„Was zum Teufel?“ flüsterte ich, während mein Kopf raste. Hatte es ein Feuer gegeben? Einen Gasleck? Warum waren sie nicht in ihren Betten? Ich schlich an ihnen vorbei, zu ängstlich, sie zu wecken, bevor ich wusste, was los war. Das Wohnzimmer war ein Schlachtfeld, überall lagen Pizzakartons, Limonadendosen und auf dem Couchtisch sah es verdächtig nach geschmolzenem Eis aus. Aber von Mark keine Spur. Mein Herz machte den Cha-Cha in meiner Brust, während ich mich zu unserem Schlafzimmer begab. Leer. Das Bett war immer noch gemacht, als wäre es heute nicht benutzt worden. Marks Auto stand in der Einfahrt, also wo war er? Da hörte ich es. Ein leises, gedämpftes Geräusch aus dem Zimmer der Jungs. Ich schlich mich heran, meine Fantasie ging mit mir durch. War Mark verletzt? Hatte ein Irrer eingebrochen und ihn gefesselt?
Ich öffnete die Tür langsam, Zentimeter für Zentimeter, und…
„Was zum…?“ Ich biss mir auf die Zunge, da die Kinder nur ein paar Schritte entfernt waren. Da saß Mark, Kopfhörer auf, Controller in der Hand, umgeben von leeren Energydrinkdosen und Snackverpackungen. Aber das war noch nicht das Verrückteste. Das Zimmer der Jungs war in eine Art Gamer-Paradies verwandelt worden. Ein riesiger Fernseher bedeckte eine Wand, überall hingen LED-Lichter, und ich bin mir ziemlich sicher, dass das Ungetüm in der Ecke ein Mini-Kühlschrank war. Ich stand da, der Mund offen, während die Wut in mir aufstieg wie ein Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch stand. Mark hatte mich noch nicht einmal bemerkt, so vertieft war er in das Spiel. Ich stampfte zu ihm und riss ihm die Kopfhörer vom Kopf. „Mark! Was zur Hölle geht hier vor?“ Er blinzelte mich an, verwirrt. „Oh, hey, Schatz. Du bist früh zu Hause.“ „Früh? Es ist Mitternacht! Warum schlafen unsere Kinder auf dem Boden?“ Er zuckte mit den Schultern und griff nach dem Controller. „Oh, alles gut. Die Jungs fanden es cool, draußen zu schlafen. Sie hielten es für ein Abenteuer.“ Ich riss ihm den Controller aus der Hand. „Ein Abenteuer? Sie campen nicht, Mark! Sie schlafen auf unserem dreckigen Flurboden!“ „Ach komm schon, sei doch kein Spielverderber“, sagte er und versuchte, den Controller zurückzubekommen. „Ich habe alles unter Kontrolle. Ich habe ihnen was zu essen gegeben und so.“ „Was zu essen gegeben? Du meinst die Pizzakartons und das Eis im Wohnzimmer?“ Mit jedem Wort stieg mein Blutdruck. „Und was ist mit Bädern? Oder, ich weiß nicht, ihren eigentlichen Betten?“ Mark verdrehte die Augen. „Sie sind in Ordnung, Sarah. Entspann dich mal.“ Da verlor ich es.
„Entspannen? ENTSPANNEN? Unsere Kinder schlafen auf dem Boden wie Tiere, während du in ihrem Zimmer Videospiele spielst! Was stimmt nicht mit dir?“ „Mit mir stimmt alles“, knurrte er. „Ich versuche nur, ein bisschen Zeit für mich zu haben. Ist das so schlimm?“ Ich holte tief Luft, um nicht zu schreien. „Weißt du was? Wir machen das jetzt nicht. Bring die Jungs ins Bett. Jetzt.“ „Aber ich bin mitten in einem—“ „JETZT, Mark!“ Er murrte, stand aber auf und ging an mir vorbei. Ich beobachtete, wie er Tommy aufhob, der sich ein wenig rührte, aber nicht aufwachte. Während Mark ihn ins Bett trug, konnte ich nicht anders, als daran zu denken, wie ähnlich sie sich sahen: ein echtes Kind und der Mann, der sich wie eins verhielt.
Ich hob Alex auf, mein Herz brach ein wenig, als ich sein schmutziges Gesicht sah. Als ich ihn ins Bett steckte, traf ich eine Entscheidung. Wenn Mark sich wie ein Kind benehmen wollte, dann würde ich ihn auch so behandeln. Am nächsten Morgen setzte ich meinen Plan in die Tat um.
Während Mark unter der Dusche war, schlich ich mich in die Männerhöhle, die er geschaffen hatte, und zog alles aus den Steckdosen. Dann machte ich mich an die Arbeit. Als er runterkam, die Haare noch nass, wartete ich mit einem großen Lächeln auf ihn. „Guten Morgen, Schatz! Ich habe dir Frühstück gemacht!“ Er sah mich misstrauisch an. „Äh, danke?“ Ich stellte einen Teller vor ihn. In der Mitte war ein Pfannkuchen in Form von Micky Maus, mit einem Smiley-Gesicht aus Früchten. Sein Kaffee war in einer Trinklerntasse.
