ist er erfolgreicher Manager in einer Tech-Firma, und aus Gründen, die ich nie verstehen werde, ist er immer noch mit denselben Leuten befreundet, mit denen er zur Schule ging. Sie sind laut, unhöflich und völlig anders als Ethan. Sie sind alles, was er hinter sich gelassen hat, als er etwas aus sich gemacht hat.

Außer, anscheinend, seiner Loyalität zu ihnen. „Dani, es ist nur ein Spiel,“ sagte er an diesem Abend mit einem hoffnungsvollen Grinsen in der Küche. „Die Jungs wollen das Spiel wirklich hier sehen. Sie sind ganz gespannt auf unser neues TV-Setup. Es wird Spaß machen!“ Ich seufzte und versuchte, ruhig zu bleiben. Ich konnte fast den schrecklichen Abend vor mir sehen. Ich wusste, dass Ethans Freunde das Haus übernehmen würden, unangemessene Kommentare in jedes Gespräch einfließen würden. „Ethan, du weißt, wie ich über sie denke. Jedes Mal, wenn sie vorbeikommen, wird unser Haus wie eine WG. Ich werde nicht wieder für sie aufräumen. Das passiert nicht.“

Das Gesicht meines Mannes fiel, ein Ausdruck verletzter Eitelkeit blitzte in seinen Augen auf.

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