„Was ist das?“ fragte er und stach in den Pfannkuchen. „Das ist dein Frühstück, Dummerchen! Jetzt iss auf, wir haben einen großen Tag vor uns!“ Nach dem Frühstück enthüllte ich mein Meisterwerk: ein riesiges, buntes Aufgaben-Chart, das am Kühlschrank klebte. „Schau, was ich für dich gemacht habe!“ Marks Augen wurden groß. „Was zum Teufel ist das?“ „Sprache!“ ermahnte ich ihn. „Das ist dein ganz eigenes Aufgaben-Chart! Siehst du? Du kannst Goldsterne verdienen, wenn du dein Zimmer aufräumst, den Abwasch machst und deine Spielsachen wegräumst!“ „Meine Spielsachen? Sarah, was…“ Ich unterbrach ihn. „Oh, und vergiss nicht! Es gibt eine neue Hausregel. Alle Bildschirme aus um Punkt 21 Uhr. Das gilt auch für dein Handy, junger Mann!“ Marks Gesicht wechselte von verwirrt zu wütend. „Willst du mich verarschen? Ich bin ein erwachsener Mann, ich brauche—“ „Ah, ah, ah!“ Ich wedelte mit dem Finger. „Keine Widerrede, sonst musst du in die Ecke zum Auszeit nehmen!“
Die nächste Woche hielt ich eisern durch. Jeden Abend um 21 Uhr schaltete ich das WLAN ab und zog den Stecker seiner Spielekonsole. Ich steckte ihn sogar ins Bett, gab ihm ein Glas Milch und las ihm „Gute Nacht, Mond“ mit meiner beruhigendsten Stimme vor. Seine Mahlzeiten servierte ich auf Plastiktellern mit kleinen Fächern. Ich schnitt seine Sandwiches in Dinosaurierformen und gab ihm Tierkekse als Snacks. Wenn er sich beschwerte, sagte ich Sachen wie: „Benutz deine Worte, Schatz. Große Jungs jammern nicht.“
Das Aufgaben-Chart war ein besonderer Streitpunkt. Jedes Mal, wenn er eine Aufgabe erledigte, machte ich eine große Show daraus, ihm einen Goldstern zu geben. „Schau dich an, wie du deine Wäsche ganz allein wegräumst! Mama ist so stolz!“ Er knirschte mit den Zähnen und murmelte: „Ich bin kein Kind, Sarah.“ Worauf ich antwortete: „Natürlich nicht, Schatz. Wer will jetzt beim Keksebacken helfen?“
Der Wendepunkt kam etwa eine Woche nach meinem kleinen Experiment. Mark war gerade in die Auszeit-Ecke geschickt worden, weil er wegen seines zwei Stunden Bildschirmlimits einen Wutanfall bekommen hatte. Er saß da, kochte vor Wut, während ich ruhig den Küchentimer stellte.
„Das ist lächerlich!“ explodierte er. „Ich bin ein erwachsener Mann, zum Teufel nochmal!“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Ach ja? Bist du sicher? Denn erwachsene Männer lassen ihre Kinder nicht auf dem Boden schlafen, um die ganze Nacht Videospiele zu spielen.“ Er sank ein wenig in sich zusammen. „Okay, okay, ich verstehe! Es tut mir leid!“ Ich musterte ihn einen Moment. Er sah wirklich reumütig aus, aber ich wollte ihn nicht einfach davonkommen lassen, als ich meinen letzten Schlag austeilte. „Oh, ich akzeptiere deine Entschuldigung“, sagte ich süßlich. „Aber ich habe bereits deine Mutter angerufen…“
Die Farbe wich aus seinem Gesicht. „Das hast du nicht.“ Genau in dem Moment klopfte es an der Tür. Ich öffnete sie und da stand Marks Mutter, die genauso aussah wie eine enttäuschte Elternteil. „Mark!“ rief sie und stürmte ins Haus. „Hast du meine süßen Enkel wirklich auf dem Boden schlafen lassen, nur damit du deine kleinen Spiele spielen kannst?“ Mark sah aus, als wollte er im Boden versinken. „Mom, es ist nicht… Ich meine, ich habe nicht…“ Sie drehte sich zu mir um, ihr Gesicht wurde weicher. „Sarah, Liebes, es tut mir so leid, dass du das durchmachen musstest. Ich dachte, ich hätte ihn besser erzogen.“ Ich tätschelte ihren Arm. „Es ist nicht deine Schuld, Linda. Manche Jungs brauchen einfach länger, um erwachsen zu werden.“
Marks Gesicht war knallrot. „Mom, bitte. Ich bin 35 Jahre alt!“ Linda ignorierte ihn und wandte sich wieder an mich. „Mach dir keine Sorgen. Ich habe meinen Terminkalender für die nächste Woche freigeräumt. Ich werde diesen Jungen im Handumdrehen wieder in Form bringen!“ Als Linda in die Küche marschierte und dabei vor sich hin murmelte, wie es um den Zustand des Geschirrs bestellt war, fing ich Marks Blick auf. Er sah völlig niedergeschlagen aus. „Sarah
“, sagte er leise. „Es tut mir wirklich leid. Ich war egoistisch und verantwortungslos. Es wird nicht wieder vorkommen.“ Ich wurde etwas weicher. „Ich weiß, Schatz. Aber wenn ich weg bin, muss ich wissen, dass du alles im Griff hast. Die Jungs brauchen einen Vater, keinen weiteren Spielkameraden.“ Er nickte, beschämt. „Du hast recht. Ich werde es besser machen, das verspreche ich.“ Ich lächelte und gab ihm einen schnellen Kuss. „Das weiß ich. Warum gehst du jetzt nicht deiner Mutter in der Küche helfen? Wenn du einen guten Job machst, gibt es vielleicht Eis zum Nachtisch.“ Während Mark sich in die Küche schleppte, konnte ich nicht anders, als mich ein wenig selbstzufrieden zu fühlen. Lektion gelernt, hoffte ich. Und wenn nicht… nun, ich hatte die Auszeit-Ecke noch bereitstehen.
